Gambit és l'obertura d'una partida d'escacs quan
es sacrifica un dels peons o peces.
El 1943, quan l'Exèrcit Roig estava trencant l'esquena de les hordes nazis amb victòries a Stalingrad i Kursk, els aliats van preferir l'obertura del Segon Front per envair Sicília i després la península Apení. Roosevelt i Churchill, en la seva correspondència amb Stalin, ho van explicar pel seu desig de retirar Itàlia, el principal aliat europeu de Hitler, de la guerra el més aviat possible. Formalment, això és exactament el que va passar: el règim de Mussolini va caure sorprenentment fàcilment i ràpidament.
Duce, que feia temps que era impopular entre la gent, va perdre suport fins i tot entre els seus associats. No eren les masses ni el rei Víctor Manuel III, sinó que el Gran Consell del Partit Feixista dirigit per Dino Grandi per majoria de vots (12 a 7) va exigir la seva dimissió. Després d'una audiència amb el rei, el dictador va ser arrestat inesperadament, enviat primer a l'illa de Ponza i després a l'hotel de muntanya "Campo Emperor".
Però en aquell moment, les tropes anglo-americanes encara no havien aconseguit netejar Sicília de l’enemic i ni tan sols podien prendre Nàpols.
L'autèntic guany estratègic de la coalició per la invasió va resultar ser molt dubtós, fins i tot tenint en compte el fet que la Itàlia oficial es va rendir finalment. No hi havia dubte que els italians prenguessin immediatament el partit dels aliats, especialment després del cruel bombardeig angloamericà contra Roma i altres ciutats del país. Amb molta dificultat i a costa de perdre diversos vaixells, inclòs el cuirassat ultramodern Roma, els aliats només van aconseguir que les principals forces de la flota italiana estiguessin a les seves mans.
Al mateix temps, la majoria dels avions de la Força Aèria Italiana van continuar lluitant contra les tropes anglo-americanes fins a la primavera del 45.
A més, aviat els alemanys, a conseqüència d’una operació especial sota el comandament d’Otto Skorzeny, ara promocionats en pel·lícules i llibres, van trobar i pescar Mussolini fora de detenció. Anunciant la restauració del poder legal a Itàlia, immediatament van ocupar tota la part central i nord del país. Amb tot el seu potencial industrial i de matèries primeres molt sòlid. El grup d'exèrcits sud-oest, format per vuit primeres, i després setze i fins i tot vint-i-sis, amb divisions insuficients, però preparades per al combat, estava dirigit pel mariscal de camp aeri Kesselring.
Després de reunir-se amb Hitler a Munic, Duce es va instal·lar a la ciutat turística de Salo, a la vora del llac de Garda, convertint-la en la capital temporal d'Itàlia. A partir d’aquí, va anunciar l’enderrocament de la dinastia Savoia i la convocatòria d’un congrés del partit neofeixista a Verona. Ell mateix, espantat dels intents d'assassinat, no va anar al congrés i es va limitar a un missatge de salutació.
El rei Víctor Manuel III amb tota la seva família va aconseguir amagar-se a Egipte.
I el govern, que, després de la dimissió i la detenció de Mussolini, estava encapçalat per un deshonrat mariscal Pietro Badoglio de 71 anys, un cop gairebé afusellat pels nazis, es va veure obligat a fugir cap al sud cap als aliats, a Bríndisi, perdent completament qualsevol influència. al seu propi país. Tot i això, Anglaterra i els Estats Units no abandonarien l'aposta ja feta. A Itàlia, només ells han de disposar de tot, el govern no és més que decoració i els senyors de la dinastia Savoia estan satisfets amb el seu "prestigi cerimonial".
Al mateix temps, Churchill, en les seves cartes a Roosevelt, continuava insistint que "és molt important mantenir l'autoritat del rei i les autoritats de Bríndisi com a govern i aconseguir la unitat de comandament a tot Itàlia". Havent acordat les condicions de la rendició d’Itàlia no només amb els Estats Units, sinó per decència i amb la Unió Soviètica, el primer ministre britànic, atès que el 13 d’octubre el govern de Badoglio va declarar la guerra a Alemanya, esperava seriosament atorgar-li “l’estatus de una festa conjuntament bel·ligerant ". Però, al mateix temps, de manera gairebé immediata i inesperada, va aconseguir el consentiment de Stalin i Roosevelt per a la creació d'algun tipus de comissió especial de representants d'Anglaterra, els EUA i la URSS, que suposadament governaria Itàlia.
La URSS en aquest Consell de la Unió havia de ser representada pel notori Andrei Vyshinsky, en aquell moment el comissari adjunt del poble per a afers exteriors. No obstant això, a la seva arribada a Itàlia, els aliats van proposar no presentar cap representant soviètic a la comissió i deixar les funcions de Vyshinsky com a "oficial d'enllaç". Clarament, Moscou no esperava aquesta impudència i, a partir d’aquí, Vyshinsky va rebre immediatament el vistiplau per als contactes directes amb representants del gabinet Badoglio, tot i que, segons els termes de l’armistici, es prohibia qualsevol iniciativa diplomàtica als italians. O, com a mínim, hauria d’haver estat controlada pels aliats.
Vyshinsky es va reunir diverses vegades amb el secretari general del Ministeri d'Afers Exteriors italià, Renato Prunas, deixant clar que l'URSS estava disposada a acceptar el reconeixement directe del govern de Badoglio, que la primavera de 1944 es va traslladar de Bríndisi a Salern. Però amb una condició: les noves autoritats italianes aniran a la cooperació directa amb les forces d’esquerra, principalment amb els comunistes, el líder de les quals Palmiro Togliatti no només tornarà de l’emigració, sinó que també entrarà al govern.
El gabinet de ministres, que durant un mes i mig no només va arrossegar la capitulació, sinó que va continuar les negociacions entre bastidors amb els nazis, assegurant als companys d’armes dels Fuehrers la “lleialtat a les idees dels anti- El pacte de la Comintern "no podia més que acceptar aquest regal. L'amenaça "vermella" per a Badoglio i els seus subordinats, així com per al rei, era gairebé un bogeyman més gran que per al mateix Churchill.
De fet, malgrat totes les repressions del règim de Mussolini i l’emigració massiva, molt abans que els aliats desembarcessin a Sicília, nombrosos destacaments partidistes ja funcionaven a gairebé tot el territori d’Itàlia, la majoria, per descomptat, “vermells”. I que ningú es deixi enganyar pel fet que en la seva major part estaven formats a partir de presoners fugitius, entre els quals hi havia diversos milers de russos. Els mateixos italians, tot i el seu sentimentalisme i tranquil·litat, amb prou feines han perdut el seu esperit revolucionari i podrien haver sortit no només contra els maleïts "Boches", sinó també contra el govern, a causa del qual van envair Itàlia.
No obstant això, el mateix P. Togliatti no va sobreestimar les perspectives d'un gir a l'esquerra a Itàlia, insistint que encara no havia arribat el moment de la seva autèntica "bolxevització". Va ser ell qui va suggerir a Stalin de limitar-se de moment a una simple entrada dels comunistes al govern. Per estrany que sembli, el líder soviètic estava molt satisfet amb aquest enfocament. A més, tant des del punt de vista del que va permetre no repetir la trista experiència de la guerra civil a Espanya, sinó també per salvar la cara en les relacions amb els aliats, seguint amb fermesa els acords assolits amb ells anteriorment.
Moscou va escoltar l'opinió dels comunistes italians, adonant-se que l'exèrcit vermell encara està molt lluny dels Apenins, i fins i tot la idea d'exportar una revolució a Itàlia des de Iugoslàvia és difícilment realista. I van preferir fer fora als terrenys soviètics els alemanys i començar a tractar l'estructura europea de la postguerra només més tard, i començar, per exemple, amb Romania i Bulgària.
El reconeixement del nou govern italià, encara que en funcionament durant set mesos, per la Unió Soviètica va tenir lloc l'11 de març. En aquell moment, l'Exèrcit Roig acabava de completar l'alliberament de Crimea i les tropes anglo-americanes estaven fermament enfrontades a la línia defensiva alemanya de "línia de Gustav", assaltant sense èxit el monestir de Monte Cassino, convertit en una fortalesa inexpugnable.
Mussolini, inspirat en els èxits del mariscal de camp Kesselring, que va rebutjar l'ofensiva aliada contra Roma, va protagonitzar un dur enfrontament al seu partit. Va ordenar l'execució de cinc feixistes dels dotze membres del Gran Consell que van votar en contra l'estiu passat. Entre els executats hi havia fins i tot el seu gendre, el brillant comte Galeazzo Ciano, que durant molts anys va ocupar el càrrec de ministre d’Afers Exteriors sota el Duce. El dictador no estava gens avergonyit del fet que els alemanys, que ja eren odiats per tothom, estiguessin al capdavant del seu país natal, però que realment hi governava un dels líders militars de Hitler.
Per a la Gran Bretanya i els Estats Units, l'establiment de relacions diplomàtiques entre la Rússia soviètica i la nova Itàlia va ser una sorpresa, tot i que semblaria que els va donar una carta blanca completa als Apenins. Va ser només després de Churchill que Roosevelt es va adonar de l’error que havien comès els aliats quan van organitzar alguna cosa així com un embargament diplomàtic als contactes soviètics-italians.
Després d’haver sotmès Itàlia, Gran Bretanya i els Estats Units van crear un precedent que l’historiador modern Jacques R. Powells, a qui no es va notar en particular la simpatia ni per Londres ni per Washington, va qualificar de "fatal". Va ser a partir d’ell que, de fet, va començar la divisió d’Europa en futures zones d’ocupació, quan la política i l’economia són dictades per aquells que entren en aquest o aquell país. Sembla que tenen raó aquells investigadors que creuen que és amb ell, i no amb el discurs de Churchill Fulton, que es pot iniciar el compte enrere en el calendari de la Guerra Freda.
Churchill, a les seves memòries, intenta aparentment dissimular un dels seus propis errors, no amaga la seva irritació pel reconeixement del govern de Badoglio per part de la Unió Soviètica. Els líders dels Estats Units i de la Gran Bretanya no es van adonar immediatament que Itàlia gairebé segur que podria tornar-se vermella en el futur, que seria molt difícil dirigir-la com ho fa ara.
Després que els aliats, després d'haver promès la democràcia als italians, la substituïssin per "decoració", es va assegurar la simpatia de la població cap als russos, que no prometen res i no imposen res a ningú. A més, la URSS gairebé immediatament va començar a resoldre els problemes de desenes de milers de presoners italians que hi restaven. Al mateix temps, els més alts cercles d'Itàlia van resultar agraïts a Stalin no tant pel reconeixement com pel fet que els "va fer feliços", de fet, amb només un polític comunista seriós: el pacífic Palmiro Togliatti. El líder soviètic va confirmar així que no va ser casualitat que en un moment es negés a donar suport a la Komintern, que continuava propagant les idees d'una "revolució mundial".
Palmiro Togliatti va tornar a la seva terra natal a finals de març de 1944, 18 anys després que el deixés. I ja el 31 de març a Nàpols, sota la seva presidència, es va reunir el Consell Nacional del Partit Comunista Italià, que va proposar un programa per unir totes les forces democràtiques per acabar amb la lluita contra el feixisme i l’ocupació alemanya. En resposta a la resolució de l'ICP sobre el suport del govern Badoglio, adoptada a proposta de Togliatti, el gabinet va obtenir del rei la legalització real del Partit Comunista. Però això no va impedir, en cap cas, que les forces aliades participessin en el desarmament sistemàtic dels destacaments partidistes partidaris comunistes italians.
El mateix Togliatti aviat va passar a formar part del govern italià i, segons tots els indicis, es va calmar. Aparentment, per això, els comunistes italians ni tan sols es van indignar excessivament del fet del reconeixement del govern de Badoglio per part dels russos, tot i que, en altres condicions, els podria sumir en l’horror. A més, es van seguir tota una sèrie de mesures per eliminar pràcticament qualsevol influència soviètica a Itàlia, fins a la substitució del primer ministre; en lloc del mariscal Badoglio, van "nomenar" el moderat socialista Ivaneo Bonomi,que, sota Mussolini, simplement seia tranquil·lament a l'oposició.
No obstant això, el lideratge soviètic en relació amb Itàlia tenia altres càlculs molt més pragmàtics, a més del desig d’introduir “el seu propi home” al govern italià. Les batalles a Itàlia no van conduir als alemanys a debilitar greument les seves forces al front oriental, on van haver de recollir els beneficis de la seva poderosa però fallida ofensiva al Kursk Bulge. No obstant això, la perspectiva cada vegada més concreta d'una invasió aliada de França va fer inevitable la transferència de divisions alemanyes allà, i el fet mateix de la imminent amenaça va lligar les mans del comandament alemany.
I el més important, en cas de la ràpida alliberació de la península dels Apenins, els aliats van poder alliberar les embarcacions de desembarcament tan necessàries per creuar el Canal de la Mànega. Per fi! A més, malgrat el fet que Churchill va tornar a recordar els seus "plans balcànics" i es va precipitar amb la idea d'aterrar des d'Itàlia a la península d'Istria, aparentment per ajudar els partisans iugoslaus de Tito, eren clarament les tropes soviètiques les que havien de allibera el sud-est d’Europa.
La provisió d’un camp d’aviació a Bari, Itàlia, als russos (i no als aliats, sinó als italians) va resultar ser molt útil, cosa que va permetre millorar notablement l’oferta de l’exèrcit d’alliberament nacional de Iugoslàvia. En resposta a l'excessiva iniciativa dels aliats, Moscou va jugar de manera competent un gambit, de fet sacrificant les seves posicions a Itàlia per després deslligar les seves mans a l'Europa de l'Est.
