Blitzkrieg a Occident. Durant l'operació belga, va tenir lloc la primera batalla de tancs de la Segona Guerra Mundial: la batalla d'Annu. El cos motoritzat de Göpner va derrotar el cos de cavalleria (tanc) de Priu.
Defensa avançada
El comandament anglo-francès va actuar tal com ho requerien Hitler i els seus generals. Va enviar exèrcits francesos i britànics a trobar els alemanys. Els aliats es van unir amb els belgues i van començar a desplegar-se al llarg de les fronteres dels rius i canals des d’Anvers fins a Namur. Semblava que l'enemic seria detingut, potser, i perseguit (al nord, els aliats primer superaren els alemanys). Però els alemanys van actuar més ràpid del que esperaven els aliats. De vegades, els francesos i els britànics ni tan sols tenien temps d’arribar a les posicions previstes ni de situar-s’hi. Les formacions mòbils alemanyes van avançar ràpidament i van enderrocar l'enemic en les properes batalles. A les Ardenes, on no s’esperava un fort cop, els propis aliats van debilitar les seves posicions transferint forces i armes addicionals als sectors del nord de la defensa. Les fletxes de les Ardenes, com van poder, van contenir l'enemic, van destruir i minar carreteres, van disposar bloquejos de pedres i troncs. No obstant això, els miners alemanys van netejar ràpidament les carreteres i les divisions alemanyes van passar les Ardenes i van tallar les defenses del 9è i 2n exèrcit francès.
La Luftwaffe va llançar una sèrie d'atacs als aeròdroms belgues, els primers dies van destruir una part important de la força aèria belga i van guanyar la supremacia aèria. El 6è exèrcit de Reichenau va creuar immediatament la part sud del canal d'Albert (presa d'Eben-Emal). Les tropes belgues, amagades darrere de la destrucció de les comunicacions i les rereguardes, es van retirar cap a la línia del r. Diehl. Els belgues van abandonar la zona fortificada de Lieja sense lluitar per evitar el seu embolcall. La ràpida caiguda de la primera línia de defensa de l’exèrcit belga va sorprendre els aliats. Creien que els mateixos belgues aguantarien fins a dues setmanes, mentre que les tropes anglo-franceses guanyarien un punt de suport a la línia Dil i reforçarien la rereguarda. El 12 de maig, el rei belga Leopold III (era el comandant en cap de l'exèrcit belga) va celebrar una conferència militar amb el primer ministre francès Daladier, el comandament aliat. Es va decidir que els belgues assumirien la responsabilitat del tram de la línia Diehl d'Anvers a Lovaina (Lovaina), i l'aliat per als flancs nord i sud.
El 7è exèrcit francès va cobrir el flanc costaner nord; l'11 de maig, les unitats avançades van arribar a la ciutat de Breda, als Països Baixos. No obstant això, els alemanys ja havien capturat les travessies de Murdijk, al sud de Rotterdam, evitant que l'enemic es connectés amb els holandesos. I l'exèrcit holandès es va retirar a Rotterdam i Amsterdam. Els francesos no s’atreviren a llançar una contraofensiva i començaren a retirar-se a Anvers; L’aviació alemanya va atacar les columnes enemigues.
Batalla a la part central del país. Avanç de les connexions mòbils alemanyes
La batalla decisiva al centre de Bèlgica va tenir lloc a la zona d'Annu-Gembloux. En aquesta direcció, la unitat mòbil del 6è Exèrcit avançava: el 16è Cos Motoritzat sota el comandament d’Erich Göpner (3a i 4a Divisions Panzer). Les divisions alemanyes estaven armades amb més de 620 vehicles, però la majoria dels tancs eren models T-1 i T-2 amb armes i armadures febles, i també hi havia un nombre important de tancs de comandament (armats amb metralladores). Com a part del 1r exèrcit francès, que va entrar a la regió de Gembloux-Namur, hi havia un cos de cavalleria del general René Priou, que era similar a les formacions mòbils alemanyes i consistia en la 2a i 3a divisions mecanitzades lleugeres. Les unitats de tancs incloïen 176 tancs mitjans Somua S35 i 239 tancs lleugers Hotchkiss H35. Els tancs francesos van superar els alemanys tant en armadura com en potència de foc. A més, els cossos de cavalleria francesos tenien un nombre important de tancs lleugers AMR 35, armats amb una metralladora de 13 mm de 2 mm, eren iguals als alemanys T-1- i T-2 o fins i tot els superaven. Desenes de vehicles de reconeixement Panar-178 armats amb canons de 25 mm representaven una amenaça encara més gran per als tancs alemanys.
Dues divisions de tancs del 6è exèrcit alemany van marxar al nord de Lieja i van entrar a la zona de Namur, on es van trobar amb tancs francesos. El 12 de maig de 1940 va tenir lloc la primera batalla de tancs de la Segona Guerra Mundial: la batalla d'Annu. Els alemanys eren inferiors en armes i armadures. No obstant això, tenien un avantatge en la tàctica: combinaven tancs i altres tipus de tropes, utilitzaven activament la ràdio, cosa que permetia respondre de manera més flexible a la situació durant la batalla. Els francesos van utilitzar tàctiques lineals heretades de la Primera Guerra Mundial. Els tancs francesos no tenien ràdio. En primer lloc, els alemanys es van imposar i van bloquejar diversos batallons francesos. Però llavors els francesos van llançar les principals forces a la batalla i van alliberar les seves unitats avançades. Els alemanys van ser derrotats i es van veure obligats a cedir. Hi va haver fortes pèrdues als tancs lleugers T-1 i T-2. Totes les armes franceses (a partir de 25 mm) van perforar el T-1. Els T-2 van aguantar millor (van ser blindats addicionalment després de la campanya polonesa), però també van patir elevades pèrdues.
El 13 de maig, els alemanys es van venjar. Les males tàctiques van matar els francesos. Van desplegar les seves forces de manera lineal, sense reserves en profunditat. El 3r cos belga, que es retirava a través del cos de cavalleria Priou, va oferir suport, però els francesos es van negar sense raó. Els nazis van concentrar les seves forces contra la 3a divisió mecànica de l'enemic i van trencar les seves defenses. Els francesos no tenien reserves a la rereguarda i no van poder corregir la situació amb contraatacs. Es van retirar. En les batalles del 12 al 13 de maig, els francesos van perdre 105 vehicles i els alemanys 160. Però el camp de batalla va quedar amb els alemanys i van poder reparar la majoria dels vehicles danyats. El cos de Göpner va perseguir l'enemic fins a Gembloux. Els francesos van patir greus pèrdues. Al mateix temps, la Força Aèria Alemanya bombardejava activament les divisions blindades franceses. Allà, els francesos ja havien equipat posicions antitanques i el 14 de maig, a la batalla de Gembloux, va rebutjar un atac enemic. Mentrestant, els alemanys van obrir les defenses enemigues a Sedan i els cossos mòbils de Priou van deixar posicions a Gembloux. El 15 de maig, el primer exèrcit francès, a causa dels fracassos dels aliats en altres sectors del front, va començar a retirar-se.
Com a resultat, el 13 de maig els alemanys van tombar dues divisions mecanitzades enemigues. Els francesos van ser conduïts de nou al riu Dil. El 14 de maig, les unitats avançades de l'exèrcit alemany van arribar a la r. Diehl. Després de la rendició d'Holanda el 14 de maig de 1940, les tropes del 18è exèrcit alemany van ser transferides a la frontera nord de Bèlgica, cosa que va reforçar la posició del 6è exèrcit. Mentrestant, les tropes del 4t exèrcit alemany van trencar les posicions de l'exèrcit belga i van arribar a la Mosa al sud de Namur. El 12è Exèrcit i el Grup Panzer de Kleist també van avançar amb èxit. El primer dia, els alemanys van passar Luxemburg, van irrompre en la defensa a la frontera belga, el segon dia van tirar enrere els francesos intentant contraatacar, el tercer dia van obligar la frontera belga-francesa i van ocupar Sedan. El 15 de maig, els nazis van derrotar parts del 9è exèrcit francès entre Namur i Sedan.
A les zones de Sedan i Dinan, els alemanys van vèncer la Mosa. Les formacions de tancs del 4t exèrcit alemany, enderrocant la resistència dels francesos, van avançar contra Cambrai. El grup de tancs d’atac de Kleist (5 tancs i 3 divisions motoritzades - 1200 tancs), que travessava les Ardenes, que els aliats consideraven gairebé insalvables, van creuar el Mosa, van passar pel nord de França i es trobaven a la costa el 20 de maig. Com a resultat, els grups de l'exèrcit alemanys "A" i "B" en un enorme mitjà anell van pressionar cap al mar l'agrupació nord de les tropes anglo-franco-belgues.
Retirar-se cap a la costa
L'avenç de les divisions alemanyes al nord de França i més enllà del Canal de la Mànega va fer inútil la defensa del centre de Bèlgica. La Wehrmacht passava ara pel flanc sud de l'agrupació aliada belga. Els aliats van començar a retirar-se cap a la r. Senna (afluent esquerre del riu Dil) i més cap al riu. Dandre i l'Escaut. Al mateix temps, no hi havia fortificacions fortes a l'Escalda i no hi podia haver una forta resistència. Els belgues no volien rendir la r. Diehl i la seva capital, Brussel·les. No obstant això, del 15 al 16 de maig, el primer exèrcit francès i els britànics van començar a retirar-se, de manera que els belgues també van haver d'abandonar la seva línia defensiva "Diehl" (línia KV). Al sector sud, les tropes belgues van abandonar la zona de Namur.
Al sector nord, els belgues, juntament amb el 7è exèrcit francès i els britànics, van mantenir la línia KV durant algun temps. Llavors els francesos es van retirar a Anvers i, més endavant, en ajuda del 1r exèrcit. Quan els francesos van marxar, 4 divisions d'infanteria belgues es van quedar davant de 3 divisions d'infanteria del 18è exèrcit alemany. El 16 de maig, els belgues van començar a abandonar la zona fortificada d'Anvers. Els dies 18 i 19 de maig, els alemanys van prendre Anvers.
Els dies 16 i 17 de maig de 1940, els britànics i els francesos es van retirar darrere del canal Brussel-Scheldt. Les tropes belgues es van retirar a Gant a través del riu. Dandre i l'Escaut. El 17 de maig, els alemanys van ocupar Brussel·les, el govern belga va evacuar a Ostende. Després de la captura de la capital belga, les 3a i 4a Divisions Panzer van ser transferides al Grup Exèrcit A. En direcció belga, als alemanys els quedava una unitat mòbil com a part del 18è exèrcit: la 9a divisió Panzer. Les forces aliades en aquest moment es van convertir en masses desorganitzades. La perspectiva que tancs alemanys irrompessin a Arras i Calais va desmoralitzar els francesos.
El comandament aliat estava desordenat. Els britànics tendien a pensar en evacuar del continent. El comandant de l'exèrcit expedicionari britànic, John Vereker (Lord Gort), va veure que els francesos no tenien cap pla clar, ni reserves estratègiques. Els exèrcits francesos a Bèlgica s’han convertit en multituds desorganitzades i no són capaços de trencar l’entorn. A França, tampoc no hi ha reserves serioses per a l'alliberament del grup de l'exèrcit belga. Per tant, cal retirar-se a Ostende, Bruges o Dunkerque. L'alt comandament va exigir un avanç cap al sud-oest, "siguin quines siguin les dificultats", per arribar a les principals forces franceses del sud. Al mateix temps, els britànics van decidir que algunes de les tropes encara haurien de ser evacuades per mar i van començar a recollir vaixells.
El 20 de maig es va saber que els alemanys van arribar al mar i que les tropes a Bèlgica van ser tallades. Lord Gort va informar el cap de l'estat major britànic, Ironside, que arribava que era impossible un avanç cap al sud-oest. La majoria de les divisions britàniques ja eren a l'Escalda, el seu reagrupament va significar el col·lapse de la defensa general amb els belgues i la mort de les forces expedicionàries. A més, les tropes estaven esgotades per les marxes i les batalles, la moral caigué i les municions s’acabaven. L'alt comandament belga va anunciar que era impossible un avanç. Les tropes belgues no tenen tancs ni avions i només poden defensar-se. A més, el rei belga va dir que al territori que quedaria sota el control dels aliats, hi hauria prou menjar durant només dues setmanes. Leopold va proposar crear un cap de pont fortificat a la zona de Dunkerque i els ports belgues. En aquesta situació, un contraatac al sud-oest va ser suïcida. Tothom esperava que l'anell de tancament fos trencat per les tropes franceses al riu. Somme. Sota la pressió d'Ironside, el 21 de maig, l'exèrcit britànic va llançar un contraatac limitat contra Arras. Al principi, els britànics van assolir l’èxit tàctic, però no van poder avançar més.
Darreres batalles
Els francesos no van poder organitzar una ofensiva amb èxit al Somme. Els britànics, desil·lusionats amb els aliats, van decidir que era hora de salvar les seves tropes. Els francesos i els britànics es van retirar cap a l'oest fins a Dunkerque, el flanc oriental cobert per l'exèrcit belga. Els belgues van ocupar la línia del riu. Guineu. El 22 de maig, el nou primer ministre britànic, W. Churchill, va visitar les posicions de les tropes. Creia que els britànics i francesos, amb el suport del cos de cavalleria belga, havien de fer un avanç cap al sud-oest, en direcció a Bapom i Cambrai, i les tropes belgues restants haurien de retirar-se al riu. Sí. Això va reduir significativament el front de l'exèrcit belga. No obstant això, els belgues van haver d'abandonar Paschendale, Ypres i Ostende, gairebé tot el país. A més, la retirada sense cobertura d’aire va provocar greus pèrdues.
El 23 de maig, els francesos van tornar a atacar les posicions alemanyes, però sense èxit. Les tropes belgues van deixar Terneuzen i Gant sota la pressió enemiga. Els belgues van abandonar la major part del país, van ser conduïts de nou a les regions costaneres, on no hi havia indústria a gran escala i línies defensives. No hi havia fonts de subministrament. Les tropes van experimentar una escassetat de municions, combustible i provisions. Els avions alemanys dominaven l'aire. A més, masses de refugiats s’amuntegaven a l’últim tros del territori belga.
Winston Churchill i el nou comandant en cap francès Maxime Weygand, que va prendre el comandament de Gamelin, van insistir en un avenç. No obstant això, els britànics tenien por d'abandonar les seves posicions només als belgues, que suposadament havien de cobrir l'avenç dels aliats. L’estirament de les tropes belgues podria provocar la seva ràpida derrota, un cop a la rereguarda dels aliats contraatacants i la caiguda de ports. És a dir, podria conduir a la derrota completa del grup aliat. El 24 de maig, les tropes alemanyes van obrir la defensa dels belgues al riu. Fox i es va apoderar del cap de pont. La Luftwaffe alemanya va infligir forts cops a l'exèrcit belga, gairebé tot el parc d'artilleria va ser derrotat.
El 25 de maig, els alemanys van creuar l'Escaut i van separar pràcticament les tropes belga i britànica. La posició dels aliats era desastrosa. Es va interrompre el control, es va interrompre la comunicació i la força aèria alemanya va dominar l’aire. L’aviació aliada estava pràcticament inactiva. Les tropes es van barrejar amb enormes multituds de refugiats. Algunes unitats encara van intentar contraatacar, altres van defensar la defensa, altres van fugir de pànic cap als ports. El comandament aliat no va poder organitzar forts contraatacs del sud i del nord per alliberar l'agrupació a Flandes i al nord de França. Els britànics, abandonant efectivament posicions i aliats, van començar a retirar-se al mar per començar a evacuar. El 26 de maig, l’operació de Dunkerque va començar a evacuar l’exèrcit britànic.
Rendició
La situació dels belgues era desesperada. El 25-26 de maig de 1940, els alemanys van ocupar Boulogne i Calais. El matí del 27 de maig, les tropes alemanyes van arribar a Dunkerque i van poder desgranar-la. El 26 de maig, l'exèrcit belga va deixar la línia a la Guineu, al flanc oriental els nazis van arribar a Bruges. Els belgues van intentar organitzar una defensa a la regió de Ypres. Els britànics van intentar mantenir l'última esperança d'evacuació: Dunkerque, i van començar a retirar-se al port. Així, els britànics van exposar el flanc nord-est de l'exèrcit francès a la regió de Lille. Mentre els britànics es retiraven, els alemanys avançaven i envoltaven la major part de l'exèrcit francès.
El comandament belga ni tan sols va ser advertit sobre l'evacuació dels britànics. En les batalles del 26 al 27 de maig, l'exèrcit belga va ser pràcticament derrotat. El 27 de maig, l'exèrcit belga va ser pressionat cap al mar a la regió d'Ypres-Bruges, en un sector de 50 km d'amplada, que cobria els aliats de l'est. Els alemanys van obrir les defenses del sector central. Ostende i Bruges van estar a punt de caure. Els belgues no van tenir l'oportunitat de romandre de manera independent a la costa. No tenien cap esperança d’evacuació ni assistència aliada. Al rei belga Leopold III se li va oferir fugir, abandonar els seus súbdits, tal com van fer el rei noruec i la reina holandesa. Però va caure en la postració, va decidir que es perdia la causa dels aliats. El rei no volia ser exiliat i seure a Anglaterra. Decidint que una altra resistència no tenia sentit, Leopold va enviar un enviat als alemanys la nit del 27 de maig i va signar la seva rendició a les 23:00. El 28 de maig, l'exèrcit belga de 550.000 efectius va deixar les armes.
Pèrdues de l'exèrcit belga: més de 6, 5 mil morts i desapareguts, més de 15 mil ferits. Les pèrdues mostren que, tot i que l'exèrcit belga va estar en contacte de combat amb els alemanys durant gairebé tota la campanya, la lluita no va ser molt intensa la major part del temps. Només a la volta del riu. Scheldt i r. L’activitat de lluita contra la guineu ha augmentat. La resta del temps, els belgues es van retirar principalment. Aquí els belgues estaven sota la pressió de l'enemic i van patir pèrdues importants a la unió amb l'exèrcit britànic.
Londres i París van acusar els belgues de traïció. El cap del govern belga, Hubert Count Pierlot, es va negar a acceptar la rendició i va dirigir el govern a l’exili, primer a París, després a Londres. Els districtes belgues d'Eupen, Malmedy i Saint-Vit van ser annexionats al Reich. Bèlgica va rebre una indemnització de 73.000 milions de francs belgues. El país va estar sota ocupació alemanya fins a la tardor de 1944.
