Reduir els danys col·laterals, simplificar la logística, reduir el temps per assolir un objectiu: aquests són només tres dels molts avantatges de les municions guiades.
Si hi afegim un llarg abast, queda clar la importància que té aquest tipus de projectil per als artillers i comandants. El principal desavantatge és el cost de les municions guiades en comparació amb les municions no guiades. Tot i això, no és del tot correcte fer una avaluació comparativa de les closques individuals. Cal calcular el cost total de l’impacte sobre l’objectiu, ja que en algunes situacions pot ser necessari fer més trets amb projectils estàndard, sense oblidar el fet que la tasca de tir pot, en principi, no ser factible si no es guia projectils o projectils d’abast més curt.
Augment de la precisió
Actualment, el principal consumidor de municions guiades és l’exèrcit nord-americà. En operacions de combat, l'exèrcit va disparar milers d'aquestes petxines, al seu torn, la flota també busca obtenir aquestes oportunitats. Tot i que alguns programes es van tancar a causa de problemes de costos, per exemple, el projectil LRLAP (Long Range Land Attack Projectile) de 155 mm, dissenyat específicament per disparar des del muntatge de pistola Mk51 AGS (Advanced Gun System), instal·lat al destructor DDG 1000 de la classe Zumwalt, la flota nord-americana, no va deixar de tractar de trobar un projectil guiat per al propi AGS, així com per als seus canons Mk45 de 127 mm.
El Cos de Marines dels Estats Units està preparat per iniciar el programa Moving Target Artillery Round (MTAR), que pot començar el 2019 amb l'objectiu de desplegar municions capaces de colpejar objectius en moviment en absència d'un senyal GPS entre 65 i 95 km. En el futur, els projectils guiats d’abast ampliat també romandran en l’esfera d’interessos de l’exèrcit nord-americà, que inicia el programa ERCA (Extended Range Cannon Artillery) per substituir barrils de calibre 39 en sistemes existents per barrils de calibre 52, que, en combinació amb projectils d'abast ampliat, duplicaran el seu abast actual.
Mentrestant, Europa també segueix aquestes tendències i, tot i que nombroses empreses desenvolupen projectils guiats i d’abast, els exèrcits europeus observen aquestes municions amb interès i alguns esperen adoptar-les en un futur proper.
Seria correcte començar amb el projectil Excalibur de 155 mm més estès, ja que més de 14.000 van ser afusellats en combat. Segons Raytheon, l'Excalibur IB, actualment en producció en massa, va conservar les característiques del projectil original mentre reduïa el nombre de components i el cost i mostrava fiabilitat superior al 96%, fins i tot en condicions urbanes difícils, proporcionant una precisió de 4 metres en els rangs màxims de gairebé 40 km quan es dispara des d'armes amb una longitud de 39 calibres. En el pressupost de 2019, l’exèrcit va demanar diners per comprar 1.150 rondes Excalibur.
Cercador de mode dual
Tot i que la versió actual és un èxit de vendes, Raytheon està lluny de descansar sobre els llorers. En millorar els seus sistemes, l’empresa està a punt d’identificar noves solucions que puguin fer front a escenaris més complexos i noves amenaces. El bloqueig del senyal GPS es va provar en diverses direccions, donant lloc a una nova versió del projectil amb millors capacitats anti-bloqueig i guia en mode dual. La nova munició Excalibur S es guiarà tant per senyals GPS com mitjançant un cercador (buscador) amb marcatge làser semi-actiu. La companyia està discutint la seva configuració final amb possibles clients, però encara no s’han anunciat dates concretes.
Una altra opció de mode dual s'està desenvolupant amb guia al final de la trajectòria. Encara no té un nom, però, segons Raytheon, no queda molt enrere de la variant "S" pel que fa al desenvolupament. També s'està considerant una opció amb un cercador multimode. L’orientació no és l’únic component que pot evolucionar. L'exèrcit s'ha fixat l'objectiu d'incrementar dràsticament l'abast de la seva artilleria de barrils, en relació amb la qual Raytheon treballa en sistemes de propulsió avançats, inclosos els generadors de gas de fons; a més, hi ha a l'agenda noves unitats de combat, per exemple, unitats antitanques. Això podria ser una resposta al ja esmentat projecte del cos de marines MTAR. Pel que fa a la Marina dels Estats Units, l’estiu del 2018 es va dur a terme una altra demostració de trets amb una versió de 127 mm de l’Excalibur N5, compatible amb l’arma Mk45. La flota requereix un abast de 48 milles nàutiques (48 km), però l’empresa confia que pot assolir o fins i tot superar aquesta xifra.
Raytheon està mirant amb interès el mercat d’exportació, tot i que les comandes potencials aquí seran significativament inferiors a les dels Estats Units. Actualment, l’Excalibur s’està provant amb diversos sistemes d’artilleria de 155 mm: PzH200, Arthur, G6, M109L47 i K9. A més, Raytheon està treballant en la seva compatibilitat amb Caesar i Krab ACS.
No hi ha dades disponibles sobre el nombre de municions de 155 mm equipades amb el M1156 PGK (Precision Guidance Kit) desenvolupat per Orbital ATK (actualment Northrop Grumman) i utilitzat en combat. Tot i que el primer lot de producció es va produir el febrer d’aquest any, s’han fabricat més de 25.000 d’aquests sistemes cargolats guiats per GPS. Dos mesos després, el Departament de Defensa va adjudicar a Orbital ATK un contracte de 146 milions de dòlars per reelaborar els projectils, cosa que permet allargar la producció de PGK fins a l'abril del 2021.
El PGK es cargola al projectil en lloc d’un fusible estàndard, s’incorpora una antena GPS (SAASM - Selective Available Anti-Spoofing Module) al darrere, hi ha instal·lats quatre estabilitzadors de proa inclinats fixos darrere i un fusible remot darrere d’ells. La programació es fa mitjançant un instal·lador de fusibles manual EPIAFS (Enhanced Portable Inductive Artillery Fuse-Setter), el mateix dispositiu està connectat a un ordinador quan es programa el projectil Excalibur.
Les closques són més grans i millors
Basant-se en la seva experiència amb el kit PGK, Orbital ATK està desenvolupant un projectil de 127 mm dirigit al programa de municions guiades de la flota per a l’arma Mk45. La companyia vol demostrar de manera proactiva a la flota les capacitats del nou projectil PKG-Aft en termes de precisió i abast.
Es coneixen pocs detalls sobre aquest dispositiu, però el nom, per exemple, suggereix que no s’instal·la al nas, sinó a la cua (cua de popa) del projectil, mentre que es pren la tecnologia per superar les sobrecàrregues del canó de la pistola. directament des del sistema PGK. Aquesta solució amb un dispositiu de guia de la cua es basa en un estudi realitzat per ATK juntament amb l’administració DARPA per al cartutx EXASTO de 12,7 x 99 mm (Extreme Accuracy Tasked Ordnance - un cartutx d’extrema precisió). L'element de la cua també tindrà un motor coet, que augmentarà l'abast fins a les 26 milles nàutiques necessàries, i el cercador guiat per objectius proporcionarà una precisió inferior a un metre. No hi ha informació sobre el tipus de cercador, però la companyia va dir que "PGK-Aft admet diverses cerques avançades i missions de foc de foc directe i indirecte amb tots els calibres sense grans modificacions al sistema d'armes". El nou projectil també està equipat amb una ogiva avançada amb elements impactants ja fets. Al desembre de 2017, Orbital ATK va dur a terme una tirada en viu amb èxit de prototips PGK-Aft de 155 mm i actualment està desenvolupant un projectil d'alta precisió de 127 mm amb el kit PGK-Aft.
BAE Systems treballa en el PGK-M (Precision Guidance Kit-Modernized), amb l'objectiu de millorar la maniobrabilitat alhora que millora les capacitats anti-interferències. Aquest últim s’aconsegueix mitjançant la navegació basada en GPS combinada amb una unitat de guia estabilitzada a la rotació i un sistema d’antena. Segons l'empresa, la desviació probable circular (CEP) és inferior a 10 metres, el projectil pot colpejar objectius amb angles d'atac elevats. Després de completar més de 200 proves, el projectil es troba en l'etapa de desenvolupament del subsistema. El gener de 2018, BAE Systems va rebre un contracte per refinar aquest kit a una mostra de producció. El kit PGK-M és totalment compatible amb municions M795 i M549A1 de 155 mm i sistemes d’artilleria M109A7 i M777A2.
A bord dels creuers nord-americans
Després de la decisió de tancar el projecte del projectil LRLAP (Long Range Land Attack Projectile), creat per al muntatge de pistola AGS (Advanced Gun System) de 155 mm, va resultar que ni un sol projectil era adequat per a aquesta pistola sense modificacions. Al juny de 2017, BAE Systems i Leonardo van anunciar la cooperació en el camp dels nous sistemes d'alta precisió basats en les noves modificacions de la família Vulcano per a diversos sistemes d'armes, incloses les armes navals AGS i Mk45. El memoràndum d’entesa entre les dues empreses preveu el desenvolupament de tots els sistemes d’artilleria, però cadascun d’ells sota un acord separat. De moment, s’ha signat un acord sobre dos canons navals, però en el futur, els sistemes terrestres, per exemple, M109 i M777, podrien formar part de l’acord. El grup BAE-Leonardo va disparar l’arma Mk45 amb un projectil Vulcano GLR GPS / IMU aquest estiu per demostrar la seva compatibilitat. L’armada nord-americana necessita municions d’alta precisió i està molt interessada en els projectils d’abast ampli i la família de projectils Vulcano compleix ambdós requisits.
La família Vulcano està a punt de completar un procés de qualificació que es realitza en paral·lel per a municions navals i terrestres, respectivament, en calibres de 127 mm i 155 mm. D’acord amb l’acord intergovernamental entre Alemanya i Itàlia sobre l’opció controlada i la decisió sobre la integració d’un cercador làser semiactiu de Diehl Defence, el procés de qualificació per a l’opció GLR (Guided Long Range) està finançat per dues empreses per igual. mentre que l’opció BER (Ballistic Extended Range) no gestionada està finançada íntegrament per Itàlia. Totes les proves operatives s’han completat amb èxit i actualment les municions Vulcano estan sotmeses a proves de seguretat, que haurien de finalitzar a finals del 2018. Mentrestant, Leonardo ha començat la producció d’un lot pilot, que es prepararà per a la producció en sèrie i acceptarà la configuració final de les closques. Està previst que la producció a gran escala comenci a principis del 2019.
El 2017 es va dur a terme el tir en viu d’un projectil Vulcano GLR de 127 mm des d’un canó 127/54 modificat a bord del vaixell italià; i a principis de 2018, la petxina es va disparar des de la nova pistola 127/64 LW muntada a la fragata FREMM. Per primera vegada, aquest projectil va ser introduït en un muntatge de pistola des d’un carregador de tipus revòlver d’un vaixell, programat per una bobina d’inducció incorporada a la pistola, a la qual s’alimentaven les dades del sistema de control de batalla del vaixell; així, es va demostrar una integració completa del sistema. Pel que fa a la versió de terra, aquests obus van ser disparats des d’un obús autopropulsat PzH2000, la programació es va dur a terme mitjançant una unitat portàtil. De moment, Alemanya no busca integrar aquest sistema a l’obús PzH2000, ja que caldrà una mica de refinament del sistema de càrrega semiautomàtica. A Itàlia, les closques també es van provar amb l’obús remolcat FH-70 155/39.
L'augment de la gamma de projectils Vulcano es realitza a causa de la solució de sub-calibre, es va utilitzar un palet per segellar el projectil al barril. El fusible es pot configurar en quatre modes: xoc, retardat, temporal i detonació d'aire. Les petxines BER es poden disparar a un abast de més de 60 km, mentre que les petxines GLR poden volar 85 km quan es disparen des d’un canó de 127 mm i 70 km quan es disparen amb armes de calibre 155 mm / 52 (55 km des de 155/39). S'instal·la un fusible a la proa del projectil GLR, a continuació, quatre superfícies de direcció que corregeixen la trajectòria del projectil i darrere d'elles la unitat GPS / IMU. Els obusos per a armes navals poden equipar-se amb un cercador d'infrarojos, mentre que els obusos disparats contra objectius terrestres es poden equipar amb un cercador làser semi-actiu. Aquests caps augmenten una mica l’arrossegament aerodinàmic, minimitzant l’abast. Tot i que en aquest moment la configuració és realment acceptada i les proves han confirmat el rang i la precisió previstos, Leonardo està treballant en la reducció del KBO de la versió guiada per làser sota un contracte addicional i confia que farà front als nous requisits. s’adoptarà la revisió per a tots els projectils Vulcano; la companyia espera produir una versió del projectil amb un cercador semi-actiu.
A més d’Itàlia i Alemanya, els Països Baixos tenen la condició d’observador a la família de projectils Vulcano i la possibilitat d’adquirir-los també la consideren diversos altres clients potencials, inclosos Corea del Sud i Austràlia. Recentment, l’empresa eslovaca Konstrukta-Defense va signar un acord de cooperació amb Leonardo per promoure municions Vulcano i integrar-les amb els seus sistemes d’artilleria, per exemple, la Zuzana 2 155/52.
Nexter entra al món 3D
Nexter Ammunition ha iniciat un programa evolutiu de 155 mm que inclou el desenvolupament d’elements de munició impresos en 3D. El primer pas va ser el projectil d'alta precisió Bonus. El kit de correcció de trajectòria Spacido va ser el següent pas. L'estiu d'aquest any, la companyia va anunciar que tot el rodatge va tenir èxit, que es va completar la qualificació i que restava emetre els documents de certificació.
Spacido, cargolat en comptes d’un fusible, és un fre aerodinàmic que redueix l’error d’abast. Un petit radar Doppler comprova la velocitat inicial i controla la primera part de la trajectòria, el canal de radiofreqüència proporciona transmissió de dades a Spacido, l’ordinador del qual decideix quan ha de girar el fre, reduint la dispersió tres vegades. De fet, si bé el dispositiu anti-bloqueig Spacido costa el doble, pot reduir significativament el consum de projectils i focs contra objectius a la immediata proximitat de les seves forces.
A Eurosatory 2018, Nexter va anunciar una nova família d’obstacles d’artilleria de llarg abast de 155 mm d’alta precisió anomenats Katana. El desenvolupament de nous projectils es va dur a terme com a part del programa Menhir, que es va anunciar el juny de 2016. Es va llançar en resposta a les necessitats dels clients per a una major precisió i autonomia. Sobretot, l'exèrcit francès necessita precisió per al que anomena "artilleria urbana". El projectil, denominat Katana Mk1, té quatre ales rígidament fixes a la proa, seguides de quatre timons correctius connectats a la unitat de guiatge IMU-GPS. Totes les ales, inclosos els timons de cua, es desenvolupen després que el projectil surt del barril. Actualment, el projectil es troba en l’etapa de desenvolupament tecnològic. Els primers trets es van dur a terme sota la supervisió de l'Oficina de Compres de Defensa. L’objectiu d’aquest programa és proporcionar a l’exèrcit un projectil guiat amb un CEP de menys de 10 metres i un abast de 30 km quan es dispara des d’un barril de calibre 52. Segons la programació, el projectil Katana Mk1 hauria d’aparèixer al mercat d’aquí a dos anys. El segon pas serà augmentar el recorregut a 60 km, cosa que s’aconseguirà afegint un conjunt d’ales plegables, la ubicació de les quals es podria veure a la disposició que es mostra a Eurosatory. Proporcionaran ascensor en la fase de descens, cosa que duplicarà el rang de vol. Nexter té la intenció de superar les capacitats dels projectils d'altres competidors en termes de combinació d'abast i ogiva, però a un cost inferior, fixat en 60 mil euros. El shell, designat Katana Mk2a, estarà disponible cap al 2022. En dos anys, si sorgeix la necessitat, Nexter podrà desenvolupar un projectil guiat amb làser Katana Mk2b de 155 mm amb un comptador KVO.
Nexter també treballa en tecnologia d’explosius amb impressió 3D i un material d’alumini, format per niló ple de pols d’alumini. Això us permetrà controlar el radi de destrucció en cas de bombardejar un objectiu a la rodalia immediata de les vostres forces. Avui l’empresa ha començat a investigar tecnologies opto-pirotècniques per controlar l’inici d’una explosió mitjançant fibra òptica; tots aquests estudis encara es troben en una fase inicial i no s’inclouran al programa de projectils Katana.
Israel Aerospace Industries està preparat per completar el desenvolupament del seu fusible d’artilleria TopGun. El sistema cargolat, que realitza la correcció de trajectòria en dues coordenades, redueix el CEP d’un projectil convencional a menys de 20 metres. L'abast amb aquest fusible és de 40 km quan es dispara des d'una pistola amb una longitud de canó de calibre 52, la guia la duu a terme la unitat INS-GPS. El programa es troba actualment en fase de qualificació.
Per la part noruega
La companyia noruega Nammo ha adjudicat recentment el primer contracte per a la seva munició d’artilleria de llarg abast de 155 mm. Basant-se en la seva rica experiència, s’hi va desenvolupar un generador de gas especial amb fons de mòduls. Al mateix temps, es van utilitzar processos per a la producció de municions d’alta precisió de calibre petit per minimitzar les desviacions en el material i la forma, cosa que, com a resultat, implica minimitzar els canvis en el flux d’aire i la distribució de la massa.
El programa va ser finançat parcialment per la Direcció Noruega de la Propietat de Defensa, però Finlàndia va ser el primer client que va signar un contracte a l'agost del 2017, el resultat del qual serà la realització de proves previstes per al 2019. En comparació amb els projectils estàndard de 155 mm, el projectil de fragmentació explosiva de baixa sensibilitat amb un abast augmentat pot volar 40 km quan es dispara des d’un canó de calibre 52. Nammo espera una ordre de l'exèrcit noruec.
Nammo va decidir utilitzar una nova tecnologia radical integrant un motor ramjet en un projectil Extreme Range de 155 mm. Un motor ramjet, o motor ramjet, és el motor de reacció d’aire més senzill perquè utilitza el moviment cap endavant per comprimir l’aire entrant sense implicar un compressor axial o centrífug, no hi ha parts mòbils en aquest motor. La velocitat mínima requerida és de 2,5-2,6 Mach i un projectil estàndard de 155 mm surt d’un barril de calibre 52 aproximadament a Mach 3. Un motor ramjet és per naturalesa un motor autoregulador, que manté una velocitat constant independentment de l’altitud de vol. La velocitat de Mach 3 es manté durant uns 50 segons, mentre l’embranzida la proporciona el combustible НТР3 (peròxid d’hidrogen concentrat) amb additius. D'aquesta manera, l'abast d'un projectil amb un raig s'incrementa a més de 100 km, cosa que converteix l'arma d'artilleria en un sistema molt més flexible i versàtil. Nammo té previst realitzar les primeres proves balístiques a finals del 2019 i principis del 2020. Atès que la conseqüència de l’augment de la gamma és un augment del CEP en 10 vegades, l’empresa Nammo, juntament amb una empresa associada, treballa en paral·lel en un sistema d’orientació d’aquest projectil basat en el mòdul GPS / INS. En aquest cas, no es pot instal·lar cap GOS a proa, el principi de funcionament d’un motor ramjet és aerodinàmic i, per tant, un dispositiu d’entrada d’aire és simplement necessari per al seu funcionament. El projectil és compatible amb el protocol de projectils JBMOU L52 de 155 mm (Joint Ballistic Memorandum of Understanding). Defineix una entrada d’aire típica a la proa amb un con central, quatre estabilitzadors frontals i quatre ales de cua corbes que es desplegen quan el projectil surt del canó. La ogiva del projectil és explosiva, la quantitat d’explosius es reduirà en comparació amb el projectil estàndard de 155 mm. La companyia Nammo va dir que la massa de l'explosiu "serà gairebé la mateixa que en el projectil de 120 mm". El projectil s’utilitzarà contra objectius estacionaris, objectius terrestres de defensa antiaèria, radars, llocs de comandament, etc., el temps de vol serà de l’ordre de diversos minuts. D'acord amb els requisits de les Forces Armades de Noruega, Nammo té previst iniciar la producció en massa d'aquest projectil entre 2024-2025.
A l'exposició Eurosatory, Expal Systems va confirmar la signatura d'un acord per al subministrament de municions de rang ampliat de 155 mm. El projectil ER02A1 de 155 mm es pot equipar amb un mòdul amb una secció de la cua afilada o un generador de gas inferior, que proporcionen un abast de vol de 30 i 40 km, respectivament, quan es dispara des d’un canó de calibre 52. La versió de fragmentació explosiva, desenvolupada conjuntament amb l'exèrcit espanyol, va ser qualificada, a diferència de les versions d'il·luminació i fum, que encara tenen aquest procés. L’acord també inclou el fusible electrònic EC-102 de tres modes: xoc, temporitzador i retard. D'acord amb les necessitats operatives de l'exèrcit espanyol, Expal subministrarà nous obus i fusibles en els propers cinc anys.
