Fa poc menys d’un any, Popular Mechanics va escriure que la Xina va superar els Estats Units pel que fa al nombre de vaixells de guerra: segons els experts, en aquell moment l’Imperi Celestial tenia tretze vaixells de guerra més que la Marina dels Estats Units. Per a molts llavors, això era un senyal que els Estats Units havien perdut la seva condició de potència mundial més poderosa. Tanmateix, és realment així?
Tot, per descomptat, és més complicat i no depèn del nombre nominal de vaixells de superfície i submarins. Sobretot quan es tracta de la Marina dels Estats Units, que estan acostumats a prendre no tant quantitat com qualitat. "Rebobinem" una mica enrere. Després de la Segona Guerra Mundial, va quedar clar per a tothom que la base del potencial tàctic d'una poderosa flota moderna són els vaixells que transporten avions, o millor dit, els grans portaavions. L’exemple modern més sorprenent torna a ser la Marina americana, que té a la seva disposició deu portaavions de la classe Nimitz, que gradualment seran substituïts per nous vaixells de la classe Gerald R. Ford, el primer dels quals ja està en servei, tot i que afronta diferents problemes.
La base del potencial d’atac d’un portaavions són els bombarders. Ara és (per a la Marina dels Estats Units) F / A-18E / F Super Hornet i, en el futur, el nou lluitador de cinquena generació F-35C es convertirà en la base. Els Estats Units van arribar "tard" a l'adopció d'aquest vaixell per al servei: va començar a servir només el 2019, tot i que les altres dues versions es van encarregar diversos anys abans. En total, uns 90 avions i helicòpters seran a bord del Gerald Ford, inclosos, per descomptat, els F-35 esmentats.
"Copiar-enganxar" industrial
Aquest exemple és necessari per entendre el difícil que serà per a la Xina arrabassar la veritable primacia al mar. Recordarem que ara només té dos portaavions en servei: "Liaoning" i "Shandong". El primer és el conegut segon creuer soviètic pesat d'avions (TAVKR) del projecte 1143.5, primer anomenat "Riga" i després rebatejat com a "Varyag".
Amb el segon, tot és més interessant. Només perquè ja és un desenvolupament "xinès". Recordem que Shandong (també conegut com a Projecte 001A) es va encarregar el desembre de 2019. Per descomptat, es pot trucar condicionalment al vaixell xinès. Qualsevol persona que hagi vist l’almirall rus Kuznetsov a la foto veurà fàcilment el “parentiu” entre ell i el “Shandong”. Tanmateix, s'ha de donar a la República Popular de la Xina: l'armament de vaga davant dels míssils P-700 Granit (o el seu anàleg xinès convencional) va ser retirat pels xinesos, cosa que era totalment innecessària per al portaavions, deixant només armament defensiu. Un moviment intel·ligent. És una llàstima que això no es pugui dir de tota la resta.
Recordem que la base del potencial de vaga de Shandong i Liaoning és el combat Shenyang J-15. Es tracta d’un avió construït sobre la base del portaequips soviètics Su-33, que al seu torn és la versió de portaequipatges del Su-27. Anteriorment, la Xina va comprar a Ucraïna el T-10K, un dels primers prototips del Su-33, però als mateixos xinesos no els agrada anomenar-lo "còpia" de l'avió soviètic, diuen que estem davant del desenvolupament de el xinès J-11B. La qual cosa, però, és una còpia del propi Su-27.
Sigui com sigui, no hi ha dubte que la Xina ha actualitzat l’electrònica i ha proporcionat a la màquina la possibilitat d’utilitzar armes modernes d’avions: almenys segons els estàndards de l’espai post-soviètic. Sabem per fonts obertes que probablement l’avió pot transportar fins a vuit míssils aire-aire de rang mitjà PL-12 amb un cap d’encreuament actiu. Això en si mateix situa el J-15 en un nivell de capacitats de combat més alt que el Su-33, que no porta míssils amb ARGSN al seu arsenal, tenint com a base d’armes els míssils R-27 obsolets amb un cap passiu de radar. Limita el pilot en la maniobra posterior al llançament, cosa que li impedeix implementar el principi de "disparar i oblidar": almenys quan es tracta de la part final del vol del míssil. D'altra banda, sabem que almenys una part del Su-33 ha sofert una actualització econòmica en els darrers anys amb una actualització de la cabina. Això ja és una cosa.
Se sap que el J-15 també pot transportar míssils aire-aire cos a cos, però ens interessen molt més les capacitats d’atac: les pròpies de les quals el Su-33 original està pràcticament desproveït. La Xina no és un estat que parli de totes les bombes o míssils que té. No obstant això, el novembre de l'any passat, l'edició de Jane va cridar l'atenció sobre una foto on es poden veure un parell d'avions J-15. Hi podeu veure el míssil aire-superfície KD-88, així com el míssil anti-radar YJ-91 o YJ-91A. Tot plegat suggereix que la Xina ha augmentat dràsticament les capacitats del J-15, apropant-lo al que Rússia, Europa i els Estats Units anomenen Generació Quatre Plus.
Una vegada més, és impossible parlar amb confiança sobre el vehicle que pertany a una o altra (sub) generació, però a favor de l’augment de les qualitats de combat en comparació amb el Su-33, es parla de diversos mitjans que indiquen que l’aeronau rebre o ja ha rebut una estació de radar incorporada amb una matriu d’antena per fases activa (AFAR). Però la Força Aèria de Rússia, per no parlar de l'aviació de la Marina, encara no té a la seva disposició un sol combat que tingui un radar amb AFAR. Se suposava que era la primera sèrie Su-57 de cinquena generació, però es va estavellar durant les proves.
Els problemes no han desaparegut enlloc
Indica això la superioritat de l’aviació militar xinesa sobre la russa? No del tot. En general, qualsevol dada sobre equipament militar xinès es pot exagerar i subestimar de vegades: aquestes són les realitats d’un estat totalitari. Viouslybviament, fins i tot a través del prisma de la propaganda, les coses no són molt agradables per a la part xinesa. El problema tradicional xinès són els motors. Segons els experts occidentals, els motors WS-10 creats per al J-15 destaquen per la seva baixa fiabilitat i, a més, no són prou potents per a una màquina tan pesada. Els nord-americans van comptabilitzar almenys quatre xocs del J-15 amb el nombre total de combatents d'aquest model produït en unes 20-25 unitats.
Un dels problemes és la saturació de l'aire amb sal, plena de problemes per a la cèl·lula i el motor de l'avió. També assenyalem que anteriorment The Asia Times va escriure que els mitjans de comunicació xinesos sovint criticaven l'avió i l'anomenaven "peixos saltadors" per la seva incapacitat per treballar eficaçment des de la coberta de vaixells que transportaven avions.
Es pot parlar indefinidament de tota mena de dificultats tècniques, "malalties infantils" (l'avió es va encarregar fa relativament poc), però aquest no és el principal problema. El principal és que el J-15 és massa gran per a vaixells com el Liaoning i el Shandong i té sobrepès. El pes normal a l’enlairament del vehicle és de 27 tones. En comparació: el F / A-18E americà té 21 tones.
Tanmateix, fins i tot aquest inconvenient (o millor dit, una "característica") podria haver fet els ulls grossos si no fos per un altre problema conceptual: la manca de tecnologia invisible. Avui en dia, quan tots els nous combatents l’utilitzen en un grau o altre, el J-15 es converteix en la màquina del segle passat. Abans, com a alternativa, els mitjans de comunicació anomenaven el prometedor xinès J-31 de la cinquena generació, però aquest avió encara es troba en fase de desenvolupament i no hi ha informació que formi part dels grups d’avions de Shandong o Liaoning. O fins i tot entrar a la sèrie algun dia.
Per tant, en el context de l’enfrontament geopolític amb els Estats Units, les capacitats dels avions basats en transportistes de la RPC semblen completament insatisfactoris, fins i tot malgrat algunes millores al J-15 en comparació amb el Su-33.
