Fa 100 anys, el 9 (22) de desembre de 1914, va començar la batalla de Sarikamysh. El comandant en cap turc, Enver Pasha, estudiant de l'escola militar alemanya i un gran aficionat a la doctrina alemanya, planejava dur a terme una profunda maniobra de rotonda i destruir l'exèrcit caucàsic rus amb un fort cop. El "Napoleó turc" Enver Pasha va somiar amb organitzar un segon "Tannenberg" de l'exèrcit rus, que li permetés apoderar-se de tota Transcaucàsia, i després va esperar aixecar un aixecament de tots els musulmans de Rússia, estendre el foc de la guerra als Nord del Caucas i Turkestan (Àsia Central). Una catàstrofe militar al Caucas hauria obligat el comandament rus a transferir forces addicionals del front oriental al front caucàsic, cosa que va facilitar la posició d'Alemanya i d'Àustria-Hongria. Després de la victòria a la guerra amb Rússia, els governants turcs esperaven annexionar tots els pobles turcs i musulmans a l’Imperi otomà: al Caucas, la regió del Caspi, el Turquestan, la regió del Volga i fins i tot la Sibèria occidental.
No obstant això, les tropes russes caucàsiques van donar una cruel lliçó als otomans, gairebé la totalitat dels 90.000. El 3r exèrcit turc, l'exèrcit turc més poderós, va ser destruït. Li quedaven peces lamentables. Es va eliminar l’amenaça d’una invasió turca al Caucas. L'exèrcit caucàsic rus es va obrir pas a les profunditats d'Anatòlia.
Antecedents
Durant els primers tres mesos de la guerra, l’Imperi Otomà va mantenir formalment la neutralitat. Tanmateix, Istanbul, fins i tot abans de començar la guerra, va establir relacions militars-polítiques estretes amb l'Imperi alemany. Part de la direcció turca, que insistia en una aliança amb l’entesa, va perdre, ja que França i Rússia van mostrar indiferència envers Turquia, creient que el seu negoci era neutralitat. Com a resultat, el grup proalemany va assumir posicions dominants.
El 2 d'agost de 1914, el govern otomà va concloure una aliança militar secreta amb l'Imperi alemany. Tot i que la qüestió de la participació de Turquia a la guerra continuava oberta, el govern Jove Turc va aprofitar la situació per reforçar la seva posició dins del país aixecant el règim de rendició. Aquest era el nom del règim en què els estrangers eren apartats de la jurisdicció local i sotmesos a la jurisdicció dels seus països. A mitjan octubre de 1914 es van dictar decrets per abolir els privilegis de capitulació.
Una aliança militar amb Alemanya va obligar Turquia a fer costat als alemanys en esclatar la guerra. La flota turca fou posada sota el control de la missió naval alemanya dirigida per l'almirall Souchon. L'exèrcit turc - l'única força real del país i el pilar fonamental del règim jove turc - estava en mans d'assessors alemanys dirigits pel general Liman von Sanders. El cap de l'estat major turc era el coronel Bronsar von Schellendorff. Els creuers alemanys Goeben i Breslau van entrar a l'estret. Alemanya va proporcionar a la Porta grans préstecs, finalment la va lligar a si mateixa. El 2 d’agost, Turquia va iniciar la mobilització. L'exèrcit va arribar a una mida enorme: 900 mil soldats. La mobilització de centenars de milers de persones, transport i animals de tir, extorsions interminables per a les necessitats de l'exèrcit, tot això va paralitzar l'economia turca, que ja estava en crisi.
Quan el pla alemany de blitzkrieg es va esfondrar i es van esbossar els primers contratemps al front occidental i oriental, Alemanya va augmentar la pressió sobre el jove triumvirat turc (els joves líders turcs Enver Pasha, Talaat Pasha i Dzhemal Pasha). Per accelerar els esdeveniments, els "falcons" turcs dirigits per Enver Pasha, amb la plena comprensió dels alemanys, van organitzar un atac de les forces navals germano-turques contra Sebastopol i altres ports russos. Això va provocar que Rússia el 2 de novembre de 1914 declarés la guerra a l'Imperi otomà. L'11 de novembre de 1914, Turquia va declarar la guerra a Gran Bretanya i França. Com a resultat, va aparèixer un nou bressol regional de guerra, que va provocar l’aparició de diversos fronts: el caucàsic, el persa, el mesopotàmic, l’àrab, el de Suez, etc.
Anglaterra i França tenien el seu propi interès en aquest enfrontament. Van utilitzar el tema de l'Estret i Constantinoble com a "esquer" per a Rússia (i per a Grècia) utilitzant els seus recursos. Al mateix temps, Occident en realitat no donaria a Rússia l'estret i Constantinoble, va intentar de totes maneres arrossegar la guerra amb Turquia
Donaren a la guerra un caràcter prolongat i indecís, dificultant l'exèrcit rus en l'execució de les seves tasques estratègiques. Per a Rússia era més rendible aixafar Turquia amb un cop decisiu, que podia ser ajudat pels aliats. No obstant això, els britànics van evitar, de totes les maneres possibles, la interacció amb l'exèrcit caucàsic rus. Al mateix temps, els britànics van exigir ajuda. Petersburg va anar a conèixer els aliats, així com al front oriental. Les tropes russes, exposades als efectes devastadors del clima local, el 1916 es van precipitar en ajut de les tropes britàniques envoltades pels turcs al sud de Bagdad. I els britànics, per tal de trencar l’operació de desembarcament rus a la zona del Bòsfor, van deixar deliberadament els creuers alemanys Goeben i Breslau als Dardanels, convertint la flota turca en una autèntica unitat de combat i, després, el 1915 van emprendre una infructuosa operació de Dardanels. Aquesta operació la va dur a terme l’entesa principalment per por que els russos fossin capaços d’apoderar-se de Constantinoble i de l’estret pel seu compte. Com a resultat, a causa de les contradiccions de les grans potències, que es van aprofundir a mesura que es desenvolupava la guerra, la coordinació de les accions dels exèrcits aliats al Pròxim Orient no es va aconseguir mai. Això va permetre als especialistes militars alemanys, que dirigien les forces armades turques, defensar durant molt de temps els intents dispersos de les forces anglo-franceses d’ocupar les possessions asiàtiques del Port i contenir la pressió russa.
L’imperi otomà es trobava en un estat de profunda crisi socioeconòmica i política. L'economia i les finances estaven sota el control d'estrangers, el país era de facto una semi-colònia. La indústria estava en els seus inicis. Abans de l’esclat de la Primera Guerra Mundial, Turquia va perdre dues guerres. Després de perdre la guerra tripolitana contra Itàlia, Turquia va perdre Tripolitania i Cirenaica (la moderna Líbia). La derrota a la Primera Guerra dels Balcans va provocar la pèrdua de gairebé totes les possessions europees, excepte Istanbul i els seus voltants. El moviment d'alliberament nacional, combinat amb la pobresa de la immensa majoria de la població (camperols), va minar el país des de dins. Els joves turcs, que van prendre el poder el 1908, van compensar els fracassos de la política exterior i interna amb la ideologia del panislamisme i el panoturcisme. La victòria a la guerra se suposava que donaria a l’Imperi otomà un nou impuls a la vida, segons el seu pla, per convertir-la en una potència mundial.
Totes les forces de l'Imperi rus es van distreure amb la dura lluita del teatre europeu. La defensa del Caucas es va debilitar greument. Enver Pasha i els seus partidaris ja no dubtaven, creien que Turquia tenia una "hora més bona", ara o mai. L’imperi otomà podia retornar tot el que perdia del món Kuchuk-Kainardzhi de 1774 i encara més. I es va emetre el dau, l'Imperi otomà va atacar Rússia, signant la seva pròpia ordre de mort.
Llegiu més informació sobre la posició de Turquia a la vigília de la guerra als articles:
Fa 100 anys, l’Imperi Otomà va iniciar una guerra contra Rússia
Com els liberals nacionals turcs van portar l’imperi otomà al col·lapse
Plans per a la construcció del Gran Turan i el domini de la "raça superior"
Primeres vagues de Turquia: "despertador de Sebastopol", batalles a Bayazet i Keprikei
Les primeres vagues de Turquia: "despertador de Sebastopol", batalles a Bayazet i Keprikei. Part 2
Els plans i forces de les parts
Tenint en compte el fet que a principis de la guerra, Turquia observava neutralitat, dos cossos cosacs (dos terços de totes les forces) van ser enviats del Caucas al front. Per tant, després de l’entrada de l’imperi otomà a la guerra, el grup rus del Caucas es va debilitar greument. Les tropes que quedaven al Caucas van rebre l'encàrrec de proporcionar dues comunicacions principals que connectessin Transcaucàsia amb la Rússia europea: el ferrocarril Bakú-Vladikavkaz i la carretera Tiflis-Vladikavkaz (l'anomenada carretera militar georgiana). Al mateix temps, les tropes russes havien de defensar un important centre industrial: Bakú. Per a això, se suposava que havia de fer una defensa activa, envair l'Armènia turca, derrotar les tropes avançades de l'exèrcit turc, establir-se a les fronteres ocupades de les muntanyes frontereres, evitant així que els otomans envaïssin el territori del Caucas rus.
El comandament rus planejava lliurar el cop principal en la direcció Erzerum, proporcionant-li el moviment simultani de destacaments separats en les direccions Olta i Kagyzman. El sector més vulnerable del front caucàsic es considerava la costa (la costa del Mar Negre) i la direcció azerbaiyana, ja que a la vigília de la guerra, les tropes russes ocupaven l'Azerbaidjan persa. Per tant, per donar suport als flancs, es van assignar grups separats de tropes.
Amb l'esclat de la guerra a Transcaucàsia, només un primer cos caucàsic va romandre sota el comandament del general Georgy Berkhman (20a i 39a divisions d'infanteria), reforçat per l'única divisió secundària del districte caucàsic: la 66a infanteria. La 2a Brigada de Rifles Caucàsics estava estacionada a Pèrsia. Aquestes forces van ser reforçades per formacions separades: 2 brigades de plastuns, 3 divisions de cavalleria 1/2 i unitats frontereres. Al setembre, el feble 2n cos del Turkestan (4a i 5a brigades de rifles turquestanes) va ser traslladat al Caucas, la seu del qual ja havia estat traslladada al Front sud-oest. El comandant en cap oficial de l'exèrcit rus era el governador caucàsic, Illarion Vorontsov-Dashkov. Tot i això, ja era vell i va demanar la jubilació. De fet, el seu assessor militar, el general Alexander Myshlaevsky, s’encarregava de tot. El cap de gabinet de l'exèrcit caucàsic era el general de combat Nikolai Yudenich, que finalment dirigiria les tropes russes i assoliria èxits brillants al front caucàsic.
Al començament de la guerra, les tropes russes estaven disperses en un front de 720 quilòmetres des del mar Negre fins a Pèrsia. En total, es van formar 5 grups: 1) el destacament Primorsky del general Elshin va rebre la tasca de cobrir Batum; 2) El destacament Oltinsky del general Istomin cobria el flanc de les forces principals en direcció Kara; 3) Les principals forces de l'exèrcit rus (destacament Sarykamysh) sota el comandament del general Berkhman (primer cos caucàsic) estaven situades en la direcció Sarykamysh-Erzerum; 4) El destacament Erivan del general Oganovsky es va situar en direcció Bayazet; 5) El destacament azerbaidjanès del general Txernozubov estava estacionat al nord de Pèrsia. La reserva de l'exèrcit incloïa el 2n cos del Turquestan i la guarnició de Kars (s'estava formant la 3a Brigada de Rifles Caucàsics). Al començament de les hostilitats, el nombre total de l'exèrcit rus al Caucas arribava a 153 batallons, 175 centenars, 17 companyies de sapadors, 350 armes de camp i 6 batallons d'artilleria fortalesa.
Al començament de la guerra, el comandament rus va cometre diversos errors, que van afectar els resultats de la primera batalla seriosa. Així doncs, el comandament rus va dispersar les seves tropes en destacaments separats en un ampli front de muntanya, assignant excés de forces a la direcció secundària Erivan-Azerbaidjan i situant una reserva de l'exèrcit a gran distància del front. Com a resultat, els otomans tenien un avantatge en la direcció principal Erzurum, concentrant el 50% de totes les forces, i els russos s’hi oposaven amb el 33% de les seves forces.
El pla de guerra turc es basava en les instruccions dels oficials alemanys. Segons el pla del comandament germano-turc, les forces armades turques havien de: 1) encadenar l'exèrcit rus caucàsic, no permetent el trasllat de grans formacions de la seva composició al teatre europeu; 2) evitar que els britànics ocupin l'Iraq; 3) interrompre la navegació pel canal de Suez, per a la qual cosa va ser necessari aprofitar la zona adjacent; 4) mantenir l'estret i Constantinoble; 5) intentar neutralitzar la flota del Mar Negre; 6) quan Romania va entrar a la guerra al costat dels alemanys, els turcs van haver de donar suport a l'exèrcit romanès en la invasió de la Petita Rússia.
Amb el començament de la guerra, Turquia va desplegar set exèrcits: 1) el 1r, 2n i 5è exèrcits defensaven Constantinoble i l'estret; 2) el 3r exèrcit, el més poderós, es va desplegar contra Rússia i se suposava que cobria la direcció persa; 3) el 4t exèrcit va defensar la costa mediterrània, Palestina i Síria, i va rebre la tasca d’ocupar Suez; 4) El 6è exèrcit va defensar l'Iraq; 5) l'exèrcit àrab resolia el problema de protegir la costa nord del mar Roig.
El 3r exèrcit al comandament de Gassan-Izeta Pasha, el cap de gabinet del qual principal era el major alemany Guze, va rebre la tasca de derrotar les tropes russes a Sarykamish i, després, establir una barrera a Kars, capturar Ardahan i Batum. Se suposava que Batum esdevindria una base operativa per a una nova ofensiva al Caucas. Al mateix temps, els otomans van planejar aixecar una àmplia insurrecció de la població musulmana local contra els "ocupants russos". En el cas que l'exèrcit rus fos el primer a passar a l'ofensiva, se suposava que el 3r exèrcit turc impediria una profunda invasió russa d'Anatòlia per llançar una contraofensiva. Amb l'ofensiva de les tropes russes en direcció Erzurum, les tropes enemigues van planejar encerclar i destruir la fortalesa d'Erzurum a l'est de la fortalesa, cosa que va permetre implementar amplis plans per a l'ocupació del Caucas.
El 3r exèrcit turc estava format per la 9a (17a, 28a i 29a Divisions d’Infanteria), la 10a (30a, 31a i 32a Divisions) i l’11a (18a I, 33a i 34a divisions), 1 cos de cavalleria i diverses divisions kurdes, fronterera i tropes de gendarme. A més, la 37a Divisió d’Infanteria del 13è Cos va ser transferida des de Mesopotàmia per reforçar l’exèrcit. Al començament de les hostilitats, les forces del 3r exèrcit van arribar a 100 batallons, 165 esquadrons i centenars kurds, 244 armes.
Cada divisió turca tenia tres regiments d'infanteria, un regiment d'artilleria, una companyia de sapadors, un esquadró de cavalleria i un dipòsit de reserva. Els regiments incloïen tres batallons i una companyia de metralladores (4 metralladores). Els regiments d'artilleria en la seva composició tenien 2-3 divisions de camp o muntanya de 2-3 bateries de quatre canons (fins a 24 canons). A la divisió turca hi havia uns vuit mil combatents i eren aproximadament iguals a la nostra brigada. El cos turc tenia tres divisions, 3 regiments d'artilleria, 1 regiment de cavalleria, una divisió d'obusos i un batalló de sapadors. En total, hi havia al voltant de 25 mil soldats al cos amb 84 armes.
Les principals forces del 3r exèrcit turc (9è i 11è cos) es van concentrar a la zona d’Erzurum. El desè cos es trobava originalment a prop de Samsun. Estava previst utilitzar-lo com a assalt amfibi, per desembarcar a Novorossiya, si la flota germano-turca aconsegueix la dominació al mar o repel·leix el desembarcament esperat de les tropes russes. No va ser possible assolir la supremacia al mar i el desembarcament del desembarcament rus va resultar ser una desinformació, amb la qual cosa l’Estat Major rus va enganyar hàbilment a l’enemic. Per tant, el 10è cos també es va començar a traslladar a la zona d’Erzurum.
Al començament de la guerra, l'agrupació principal del 3r exèrcit es concentrava en la direcció Erzerum. En cas d'ofensiva per part de les tropes russes, aquest grup els havia de trobar a la zona de Gassan-Kala i Keprikey (Kepri-Kei). Part de les forces havien de contraatacar des del front, mentre que l’altra part havia de fer una maniobra de rotonda des del nord i el sud. En direcció azerbaiyana, el comandament turc va desplegar unitats frontereres, gendarmes i unitats kurdes. Les tropes kurdes també estaven estacionades al front de Bayazet, Alashkert.
Teatre caucàsic d'operacions militars
El començament de les hostilitats. Caprica batalla
Des del primer dia la guerra va assumir un caràcter maniobrable. Les tropes russes situades a les direccions Erzurum, Olta i Erivan van envair Turquia el 19 d’octubre (1 de novembre). La 39a Divisió d'Infanteria del cos de Berkhman es va traslladar a la vall de Passinskaya i, continuant l'ofensiva en direcció Erzerum, el 25 d'octubre (7 de novembre) va capturar la posició de Kepri-Keisk. Era una posició ben fortificada, però hi havia poques tropes turques. No obstant això, més una i mitja de les nostres divisions del primer cos caucàsic van xocar amb sis divisions turques del 9è i l’11è cos. Es va dur a terme una dura batalla.
Mentrestant, el destacament Erivan va tombar amb èxit les unitats frontereres turco-kurdes i va capturar Bayazet i Karakilissa. Les tropes russes van ocupar la vall d'Alashkert, assegurant el flanc esquerre del grup Sarykamysh de Berkhman i arrossegant les forces que arribaven del 13è cos turc. El destacament d'Erivan es va transformar en el 4t cos caucàsic. El destacament azerbaidjanès també va funcionar amb èxit. Un destacament del general Txernozubov com a part de la 4a divisió cosaca caucàsica i la 2a brigada de rifles caucàsics van sotmetre les tribus circumdants, van derrotar i van expulsar les forces turco-kurdes que van entrar a les regions occidentals de Pèrsia. Les tropes russes van ocupar les regions del nord de Pèrsia, Tabriz i Urmia, van començar a amenaçar l'Imperi otomà des de la direcció sud-est. No obstant això, per al desenvolupament de la primera, l'èxit de les tropes no va ser suficient.
El comandant del 3r exèrcit turc, Gassan-Izet Pasha, va llançar les seves tropes en una contraofensiva. Mentrestant, al Caucas, començava un hivern primerenc a la muntanya, feia més fred i començava una tempesta. El 26 d'octubre (8 de novembre), les forces superiors de les tropes turques van sortir de la tempesta de neu, van tombar les avantguardes russes i van atacar les principals forces del cos rus. En una ferotge batalla de quatre dies a Kepri-Kei, el cos rus es va veure obligat a retirar-se a la vall d'Araks. El comandament rus va transferir precipitadament unitats del segon cos del Turquestan per ajudar a Berkhman. A més, la 2a brigada Plastun va ser traslladada a la direcció principal. Els reforços van contraatacar l’enemic. Els plastons del flanc esquerre van derrotar i van obligar la 33a divisió d'infanteria turca a retirar-se, després la nit del 7 de novembre (20) va creuar el riu de gel Araks a l'aigua i va atacar la rereguarda enemiga. Aviat es va aturar l'ofensiva turca i es va estabilitzar el front. Ambdues parts van començar a preparar tropes per a l'hivern.
Al mateix temps, hi va haver batalles en direcció al mar. El destacament Primorsky, el 264è Regiment d’Infanteria Georgievsky, diversos centenars de guàrdies fronterers i un batalló de Plastuns, estaven dispersos en un enorme front al desert. Va haver de calmar la rebel·lió de la població musulmana de la regió de Chorokh i frenar l'ofensiva de la 3a divisió d'infanteria turca, que havia estat transferida des de Constantinoble, recolzada per tropes irregulars. El destacament Primorsky es va reforçar amb el 19è regiment de Turquestan enviat a Batum.
Els plans del "Napoleó turc"
Després de la batalla de Keprikei, els dos bàndols van defensar-se i van esperar un hivern tranquil. Era extremadament difícil lluitar a la muntanya a l’hivern i, en alguns casos, era impossible. No obstant això, a finals de novembre, Enver Pasha i el cap de l'estat major turc, el coronel von Schellendorf, van arribar a Erzurum. "Napoleó turc" (les accions enèrgiques i l'èxit d'Enver durant la revolució de 1908 el van fer extremadament popular a Turquia, fins i tot es va comparar amb Napoleó) va decidir no retirar les tropes als barris d'hivern, però va utilitzar el primer èxit i superioritat de les forces per continuar una ofensiva decisiva, envolta i destrueix el dèbil exèrcit caucàsic.
Com a resultat, Turquia podria ocupar la Transcaucàsia i desenvolupar una ofensiva al nord del Caucas. Una victòria rotunda podria conduir a un aixecament a gran escala de la població musulmana al Caucas i al Turquestan. Enver Pasha va somiar que la victòria a la guerra amb Rússia conduiria a la creació del gran "regne turanià": un gran imperi des de Suez fins a Samarcanda i Kazan. El mateix Enver es veia a si mateix com el governant del renovat imperi otomà. Va ser el somni estimat de la seva vida. Va començar a dur a terme la seva aventura amb molta determinació, no sentint vergonya els problemes objectius, com l’inici de l’hivern, quan una calma s’instal·lava generalment al Caucas. El comandant del 3r exèrcit, Ghassan-Izet, va protestar contra aquesta aventura i va dimitir. El mateix Enver va dirigir l'exèrcit.
Enver Pasha acompanyat d’un oficial alemany
