L’11 de març de 2013, l’Agència de Suport Material de les Forces Armades de Suècia (FMV) va anunciar la signatura d’un contracte amb l’empresa alemanya Diehl Defense per valor de 270 milions de corones sueces (41,9 milions de dòlars) per subministrar a les forces armades sueces noves -sistemes de míssils aeronàutics IRIS-T SLS (Infrared Imaging System -Tail / thrust vector control) - sistema de guia d'infrarojos, vector d'empenta controlat; llançat a la superfície, a curt abast: llançat des de la superfície, a curt abast). El nombre exacte dels complexos subministrats es manté amb estricta confidencialitat i els propis lliuraments estan previstos per al 2016.
El sistema de defensa antiaèria IRIS-T SLS proporciona protecció integral de les instal·lacions crítiques contra una àmplia gamma d’amenaces, inclosos míssils de creuer, helicòpters, avions i vehicles aeris no tripulats (UAV). SAM IRIS-T SLS és un sistema terrestre especialment dissenyat per a la defensa aèria sueca. El complex inclou un llançador de tipus vertical, un sistema de designació d'objectius i un sistema de control d'incendis. El complex és capaç d’operar tant en mode automàtic com manual. El llançador vertical està situat en un tractor molt mòbil i les seves característiques de pes i mida permeten transportar-lo per avió en avions de transport C-130. Els míssils aire-aire IRIS-T modificats s’allotgen en contenidors de transport i llançament de fibra de vidre lleugers. La càrrega de vuit contenidors d’aquest tipus es realitza amb una màquina de transport-càrrega en uns 10 minuts. La ogiva dels míssils proporciona una seguretat suficient al transportar i carregar contenidors. Segons els desenvolupadors, la modularitat del sistema permet instal·lar-lo en uns 5.000 camions Unimog fabricats per Mercedes i, gràcies a la seva arquitectura oberta i estandarditzada, es pot adaptar fàcilment en una xarxa amb components del sistema de control d'incendis existents i futurs.
Un míssil llançat verticalment amb un cap d’infraroig (buscador d’infrarojos) a la fase inicial de la trajectòria està dirigit a l’objectiu mitjançant el radar integral Giraffe AMB desenvolupat per l’empresa sueca Saab. Aquesta estació proporciona la possibilitat de detectar objectius a una distància de més de 100 quilòmetres i una altitud de més de 20 quilòmetres, alhora que fa un seguiment simultani de fins a 150 objectius.
El desenvolupament del míssil aire-aire IRIS-T va començar el 1998. El míssil estava destinat a substituir el míssil AIM-9 Sidewinder actualment en servei amb els països de l’OTAN. Un consorci de sis països europeus va participar en el seu desenvolupament: Alemanya, Grècia, Noruega, Itàlia, Espanya i Suècia. El principal contractista del programa era la preocupació alemanya Diehl BGT Defense. Altres empreses importants que participen al programa són MBDA, Hellenic Aerospace, Nammo Raufoss, Internacional de Composites i Saab Bofors Dynamics. Al març del 2002, el míssil es va provar amb èxit i, a l'octubre del 2003, Diehl BGT va rebre l'aprovació final de l'Oficina Federal de Tecnologia i Adquisicions de Defensa per a la preparació de la producció en sèrie. El desembre de 2004, Diehl va rebre un contracte en nom dels sis països europeus implicats en el programa per a la producció en sèrie de míssils IRIS-T per un valor total de 1.000 milions d'euros. El primer client exportador del míssil va ser la Força Aèria Austríaca, que va contractar un míssil IRIS-T a finals del 2005. El maig de 2008, Sud-àfrica va ordenar IRIS-T per als seus avions Gripen. El setembre de 2009, Diehl va signar un contracte amb l'Aràbia Saudita per integrar el míssil IRIS-T a l'avió de combat Eurofighter Typhoon i Tornado de la Força Aèria Saudita. Tailàndia també va adquirir diversos míssils. En total, a finals del 2012 es van lliurar més de 4.000 míssils IRIS-T. IRIS-T s’ha integrat amb èxit als combatents Eurofighter Typhoon, F-16 Falcon, F / A-18, Tornado i Gripen. S'informa que el cost aproximat d'un coet és d'uns 400 mil euros.
El coet IRIS-T té un disseny aerodinàmic normal. El cos consta de quatre compartiments principals. En el primer hi ha un sistema de guiatge, que inclou un sistema de navegació inercial, GPS i un cap de direcció, en el segon hi ha un ogiva. A la part mitjana del fuselatge hi ha un sistema de propulsió, a les timones cruciformes de popa i els timons de gas. El coet té una longitud total de 2,94 metres, un diàmetre de 127 mm i un pes total de 89 kg. El míssil té la possibilitat de bloquejar-se abans del llançament (LOBL) i de bloquejar-lo després del llançament (LOAL). És capaç d’interceptar un objectiu aeri a una distància de 25 km.
El cercador d'infrarojos té un objectiu de seguiment elevat i un processament intel·ligent d'imatges d'alta resolució. El cercador té una immunitat al soroll demostrada. A causa del seu angle de visió molt ampli i de la capacitat de rebre la designació d'objectius d'un radar aerotransportat o d'un designador d'objectius muntats en casc, el míssil aire-aire IRIS-T proporciona a l'avió defenses de 360 °. IRIS-T està equipat amb un fusible de proximitat i una ogiva de fragmentació explosiva, que permet lluitar contra míssils atacants.
L’IRIS-T funciona amb un motor de propelent sòlid desenvolupat per Nammo per a una velocitat màxima de Mach 3. El vector d'empenta controlat i la funció de bloqueig posterior al llançament permeten que el míssil enganxi objectius a l'hemisferi posterior de l'avió ("per sobre de l'espatlla"). Gràcies a la cinemàtica excepcional del coet, la zona morta operativa interna és de només uns pocs centenars de metres.
El 3 de març de 2008 es va provar amb èxit el sistema de defensa antiaèria IRS-T SLS al lloc de proves OTB a Sud-àfrica. Fins al 2011 es van dur a terme 5 proves amb èxit.
Cal tenir en compte que el febrer de 2009, Alemanya va exigir la integració del míssil IRIS-T SL amb un abast augmentat de fins a 30 km al projecte MEADS. Tot i això, aquest projecte mereix una atenció especial i es presentarà en un article a part.
