Actualment, el principal mitjà per protegir el personal de bales i metralla és l’armadura corporal. En les darreres dècades, ha recorregut un llarg camí d’evolució, però, en conseqüència, només tres versions del seu disseny, fins a cert punt interconectades entre elles, eren les més esteses. Així doncs, s’utilitzen armadures basades en plaques metàl·liques, Kevlar i combinades, en què s’intercalen làmines de Kevlar amb plaques del metall corresponent. S’intenta regularment adaptar desenvolupaments antics, com, per exemple, l’armadura lamel·lar, a la protecció contra bales, però fins ara no s’ha aconseguit cap èxit especial en aquest camp.
El principal problema de les armadures modernes és la relació "pes - qualitat de protecció". En altres paraules, una armadura corporal més fiable resulta pesada i una de pes acceptable té una classe de protecció massa baixa. Per cert, aquest és exactament el problema que suposadament havia de resoldre Kevlar. Als anys 70 del segle passat, en el curs de la investigació es va trobar que el teixit de Kevlar de teixit dens, col·locat en diverses capes, dissipa eficaçment l’energia de la bala per tota la seva superfície, de manera que la bala no pot penetrar tota la bossa de Kevlar. En combinació amb una placa feta d’un metall adequat (per exemple, titani), aquesta propietat del teixit de Kevlar va permetre crear armilles antibales relativament lleugeres que tenen les mateixes propietats protectores que les de tot metall.
No obstant això, l’armadura de metall de Kevlar té els seus inconvenients. En particular, encara té un pes important i un gruix considerable. En el cas d'un treball de combat d'un soldat, això pot ser de gran importància: el lluitador es veu obligat a portar un pes addicional sobre les seves espatlles, que es podria utilitzar per agafar més municions o provisions. Però en aquest cas, heu de triar entre la càrrega útil i la salut, si no la vida. Per tant, l’elecció és clara. Científics de tot el món han estat lluitant per resoldre aquest problema durant més d’una dotzena d’anys i ja hi ha certs èxits. El 2009, hi va haver notícies gairebé sensacionals. Un grup de científics britànics dirigits per R. Palmer han desenvolupat un gel especial anomenat D3O. La seva peculiaritat rau en el fet que, després de l’impacte d’una força considerable, el gel es fa més dur, tot mantenint el seu pes relativament baix. En absència d’impactes, la bossa de gel es va mantenir suau i flexible. Es va proposar que el gel D3O s'utilitzés en armadures, mòduls especials per protegir vehicles i fins i tot com a revestiment suau per als cascos dels soldats. L’últim punt sembla particularment interessant. Segons Palmer, un casc amb aquest folre esdevindrà a prova de bales. Realment no sap quin preu pagaven els soldats de la Primera Guerra Mundial pels cascos antibales? No obstant això, el Departament de Defensa britànic es va interessar pel gel i va assignar una subvenció de 100 mil lliures al laboratori de Palmer. En els tres anys transcorreguts des de llavors, han aparegut regularment notícies sobre el progrés dels treballs, materials fotogràfics i de vídeo provats de les proves de la següent versió del gel, però encara no s’ha demostrat el casc o l’armilla acabats amb D3O.
Una mica més tard, es va demostrar un gel similar als representants de l'agència DARPA. La contraparte nord-americana D3O va ser desenvolupada per Armor Holdings. Funciona exactament sobre el mateix principi. Els dos gels són bàsicament el que la física anomena un fluid no newtonià. La característica principal d’aquests fluids és la naturalesa de la seva viscositat. En la majoria dels casos, es tracta de solucions líquides de sòlids amb molècules relativament grans. A causa d'aquesta propietat, un fluid no newtonià té una viscositat que depèn directament del gradient de velocitat. En altres paraules, si un cos interactua amb ell a una velocitat baixa, simplement s’ofegarà. Si el cos colpeja un fluid no newtonià a una velocitat suficientment alta, llavors serà inhibit o fins i tot llençat a causa de la viscositat i l’elasticitat de la solució. Es pot fer un líquid similar fins i tot a casa amb aigua normal i midó. Aquestes propietats d'algunes solucions es coneixen des de fa molt de temps, però fa relativament poc van arribar a l'ús de fluids no newtonians en protecció contra bales i metralla.
L'últim projecte de "liquid armor" reeixit fins ara ha estat creat per la branca britànica de BAE Systems. La seva composició Shear Thickening Liquid (nom de prova crema a prova de bales) va aparèixer el 2010 i està previst que no es faci servir sola, sinó en combinació amb làmines de Kevlar. BAE Systems no revela la composició del seu líquid no newtonià per a armadures per raons òbvies, però, coneixent la física, es poden extreure certes conclusions. El més probable és que sigui una solució aquosa d’alguna substància (substàncies) que tingui les característiques de viscositat més adequades per a impactes forts. En el projecte Shear Thickening Liquid, finalment es va arribar a crear una armadura corporal en tota regla, tot i que experimentada. Amb el mateix gruix que l'armilla de Kevlar de 30 capes, la "líquida" té tres vegades menys nombre de capes de teixit sintètic i la meitat del pes. En termes de protecció, el blindatge corporal líquid STL Gel té gairebé la mateixa protecció que el Kevlar de 30 capes. La diferència en el nombre de fulls de tela es compensa amb bosses de polímer especials amb gel no newtonià. El 2010 es van començar a provar un prototip ja fabricat a base de gel. Per a això, es van disparar mostres experimentals i de control. Les bales de 9 mm del cartutx Luger de 9x19 mm es van disparar des d’un canó pneumàtic especial amb una velocitat de foc d’uns 300 m / s, que és una mica similar a la majoria de tipus d’armes de foc emmagatzemades d’aquest cartutx. Les característiques de protecció de les armadures experimentals i de control eren aproximadament les mateixes.
No obstant això, les armadures protegides contra líquids presenten una sèrie de desavantatges. El més obvi rau en la fluïdesa del gel en condicions normals: pot sortir pel forat de la bala i es reduirà significativament el nivell de protecció de l’armilla. A més, un líquid o gel no newtonià no pot absorbir ni dissipar completament tota l’energia de la bala. En conseqüència, una millora significativa del rendiment només és possible amb l’ús simultani de Kevlar, bosses de líquids i plaques metàl·liques. Viouslybviament, en aquest cas, no pot quedar cap rastre dels avantatges del pes, és clar, si es compara una armilla amb només el Kevlar. Al mateix temps, un lleuger augment de pes es pot considerar un pagament força adequat per a la millora de les propietats protectores.
Malauradament, fins ara ni una sola peça d’armadura corporal ni cap altra protecció que utilitzi els principis del fluid no newtonià ha sortit de l’etapa de les proves de laboratori. Totes les organitzacions d’investigació que s’ocupen d’aquest problema treballen principalment per augmentar l’eficàcia de la protecció de líquids / gels i reduir la seva densitat per reduir el pes global de la cuirassa o casc. De tant en tant, apareix informació no verificada que indica que aquesta o aquella mostra està a punt d’anar a les unitats britàniques o americanes per a l’operació de prova, però fins ara no hi ha hagut cap confirmació oficial. Potser les forces de seguretat dels països estrangers simplement tenen por de confiar en la vida dels combatents en una nova tecnologia i, francament, que encara no semblen fiables.
