Començat per la salut
La competició d’avions de combat multi-rol de l’Índia Mitjana (MMRCA) no ha estat anomenada (i es continua anomenant) el "contracte del segle" per una raó, malgrat que a primera vista, un nombre modest de 126 funcions múltiples hi havia en joc lluitadors de la generació 4+. Tot, com ja sabeu, s’aprèn per comparació. Si el mercat internacional d’avions de passatgers s’estima en milers d’avions, aleshores en el cas d’avions militars, és més probable que la puntuació sigui de deu. El F-35 americà de cinquena generació ara es distingeix, però aquest és un tema completament diferent per a la comunicació: el programa inicialment incloïa molts aliats nord-americans i el F-35 ara és l’únic combatent de masses de cinquena generació del planeta. No hi ha més remei.
L’Índia mai no ha estat el principal aliat dels Estats Units, basant-se en gran mesura en el suport tècnic militar de Rússia i França (tot i que els nord-americans estan cada vegada més representats al mercat armament indi cada any). Recordem que la llarga base de la Força Aèria Índia són els caces russos de la generació Su-30MKI 4+. Aquests avions eren bastant moderns a mitjan o fins i tot a finals dels 90, però l'Índia entén que és hora de complementar-los amb alguna cosa més avançada.
Sis avions van participar a la primera part de la competició MMRCA: Boeing F / A-18E / F Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon, MiG-35 i Saab JAS 39 Gripen. Aleshores, el cotxe rus va abandonar molt abans del final de la competició i els europeus Dassault Rafale i Eurofighter Typhoon es van trobar a la batalla final. Potser van ser els vells llaços els que van afectar, però d'alguna manera els indis van triar Rafale.
Presumiblement, els francesos aviat van lamentar la "victòria": hi va haver tantes dificultats i contradiccions que, de fet, van fer de Rafale una mena d'antipublicitat. En última instància, el nombre de cotxes comprats es va reduir a 36. D’altra banda, atès que Dassault Rafale difícilment es pot anomenar comercialment d’èxit (a partir del 2019 es van construir poc més de 170 d’aquestes màquines), fins i tot aquestes dotzenes d’avions per als francesos no tan pocs.
Autosuficiència?
Un canvi radical en el programa es va produir ja el 2018, quan la Força Aèria de l'Índia va iniciar una nova licitació per a la compra de 114 caces multipartits. El projecte aproximat de 20.000 milions de dòlars va ser essencialment un reinici del fracassat programa MMRCA de l'Índia, de vegades no oficialment anomenat MMRCA 2.0. Anteriorment, la Força Aèria Índia va emetre una sol·licitud preliminar d’informació (RFI) de 72 pàgines per a proveïdors estrangers. Els candidats potencials eren una nova versió del F-16, Boeing F / A-18E / F, Rafale, Eurofighter Typhoon, Gripen E, així com, probablement, el rus MiG-35 i Su-35.
Les "taques fosques" van aparèixer molt abans de treure les primeres conclusions. El 18 de maig, el Monitor de Seguretat de la Defensa va informar que l'Índia té intenció d'abandonar l'adquisició prevista de 114 avions de combat en favor de l'avió de combat nacional HAL Tejas. Aquest projecte és un tema a part. Estem parlant d’un lluitador lleuger ni de la quarta ni de la tercera generació amb una càrrega de combat de 4000 quilograms (és a dir, com en els primers MiG) i vuit punts de suspensió. Potser aquest projecte és important per al desenvolupament de la indústria aeronàutica índia, però és significatiu que l'avió que va fer el seu primer vol el 2001 es construís en una sèrie modesta de diverses dotzenes de màquines, inclosos 16 prototips. A nivell conceptual, va passar alguna cosa que sovint passa amb els projectes militars asiàtics: el cotxe va tenir temps d’estar obsolet molt abans que es convertís realment en sèrie.
Per tant, no és d’estranyar que els indis decidissin no apostar-hi. El comandant de la Força Aèria de l'Índia, Rakesh Kumar Singh Bhadauriya, ha anunciat recentment que MMRCA 2.0 continua vigent. “Aquest projecte té un pes mitjà i pertany a la mateixa classe que Rafale, però en aquest cas el tractarem a l'àrea de Make a l'Índia, amb un augment de la inversió estrangera directa, amb el suport del sector privat. Crec que en el futur això hauria de proporcionar les tecnologies necessàries per donar suport al sector de l'aviació. Crec que és important tenir una nova generació d'avions en termes de capacitats i tecnologies per tal que avancem , cita el blog militar indi del Centre for Analysis of Strategies and Technologies BMPD.
El que Rússia té per oferir
Les possibilitats d’èxit del Su-35, que inicialment ni tan sols arribava al primer MMRCA, són molt reduïdes. Com es desprèn de les paraules del comandant de la Força Aèria, el cotxe no encaixa "a classe" i, a més, a diferència del mateix Rafale, el 35 encara no disposa d'una estació de radar amb una matriu d'antena activa per fases (AFAR). I no és un fet que el rebi mai: el seu radar estàndard, recordem, és el N035 Irbis amb una matriu d’antena de fases passives.
El nou lluitador rus MiG-35 té moltes més possibilitats de guanyar. Aquest vehicle és conceptualment proper al Dassault Rafale i (idealment) hauria de tenir un radar Zhuk-A amb AFAR. Altres característiques inclouen estacions de radar òptiques incorporades i en contenidors, una signatura de radar relativament baixa (en comparació amb el Su-35 i el Su-30) i costos operatius relativament baixos.
Tot plegat no vol dir que el MiG-35 sigui "millor" que el Su-35S: només sembla més avantatjós en aquest cas. Indirectament, els esdeveniments del 2019 van demostrar l’interès pel nou producte de l’Índia. Recordem que l’any passat, els pilots militars indis van fer dos vols en un cacera MiG-35 durant l’espectacle aeri MAKS a Zhukovsky, prop de Moscou. “Tenint en compte la situació econòmica associada a la coneguda pandèmia, el MiG-35 completament actualitzat té totes les possibilitats de guanyar: oferim les condicions més favorables. A més, estic segur que si el component de corrupció de la licitació no torna a intervenir, el MiG-35 es convertirà en el combatent que tancarà completament l’espai aeri indi de totes les intrusions juntament amb el Su-30MKI”, va dir Konstantin Makienko, subdirector del Centre d'Anàlisi d'Estratègies i Tecnologies no fa gaire …
No obstant això, els avantatges respecte al Su-35 són una cosa, i els avantatges respecte a les noves màquines occidentals són una altra cosa. En aquest cas, l’avaluació sembla una mica precipitada. Comencem pel fet que tant el Rafale com l’Eurofighter Typhoon (ni tan sols parlem de cotxes americans) es van construir en sèries de desenes o fins i tot centenars de cotxes i han estat operant per diferents països del món durant molts anys.
En el cas del MiG-35, tot és diferent. Al fòrum Army-2018, l’empresa MiG va signar un contracte amb el Ministeri de Defensa per al subministrament de només sis MiG-35 fins al 2023. I molt abans, el Ministeri de Defensa va deixar clar que apostava pels caces Sukhoi, cosa generalment raonable des del punt de vista d’unificar la flota d’avions de les Forces Aeroespacials russes. Tampoc MiG va despertar gaire entusiasme en altres països. Tot això probablement espantarà els indis, que esperen aconseguir un dispositiu més provat. D’altra banda, aquesta circumstància no posa fi al potencial comercial del MiG.
