"Quan van comparèixer davant Jalut (Goliat) i el seu exèrcit, van dir:" Senyor nostre! Deixa la teva paciència sobre nosaltres, enforteix els nostres peus i ajuda’ns a triomfar sobre els incrédules ".
(Alcorà. Surah II. Vaca (Al-Bakara). Traducció semàntica al rus per E. Kuliev)
Fins i tot els emperadors romans van establir una norma per reclutar unitats auxiliars de cavalleria lleugera dels àrabs, els habitants de la península Aràbiga. Seguint-los, aquesta pràctica fou continuada pels bizantins. Tanmateix, rebutjant els atacs dels nòmades al nord, difícilment podrien ni imaginar que a la primera meitat del segle VII nombrosos destacaments armats d'àrabs, que es desplaçaven a camells, cavalls i a peu, sortissin d'Aràbia i es convertissin en una greu amenaça per a ells al sud. A finals del segle VII - principis del VIII, una onada de conqueridors àrabs va capturar Síria i Palestina, Iran i Mesopotàmia, Egipte i regions d'Àsia Central. En les seves campanyes, els àrabs van arribar a Espanya a l'oest, als rius Indus i Syr Darya a l'est, al nord - a la serralada del Caucas, i al sud van arribar a les costes de l'Oceà Índic i a les ermes sorres del Desert del Sàhara. Al territori que van conquerir, va sorgir un estat unit no només pel poder de l’espasa, sinó també per la fe: una nova religió, que van anomenar islam!
Mahoma (a cavall) rep el consentiment del clan Beni Nadir per retirar-se de Medina. Miniatura del llibre de Jami al-Tawarih, pintada per Rashid al-Din a Tabriz, Pèrsia, 1307 dC.
Però, quin va ser el motiu d'un augment sense precedents dels afers militars entre els àrabs, que en poc temps van aconseguir crear un poder més gran que l'imperi d'Alexandre el Gran? Aquí hi ha diverses respostes, i totes, d’una manera o d’una altra, provenen de les condicions locals. Aràbia és majoritàriament deserta o semidesèrtica, tot i que també hi ha extenses pastures adequades per a cavalls i camells. Tot i que l’aigua és escassa, hi ha llocs on de vegades només cal rascar la sorra amb les mans per arribar a les aigües del subsòl. Al sud-oest d’Aràbia hi ha dues estacions de pluges cada any, de manera que s’hi desenvolupa agricultura sedentària des de temps remots.
Entre les sorres, on l'aigua es dirigia cap a la superfície, hi havia oasis de palmeres datileres. Els seus fruits, juntament amb la llet de camell, servien d’aliment als àrabs nòmades. El camell va ser també la principal font de subsistència per als àrabs. Fins i tot van pagar l’assassinat amb camells. Per a un home mort en una baralla, era necessari donar fins a cent camells per evitar la venjança de la sang dels seus parents. Però el cavall, contràriament a la creença popular, no va jugar un paper important. El cavall necessitava un bon menjar i, sobretot, molta aigua neta i fresca. És cert que, en condicions de manca de menjar i d’absència d’aigua, els àrabs van ensenyar als seus cavalls a menjar el que volguessin: quan no hi havia aigua, se’ls donava llet de camells, els donaven menjar amb dàtils, pastissos dolços i fins i tot … carn fregida. Però els cavalls àrabs no van aprendre mai a menjar menjar de camell, de manera que només les persones molt riques podien conservar-los, mentre que els camells estaven disponibles per a tothom.
Tota la població de la península Aràbiga estava formada per tribus separades. Al capdavant d'ells, com entre els nòmades del nord, hi havia els seus líders, que eren anomenats pels xeics àrabs. També tenien grans ramats i, a les seves tendes, cobertes amb catifes perses, es podia veure bell arnès i armes precioses, estris fins i exquisides llaminadures. L'enemistat de les tribus va debilitar els àrabs, i va ser especialment dolent per als comerciants, l'essència de la vida dels quals era el comerç de caravanes entre Iran, Bizanci i l'Índia. Els nòmades beduïns ordinaris van saquejar caravanes i camperols sedentaris, a causa dels quals la rica elit àrab va patir pèrdues molt fortes. Les circumstàncies exigien una ideologia que suavitzés les contradiccions socials, posés fi a l’anarquia regnant i dirigís la pronunciada militància dels àrabs cap a objectius externs. Va ser Mohammed qui la va donar. Al principi, ridiculitzat per la seva obsessió i sobrevivint als cops del destí, va aconseguir unir els seus compatriotes sota la bandera verda de l’islam. Ara no és el lloc per debatre sobre aquest home respectat que va admetre obertament les seves debilitats, que va renunciar a la glòria d'un treballador de miracles i va entendre bé les necessitats dels seus seguidors, o parlar dels seus ensenyaments.
L'exèrcit de Mahoma lluita contra l'exèrcit mecà el 625 a la batalla d'Uhud, en què Mahoma va resultar ferit. Aquesta miniatura és d’un llibre turc vers el 1600.
Per a nosaltres, el més important és que, a diferència d’altres religions anteriors, inclòs el cristianisme, l’islam va resultar ser molt més específic i convenient, en primer lloc, perquè va establir en primer lloc l’ordre de la vida a la terra i només després Va prometre a algú el cel, i a qui i al més enllà del món següent.
Els gustos moderats dels àrabs també van coincidir amb el rebuig del porc, el vi, el joc i la usura que van arruïnar els pobres. El comerç i, que era molt important per als àrabs militants, la "guerra santa" (jihad) contra els infidels, és a dir, no els musulmans, es va reconèixer com a accions divines.
La difusió de l’islam i la unificació dels àrabs van succeir molt ràpidament i les tropes ja estaven equipades per fer una campanya a països estrangers, quan el 632 va morir el profeta Mahoma. Però els àrabs no desconcertats van triar immediatament el seu "diputat", el califa, i va començar la invasió.
Ja sota el segon califa Omar (634-644), la guerra santa va portar nòmades àrabs a Àsia Menor i a la vall de l'Indus. Llavors es van fer càrrec de l’Iraq fèrtil, l’Iran occidental, van establir el seu domini a Síria i Palestina. Després va arribar el torn d'Egipte, la principal panera de Bizanci, i a principis del segle VIII Magreb, de les seves possessions africanes a l'oest d'Egipte. Després d’això, els àrabs van conquerir la major part del regne visigot d’Espanya.
El novembre del 636, l'exèrcit bizantí de l'emperador Heracli va intentar derrotar els musulmans en la batalla al riu Yarmouk (afluent del Jordà) a Síria. Es creu que els bizantins tenien 110 mil guerrers, mentre que els àrabs només en tenien 50, però els van atacar decisivament diverses vegades seguides i, finalment, van trencar la seva resistència i els van fugir (Vegeu per a més detalls: Nicolle D. Yarmyk 630 AD. La conquesta musulmana de Síria: L.: Osprey, 1994)
Els àrabs van perdre 4030 persones mortes, però les pèrdues dels bizantins van ser tan grans que el seu exèrcit pràcticament va deixar d'existir. Els àrabs van posar llavors setge a Jerusalem, que es va rendir a ells després d'un setge de dos anys. Juntament amb la Meca, aquesta ciutat s’ha convertit en un santuari important per a tots els musulmans.
Una després de l’altra es van succeir dinasties de califes i les conquestes van continuar i continuar. Com a resultat, a mitjan segle VIII. es va formar un califat àrab veritablement grandiós *: un estat amb un territori moltes vegades més gran que tot l’Imperi Romà, que tenia territoris significatius a Europa, Àsia i Àfrica. Diverses vegades els àrabs van intentar prendre Constantinoble i la van mantenir assetjada. Però els bizantins van aconseguir repel·lir-los a terra, mentre que al mar destruïen la flota àrab amb un "foc grec", una mescla combustible que incloïa petroli, a causa de la qual cremava fins i tot a l'aigua, convertint els vaixells dels seus oponents en fogueres flotants..
És clar que el període de les guerres victorioses dels àrabs no podia durar per sempre, i ja al segle VIII es va aturar el seu avanç cap a Occident i Orient. El 732, a la batalla de Poitiers a França, l'exèrcit d'àrabs i berbers fou derrotat pels francs. El 751, els xinesos els van derrotar a prop de Talas (actual ciutat de Dzhambul, al Kazakhstan).
Per un impost especial, els califes garantien a la població local no només la llibertat personal, sinó també la llibertat de religió. Els cristians i els jueus, a més, eren considerats (com seguidors del monoteisme i "gent del llibre", és a dir, la Bíblia i l'Alcorà) força propers als musulmans, mentre que els pagans eren objecte de persecució implacable. Aquesta política va resultar molt raonable, tot i que les conquestes àrabs van ser promogudes principalment no tant per la diplomàcia com per la força de les armes.
Els guerrers àrabs no s’han d’imaginar en absolut només com a genets, embolicats de cap a peus amb tot blanc i amb sabres torts a les mans. Comencem pel fet que llavors no tenien cap sabre tort! Tots els guerrers musulmans representats a la miniatura àrab 1314-1315 al costat del profeta Mahoma durant la seva campanya contra els jueus de Heibar, armats amb llargues i rectes espases de doble tall. Són més estrets que les espases modernes dels europeus, tenen un punt de mira diferent, però de fet són espases i no són sabres.
Gairebé tots els primers califes també tenien espases que han arribat fins als nostres dies. No obstant això, a jutjar per la col·lecció d’aquestes fulles al museu del Palau Topkapi d’Istanbul, el profeta Mahoma encara tenia un sabre. Es deia "Zulfi-kar", i la seva fulla era amb un elmanyu, un eixamplament situat al final de la fulla, el pes del qual donava al cop molta més força. No obstant això, es creu que no és d'origen àrab adequat. Una de les espases del califa Uthman també tenia una fulla recta, tot i que té una fulla, com un sabre.
És interessant que la pancarta del profeta Mahoma al principi tampoc era verda, sinó negra! Tots els altres califes, així com diverses tribus àrabs, tenien el color corresponent de la pancarta. Els primers es deien "en viu", els segons - "paradís". Un i un mateix líder podrien tenir dues pancartes: una - pròpia, l’altra - tribal.
No veurem cap arma protectora, llevat de petits escuts rodons, a la miniatura esmentada dels àrabs, tot i que això no vol dir res. El fet és que portar armadures de protecció sota la roba estava encara més estès a l’Est que a Europa i els àrabs no eren una excepció. És ben sabut que els artesans àrabs eren famosos no només per les seves armes fredes, que produïen a partir d’acer damasc indi, sinó també per la seva armadura de malla de cadena **, la millor de les quals es fabricaven al Iemen. Atès que l'islam prohibia les imatges de persones i animals, les armes es decoraven amb dissenys florals i, més tard, al segle XI, amb inscripcions. Quan Damasc es va convertir en la principal ciutat del món musulmà, també es va convertir en un centre de producció d’armes.
No debades les fulles fabricades en acer d’alta qualitat recobertes de patrons s’anomenaven col·loquialment “Damasc”, tot i que sovint es produïen en diversos llocs. Les altes qualitats de l’acer de Damasc s’explicaven a l’est no només per la tecnologia de fabricació, sinó també per un mètode especial d’enduriment del metall. El mestre, traient amb unes pinces una fulla ardent de la forja, la va lliurar al genet, que estava assegut a cavall a la porta del taller. Agafant la fulla, subjectada a les pinces, el genet, sense perdre ni un segon, va deixar anar el cavall a tota velocitat i es va precipitar com el vent, deixant fluir l’aire al seu voltant i refredant-se, com a conseqüència del qual es va produir l’enduriment. L'arma estava ricament decorada amb entallades d'or i plata, pedres precioses i perles, i al segle VII, fins i tot en excés. Als àrabs els encantava especialment la turquesa, que rebien de la península del Sinaí, així com de Pèrsia. El cost d’aquestes armes era extremadament elevat. Segons fonts àrabs, una espasa perfectament feta podria costar fins a mil denaris d’or. Si tenim en compte el pes del denari d’or (4, 25 g), resulta que el cost de l’espasa era equivalent a 4, 250 kg d’or! De fet, va ser una fortuna.
L'emperador bizantí Lleó, informant de l'exèrcit dels àrabs, només esmentava una cavalleria, que consistia en genets amb llances llargues, genets amb llances de llançament, genets amb arcs i genets fortament armats. Entre els mateixos àrabs, els cavallers es van subdividir en al-muhajirs (molt armats i al-samsars), soldats lleugerament armats.
No obstant això, l'exèrcit àrab també tenia infanteria. En qualsevol cas, al principi, els àrabs mancaven de cavalls tant que el 623, durant la batalla de Badr, es van asseure dues persones a cada cavall i només més tard va augmentar el nombre de genets. Quant a les armadures pesades, és poc probable que algú entre els àrabs les portés constantment, però tot el subministrament d’armes de protecció es va utilitzar a la batalla. Cada genet tenia una llança llarga, una maça, una o fins i tot dues espases, una de les quals podria ser un konchar, la mateixa espasa, però amb una fulla estreta de tres o quatre cares, el més convenient per colpejar l'enemic mitjançant una armadura anellada..
Havent conegut els assumptes militars de perses i bizantins, els àrabs, com ells, van començar a utilitzar armadures per a cavalls, així com a petxines de protecció fetes de plaques metàl·liques que es lligaven i es portaven sobre la malla. Curiosament, els àrabs no coneixien els estreps al principi, però molt ràpidament van aprendre a utilitzar-los i ells mateixos van començar a fabricar estreps i sellons de primera classe. La cavalleria àrab podia desmuntar i lluitar a peu, utilitzant les seves llargues llances com a piques, com la infanteria d’Europa occidental. A l'era de la dinastia omeia, la tàctica dels àrabs recordava a les bizantines. A més, la seva infanteria també es va dividir en pesada i lleugera, formada pels arquers àrabs més pobres.
La cavalleria es va convertir en la principal força d’atac de l’exèrcit del califat durant la dinastia abbasida. Era arquers de cavalls fortament armats amb malla de cadenes i capapa lamel·lar. Els seus escuts eren sovint d'origen tibetà, de cuir finament elaborat. Ara, la major part d’aquest exèrcit estava format per iranians, no àrabs, així com immigrants provinents d’Àsia Central, on a principis del segle IX es va formar un estat samanida independent, que es va separar del califat dels governants de Bukhara.. És interessant que, tot i que a mitjan segle X el califat àrab ja s’havia desintegrat en diversos estats separats, no es va produir el declivi dels afers militars entre els àrabs.
Fonamentalment van sorgir noves tropes, formades per ghoulams, joves esclaus comprats especialment per al seu servei militar. Estaven completament formats en assumptes militars i armats amb fons del tresor. Al principi, els gulyams tenien el paper de la guàrdia pretoriana (guardaespatlles personals dels emperadors de Roma) sota la persona del califa. A poc a poc, el nombre de ghoulams va augmentar i les seves unitats van començar a ser àmpliament utilitzades a l'exèrcit del califat. Els poetes que van descriure les seves armes van assenyalar que brillaven, com si "estiguessin formats per molts miralls". Els historiadors contemporanis van assenyalar que semblava "com a bizantí", és a dir, que la gent i els cavalls anaven vestits amb armadures i mantes fetes amb plaques de metall (Nicolle D. Armies of the Caliphates 862 - 1098. L.: Osprey, 1998. P. 15).
Ara les tropes àrabs eren un exèrcit de persones que tenien una fe única, costums i llengües similars, però continuaven conservant les seves formes d'armes nacionals, els millors van ser adoptats gradualment pels àrabs. Dels perses, van agafar prestat la funda d’espases, en què, a més de l’espasa, es posaven dards, un punyal o un ganivet i, a l’Àsia Central, un sabre …
Vuitena croada 1270 Els croats de Lluís IX desembarquen a Tunísia. Una de les poques miniatures medievals en què es representen guerrers orientals amb sabres a les mans. Miniatura de la Crònica de Saint Denis. Cap al 1332 - 1350 (Biblioteca Britànica)
A la batalla, s’utilitzaven formacions tàctiques complexes, quan la infanteria, formada per llancers, es posava al davant, seguida d’arquers i llançadors de javelina, després de cavalleria i (quan era possible) elefants de guerra. La cavalleria de dimonis era la principal força d’atac d’aquesta formació i estava situada als flancs. En la batalla, primer s’utilitzava la llança, després l’espasa i, finalment, la maça.
Els destacaments de cavalls es van subdividir segons el pes de l’armadura. Els genets tenien armes uniformes, ja que els guerrers dels cavalls amb closques de protecció fetes amb plaques metàl·liques difícilment es podien utilitzar per perseguir a un enemic en retirada i les mantes de feltre dels genets lleugerament armats no eren suficient protecció contra les fletxes i les espases durant un atac contra la infanteria.
Escut indi (dhal) fabricat en acer i bronze. Imperi dels grans mogols. (Royal Ontario Museum, Canadà)
Als països del Magrib (al nord d’Àfrica), la influència de l’Iran i Bizanci va ser menys notable. Aquí es van conservar armes locals i els berbers-nòmades del nord d’Àfrica, tot i que es van convertir a l’islam, van continuar utilitzant javelines lleugeres en lloc de llances pesades.
La forma de vida dels berbers, coneguda per les descripcions dels viatgers d’aquella època, estava estretament relacionada amb les condicions de la seva existència. Qualsevol nòmada del llunyà Mongolistan trobaria aquí gairebé el mateix que a la seva terra natal, en qualsevol cas, l’ordre tant allà com aquí era molt similar.
“El rei … dóna audiència a la gent a la tenda per analitzar les queixes entrants; al voltant de la tenda durant el públic hi ha deu cavalls sota vels daurats i darrere del rei hi ha deu joves amb escuts de cuir i espases adornades amb or. A la seva dreta hi ha els fills de la noblesa del seu país, vestits amb belles robes, amb fils daurats teixits als cabells. El governant de la ciutat s’asseu a terra davant del rei i els visirs també s’asseuen a terra al seu voltant. A l'entrada de la tenda hi ha gossos genealògics amb collarets d'or i plata, als quals s'adjunten moltes insígnies d'or i plata; no prenen la mirada del rei, protegint-lo de qualsevol invasió. L’audiència reial s’anuncia amb un batec de tambor. Un tambor anomenat daba és un tros de fusta llarg i buit. En acostar-se al rei, els seus companys de fe cauen de genolls i els espolsen cendra. Aquesta és la seva salutació al rei , va dir un dels viatgers que van visitar les tribus berbers del nord d'Àfrica.
Els guerrers negres d’Àfrica van participar activament en les conquestes àrabs, motiu pel qual els europeus sovint els van confondre amb àrabs. Fins i tot es van comprar esclaus negres especialment per fer-ne guerrers. Hi havia especialment molts guerrers d’aquest tipus a Egipte, on a principis del segle X eren gairebé la meitat de tot l’exèrcit. D’aquests, també es van reclutar els guàrdies personals de la dinastia fatimita egípcia, els soldats dels quals tenien cadascun un parell de dards i escuts ricament decorats amb plaques de plata convexes.
En general, a Egipte durant aquest període de temps, la infanteria va prevaler sobre la cavalleria. A la batalla, les seves unitats es van formar en línia ètnica i van utilitzar els seus propis tipus d'armes. Per exemple, els guerrers del nord-oest del Sudan utilitzaven llaços i javelines, però no tenien escuts. I altres guerrers tenien grans escuts ovals procedents de l’Àfrica oriental que es deia que eren de pell d’elefant. A més de llançar armes, es va utilitzar una sabardarah (alabarda oriental), de cinc colzades de llarg, i tres colzes estaven ocupades per una ampla fulla d'acer, sovint lleugerament corbada. A la frontera oposada de les possessions àrabs, els habitants del Tibet van lluitar amb grans escuts de cuir blanc i amb roba de protecció encoixinada (Vegeu per obtenir més detalls: Nicolle D. Els exèrcits de l’islam Segles VII - XI. L.: Osprey. 1982.).
Per cert, malgrat la calor, les milícies de la ciutat –àrabs i també molts guerrers africans– portaven roba encoixinada, cosa que sorprèn força. Així, al segle XI, l’islam va ser adoptat pels habitants de l’estat africà de Kanem-Bornu, situat a la zona del llac Txad. Ja al segle XIII era un autèntic "imperi eqüestre", que comptava amb fins a 30.000 guerrers muntats, vestits … amb gruixudes closques de teixits de cotó i feltre. Amb mantes encoixinades, aquests "cavallers d'Àfrica" es van defensar no només a si mateixos, sinó també als seus cavalls fins a finals del segle XIX; aparentment els van resultar tan còmodes. Els guerrers de la gent veïna de Bornu, els Begharmi, també portaven armadura encoixinada, que reforçaven amb fileres d'anells cosits sobre ells. Però els portats utilitzaven petits quadrats de tela cosits, a l'interior dels quals hi havia plaques metàl·liques, de manera que a l'exterior la seva armadura semblava una cobrellit de mosaic amb un ornament geomètric bicolor. L’equipament eqüestre del cavall incloïa un front de llautó encoixinat de cuir, així com exquisits protectors de pit, collarets i secuaces.
Pel que fa als moriscos (com els europeus van anomenar els àrabs que van conquerir Espanya), les seves armes van començar a assemblar-se de moltes maneres a les armes dels francs, a qui van trobar constantment en temps de pau i guerra. Els moriscos també tenien dos tipus de cavalleria: lleugera - berber-andalusa, fins i tot al segle X no feia servir estreps i llançava javelines a l’enemic i pesada, vestida de cap a peus amb una botella de malla d’estil europeu. el segle XI es va convertir en la principal armadura de cavallers i a l’Europa cristiana. A més, els guerrers moriscos també feien servir arcs. A més, a Espanya es portava una mica de manera diferent: sobre la roba, mentre que a Europa es portava amb abric (una capa de màniga curta) i, a l’Orient Mitjà i el nord d’Àfrica, els caftans. Els escuts solien ser rodons i eren de cuir, metall o fusta, que es tornaven a cobrir amb pell.
A l’Est àrab tenien un valor especial els escuts d’acer de Damasc, forjats en fred amb ferro i d’alta duresa. En el procés de treball, es formaven esquerdes a la seva superfície, que en forma d’escotadura s’omplien de fil d’or i formaven patrons de forma irregular. Els escuts fets amb pell de rinoceront, que es van fabricar a l’Índia i entre els pobles africans, també eren valorats i estaven decorats amb molta brillantor i colors amb pintura, or i plata.
Els escuts d’aquest tipus no tenien més de 60 cm de diàmetre i eren extremadament resistents als cops d’espasa. Els escuts molt petits de pell de rinoceront, el diàmetre dels quals no superava els 40 cm, també s’utilitzaven com a escuts de puny, és a dir, en la batalla es podien utilitzar per atacar. Finalment, hi havia escuts de fines branquetes de figuera, que s’entrellaçaven amb trenes platejades o fils de seda de colors. El resultat va ser uns elegants arabescos, que els feien semblar molt elegants i molt resistents. Tots els escuts rodons de cuir solien ser convexs. Al mateix temps, les subjeccions de les corretges, per a les quals estaven subjectes, es cobrien amb plaques a la superfície exterior i es col·locava dins de l’escut un coixí o una tela encoixinada que suavitzava els cops que s’hi aplicaven.
Un altre tipus d'escut àrab, l'adarga, va ser tan estès als segles XIII i XIV que va ser utilitzat per les tropes cristianes a la mateixa Espanya, i després va arribar a França, Itàlia i fins i tot a Anglaterra, on es van utilitzar aquests escuts fins al segle XV.. L’antiga adarga morisca tenia la forma d’un cor o dos òvals fusionats i estava feta de diverses capes de cuir molt resistent i durador. El portaven sobre un cinturó sobre l’espatlla dreta i, a l’esquerra, el sostenien pel mànec del puny.
Com que la superfície de l'adarga era plana, era molt fàcil de decorar, de manera que els àrabs van decorar aquests escuts no només des de l'exterior, sinó també des de l'interior.
Juntament amb els cavallers normands, bizantins i eslaus a principis del segle XI, els àrabs van utilitzar escuts en forma de "gota inversa". Pel que sembla, aquesta forma va resultar convenient per als àrabs, però solen tallar la cantonada inferior més nítida. Fixem-nos en l’intercanvi d’armes ben establert, durant el qual les formes més reeixides de la mateixa van ser transferides a diferents pobles no només en forma de trofeus de guerra, sinó mitjançant la compra-venda habitual.
Els àrabs rarament van ser derrotats al camp de batalla. Per exemple, durant la guerra contra l’Iran, no eren els genets iranians fortament armats els que els semblaven especialment terribles, sinó els elefants de guerra, que amb el seu bagul van arrabassar els soldats de la sella i els van llançar a terra als seus peus. Els àrabs no els havien vist mai abans i van creure al principi que no eren animals, sinó que van fabricar hàbilment màquines de guerra contra les quals era inútil lluitar. Però aviat van aprendre a lluitar amb els elefants i van deixar de tenir-los por com al principi. Durant molt de temps, els àrabs no sabien com assaltar les ciutats fortificades i no tenien ni idea de les tècniques de setge i assalt. No és per res que Jerusalem es va rendir a ells només després d’un setge de dos anys, Cesarea va mantenir durant set anys i durant cinc anys sencers els àrabs van assetjar Constantinoble sense èxit. Però més tard van aprendre molt dels propis bizantins i van començar a utilitzar la mateixa tècnica que ells, és a dir, en aquest cas, van haver de manllevar l’experiència d’una civilització més antiga.
La "R" inicial que representa el soldà de Damasc Nur-ad-Din. És interessant que el sultà estigui representat amb les cames nues, però amb malla de cadena i casc. El persegueixen dos cavallers: Godfrey Martel i Hugh de Louisignan el Vell amb armadura de malla completa i cascos similars als representats a la "Bíblia de Matsievsky". Miniatura de la història d’Outremer. (Biblioteca Britànica)
Mahoma a la batalla de Badr. Miniatura del segle XV.
Per tant, veiem que els exèrcits de l'Orient Àrab es diferencien principalment dels europeus no pel fet que alguns tenien armes pesades, mentre que d'altres tenien lleugers. Els vestits, similars als caftans encoixinats, es poden veure al "llenç de Bayeux". Però també estaven entre els guerrers eqüestres de l'africana sufocant. Els cavallers bizantins, iranians i àrabs tenien petxines escamoses (lamel·lars) i mantes de cavalls, i va ser en aquella època quan els europeus ni tan sols van pensar en tot això. La principal diferència era que a Orient, la infanteria i la cavalleria es complementaven, mentre que a Occident hi havia un procés continu de destitució de la infanteria per cavalleria. Ja al segle XI, els infants que acompanyaven els cavallers eren, de fet, simplement servents. Ningú va intentar entrenar-los i armar-los adequadament, mentre que a l’Est es va prestar molta atenció a l’armament uniforme de les tropes i al seu entrenament. La cavalleria pesada es va complementar amb lleugers destacaments, que es van utilitzar per al reconeixement i l'inici de la batalla. Tant aquí com allà, soldats professionals servien a la cavalleria fortament armada. Però el cavaller occidental, tot i que en aquella època estava armat més lleuger que els guerrers similars d’Orient, tenia molta més independència, ja que, en absència d’una bona infanteria i de cavalleria lleugera, era ell qui era la força principal del camp de batalla.
El profeta Mahoma exhorta la seva família abans de la batalla de Badr. Il·lustració de la "Història general" de Jami al-Tawarih, 1305-1314. (Col·leccions Khalili, Tabriz, Iran)
Els genets àrabs, igual que els europeus, necessitaven poder atacar amb precisió l’enemic amb una llança, i per a això era necessari entrenar constantment de la mateixa manera. A més de la tècnica europea d’atac amb una llança a punt, els genets orientals van aprendre a sostenir una llança amb les dues mans alhora, mantenint les regnes a la mà dreta. Aquest cop va trencar fins i tot una armadura de malla de cadena de dues capes, amb la punta de llança que sortia del darrere.
Per desenvolupar la precisió i la potència del cop, es va utilitzar el joc de birjas, durant el qual els genets a tot galop colpejaven amb llances sobre una columna formada per molts blocs de fusta. A cops de llances, es requeria fer caure blocs individuals, de manera que la pròpia columna no s’esfondrés.
Els àrabs assetgen Messina. Miniatura de la història dels emperadors bizantins a Constantinoble del 811 al 1057, pintada pel Kuropalat John Skilitsa. (Biblioteca Nacional d'Espanya, Madrid)
Però la seva similitud no es va esgotar de cap manera només amb les armes. Els cavallers àrabs, com, per exemple, els seus homòlegs europeus, tenien grans terres, que no només eren hereditàries, sinó que també els eren concedides per al servei militar. Es van anomenar en àrab ikta i als segles X-XI. convertit completament en feus militars, anàlegs a les possessions de terres dels cavallers d’Europa occidental i guerrers professionals de molts altres estats del territori d’Euràsia.
Resulta que la possessió cavalleresca es va formar a Occident i a l’Est gairebé simultàniament, però durant molt de temps no van poder mesurar la seva força. L’excepció va ser Espanya, on la guerra fronterera entre cristians i musulmans no va disminuir ni un sol moment.
El 23 d’octubre de 1086, a pocs quilòmetres de Badajoz, prop de la ciutat de Zalaka, l’exèrcit dels moriscos espanyols es va reunir en batalla amb els cavallers reials del rei castellà Alfons VI. En aquest moment, la fragmentació feudal ja regnava a les terres dels àrabs, però davant l’amenaça dels cristians, els emirs del sud d’Espanya van aconseguir oblidar la seva enemistat a llarg termini i van demanar ajuda als seus correligionaris africans: els almoràvits. Aquestes tribus nòmades bèl·liques eren considerades pels àrabs d'Andalusia com a bàrbars. El seu governant, Yusuf ibn Teshufin, semblava als emirs un fanàtic, però no hi havia res a fer i es van oposar als castellans sota el seu comandament.
Armor of a Sudanese Warrior 1500 (Higgins Armor and Weapon Museum, Worcester, Massachusetts, EUA)
La batalla va començar amb un atac de la cavalleria cavallera cristiana, contra la qual Yusuf va enviar tropes d'infanteria dels moriscos andalusos. I quan els cavallers van aconseguir tombar-los i els van conduir fins al campament, Yusuf va escoltar tranquil·lament les notícies d’això i només va dir: "No us afanyeu a ajudar-los, deixeu que les seves files s’aprimin encara més: ells, com els gossos cristians, són també els nostres enemics ".
Mentrestant, la cavalleria almoràvida estava oferint el seu temps. Era forta tant pel que fa al nombre com, sobretot, per la disciplina, que violava totes les tradicions de la guerra cavalleresca amb les seves lluites de grup i les batalles al camp de batalla. Va arribar el moment en què els cavallers, emportats per la persecució, es van escampar pel camp i, des de la rereguarda i pels flancs, els genets berbers els van emboscar des d’una emboscada. Els castellans, a cavall sobre els seus cavalls ja cansats i suats, van ser envoltats i derrotats. El rei Alfons, al capdavant d’un destacament de 500 genets, va aconseguir sortir del cercle i amb molta dificultat va escapar de la persecució.
Aquesta victòria i la posterior unificació de tots els emirats sota el govern de Yusuf van causar una impressió tan forta que l’alegria dels àrabs no va tenir fi, i els predicadors cristians més enllà dels Pirineus van demanar immediatament una croada contra els infidels. Fins a deu anys abans, la coneguda primera croada contra Jerusalem, l'exèrcit creuat es va reunir, va envair les terres musulmanes d'Espanya i … va tornar a patir la derrota allà.
* Califat: teocràcia feudal musulmana, encapçalada pel califa, un governant laicoreligiós que era considerat el legítim successor de Mahoma. El califat àrab, centrat a Medina, només va existir fins al 661. Després, el poder va passar als omeies (661-750), que van traslladar la capital del califat a Damasc i, a partir del 750, als abasides, que la van traslladar a Bagdad.
** La menció més antiga sobre la malla de cadena es troba fins i tot a l'Alcorà, que diu que Déu va estovar el ferro amb les mans de Daoud i, al mateix temps, va dir: "Feu-ne una closca perfecta i connecteu-la bé amb anells". Els àrabs van anomenar la cadena de malla: l’armadura de Daud.
