En anglès hi ha una expressió self-made man: "un home que es va fer a si mateix". El gal·lès sense arrels Henry Morgan és una d’aquestes persones. En altres circumstàncies, probablement s'hauria convertit en un gran heroi del qual Gran Bretanya estaria orgullosa. Però el camí que va escollir per si mateix (o es va veure obligat a triar) va conduir cap a una altra banda, i Morgan es va convertir en només un heroi de novel·les i pel·lícules "pirates". Tanmateix, molts milers de persones amb un destí similar tampoc no ho han aconseguit. A l’article d’avui us explicarem la increïble sort d’un dels corsaris més famosos de la història del món.
Els orígens de Henry Morgan
El cirurgià anglès Richard Brown, que va conèixer el nostre heroi a Jamaica, va informar que va arribar a les Antilles (a l’illa de Barbados) el 1658 o el 1659. Al mateix temps, sabem que a finals de 1671 Morgan (segons la seva pròpia admissió) tenia "trenta-sis anys més o menys". En conseqüència, al començament de les seves aventures al Carib, tenia 23 o 24 anys.
Morgan va afirmar ser "el fill d'un cavaller". A més, Frank Candall, al seu llibre "Governers of Jamaica in the 17th Century", informa que Morgan suposadament va dir que era el fill gran de Robert Morgan de Llanrimney a Glamorganshire. Aquest autor va suggerir que Henry Morgan era el nét de Sir John Morgan, que en els documents d'aquells anys es coneix com "un altre dels Morgan, que resideix a prop de Rumni a Magen i que té una casa preciosa".
Altres investigadors no estan d'acord amb Candell. Llewelyn Williams creia que el famós corsari era el fill de Thomas Morgan, un home de Penkarn. I Bernard Burke, que el 1884 va emetre el General Arms d’Anglaterra, Escòcia, Irlanda i Gal·les, va suggerir que Henry Morgan era fill de Lewis Morgan de Llangattock.
Alexander Exquemelin, contemporani i subordinat de Morgan, al llibre "Pirates of America" informa del següent sobre la joventut d'aquest corsari i privat:
“Morgan va néixer a Anglaterra, a la província de Gal·les, també anomenada gal·lesa Anglaterra; el seu pare era pagès i probablement bastant acomodat … Morgan no va mostrar cap afició a l'agricultura al camp, va anar al mar, va acabar al port, on els vaixells anaven a Barbados i va contractar un vaixell. Quan va arribar al seu destí, Morgan, segons el costum anglès, va ser venut com a esclau.
És a dir, el pagament "per viatjar" es va convertir en l'habitual contracte de tres anys a les Antilles, els termes del qual posaven "reclutes temporals" en la posició d'esclaus.
Aquest fet es confirma amb una entrada a l’arxiu de Bristol del 9 de febrer de 1656:
"Henry Morgan d'Abergavenny, comtat de Monmouth, treballador contractat amb Timothy Townshend de Bristol, tallador durant tres anys per servir a Barbados …"
El mateix Morgan va negar aquest fet, però és poc probable que es pugui confiar en les seves paraules en aquest cas.
Illa de Barbados al mapa
Henry Morgan a Port Royal. L’inici de la carrera d’un privat
Per als aventurers de totes les franges, Barbados era el lloc adequat. El patró del vaixell anglès "Swiftshur" Henry Whistler va escriure al seu diari que aquesta illa
“Era un abocador on Anglaterra deixava les escombraries: lladres, putes i similars. Qui a Anglaterra era un atracador, aquí es considerava una cosa com un petit estafador.
Però Port Royal era un lloc molt més prometedor per a un jove a punt d’iniciar una carrera filibustera. I a mitjans dels anys 60 del segle XVII, veiem Morgan en aquesta ciutat, i un home ja conegut i autoritzat entre els pirates i corsaris de l’illa de Jamaica. Se sap que el 1665 era un dels capitans de l’esquadra que saquejava les ciutats de Trujillo i Granada a l’Amèrica Central. D’alguna manera, Morgan es va guanyar la confiança del famós corsari Edward Mansfelt (que va ser descrit a l’article corsaris i corsaris de l’illa de Jamaica), després de la mort del qual en una reunió general de les tripulacions de vaixells pirates amb seu a Port Royal, va ser elegit un nou "almirall" - a finals de 1667 o principis de 1668.
La primera campanya de "Almirall" Morgan
Aviat l’esquadró jamaicà (de 10 vaixells) va marxar per primera vegada al mar sota la direcció de Henry Morgan. Al mateix temps, l’esquadra d’Olone va atacar la costa d’Amèrica Central (aquesta expedició es descriu a l’article The Golden Age of Tortuga Island).
El 8 de febrer de 1668, davant de la costa de Cuba, dos vaixells de Tortuga es van unir a la flotilla Morgan. Al consell general, es va decidir atacar la ciutat cubana de Puerto Príncipe (actual Camagüey). El 27 de març, els pirates van desembarcar i, derrotant el destacament espanyol enviat contra ells en una batalla de quatre hores (van morir uns cent soldats espanyols), van començar a assaltar la ciutat. Els cronistes informen que després que Morgan va amenaçar amb cremar tota la ciutat i matar tots els seus habitants, inclosos els nens, la gent del poble es va rendir, perquè "sabien molt bé que els pirates complirien les seves promeses a l'instant" (Exquemelin).
L'esquadra de Morgan captura Puerto Príncep. Gravat del llibre d'Exquemelin. 1678 g.
A més del rescat (50 mil pesos), Morgan va exigir als habitants de la ciutat 500 caps de bestiar, que van ser sacrificats, la carn es va salar a la costa. Durant aquest treball, va esclatar un conflicte entre els britànics i els francesos a causa del fet que un anglès, que no participava en la carnisseria de les canals, va treure un os a un francès i li va aspirar el cervell.
“Va començar una baralla, que va acabar amb un tret de pistola. Al mateix temps, quan van començar a disparar, l’anglès va dominar el francès amb astúcia: va disparar l’enemic a l’esquena. Els francesos van reunir els seus amics i van decidir agafar l’anglès. Morgan es va situar entre els disputants i va dir als francesos que si els importa tant la justícia, deixeu-los esperar fins que tothom torni a Jamaica; allà penjaran l’anglès … Morgan va ordenar que el criminal es lligués de mans i peus per tal de portar-lo a Jamaica.
(Exquemelin.)
Com a resultat d'aquesta disputa, els francesos van abandonar l'esquadró de Morgan:
"No obstant això, li van assegurar que el tractaven com un amic i Morgan els va prometre que organitzaria un judici per l'assassí. Tornant a Jamaica, de seguida va ordenar penjar l’anglès, a causa del qual es van estendre les passions ".
(Exquemelin.)
Les autoritats cubanes es van indignar per la "covardia" dels habitants de la ciutat robada. El governador de la ciutat de Santiago de Cuba, Don Pedro de Bayona Villanueva, va escriure a Madrid:
"Em va semblar convenient convocar un sergent major i un alcalde ordinari per escoltar-los després de ser acusats d'un delicte que havien comès i veure quin tipus de refutació podrien presentar, atès que hi ha un nombre considerable de persones, i això, ateses les oportunitats que ofereix el terreny i les muntanyes rocoses durant catorze llegües, la gent local, tan pràctica i experimentada a les muntanyes, fins i tot amb dos terços menys de persones, podria vèncer l'enemic. Si cal, patiran greus càstigs per servir de lliçó a altres llocs, per la qual cosa ha esdevingut habitual cedir a qualsevol nombre d’enemics, sense arriscar la gent ni tan sols en qüestions tan greus com la defensa de la seva pàtria i del seu rei."
Segons el testimoni d'Alexander Exquemelin, després de la marxa dels francesos
"Sembla que han arribat mals moments per als britànics i s'ha esgotat el coratge que necessiten per a noves campanyes. Tot i això, Morgan va dir que si només el segueixen, trobarà els mitjans i les maneres de tenir èxit ".
Excursió a Puerto Bello
L'any següent, va dirigir els corsaris de Jamaica a la ciutat de Puerto Bello (Costa Rica), que va ser anomenada "la més significativa de totes les ciutats fundades pel rei espanyol a les Índies Occidentals després de l'Havana i Cartagena". En resposta als dubtes expressats sobre la possibilitat de l'èxit d'aquesta expedició, va dir: "Com menys siguem, més aconseguirem per a tothom".
Vaixells de corsaris a la badia de Puerto Bello. Gravat del llibre de D. van der Sterre, 1691
Crec que molts han escoltat la dita que diu que "és millor un lleó al cap d'un ramat de carns que un carn al cap d'un ramat de lleons". De fet, tots dos són dolents, la història ens dóna molts exemples de la falsedat d’aquest aforisme. L'únic que pot fer un heroi, que lidera una multitud d'habitants covards, és morir en un intent desesperat i vanós de complir el seu deure. La història dels corsaris del Carib està plena d’exemples d’aquest tipus. La captura de Puerto Bello per part de l’esquadra de Morgan és una d’elles.
L'assalt a la ciutat va continuar des del matí fins a l'hora de dinar, i els pirates, fins i tot el mateix Morgan, ja estaven disposats a retirar-se quan es va aixecar la bandera anglesa sobre una de les torres; aquesta covardia va costar molt als ciutadans.
Assalt a Puerto Bello, 1668 Gravat del llibre d'Exquemslin
Només el governador, havent tancat amb alguns dels soldats de la fortalesa, va continuar resistint. Morgan
“Va amenaçar el governador que obligaria els monjos a assaltar la fortalesa, però el governador no va voler rendir-la. Així doncs, Morgan va aconseguir que els monjos, els sacerdots i les dones posessin les escales contra la paret; creia que el governador no dispararia al seu poble. No obstant això, el governador no els va estalviar més que els pirates. Els monjos en nom del Senyor i tots els sants van pregar perquè el governador lliurés la fortalesa i els mantingués vius, però ningú no va fer cas de les seves oracions … el governador, desesperat, va començar a exterminar el seu propi poble, com enemics. Els pirates el van convidar a rendir-se, però ell va respondre:
"Mai! Millor morir com un valent soldat que ser penjat com un covard".
Els pirates van decidir fer-lo pres, però van fracassar i es va haver de matar el governador.
(Exquemelin.)
Després de la victòria, Morgan sembla haver perdut el control de la situació. Segons el testimoni del mateix Exquemelin, “Els pirates van començar a beure i a jugar amb les dones. Aquesta nit, cinquanta valents van poder trencar-se el coll a tots els lladres.
No obstant això, el governador assassinat va resultar ser l'últim home valent d'aquesta ciutat.
Després d'haver robat la ciutat, els pirates van exigir un rescat als habitants de la ciutat, amenaçant de cremar-la si es negaven. En aquest moment, el governador de Panamà, després d'haver recollit uns 1.500 soldats, va intentar expulsar els corsaris de la ciutat, però les seves tropes van ser emboscades i derrotades en la primera batalla. Malgrat tot, la superioritat numèrica, com abans, estava per part dels espanyols, que, tanmateix, es van apropar a les muralles de la ciutat.
“Tanmateix, Morgan no coneixia la por i actuava sempre a l’atzar. Va afirmar que fins aleshores no abandonaria la fortalesa fins que no rebés un rescat. Si es veu obligat a marxar, anivellarà la fortalesa fins a terra i matarà tots els captius. El governador de Panamà no va poder esbrinar com trencar els lladres i, al final, va deixar als habitants de Puerto Bello al seu destí. Finalment, els ciutadans van recaptar diners i van pagar als pirates un rescat de cent mil piastres.
(Exquemelin.)
Els filibusters, que al començament de l'expedició només comptaven amb 460 persones, van estar 31 dies a la ciutat capturada. Un dels capitans pirates d’aquella expedició, John Douglas (en altres fonts, Jean Dugla), va dir més tard que si en tenien almenys 800, "Potser haurien anat a Panamà, que es troba a unes 18 llegües al sud de Puerto Bello, i s'haurien convertit fàcilment en els seus amos, com tot el regne del Perú".
Pirata, figureta d’estany, vers 1697
La producció de filibusters va ser d’uns 250 mil pesos (piastres) en or, plata i joies, a més, es carregava a les naus molta tela i seda, així com altres mercaderies.
Caminada conjunta de filibusters de Port Royal i Tortuga a Maracaibo
Tornant a Jamaica, Morgan ja a la tardor de 1668.va enviar una invitació als corsaris de Tortuga per participar en una nova campanya contra les possessions espanyoles. Els aliats es van reunir a principis d’octubre a l’estimada illa de Vash (aquí els seus vaixells sovint s’aturaven per dividir el botí). Morgan tenia 10 vaixells, el nombre de tripulacions dels quals arribava a 800 persones, en la seva persecució, el governador de l'illa va enviar la fragata reial Oxford, que venia d'Anglaterra, 2 vaixells venien de Tortuga, inclosa la fragata "Kite", armada amb 24 canons i 12 neveres. El capità Pierre Piccard, membre de les expedicions del difunt François Olone, va arribar amb els francesos, que van convidar Morgan a repetir la campanya a Maracaibo. El març de 1669 es va capturar aquesta ciutat i San Antonio de Gibraltar. Però, mentre els corsaris saquejaven Gibraltar, 3 vaixells de guerra espanyols i 1 brigada auxiliar es van apropar a Maracaibo. Els espanyols també van prendre possessió de la fortalesa de La Barra, prèviament capturada pels corsaris, instal·lant de nou canons a les seves parets. Els mapes següents mostren la favorable situació dels espanyols i la desesperació i la desastrositat de l'esquadra de Morgan.
Morgan va rebre unes condicions sorprenentment suaus per a una sortida lliure de la llacuna: el retorn del botí i l'alliberament de presoners i esclaus. No menys sorprenent va ser la decisió dels pirates, que, en una situació tan difícil al consell de guerra, van decidir per unanimitat que "és millor lluitar fins a l'última gota de sang que renunciar al botí: pel bé d'ella ja han arriscat la vida i estan preparats per tornar a fer el mateix ".
A més, els pirates "van prestar jurament de lluitar espatlla amb espatlla fins a l'última gota de sang i, si les coses surten malament, no doneu pietat a l'enemic i pugueu lluitar contra l'últim home".
Pirata amb sabre, figureta d’estany
És difícil dir què és més sorprenent en aquest cas: la valentia desesperada dels filibusters o la seva avarícia patològica?
Morgan va intentar negociar amb l'almirall espanyol, oferint-li les següents condicions: els pirates deixen il·lesos Maracaibo, es neguen a rescatar tant per aquesta ciutat com per Gibraltar, alliberen tots els ciutadans lliures i la meitat dels esclaus capturats, deixant-se l'altra meitat i ja propietat espoliada. L’almirall no va acceptar aquesta oferta.
El 26 d'abril (segons altres fonts, el 30), un esquadró de filibusters va emprendre un gran avanç. Llançat davant, un vaixell de bombers corsari va atacar el vaixell insígnia dels espanyols i el va fer explotar. La resta de vaixells, tement que es repetís aquest atac, van intentar retirar-se sota la protecció del fort, mentre un d’ells encallava, l’altre era embarcat i incendiat. Només un vaixell espanyol va aconseguir sortir de la llacuna.
Morgan va privatitzar l'atac a vaixells espanyols a la badia de Maraibo. Gravat
Però la flotilla de Morgan, malgrat la victòria a la batalla naval, encara no podia sortir a mar obert, ja que sis canons del fort espanyol disparaven sobre el carrer. El primer intent d’assaltar les fortificacions espanyoles va fracassar. Malgrat tot, Morgan no va perdre l'optimisme i, no obstant això, va rebre un rescat dels habitants de Maracaibo per import de 20.000 pesos i 500 caps de bestiar. A més, els submarinistes van recuperar barres de plata de 15.000 pesos i armes decorades amb plata del vaixell insígnia espanyol enfonsat. Aquí, al contrari del costum, el botí (250.000 pesos, així com diversos béns i esclaus) es repartia entre les tripulacions de diferents vaixells. La participació d'un corsari aquesta vegada va resultar ser dues vegades inferior a la de la campanya a Puerto Bello. Després d'això, es va fer una demostració de preparació d'un atac contra el fort des de terra, a causa de la qual els espanyols van apartar les armes del mar. Aprofitant el seu error, els vaixells pirates a tota vela van saltar del coll d'ampolla de la llacuna al golf veneçolà.
Raphael Sabatini va explicar aquesta història a la seva novel·la L’Odissea del Capità Sang.
Il·lustració de la novel·la de Raphael Sabatini "L'odissea del capità sang"
Immediatament després d'aquesta campanya, el governador de Jamaica, Thomas Modiford, per ordre de Londres, va deixar temporalment d'emetre cartes de marca. Els corsaris van ser interromputs pel comerç de pells, cansalada, tortosines i caoba; alguns es van veure obligats, com els bucaners d’Hispaniola i Tortuga, a caçar toros i porcs salvatges a Cuba, els dos capitans van anar a Tortuga. Morgan, que anteriorment havia invertit els diners que havia adquirit en plantacions de Jamaica amb una superfície total de 6.000 acres (un dels quals anomenava Llanrumni, l’altre Penkarn), es dedicava a assumptes econòmics.
Excursió a Panamà
El juny de 1670, dos vaixells espanyols van atacar la costa nord de Jamaica. Com a resultat, el Consell d’aquella illa va emetre una carta de marca a Henry Morgan, nomenant-lo “almirall i comandant en cap amb plena autoritat per fer mal a Espanya i a tot allò que pertany als espanyols”.
Alexander Exquemelin informa que Morgan va enviar una carta al governador de Tortuga d'Ogeron, als plantadors i bucaners de Tortuga i de la costa de Saint-Domengo, convidant-los a participar en la seva campanya. En aquest moment, la seva autoritat sobre Tortuga ja era molt elevada, de manera que "els capitans dels vaixells pirates van expressar immediatament el desig d'anar al mar i embarcar tanta gent com els seus vaixells poguessin allotjar". Hi havia tanta gent que volia robar juntament amb Morgan que alguns d'ells van anar al lloc de reunió general (la costa sud de Tortuga) amb canoa, alguns - a peu, on van reposar les tripulacions dels vaixells anglesos.
Flautes, segle XVII
Des de Tortuga, aquesta esquadra es va dirigir a l’illa de Vas, on s’hi van unir diversos vaixells més. Com a resultat, sota el comandament de Morgan hi havia tota una flota de 36 vaixells, 28 anglesos i 8 francesos. Segons Exquemelin, hi havia 2.001 combatents ben armats i amb experiència en aquests vaixells. Morgan va dividir la seva flotilla en dos esquadrons, nomenant un vicealmirall i un contralmirall, després de la qual cosa es va decidir al consell general que, "per a la seguretat de Jamaica", es fes un atac a Panamà. Ja notificat que es va concloure la pau amb Espanya a Madrid, el governador de Jamaica, Thomas Modified, no va cancel·lar una campanya tan prometedora. Per desviar les sospites de complicitat amb els pirates, va informar a Londres que els seus enviats presumptament no van trobar el vostre esquadró de corsaris que ja havien abandonat l'illa.
El desembre de 1670, la flota de Morgan es va apropar a l'illa espanyola de Santa Catalina, situada davant de Nicaragua (ara - Isla de Providencia o Old Providencia, pertany a Colòmbia, no confondre's amb la Nova Providència de les Bahames).
Old Providencia Islands (esquerra) i San Andreas (dreta)
En aquella època, aquesta illa s’utilitzava com a lloc d’exili dels delinqüents i tenia una guarnició força forta. La posició dels espanyols, que es van traslladar a una petita illa connectada a la costa per un pont (ara es diu illa de Santa Catalina), era gairebé inexpugnable, a més, el clima es va deteriorar bruscament, va ploure i els corsaris van començar experimentar problemes amb els aliments. Com havia passat més d’una vegada (i passarà més d’una vegada), el dèbil cor del governador espanyol ho va decidir tot: va acceptar rendir-se a condició que s’organitzés una batalla, durant la qual, presumptament, seria derrotat i forçat rendir-se a mercè de l'enemic. I així va passar tot: "des de tots dos bàndols es disparava alegrement des de canons pesats i des de petits, sense causar-se cap dany". (Exquemelin).
La producció no va ser fantàstica: 60 negres i 500 lliures, però els corsaris van trobar guies aquí, disposats a conduir-los a través de l’istme fins a la ciutat de Panamà, que és, com ja sabeu, a la costa del Pacífic. Un mestís i diversos indis es van convertir en tals.
Mapa de Panamà
El camí més convenient cap a l'Oceà Pacífic estava cobert pel fort de San Lorenzo de Chagres, situat a l'entrada de la desembocadura del riu Chagres. Morgan va enviar aquí un dels seus escamots, amb ordres de prendre aquesta fortalesa per tots els mitjans. Els espanyols, que ja havien sentit rumors sobre la campanya dels corsaris (a Panamà o a Cartagena), van prendre mesures per reforçar la guarnició d'aquest fort. Situats en un petit port a aproximadament una milla del principal, els corsaris van intentar obviar la fortalesa. Aquí van ser ajudats per esclaus capturats a Santa Catalina, que van tallar una carretera a través del matollar. No obstant això, a la mateixa fortalesa es va acabar el bosc, com a resultat els atacants van patir fortes pèrdues a causa del foc dels espanyols, que, segons Exquemelin, van cridar al mateix temps:
"Porteu la resta, gossos anglesos, enemics de Déu i del rei, encara no anireu a Panamà!"
Durant el segon assalt, els corsaris van aconseguir calar foc a les cases del fort, els sostres dels quals estaven coberts amb fulles de palmera.
Pirata amb una bomba, figureta d’estany dels segles XVII-XVIII
Tot i el foc, els espanyols es van defensar desesperadament aquesta vegada, quan es van quedar sense munició, van lluitar amb llances i pedres. En aquesta batalla, els pirates van perdre 100 persones mortes i 60 ferides, però l'objectiu es va aconseguir, el camí cap a Panamà estava obert.
Només una setmana després, les forces principals de la flotilla de Morgan es van apropar a la fortalesa capturada i, a l'entrada del port, una ràfega sobtada de vent del nord va llançar el vaixell de l'almirall i alguns altres vaixells a la platja. Exquemelin parla de tres vaixells (a més del vaixell insígnia), afirmant que no va morir cap de les seves tripulacions, William Fogg –uns sis, i en nomena el nombre dels ofegats–, deu persones.
Deixant 400 persones a la fortalesa i 150 en vaixells, Morgan va dirigir la resta, allotjats en vaixells petits (de 5 a 7 segons diferents autors) i les canoes (de 32 a 36) van anar a Panamà. Hi havia 70 quilòmetres del camí més difícil per davant. El segon dia, al poble de Cruz de Juan Gallego, els pirates es van veure obligats a abandonar els vaixells, assignant 200 persones per protegir-los (el nombre d’atacs de Morgan ara no era més de 1150 persones). D’altres van anar més enllà: part del destacament en canoa, part, a peu, al llarg de la costa. Els espanyols van intentar organitzar diverses emboscades en el seu camí, però van ser abandonats per ells en la primera trobada amb l'enemic. Per sobre de tot, la gent de Morgan patia gana, de manera que el sisè dia, davant dels indis, alguns corsaris es van afanyar a buscar-los i van decidir que si no trobaven res comestible menjarien un d’ells. Però aquells van aconseguir marxar. Aquella nit al campament de Morgan es va parlar de tornar enrere, però la majoria dels corsaris estaven a favor de continuar la marxa. Al poble de Santa Cruz (on estava estacionada la guarnició espanyola, que va sortir sense lluita), els pirates només van trobar un gos (que van ser menjat immediatament per ells), un sac de cuir de pa i vaixells de terra amb vi. Exquemelin informa que “els pirates, després d’haver-se apoderat del vi, es van emborratxar sense cap mesura i gairebé van morir i van vomitar tot el que menjaven al llarg del camí, fulles i tota la resta d’escombraries. No sabien el motiu real i pensaven que els espanyols havien afegit verí al vi.
Es van enviar diversos grups de pirates a buscar menjar, però no es va trobar res. A més, un grup va ser fet presoner, però Morgan el va amagar de la resta perquè els altres corsaris no perdessin completament el cor. El vuitè dia de campanya, la carretera va passar per un estret congost, des de les vessants del qual els espanyols i els indis aliats van disparar contra els corsaris des de mosquets i arcs. A més, els indis van lluitar amb més ferotge, que només es van retirar després de la mort del seu líder. Després d’haver perdut vuit persones mortes i deu ferides, els pirates, però, van escapar al descobert. El novè dia, van pujar a la muntanya (que des de llavors es va anomenar la "Muntanya dels Buccans"), des d'on finalment van veure l'Oceà Pacífic i un petit esquadró comercial que anava de Panamà a les illes Tovago i Tavagilla - "i després el coratge va tornar a omplir el cor dels pirates ". Sembla que els grecs de Xenophon van experimentar sentiments similars quan, després de molts dies de viatge, van veure el Mar Negre per davant. L’alegria dels pirates va augmentar encara més quan, baixant les escales, van trobar a la vall un gran ramat de vaques que de seguida es van matar, rostir i menjar. El vespre d’aquell dia, els corsaris van veure les torres de Panamà i es van alegrar com si ja haguessin guanyat.
Mentrestant, Panamà era una de les ciutats més grans i riques del Nou Món. Contenia més de 2.000 cases, moltes de les quals estaven decorades amb pintures i estàtues portades pels propietaris d’Espanya. La ciutat també tenia una catedral, una església parroquial, 7 monestirs i 1 convent de monges, un hospital, un pati genovès, on es feia el comerç de negres, i molts estables per a cavalls i mules que s’utilitzaven per transportar plata i altres béns colonials. Als seus afores hi havia 300 barraques de cavalls negres. En aquella època, a la guarnició de Panamà hi havia uns 700 cavallers i 2.000 infants. Però per a aquells que van sobreviure a la transició increïblement difícil dels corsaris de Morgan, això ja no importava, i fins i tot la possible mort a la batalla els va semblar millor que una dolorosa mort per fam.
Vista de Panamà, gravat anglès, segle XVII
A la matinada del 28 de gener de 1671, van sortir del campament, al so dels tambors i amb les pancartes desplegades. A través del bosc i els turons de Toledo, van baixar a la plana de Matasnillos i es van situar als vessants de la muntanya Front. Els espanyols van intentar combatre a les muralles de la ciutat. Es van llançar a l'atac 400 cavallers que no van poder actuar eficaçment a causa del terreny pantanós, 2.000 infants, 600 negres armats, indis i mulats, i fins i tot dos ramats de 1.000 toros cadascun, que 30 pastors vaqueros van intentar enviar a la rereguarda de els corsaris per convocar el desordre a les seves files. Els pirates, que havien resistit la primera embestida de l'enemic, van contraatacar i el van fugir.
Batalla de Panamà entre els espanyols i els pirates Morgan, gravat medieval
Inspirats per la victòria, els corsaris es van precipitar a assaltar la ciutat, els carrers de la qual estaven bloquejats per barricades protegides per 32 canons de bronze. Al cap de 2 hores va caure Panamà. Les pèrdues dels pirates van resultar ser inferiors a les de la batalla pel fort de San Lorenzo de Chagres: van morir 20 persones i van resultar ferits el mateix nombre, la qual cosa indica una resistència bastant feble per part dels ciutadans.
Morgan captura Panamà. Una targeta de comerciant emesa a Virgínia el 1888.
En finalitzar l'assalt
“Morgan va ordenar reunir tota la seva gent i els va prohibir beure vi; va dir que tenia informació que els espanyols enverinaven el vi. Tot i que això era mentida, va entendre que després d’una copa forta la seva gent quedaria incapacitada.
Mentrestant, va esclatar un incendi a Panamà. Alexander Exquemelin afirma que la ciutat va ser incendiada per una ordre secreta de Morgan, cosa il·lògica: al cap i a la fi va venir a robar cases riques i no a cremar-les. Fonts espanyoles informen que tal ordre va ser donada per don Juan Pérez de Guzmán, cavaller de l'Orde de Santiago, "president, governador i capità general del Regne de Tierra Firma i de la província de Veraguao", que dirigia la guarnició de la ciutat..
D’una manera o altra, es va cremar Panamà i es van cremar sacs de farina un mes més als magatzems cremats. Els filibusters es van veure obligats a abandonar la ciutat i van tornar a entrar-hi quan es va apagar el foc. Encara hi havia alguna cosa per treure profit, els edificis de la Royal Audience i l'Oficina de Comptabilitat, la mansió del governador, els monestirs de la Mercè i San José, algunes cases als afores, uns 200 magatzems no van resultar danyats. Morgan va estar tres setmanes a Panamà, i els espanyols no tenien la força ni la voluntat d’intentar expulsar de la ciutat el seu exèrcit considerablement aprimat. Els presos van dir que "el governador volia reunir un destacament important, però tothom va fugir i el seu pla no es va realitzar a causa de la manca de gent".
Els espanyols no s’atrevien a atacar ni un petit destacament de 15 persones enviat per Morgan amb la notícia de la victòria a San Lorenzo de Chagres.
Alexander Exquemelin informa:
“Mentre alguns dels pirates saquejaven al mar (utilitzant vaixells capturats al port), la resta saquejava a terra: cada dia un destacament de dues-centes persones sortia de la ciutat i, quan aquest partit tornava, en sortia un de nou que el substituïa; tots van portar un gran botí i molts captius. Aquestes campanyes van anar acompanyades d’atrocitats increïbles i de tota mena de tortures; el que no se'ls va ocórrer als pirates quan van intentar esbrinar de tots els captius, sense excepció, on s'amagava l'or.
Alguns dels pirates (prop de 100 persones) tenien la intenció d’anar a Europa amb un dels vaixells capturats, però, després d’haver-se assabentat d’aquests plans, Morgan "va ordenar tallar pals en aquest vaixell i cremar-los i fer el mateix amb les barcasses. que estaven a prop ".
Henry Morgan a les rodalies de Panamà. Gravat medieval
El 14 (24) de febrer de 1671, una grandiós caravana de vencedors va abandonar Panamà. L’edició soviètica del llibre d’Alexander Exquemelin parla de 157 mules carregades de plata trencada i perseguida i de 50 o 60 ostatges. En les traduccions a l’anglès, aquestes xifres augmenten: 175 mules i 600 ostatges.
En arribar a San Lorenzo de Chagres, Morgan va comprovar que la majoria dels ferits que quedaven havien mort, els supervivents patien fam. El rescat de la fortalesa no es va poder obtenir, de manera que va ser destruït.
Ruïnes del fort San Lorenzo de Chagres, foto moderna
Es va dur a terme una divisió del botí, que va causar molt disgust amb les petites sumes que finalment van anar destinades a pirates normals (uns 200 pesos o 10 lliures esterlines). El mateix Morgan va estimar l'extracció en 30 mil lliures, però el cirurgià Richard Brown, que va participar en aquesta expedició, afirma que només la plata i les joies valien 70 mil, sense comptar el valor de la mercaderia portada. Per tant, tement la ira dels seus companys d'armes, Henry Morgan va decidir deixar-los "en anglès" - sense acomiadar-se: al vaixell "Mayflower" va sortir tranquil·lament al mar obert. Només l’acompanyaven tres vaixells: "Pearl" (capità Laurence Prince), "Dolphin" (John Morris - qui va lluitar amb el capità Champagne de Tortuga el 1666, vegeu l'article Edat d'Or de l'illa Tortuga) i "Mary" (Thomas Harrison).
Informes Exquemelin:
«Els pirates francesos el van perseguir en tres o quatre vaixells, amb l'esperança, si arribaven, d'atacar-los. Tanmateix, Morgan tenia una bona quantitat de tot el que era comestible i podia caminar sense aparcar, cosa que els seus enemics no podien fer: un s’aturava aquí, l’altre, allà per buscar menjar."
Aquesta inesperada "fugida" va ser l'única taca de la reputació d'Henry Morgan, que fins aleshores gaudia d'un gran respecte i autoritat entre els corsaris de les Antilles de totes les nacionalitats.
El 31 de maig, al Consell de Jamaica, Henry Morgan va rebre un "elogi pel compliment del seu darrer encàrrec".
La impressió de la campanya de Morgan va ser enorme, tant a les Antilles com a Europa. L'ambaixador britànic va escriure des de Madrid a Londres que, a la notícia de la caiguda de Panamà, la reina d'Espanya "va plorar i es va precipitar amb ràbia que els que eren a prop tenien por que això li escurçés la vida".
L'ambaixador espanyol va dir al rei Carles II d'Anglaterra:
“Mai el meu poder suportarà l’insult causat per la devastació de Panamà en temps de pau. Exigim les sancions més severes i, si cal, no pararem abans de l'acció militar.
D’altra banda, Charles va escoltar rumors sobre l’escandalosa divisió del botí rebuda a Panamà, i això ja “colpejava la butxaca” del propi rei; al cap i a la fi, Morgan no li havia pagat cap delme “legal” de l’import assignat A ell.
Thomas Lynch, cap de la milícia colonial i enemic personal del patró de Morgan, el governador Modiford, escriu a Lord Arlington:
“L’expedició a Panamà va humiliar i va insultar persones (filibusters). Són terriblement ofesos per Morgan per fer-los morir de fam i després robar-los i deixar-los en dificultats. Crec que Morgan mereix un càstig dur.
Això no era del tot cert: n’hi havia prou d’ofenses, però la fama de l’èxit corsari Morgan a les Antilles va arribar al seu punt culminant. La grandiosa celebració que va organitzar a Port Royal per celebrar el seu retorn també va contribuir a la popularitat de Morgan a Jamaica.
Pirata a la taverna, figureta d’estany, segle XVIII
Henry Morgan i Thomas Modiford a Londres
Les autoritats britàniques van haver de reaccionar. En primer lloc, el governador de Jamaica, Modiford, va anar a Londres per obtenir explicacions (va navegar el 22 d'agost de 1671). Després, el 4 d'abril de 1672, Henry Morgan hi va anar a la fragata "Welcom".
Modiford va haver de "seure" una mica a la Torre, a Morgan se li va prohibir deixar la fragata durant un temps. Com a resultat, tot va acabar bastant bé, ja que l’antic governador va trobar un parent influent: el jove duc d’Albemarle, nebot del ministre de colònies i Morgan tenien diners (al cap i a la fi, no va ser per res que va fugir de Panamà). dels seus còmplices). Albertville va aconseguir el seu alliberament i fins i tot els va presentar als salons més de moda de Londres. No va necessitar esforçar-se per això: entre els aristòcrates londinencs just en aquella època hi havia una moda per a tot allò que fos "d'ultramar". Es compraven micos i lloros per molts diners i l’absència d’un lacai negre a la casa es considerava una mala educació terrible i podia acabar amb la reputació de qualsevol "lleó secular". I aquí, una parella tan colorida de Jamaica: l’antic governador d’una illa exòtica i un autèntic gos de mar, el nom del qual es coneixia molt més enllà de les Índies Occidentals.
Henry Morgan, figureta d’estany
Modiford i Morgan s’acabaven de trencar, les invitacions a esdeveniments socials se succeïen una rere l’altra.
Al final, tots dos van ser absolts. A més, del rei Carles II, Morgan va rebre el títol de cavaller i el càrrec de vicegovernador de Jamaica (es va decidir que "per frenar l'avarícia dels filibusters" no hi havia millor candidat que un autor "almirall" entre ells). Després Morgan es va casar. I el 1679 també va rebre el càrrec de jutge suprem de Jamaica.
Henry Morgan en un segell de Jamaica
La carrera de Morgan com a tinent governador de Jamaica gairebé va acabar abans que comencés. El seu vaixell va naufragar a l’illa de Vash, però l’afortunat aventurer va ser rescatat pel seu "company", el capità Thomas Rogers, que en aquell moment privatitzava segons la marca de l'illa Tortuga. Un cop a Jamaica, Morgan va fer tot el possible per tornar els seus amics al "bon vell Port Royal". El seu superior, Lord Vaughan, va escriure a Londres que Morgan
"Elogia el curs privat i posa obstacles a tots els meus plans i intencions per reduir el nombre de persones que han escollit aquest camí a la vida".
Tanmateix, com es diu a França, noblesse oblige (el noble origen obliga): de vegades Morgan va haver de retratar la severitat i la intransigència envers els antics "col·legues", no en detriment de si mateix, és clar. Així, Morgan va confiscar el vaixell al capità Francis Mingham, acusat de contraban, però va "oblidar-se" de dipositar al tresor els diners recaptats per a la seva venda. El 1680, el governador de Jamaica, Lord Carlisle, va ser retirat a Londres i Morgan es va convertir en propietari de l'illa. Esforçant-se per aconseguir el càrrec de governador, de sobte es converteix en un defensor de la "llei i l'ordre" i emet una ordre inesperada:
A qualsevol persona que abandoni l'ofici pirata se li promet perdó i permís per establir-se a Jamaica. Aquells que, al cap de tres mesos, no compleixin la llei, siguin declarats enemics de la corona i, estant detinguts a terra o al mar, seran jutjats pel tribunal de l’almirallat de Port Royal i, en absència de circumstàncies atenuants, seran penjat.
L'ostentosa gravetat no va ajudar; la carrera administrativa d'Henry Morgan va acabar a la primavera de 1682, quan ell, acusat d'abús de càrrecs i malversació, va ser acomiadat.
El 23 d'abril de 1685, el rei catòlic, Jaume II, partidari de la pau amb Espanya, va entrar al tron anglès. I després, a un moment equivocat, a Anglaterra, en dues editorials, es va publicar el llibre "Pirates of America", escrit pel seu antic subordinat, Alexander Exquemelin. Aquesta obra descrivia detalladament les "gestes" anti-espanyoles de Morgan, a qui, a més, se li deia repetidament pirata. I l'honorable sir Henry Morgan va afirmar ara que "mai va ser servent de ningú, excepte Sa Majestat el rei d'Anglaterra". I encara més, a la mar i a la terra, es va demostrar "un home amb les aspiracions més virtuoses, sempre resistint a fets injustos, com ara la pirateria i el robatori, pels quals sent el disgust més profund". Un dels editors va acceptar llançar una "edició revisada", però l'altre, amb el nom de Malthus, no volia seguir l'exemple de Morgan. Com a resultat, l'ex privatitzador i tinent governador va iniciar una demanda contra ell, exigint una quantitat increïble de 10.000 lliures esterlines com a indemnització per "dany moral". La comunicació amb "gent decent" no va ser en va: Morgan es va adonar que, per a un robatori, no cal un mosquet i un sabre; un advocat corrupte també és perfecte. I per què hauria de tenir vergonya, un senyor tan ben educat i respectable? Que pagui, "la rata terrestre", si no entén els "conceptes".
El tribunal anglès va multar 10 lliures amb Malthus i va reduir la indemnització per danys materials a 200 lliures.
Aquesta va ser la primera demanda contra un editor de llibres de la història del món. I, atès que la base del sistema jurídic anglès és la "jurisprudència", moltes generacions d'advocats britànics van intentar comprendre el veritable i íntim significat de la famosa frase de la resolució judicial de 1685:
"Com pitjor sigui la veritat, més sofisticada serà la calúmnia".
Sense feina, Morgan va abusar activament de l'alcohol i va morir, probablement de cirrosi hepàtica, el 1688. Poc abans de morir, el duc d'Albertville va arribar a Jamaica, nomenat governador de l'illa. Va resultar que no havia oblidat el seu vell amic: per proporcionar suport moral al moribund Morgan, Albertville va aconseguir la seva restauració al Consell de l'illa.
Henry Morgan va ser enterrat al cementiri de Port Royal. Després de 4 anys, un terrible terratrèmol va destruir aquesta ciutat, seguit d’unes onades de tsunami, entre altres trofeus, que es van emportar les cendres del famós corsari.
La mort de Port Royal el 1692. Gravat Medieval
Per tant, per naturalesa mateixa, les línies escrites després de la mort d'Henry Morgan de la cançó van ser refutades:
Els contemporanis van dir que "el mar ha pres per si el que li ha estat degut durant molt de temps per dret".
El final de la història dels filibusters Tortuga i Port Royal es parlarà en el proper article.
