Des del 2018, el Sistema Integrat d’Augment Visual (IVAS) s’està desenvolupant per a l’exèrcit nord-americà. Fins ara, s’han dut a terme diverses etapes de proves i aquest estiu un gran lot d’aquests productes se sotmetrà a proves operatives a la tropa. El sistema IVAS complementa la resta d’equips de l’infanter i li permet realitzar vigilància des de l’armadura o des de la coberta, així com rebre la informació necessària.
En fase de desenvolupament
Durant els darrers anys, l'exèrcit nord-americà ha estat estudiant les perspectives i el potencial dels sistemes de realitat augmentada. Per exemple, el 2017 es van provar les ulleres experimentals FWS-1 amb la capacitat d’emetre un senyal de vídeo des d’una vista “intel·ligent” o des d’altres fonts. Es va decidir continuar el treball i desenvolupar un concepte similar.
L'actual projecte IVAS va arrencar a principis de l'any fiscal 19. Durant els propers tres anys, es va planejar desenvolupar un projecte i després realitzar totes les proves necessàries i preparar un sistema prometedor per a la seva implementació a l'exèrcit. El 2021 es preveu llançar una sèrie i lliurar les primeres mostres a les unitats de combat. La complexitat general del projecte i la pandèmia van tenir un impacte en el progrés de l'obra, però no van comportar conseqüències fatals. Els terminis es van complir generalment.
Diverses organitzacions del Pentàgon i diversos contractistes comercials participen en el desenvolupament del sistema IVAS. El sistema està sent creat per ser utilitzat per la infanteria motoritzada i, per tant, les estructures responsables del desenvolupament d’armes d’infanteria i els seus vehicles blindats van participar en el projecte. En les primeres etapes, Microsoft va jugar un paper important en proporcionar productes acabats i programari refinat.
El procés de desenvolupament d’un nou sistema es va dividir en quatre etapes. Cadascun d'ells va preveure la creació d'una mostra nova o actualitzada que compleixi els requisits especificats. Així, al març de 2019, els exèrcits van donar 50 IVAS Capability Set 1: ulleres comercials de realitat augmentada Microsoft HoloLens 2 amb programari redissenyat, una càmera d’imatges tèrmiques addicionals i altres funcions noves. Les proves d’aquests prototips van permetre un major desenvolupament.
Ja a l’octubre del 2019, l’exèrcit va provar un lot de 300 IVAS Capability Set 2. En aquesta etapa, l’equip estàndard de navegació i comunicacions de l’exèrcit es va integrar al sistema, cosa que va permetre abandonar la comunicació Wi-Fi. També hem corregit diversos errors identificats anteriorment.
L’estiu passat es van iniciar els treballs amb els productes IVAS Capability Set 3; S'han lliurat 600 kits d'aquest tipus. La nova modificació va conservar la major part dels components i de les peces, però en va rebre un nombre de nous. A més, el rendiment del sistema ha canviat: les ulleres i altres dispositius es van fabricar tenint en compte el funcionament a l’exèrcit i les càrregues corresponents.
A la tardor del 2020 es van lliurar 1600 unitats IVAS Capability Set 4. Aquest conjunt conserva l'estat d'un prototip, però té un aspecte en sèrie. El conjunt 4 va haver de passar totes les proves necessàries de laboratori, d'abast i militars abans de posar-lo en servei. Com era d’esperar, els darrers controls es faran aquest any i determinaran la nova sort del projecte.
Aspecte en sèrie
Com a resultat del desenvolupament del projecte, el sistema IVAS d’aspecte en sèrie difereix notablement de les ulleres bàsiques comercials de realitat augmentada. El sistema inclou les ulleres reals, les comunicacions electròniques i les unitats de processament de dades, un tauler de control i un sistema de bateries per alimentar-los.
En el procés d’ajust i adaptació per a l’ús a l’exèrcit, les ulleres comercials bàsiques han experimentat canvis significatius. Estructuralment, consisteixen en una part superior amb un conjunt de càmeres per a diferents propòsits i en realitat vidres grans amb una pantalla de cristall líquid transparent integrada. Es proporciona un sistema de corretges per fixar-lo a un casc estàndard. Aquestes ulleres combinen les funcions de protecció facial, càmeres estèreo de gamma òptica i dispositius de visió nocturna.
La tasca principal de la unitat electrònica és rebre un senyal de càmeres i dades d’una font de tercers, seguit del processament i la sortida de la imatge necessària a les ulleres. El procés invers també és possible amb la transmissió del senyal de vídeo de les ulleres a un altre usuari. A més, els mitjans de navegació i un sistema per avaluar l’estat físic d’un combat són integrats a la unitat electrònica. Canvia el pols, la temperatura corporal, la fatiga, etc. S'està treballant per introduir un UAV de reconeixement ultralleuger al complex.
Amb l'ajuda de kits IVAS, el comandant o el quarter general de la unitat poden controlar constantment la ubicació i l'estat de cadascun dels combatents de la unitat. També es pot sol·licitar una imatge a les càmeres d’un soldat en particular o mostrar-li la imatge necessària.
Es considera que la tasca principal del kit IVAS és augmentar la consciència de la situació dels infants. Quan viatgen en vehicles blindats, els combatents poden rebre un senyal de les seves càmeres externes i controlar la situació externa sense sortir de l’àrea protegida. Això simplifica la detecció oportuna d’amenaces contra la infanteria o el vehicle i també garanteix un aterratge segur. Després de desmuntar-se, els soldats podran cobrir-se darrere d’un vehicle blindat o altres objectes, tot conservant la capacitat d’observar la situació.
Les ulleres poden mostrar un senyal de vídeo des de vistes "intel·ligents" d'armes petites, des de vehicles UAV, etc. En aquest cas, no cal transportar diversos dispositius amb les seves pròpies pantalles; són substituïts per un conjunt d’IVAS, que té diverses altres funcions.
Perspectives i expectatives
L’estiu de l’any passat es van iniciar les proves dels kits IVAS de la tercera i quarta versió, realitzades tenint en compte tots els requisits de l’exèrcit. Les proves es realitzen en diferents condicions i amb la solució de diferents problemes. Les unitats de la força terrestre i els marines participen en aquest treball; en el futur seran les que faran servir equips avançats. El treball del complex es va comprovar a nivell d’esquadra, pelotó i companyia.
Les proves es van dur a terme en complexos d'entrenament i sobre el terreny. També es van provar les característiques de la integració de l'IVAS amb l'equip optoelectrònic de vehicles blindats i el treball en altres circuits. A l'octubre, amb l'ajut del kit, es va resoldre una de les tasques d'entrenament de combat més difícils: la captura del sistema de trinxera de l'enemic a la nit.
Els desenvolupadors argumenten que la fase de proves actual té una importància especial per a tot el projecte. Els soldats amb les habilitats i habilitats necessàries utilitzen el sistema IVAS en condicions de simular una sortida o enfrontament real de combat. En funció dels resultats d’aquest esdeveniment, poden elaborar un informe detallat.
Al juliol de 2021, està previst iniciar proves operatives sobre la base d'unitats de l'exèrcit. Poc després, abans de finalitzar l'any fiscal, la primera unitat d'infanteria estarà totalment equipada amb els nous sistemes IVAS. No s’informa de qui es convertirà en els primers operadors de combat d’aquests productes. A continuació, s’espera la realització de tots els tràmits necessaris i l’acceptació oficial del kit en servei.
Els plans actuals inclouen la compra de 40.000 conjunts d’IVAS i el reequipament de diverses grans formacions de l’exèrcit i la ILC. El cost total d'aquests productes es va fixar inicialment en 1.100 milions de dòlars (27,5 mil dòlars per conjunt). Al desembre de l'any passat, el Congrés va reduir el pressupost d'aquestes compres en 230 milions, cosa que pot afectar el ritme de producció i el rearmament.
Viouslybviament, 40 mil.els punts no seran suficients per equipar tota la infanteria i es poden esperar nous ordres. També és possible que altres estructures de les forces armades, com les forces d’operacions especials, mostrin interès per aquest desenvolupament.
A la meta
Els cascos i ulleres amb pantalles pròpies i la possibilitat de mostrar informació variada tenen avantatges evidents. Simplifiquen l’emissió d’informació i l’intercanvi de dades i també permeten augmentar l’eficiència d’un soldat, unitat o vehicle de combat individual. Aquestes tecnologies ja han trobat aplicació en projectes moderns d’avions tàctics i ara s’utilitzen a la infanteria.
És d’esperar que el Pentàgon completi amb èxit l’actual projecte IVAS i llanci el reequipament d’unitats d’infanteria. Tot i això, es manté en qüestió el moment exacte de l’inici de les entregues i l’assoliment de la plena preparació per al combat, el volum final de les comandes i el seu cost. Donada la complexitat general i l’alt cost de les prometedores mostres prometedores, es pot esperar que l’IVAS anirà a parar a les tropes, però la introducció massiva d’aquests productes resultarà ser més costosa i llarga que la prevista inicialment.
