A principis dels anys vuitanta a Moscou, en un parc prop de l’estació de metro Aeroport, sovint es veia una dona gran caminant. Nombrosos transeünts que la van conèixer rarament van reconèixer en ella la cantant i actriu de pop Klavdia Ivanovna Shulzhenko, abans famosa a tota la Unió Soviètica. Al mateix temps, soldats i oficials de tots els fronts de la Gran Guerra Patriòtica van escoltar la seva veu i, en temps de pau, va ser aplaudida pels constructors de Leningrad, els teixidors Ivanovo, els miners de Donetsk i les terres verges kazakhs. El talent d'aquesta dona era admirat per la màxima direcció del país i els artistes honorats. A l’escenari soviètic, realment era una superestrella, l’ídol de centenars de milers de persones, es van gravar discos amb les seves cançons i es van vendre en milions d’exemplars.
Klavdia Ivanovna Shulzhenko va néixer el 24 de març de 1906 (fa exactament 110 anys) a Jarkov. Aleshores ningú no podia pensar que aquesta noia es convertiria en una famosa cantant de pop a tot el país i, el 1971, en un artista popular de la URSS. Klavdia Ivanovna va néixer en la família del comptable de l'Administració Ferroviària Ivan Ivanovich Shulzhenko i la seva dona Vera Aleksandrovna Shulzhenko. Val a dir que el pare de la noia no era un comptable normal de Jarkov, era un autèntic coneixedor de cançons i romanços. En el seu temps lliure, cantava en un cor d’aficionats i tocava en una banda de música. Diuen que quan Ivan Shulzhenko va començar a cantar, els oients van sortir de tot el carrer i també dels carrers veïns. Així doncs, l’amor per la música i el cant es va transmetre a la noia del seu pare.
El pare somiava que la seva filla es convertiria en cantant. I la petita Klavdia Shulzhenko estava boja per Vera Kholodnaya i altres actors de cinema mut, creient que tothom podia cantar, però només uns pocs podrien convertir-se en un bon actor. D’una manera o altra, totes les noies autòctones van recolzar les seves aficions i la van inspirar en una carrera creativa. A Jarkov hi havia un teatre dramàtic ucraïnès, en què el famós director Nikolai Sinelnikov treballava en aquells anys. Als 15 anys, Claudia va revisar tot el repertori del teatre i va prometre que definitivament esdevindria actriu.
Com a resultat, als 16 anys, la nena, el potencial creatiu de la qual estava recolzat per familiars i coneguts, va decidir un pas molt atrevit. El 1923 va arribar al teatre dramàtic de Kharkov i va oferir alegrement al director que la portés a treballar a la companyia. A la pregunta de Nikolai Sinelnikov, una mica desanimada per aquest enfocament, sobre què pot fer, Klavdia Shulzhenko va respondre decididament: "Canta, balla i recita!" La nena gordeta amb trenes de cistella, vestida amb l’elegant vestit de la seva mare, va encantar el famós director. Va demanar al conegut, però encara compositor novell Isaak Dunaevsky, que s’encarregava de la part musical del teatre, que tocés amb ella. El talent musical de la noia, la seva espontaneïtat infantil i el talent ja visible agradaven al director i aquest la va portar a la companyia teatral. En aquells anys, entrar a la tropa del director Sinelnikov es considerava un gran èxit per a un actor novell. En aquella època, el teatre Kharkov i el seu col·lectiu eren considerats els millors de la perifèria.
Durant diversos anys fins al 1928, Klavdiya Shulzhenko va treballar sota la supervisió directa de Nikolai Sinelnikov. Segons la seva recomanació, va ingressar al Conservatori de Kharkov per un curs vocal impartit pel professor Chemizov. Gràcies a la seva participació en les representacions del seu teatre natal i als estudis persistents al conservatori, el públic de Kharkiv va començar a reconèixer Klavdia. Tot i que Claudia Ivanovna mai es va convertir en una actriu famosa, al teatre tocava sobretot entre la multitud i cantava al cor, la seva feina al teatre no va ser en va per a ella. Les habilitats interpretatives de Claudia es van manifestar més clarament a l’escenari, on va gestionar gairebé tot, des de l’arsenal interpretatiu que va adquirir a l’escenari: personatges còmics, lletres, la capacitat de ballar.
Per Klavdia Shulzhenko, Kharkov s'ha convertit no només en una ciutat de la infància i la joventut, sinó també el naixement d'un amor seriós. El 1928, el seu company d'Odessa, Vladimir Koralli, va arribar a aquesta ciutat de gira. A mitjans dels anys 20 del segle passat, va anar de gira amb un teatre variat, va tocar el claqué, va dirigir concerts com a animador, va interpretar parelles satíriques i divertides. La primera reunió va resultar fugaç, el mateix any el cantant va marxar a Leningrad. Va ser a la ciutat del Neva on va tenir lloc la seva segona reunió, que va establir les bases per a la seva futura unió familiar i creativa. Claudia Shulzhenko es va casar amb Vladimir Coralli el 1930, el maig de 1932 van tenir un fill, Igor.
Val a dir que el veritable reconeixement i amor del públic va arribar a Shulzhenko precisament a Leningrad, on va deixar Kharkov el 1928 i a la qual va donar la meitat de la seva vida. Com a cantant de pop a la primavera de 1928, va ser convidada a actuar en un concert que havia de coincidir amb el Dia de la Premsa, la representació va tenir lloc a l’escenari del teatre Mariinsky. Literalment, un vespre, es va fer famosa. Per a un bis, el cantant va ser convocat en aquest concert tres vegades i es van oferir ofertes per actuar. El 1929 es va convertir en solista de l'escena de Leningrad i va actuar al Moscow Music Hall. Un darrere l’altre apareixen discos amb els seus enregistraments, que es venen en milers. En aquells anys a la URSS era difícil trobar una casa en què les cançons interpretades per ella no sonessin: "Chelita", "Granada", "Note", "Unharness, lads, horses!", "Uncle Vanya", "De la vora a les vores", "Retrat" i molts altres.
El 1934, Shulzhenko va aconseguir protagonitzar la pel·lícula "Qui és el teu amic?" dirigida per M. A. Averbakh en el paper de Vera. El 1936 van aparèixer els seus primers enregistraments de gramòfon. I a la tardor de 1939, va tenir lloc el primer Concurs Sindical d’Artistes de Varietats. El jurat extremadament estricte i autoritzat del concurs no va atorgar el primer premi a ningú, tot i que hi havia força artistes amb talent entre els concursants. Al mateix temps, tres cançons - "Chelita", "Note" i "Girl, Goodbye", que van ser presentades per Klavdiya Shulzhenko, van causar una forta impressió tant al públic com al jurat, cosa que li va permetre convertir-se en una laureada del competició. Després de la seva finalització, la seva popularitat només va créixer. Cada vegada van néixer més discos amb els seus enregistraments i durant molt de temps no van perdurar als prestatges de les botigues.
El gener de 1940 es va formar a Leningrad una orquestra de jazz sota la direcció dels esposos Vladimir Coralli i Claudia Shulzhenko, que era força popular i va existir fins a l’estiu de 1945. Des del primer dia de la Gran Guerra Patriòtica, aquest col·lectiu es converteix en un conjunt de jazz de primera línia, amb el qual Klavdia Shulzhenko actua davant dels soldats del front de Leningrad, de vegades just a la primera línia. L'anunci del començament de la guerra va trobar la cantant de gira a Erevan, des d'on decideix voluntàriament anar al front. Centenars de vegades Shulzhenko va anar al front, on va actuar davant dels soldats de l'Exèrcit Roig, les seves cançons sonaven tant a la primera línia com als hospitals de la rereguarda. A finals de 1941 va aparèixer al seu repertori la futura llegendària cançó "Blue Scarf", la música de la qual va ser escrita pel compositor polonès Jerzy Peterburgsky. Hi havia moltes versions diferents de les lletres d’aquesta cançó. Klavdia Shulzhenko va interpretar el text de Yakov Galitsky editat per Mikhail Maksimov.
El 12 de juliol de 1942 va tenir lloc el 500è concert de Shulzhenko i el Front Jazz Ensemble a l'escenari de la Casa de Leningrad de l'Exèrcit Roig, més tard el mateix any la cantant va rebre la medalla "Per la defensa de Leningrad", i el 9 de maig de 1945: l’Orde de l’Estrella Roja. L’estiu de 1945, per serveis destacats en el camp de l’art vocal, Klavdia Ivanovna va rebre el títol d’Artista Honrat de la RSFSR. Llavors la premsa soviètica va escriure que el credo creatiu final de la cantant, la seva heroïna lírica i el tema artístic es van formar precisament durant la Gran Guerra Patriòtica, ja que no hi havia cançons més "aleatòries" al seu repertori. Tot i això, les seves cançons encara eren diferents, però l'artista va aprendre a fer-les veritablement seves. Durant el setge de Leningrad, va donar més de 500 concerts per a soldats i oficials. I gràcies a la seva actuació, cançons de primera línia com "Fumem", "Mocador blau", "Amics-companys soldats" van rebre el reconeixement i l'amor de tota la Unió per part del públic.
Durant els anys de la guerra, els forts de Kronstadt, caves de primera línia, sales d'hospital, un camp d'aviació, una vora del bosc i coberts de fusta sovint es van convertir en els seus llocs escènics. No obstant això, en qualsevol condició, va intentar aparèixer al concert amb un vestit i unes sabates de taló alt. Una vegada que va haver d’actuar directament des del costat d’un camió amb els costats doblegats, pujant en aquesta escena improvisada, es va trencar un taló. Després d’això, va fer un concert, de peu de puntes. Durant l’actuació, l’aviació alemanya va fer una incursió, l’artilleria antiaèria va començar a funcionar i les bombes van començar a explotar no gaire lluny. La cantant va ser literalment empesa per la força, algú va pressionar el seu abric a terra. Quan va acabar l’atac aeri, Klavdia Shulzhenko va tornar a pujar a l’escenari, es va espolsar el vestit i va acabar el concert, però sense les sabates. I aquest és només un petit episodi de la biografia militar de Shulzhenko, i va celebrar un gran nombre d’aquests concerts durant els anys de la guerra. Els soldats li van respondre per aquest agraïment: li van escriure nombroses cartes, li van donar flors, van guardar registres i fotografies.
A finals de la dècada de 1940, Shulzhenko segueix sent una cantant fantàsticament popular i buscada, la difusió de discos, que tindrien les seves cançons, s'estima en milions de còpies. De fet, la veu de Shulzhenko es converteix en un autèntic símbol de l’època, l’encarnació sonora de la Gran Guerra Patriòtica. Molt sovint s’utilitzava en llargmetratges i documentals per tal d’indicar el període de temps del que està passant. No obstant això, els intents d’actuar en pel·lícules bàsicament no van portar a res, perdent el contacte amb el públic, Klavdia Ivanovna es va perdre ella mateixa.
En algun moment, la seva relació amb les autoritats fins i tot va començar a deteriorar-se. A finals dels anys 1940-1950, va ser acusada de filisteisme i va intentar imposar-li el seu propi repertori. Tot i això, no va començar a interpretar cançons pretensioses dels anys soviètics. Shulzhenko va cantar sobre l'amor, no sobre la festa i el Komsomol, potser per això va rebre el títol d'artista popular de la URSS relativament tard, el 1971, ja al final de la seva carrera pop. És cert o mite, però hi ha informació que Klavdia Ivanovna fins i tot va barallar amb Stalin. Es va negar a actuar en un concert el 31 de desembre de 1952, al qual va assistir el líder. El dia abans, el 30 de desembre, la van trucar i li van dir que actuaria al Kremlin, a la qual cosa la cantant va respondre que l’havien advertit massa tard, que ja havia aconseguit elaborar els seus propis plans per aquest dia. "Segons la constitució, també tinc dret al descans!" - va dir Shulzhenko. Si realment es va produir una història així, la primera mort de Josep Stalin la va deixar sense conseqüències especials per a l'activitat creativa del cantant.
El 1956, Shulzhenko es va divorciar de Coralli. El juliol del mateix any, la directora Marianna Semenova la va presentar al famós director de fotografia Georgy Kuzmich Epifanov, que estava enamorat del cantant des de 1940. Epifanov es va enamorar d'ella fins i tot abans de l'esclat de la guerra, quan accidentalment va adquirir el seu disc amb la cançó "Chelita". I pocs mesos després, en arribar al seu concert a Leningrad, es va adonar que havia “desaparegut” completament. Georgy Epifanov va estar enamorat de Claudia Shulzhenko in absentia durant 16 llargs anys i es va mantenir fidel a aquest amor fins al final de la seva vida. Durant tots aquests anys, la cantant va rebre moltes cartes dels fans, molts li van confessar el seu amor, però en aquesta massa de cartes i targetes de felicitació sempre va destacar les que estaven signades amb les inicials GEMysterious admirador, que era Georgy Epifanov, li va enviar cartes amb tots els racons del vast país. Al mateix temps, el càmera era 12 anys més jove que l'estrella pop soviètica. Semblaria que si dues persones s’estimen, què pot convertir-se en un obstacle per a la seva felicitat? Tanmateix, en aquests dies no es contempla tan estrictament la diferència de l'edat de dos amants i, en aquells anys, es va condemnar una unió així, a l'esquena van xiuxiuejar: "El diable es va posar en contacte amb el bebè". No obstant això, l’amor de dues persones va resultar ser molt més fort que els prejudicis i les xafarderies. Van viure junts fins al 1964, després es van separar, però després de molt de temps, el 1976, es van tornar a unir i no es van separar mai.
En els anys de la postguerra, Klavdia Shulzhenko va regnar literalment a l'escenari soviètic, les cançons que va interpretar al llarg del temps es van popularitzar. Ella feia dotzenes d’actuacions en solitari al mes i cada nou dia portava centenars de fans. Amb els anys, les seves habilitats s’han anat aguditzant cada cop més. La darrera vegada que Klavdia Ivanovna va aparèixer al gran escenari del Column Hall de la Casa dels Sindicats va ser el 1976. En aquell concert, a les nombroses peticions del públic, va interpretar totes les seves cançons dels anys de la guerra. Al mateix temps, el darrer LP de Klavdia Shulzhenko "Portrait" es va publicar el 1980, quatre anys abans de la seva mort, i el 1981 es van publicar les seves memòries.
El cor de Claudia Shulzhenko va deixar de bategar fa més de 30 anys i va morir el 17 de juny de 1984. La van enterrar a Moscou al cementiri de Novodevichy. Segons els records de testimonis presencials, aquell dia a la capital el temps estava ennuvolat, plovia, però el sol va sortir de darrera dels núvols directament al funeral. La generació més jove només la sap de passada. Però el més important és que en els anys llunyans i molt difícils de la guerra, la seva veu va elevar els soldats soviètics a atacar, va facilitar la recuperació dels ferits i va inculcar a la gent la confiança de que la victòria encara vindria.
El 26 de maig de 1996 es va obrir a Jarkov el museu de la ciutat de Klavdia Ivanovna Shulzhenko, que mostra vestits de concert, objectes personals, documents i altres relíquies que pertanyien al cantant. I per al centenari de l’intèrpret, l’Orquestra de Jazz Saratov "Retro" ha preparat un programa de partitures originals de conjunts i orquestres amb les quals ha actuat el famós cantant. Tants anys després, el 2006, sota els arcs del Column Hall del Kremlin, les seves cançons van tornar a sonar.
Klavdia Ivanovna Shulzhenko era i continua sent un autèntic tresor nacional, un clàssic i un estàndard de l'art soviètic. Semblaria que no tenia una veu tan forta i un aspecte tan atractiu, però van ser els seus "Fumem" i "Mocador blau" els que van esdevenir i romandran per sempre èxits. No és casualitat que, sense exageracions, diguin sobre ella: "Edith Piaf soviètica".
