El vespre del 8 de setembre de 1961, un grup de cinc cotxes corria a la carretera de París a Colombey-les-Eglise. Al volant del cotxe Citroen DS hi havia el conductor de la gendarmeria nacional Francis Maru i, a la cabina, el president de França, el general Charles de Gaulle, la seva dona Yvonne i l’ajutant presidencial el coronel Tessier. Cap a les 21:35 al districte de Pont-sur-Seine, el cotxe del cap de l’Estat va passar per davant d’un munt de sorra poc notable. I en aquell moment va esclatar una potent explosió. Més tard, el coronel Tessier va dir que la flama de l'explosió va arribar fins als cims dels arbres que creixien al costat de la carretera. El pilot Francis Maru corria a tota velocitat, intentant treure totes les seves capacitats del cotxe presidencial. A pocs quilòmetres del lloc de l'intent d'assassinat, Maru va ser aturada per una limusina. Charles de Gaulle i la seva dona es van traslladar a un altre cotxe i van continuar el seu camí …
Posteriorment, va resultar que el dispositiu explosiu preparat per al president de França consistia en 40 kg de plastid i nitrocel·lulosa, 20 litres d'oli, gasolina i flocs de sabó. Va ser només per una feliç coincidència que el dispositiu no va funcionar completament i de Gaulle, la seva dona i els seus companys van romandre vius.
En el moment dels fets descrits, el general Charles de Gaulle ja havia exercit de president de la República Francesa durant tres anys. Persona llegendària per a França, de Gaulle va gaudir d’un gran respecte entre la gent, però durant el període del 1958 al 1961 va aconseguir perdre la simpatia d’una part important del seu suport immediat: l’exèrcit francès, que estava insatisfet amb la política francesa de Algèria. Durant gairebé 130 anys abans de l'intent d'assassinat de Gaulle, Algèria va ser una colònia de França, una de les seves possessions africanes més importants.
Una vegada una ciutadella de corsaris mediterranis que va atacar les ciutats costaneres del sud de França, Itàlia, Espanya i els vaixells mercants de les empreses europees, Algèria va acabar "qüestionant" les represàlies franceses. El 1830, les tropes franceses van envair el país, que, malgrat la tossuda resistència dels algerians, va aconseguir establir ràpidament el control de les principals ciutats i ports algerians. El 1834, França va anunciar oficialment l'annexió d'Algèria. Des de llavors, París ha invertit molt en el desenvolupament de la seva colònia més important i més important del Magrib.
Durant la segona meitat del segle XIX i sobretot el començament del segle XX. un gran nombre de colons francesos es van traslladar a Algèria. Molts camperols francesos, que patien l'escassetat de terres lliures a França, van començar la vida de nou, creuant el mar Mediterrani i establint-se als territoris costaners d'Algèria. El clima a la costa era força propici per al desenvolupament de l'agricultura. En última instància, fins al 40% de les terres cultivades a Algèria van acabar en mans de colons francesos, i el nombre mateix de colons o "peus negres" va superar el milió de persones. Al mateix temps, les relacions entre els algerians i els francesos eren generalment neutres: els colons francesos cultivaven les terres d’Algèria i els zouaves i els spaghs algerians van servir a les tropes colonials franceses i van lluitar en gairebé totes les guerres lliurades per França.
Això va continuar fins a la dècada de 1920 - 1940, quan els partidaris de la independència nacional es van tornar més actius a Algèria. La Segona Guerra Mundial també va jugar un paper, donant un impuls colossal als moviments anticolonials de tot el món. Algèria no és una excepció. El 8 de maig de 1945, just el dia de la rendició de l’Alemanya nazi, va tenir lloc una manifestació massiva de partidaris de la independència a la ciutat de Setif, durant la qual un policia va matar a trets un jove algerià. Com a resposta, va començar una revolta popular, acompanyada de pogroms als barris francès i jueu. L'exèrcit i la policia franceses van suprimir la revolta molt durament, passant de 10 mil (segons les estimacions de l'advocat francès Jacques Verger) a 45 mil (segons les estimacions de l'ambaixada dels EUA) van morir algerians.
Durant un temps, la colònia va ser pacificada, però, segons va resultar, els partidaris de la independència només estaven reunint les seves forces. L'1 de novembre de 1954 es va crear el Front d'Alliberament Nacional (FLN), que el mateix dia es va dedicar a la lluita armada contra les tropes i les institucions del govern francès. Les víctimes dels atacs del FLN van ser personal militar, patrulles policials i petites zones, colons francesos, així com els mateixos algerians que van col·laborar amb els francesos o que eren sospitosos d'aquesta cooperació. Egipte, on van arribar al poder els nacionalistes àrabs encapçalats per Gamal Abdel Nasser, aviat va començar a prestar molta ajuda al FLN.
Al seu torn, els francesos van concentrar enormes forces a Algèria (el 1956 un terç de tot l’exèrcit francès era a la colònia) més de 400 mil persones. Contra els rebels i la població que els donava suport, van actuar amb mètodes molt durs. Els paracaigudistes i les unitats de la Legió Estrangera, que tenien una bona formació i una alta mobilitat, van jugar un paper clau en la supressió dels insurrectes.
No obstant això, a la mateixa metròpoli, no totes les forces van aprovar les dures mesures de l'exèrcit a Algèria. El primer ministre Pierre Pflimlin començaria les negociacions de pau amb el FLN, que obligaven els generals de l'exèrcit a emetre un ultimàtum, ja sigui un cop militar, o el canvi del cap de govern a Charles de Gaulle. En aquell moment, els francesos corrents, oficials de les forces armades i els màxims generals semblaven que de Gaulle, un heroi nacional i polític resolutiu, no cediria les posicions franceses a Algèria.
L'1 de juny de 1958, de Gaulle esdevingué primer ministre de França i el 8 de gener de 1959 fou elegit president del país. Tanmateix, el general no va estar a l’altura de les expectatives que els colons francesos i els líders de l’extrema dreta li van fer. Ja el 16 de setembre de 1959, Charles de Gaulle va pronunciar un discurs en el qual va reconèixer el dret del poble algerià a l’autodeterminació. Per a l’elit militar francesa, especialment per als que van lluitar a Algèria, aquestes paraules del cap d’Estat van suposar un veritable xoc. A més, a finals de 1959, l'exèrcit francès, que operava a Algèria sota el comandament del general Maurice Challe, va aconseguir èxits impressionants i va suprimir pràcticament la resistència de les unitats del FLN. Però la posició de de Gaulle era ferma.
El 8 de gener de 1961 es va celebrar a Algèria un referèndum sobre la independència en què el 75% dels participants hi van votar. L’extrema dreta francesa va respondre immediatament: el febrer de 1961 es va crear a Madrid l’Organització Armada Secreta (OEA), l’objectiu de la qual era obstruir la concessió de la independència a Algèria. Els membres de l'OEA van actuar en nom de més d'un milió de columnes franceses i diversos milions d'algerians que van col·laborar amb les autoritats franceses i van servir a l'exèrcit o la policia.
L'organització estava dirigida pel líder estudiantil Pierre Lagayard i el general de l'exèrcit Raoul Salan. Un dels associats més propers de De Gaulle al moviment de resistència, el general Salan, de 62 anys, ha recorregut un llarg camí: va participar a la Primera Guerra Mundial, va servir a les tropes colonials a l’Àfrica occidental, va dirigir el departament d’intel·ligència militar del Ministeri de Colonies, i comandava 6 el regiment senegalès i la 9a divisió colonial, que lluitava a Europa, llavors comandava les tropes colonials a Tonkin, era el comandant en cap de les tropes franceses a Indoxina i Algèria. Aquest general amb més experiència, que va passar moltes guerres, creia que Algèria hauria de seguir sent francesa en el futur.
La nit del 21 al 22 d’abril de 1961, les tropes franceses lleials a l’OEA, dirigides pels generals Salan, Jouhaux, Challe i Zeller, van intentar un cop d’estat a l’Algèria francesa, prenent el control de les ciutats d’Oran i Constantí. No obstant això, el cop va ser suprimit, Jouhaux i Salan es van amagar i Schall i Zeller van ser arrestats. Un tribunal militar va condemnar Salan a mort in absentia. Al seu torn, els membres de l'OEA van iniciar els preparatius per a l'intent d'assassinat del general de Gaulle. Al mateix temps, es van produir nombrosos assassinats i assassinats de funcionaris governamentals i oficials de policia fidels a de Gaulle.
L'organitzador directe de l'intent d'assassinat a Pont-sur-Seine va ser el tinent coronel Jean-Marie Bastien-Thiry (1927-1963). Oficial hereditari, fill d’un tinent coronel d’artilleria que coneixia personalment a Gaulle, Jean-Marie Bastien-Thiry va formar-se a l’Escola Nacional d’Espai i Aeronàutica SUPAERO de Tolosa i es va incorporar a la Força Aèria francesa, on es va ocupar d’armes d’aviació i desenvolupat míssils aire - aire.
Fins al 1959, Bastien-Thiry, segons la tradició de la família, va donar suport a Charles de Gaulle, però quan aquest va iniciar les negociacions amb el FLN i va expressar la seva disposició a concedir la independència a Algèria, Bastien-Thiry es va desil·lusionar amb el president. Al mateix temps, el tinent coronel no es va unir a l'OEA. Bastien-Thiry estava convençut que, després de la pèrdua d'Algèria, França perdrà finalment tota l'Àfrica i els nous països independents es trobarien sota la influència del comunisme i de l'URSS. Bastien-Thiry, un catòlic convençut, no va decidir immediatament organitzar un atac terrorista contra el president. Fins i tot va intentar trobar una justificació de l'intent del "tirà" en els escrits dels pares de l'església.
Tan bon punt es va produir una explosió al llarg del recorregut de la caravana presidencial, els serveis especials van començar immediatament a buscar els seus organitzadors. Unes hores després de l'intent d'assassinat, es van detenir cinc persones: Henri Manoury, Armand Belvizy, Bernard Barens, Jean-Marc Rouviere, Martial de Villemandy i un mes després, el sisè participant de l'intent d'assassinat, Dominique Caban de la Prade.. Tots els arrestats treballaven a la indústria de l’assegurança de cotxes.
Henri Manuri es va admetre com a organitzador de l'intent d'assassinat, i Dominique de la Prade va ser l'autor directe: va ser ell qui va activar el detonador quan es va apropar el cotxe presidencial. Aviat Dominique de la Prade va aconseguir fugir a Bèlgica. Va ser arrestat a un país veí només el desembre de 1961 i extradit a França el març de 1964. És interessant que "a la pista" revelés la implicació del tinent coronel Bastien-Thiry en l'organització de l'intent d'assassinat a Pont-sur-Seine, no van poder i l'oficial va romandre lliure, sense abandonar la idea de lliurar França i els francesos de Charles de Gaulle.
El 28 d'agost de 1962, a la ciutat de Trois, al departament d'Aub, es va iniciar un judici contra els participants a l'intent d'assassinat, com a conseqüència del qual van rebre diversos terminis de presó: des de deu anys fins a la cadena perpètua. Mentrestant, el 5 de juliol de 1962 es proclamà la independència política d'Algèria. Així, Charles de Gaulle es va convertir finalment en el pitjor enemic de la nació francesa als ulls dels radicals de dretes i dels militars.
El tinent coronel Bastien-Thiry va començar a desenvolupar l'operació Charlotte Corday, ja que els membres de l'OEA van anomenar el següent pla per eliminar el president francès. El 22 d’agost de 1962 passava a la zona de Clamart una caravana del president Charles de Gaulle de dos cotxes Citroen DS, acompanyada de dos motoristes policials. Al primer cotxe hi havia el mateix De Gaulle, la seva dona Yvonne, el conductor Francis Maru i l’ajutant coronel Allen de Boissieu. Al segon cotxe conduïa el cap de la policia Rene Casselon, al costat del conductor hi havia el comissari de policia Henri Puissant i a la cabina hi havia el guardaespatlles del president Henri Jouder i el metge militar Jean-Denis Dego.
De camí, l’autocaravana l’esperava un grup de l’OEA Delta” de 12 persones armades amb armes automàtiques. El grup incloïa antics i actius membres de l'exèrcit francès i de la Legió Estrangera, principalment paracaigudistes. Tots eren joves d’entre 20 i 37 anys. En un dels cotxes, es va amagar el mateix tinent coronel Bastien-Thiry, que suposadament havia de fer un senyal als subfusells sobre l’aproximació de l’automòbil presidencial. Tan bon punt els cotxes de de Gaulle es van apropar al lloc de l’emboscada, els conspiradors van obrir foc. No obstant això, el conductor del president Marru, un professional de primer nivell, va fer fora del foc el cotxe del president a tota velocitat, igual que durant l'últim intent d'assassinat. També va fracassar l'intent d'un dels conspiradors Gerard Buizin de muntar el Citroën presidencial al seu minibús.
Quinze sospitosos van ser arrestats aviat per haver organitzat l'intent d'assassinat del president. Els membres ordinaris de l’operació Charlotte Corday van ser condemnats a diverses condicions de presó i el 1968 van rebre un indult presidencial. Allen de la Tocnaet, Jacques Prévost i Jean-Marie Bastien-Thiry van ser condemnats a mort. No obstant això, Jacques Prévost i Allen de la Tocnais van ser commutats. L'11 de març de 1963, Bastien-Thiry, de 35 anys, va ser afusellat al fort Ivry. L'execució del tinent coronel Bastien-Thiry va ser l'última execució de la història de la França moderna.
Durant 1962-1963. L’OEA va quedar pràcticament aixafada. Algèria, convertida en un estat independent, va començar a jugar un paper important en el suport a molts moviments nacionalistes àrabs i d’alliberament nacional africans. Gairebé tots els colons francesos, així com una part important dels algerians, implicats d'alguna manera en cooperació amb les autoritats colonials, es van veure obligats a fugir d'Algèria cap a França a corre-cuita.
Però la construcció d’una Algèria independent no es va convertir en una panacea per a la pobresa, els conflictes armats, l’arbitrarietat de les autoritats i el terrorisme per als habitants ordinaris d’aquest país. Ha passat més de mig segle des dels fets descrits i continuen arribant desenes de milers de migrants d'Algèria a França. Al mateix temps, intenten preservar la seva identitat nacional i religiosa, els seus costums, el seu estil de vida, fins i tot al seu nou lloc de residència. Si abans França va colonitzar Algèria, ara els algerians i els immigrants d'altres països d'Àfrica i l'Orient Mitjà s'instal·len metòdicament a la mateixa França.
