L’avió Tu-22M (classificació OTAN: Backfire) és un bombarder supersònic que porta míssils de llarg abast amb geometria d’ala variable. El prototip Tu-22M3 va realitzar el seu primer vol el 20 de juny de 1977. Després del final del programa de proves de desenvolupament de vol de l'avió, l'avió Tu-22M3 es va posar en producció en sèrie des de 1978. Al mateix temps, des del 1981 fins al 1984, el porta-míssils es va sotmetre a una sèrie de proves addicionals en una variant amb capacitats de combat millorades del vehicle, en particular, es va practicar l'ús de míssils X-15 a l'avió. En la versió final, el bombarder Tu-22M3 va ser adoptat per la Força Aèria de la URSS el març de 1989. Durant tots els anys de producció a l'Associació de Producció d'Aviació de Kazan, es van reunir 268 bombarders Tu-22M3.
Al febrer de 2012, va aparèixer informació oficial que el Ministeri de Defensa rus havia signat un contracte per modernitzar uns 30 bombarders Tu-22M3 a la versió Tu-22M3M. En aquesta versió, el bombarder hauria de rebre un equip electrònic completament nou i la possibilitat d’utilitzar armes modernes d’alta precisió de la classe aire-superfície, per exemple, els nous míssils de creuer X-32. En total, de moment, dels 115 Tu-22M3 a Rússia, uns 40 vehicles estan plenament operatius. Està previst que la modernització de 30 bombarders es realitzi el 2020. Per al 2012, es va tornar a equipar 1 avió d’aquest tipus, que actualment està sotmès a un conjunt de proves.
El 2012, el Centre d’Ús de Combat i Reciclatge del Personal de Vol de l’Aviació Russa de Llarga Distància, situat a la ciutat de Ryazan, va iniciar cursos de formació per a joves pilots: graduats el 2011. En aquests cursos, podrien dominar no només qüestions teòriques, sinó també practicar habilitats de pilotatge en simuladors, així com fer vols reals amb bombarders Tu-95MS i Tu-22M3M. Aquí, al Ryazan Aviation Center, la tripulació de vol està entrenant pilotant i operant el nou bombarder modernitzat Tu-22M3M. Aquest vehicle difereix del Tu-22M3 en la gamma ampliada d’armes enemigues utilitzades. Aquest avió utilitza equips moderns construïts sobre una nova base d’elements, alhora que s’han millorat els paràmetres ergonòmics de la cabina.
Actualment, el cost dels avions i les armes d’avions creix a ritme d’allau, cosa que condueix l’aviació militar a pràcticament un carreró sense sortida. Així, per exemple, els preus del 2010 un lluitador de la 5a generació F-22 va costar al pressupost nord-americà 412,7 milions de dòlars, el model "massiu": el F-35 només va costar 115,7 milions de dòlars i el preu El lluitador "obscenament barat" Eurofighter només va ser d’uns 85 milions d’euros. En aquest context, el "clàssic" F-18E, que va costar al client 50 milions de dòlars, sembla una solució "pressupostària". El cost dels prometedors desenvolupaments russos encara no s'ha revelat, però és poc probable que difereixi significativament dels costos dels nostres "amics" potencials.
Els preus de les armes per a avions, especialment les de precisió, també creixen a un ritme no menys ràpid. De manera que, actualment, a Occident, l’èmfasi es posa en l’ús d’armes guiades. Només ara, el mòdul JDAM, que és capaç de convertir una bomba ordinària en una d’alta precisió, fins i tot en la seva configuració més barata, costa als contribuents occidentals uns 30.000 dòlars, mentre que els preus de les municions guiades i guiades especialment desenvolupades arriben a centenars de milers de dòlars. A més, en tots els conflictes importants dels darrers anys (l’Operació Desert Storm, el bombardeig de Iugoslàvia, l’Iraq, Líbia, en molt menor mesura l’Afganistan), des d’un cert punt hi havia una manca d’armes d’alta precisió, que es la incapacitat de reposar a temps els costos dels sistemes de míssils d'alta precisió i KAB.
Es va trobar una sortida a la reducció del cost dels equips d'aviació, així com dels sistemes a bord, juntament amb una revisió del concepte mateix d'utilitzar armes d'aviació. No cal que una gran ment arribi a aquestes conclusions, sinó que es necessita per implementar pràcticament aquest enfocament, ja que aquesta tasca en les realitats modernes sembla gairebé fantàstica. Tot i això, a Rússia ja hi ha novetats en aquesta direcció. Un exemple és l’avió Su-24M2, equipat amb aviónica SVP-24 i modernitzat per l’empresa Gefest i T.
El 2012, es preveia instal·lar el complex d’equips aerotransportats SVP-24-22 en un bombarder supersònic de llarg abast 4 Tu-22M3 de llarg abast. El director general de l'empresa "Gefest i T" Alexander Panin va parlar d'això en una entrevista amb periodistes d'ITAR-TASS. Aquesta empresa és la creadora de la modificació del complex SVP-24, que ja s’ha utilitzat amb èxit per modernitzar els bombarders russos Su-24 de primera línia.
Al mateix temps, es subratlla que la instal·lació de sistemes SVP-24-22 està prevista per un programa separat i que es durà a terme independentment dels plans de modernització profunda, que està subjecta a 30 portadors de míssils Tu-22M3. El nou complex SVP-24-22 permet resoldre de manera més efectiva tasques de combat i navegació, així com millorar les característiques de precisió dels sistemes de destrucció d’avions. A més, el complex proporciona un acostament precís d’un avió de combat per aterrar en condicions meteorològiques adverses i sense sistemes de planejament de rumb terrestre. Al mateix temps, el sistema aviàtic SVP-24 és universal i es pot instal·lar en molts tipus d’avions i helicòpters de la Força Aèria Russa, inclosos els bombarders Tu-22M3, Su-24M o helicòpters d’atac Ka-52. Un altre avantatge indiscutible d’aquest sistema és el fet que aquest sistema pot reduir el temps per a la preparació del terreny i el control de l’avió en 4-5 vegades. Per al Tu-22M3, una hora de vol de la qual requereix 51 hores laborals de suport tècnic, és molt important.
Segons el diari Izvestia, el Tu-22M3 pot convertir-se en un veritable assassí del sistema europeu de defensa antimíssils, convertint un transportista de míssils estratègic envellit en un portador d'armes d'alta precisió. Per a això, l'avió estarà equipat amb nova electrònica i, molt probablement, un nou míssil de creuer Kh-32. La nova màquina rebrà una altra lletra M al seu nom i es dirà Tu-22M3, mentre que especialistes d’una de les empreses implicades en la modernització van destacar que Tu-22 i Tu-22M, així com Tu-22M3 i Tu-22M3M, tindrà màquines completament diferents, principalment en les seves capacitats. Segons representants de la Força Aèria del país, per preparar els pilots per volar el nou avió, es necessitaran 2-3 mesos d'entrenament al Centre de Formació d'Aviació a Llarga Distància de Ryazan.
Al mateix temps, el procés de reciclatge està normalitzat, els pilots hauran d’estudiar els dispositius electrònics, dominar un nou sistema de navegació i control d’armes i controlar la situació propera a l’avió. A partir d’ara, tota la informació important es mostrarà a les pantalles electròniques de cristall líquid i el pilot només haurà de triar un mode, un objectiu i llançar míssils, gairebé com en els jocs d’ordinador.
Konstantin Sivkov, doctor en Ciències Militars i primer vicepresident de l'Acadèmia de Problemes Geopolítics, va assenyalar que aquesta modernització implica una substitució completa del sistema de navegació, control d'armes i comunicacions i que costarà del 30% al 50% del cost de l'avió. Al mateix temps, la modernització de 30 avions a la versió Tu-22M3M millorarà les capacitats de combat de la flota Tu-22M3 en un 20%. Segons ell, la modernització de només 30 avions serà suficient per inhabilitar un portaavions nord-americà, mentre enfonsa diversos vaixells d’escorta. Tot i que la modernització de tota la flota de transportistes de míssils Tu-22M3 augmentaria la seva eficiència entre un 100 i un 120% per als objectius marítims i 2-3 vegades quan operava contra objectius terrestres.
Sivkov va suggerir que el nou míssil de creuer Kh-32 cercaria objectius "des de l'ala" del bombarder, com el seu predecessor, el Kh-22. Després del llançament, el coet podrà assolir un objectiu a diversos centenars de quilòmetres de distància amb el seu propi motor i colpejar-lo, mentre que és extremadament difícil detectar-lo i colpejar-lo.
Al seu torn, Alexander Konovalov, president de l'Institut d'Avaluacions i Anàlisis Estratègiques, va assenyalar que la derrota dels objectius terrestres avui és un dels punts més febles de l'exèrcit rus. Atès que els míssils tàctics russos moderns tenen un abast curt i una precisió força baixa. A Geòrgia, el bombarder Tu-22M3 es va perdre per aquest mateix motiu, l'avió va haver d'entrar a la zona de defensa antiaèria organitzada de l'enemic per dur a terme l'atac objectiu. I sortir d'aquesta zona després d'un atac ja és molt difícil, va dir Konovalov.
Segons Konovalov, perquè un míssil de creuer pugui impactar contra un objecte terrestre a una distància de diversos centenars de quilòmetres, ha de tenir les seves coordenades exactes i volar, aclarint constantment la seva posició a l’espai amb l’ajut d’un satèl·lit o d’algú. haurà de ressaltar constantment l’objectiu a colpejar i el coet volarà d’acord amb el senyal reflectit. Al mateix temps, hi ha una tercera via: un sistema de correlació, en el qual es carregarà a la memòria del coet un mapa de ruta detallat amb una imatge de l'objectiu que cal destruir i el coet farà fotos del terreny està sobrevolant durant el vol, comprovant les dades rebudes amb el mapa de la ruta. Aquest sistema el pot obtenir la Força Aèria Russa en la persona del míssil de creuer Tu-22M3M i Kh-32.
