Des de les illes tropicals i les costes de l'Extrem Orient serem transportats a Europa, on al centre. A la primera dècada del segle XIX, Rússia i els seus aliats de la coalició anti-napoleònica es van trobar, per dir-ho suaument, en una situació difícil.
A la primavera de 1805, els russos van signar amb els britànics el Tractat d’Aliança de Petersburg, que va servir de base a l’anomenada Tercera Coalició (Rússia, Gran Bretanya, Àustria, Suècia, Portugal i el Regne de Nàpols) que aviat fou creat. El propòsit de la unificació era oposar-se a l’aclaparadora superioritat numèrica de la força de l’expansió francesa fins ara sense restriccions (se suposava que havia de posar almenys mig milió de soldats sota armes), per retornar els països europeus almenys aproximadament a les seves fronteres anteriors, i als trons enderrocats, restaurant-los, per plantar les dinasties impulsades per les guerres revolucionàries.
Les negociacions van ser difícils. Els britànics, per exemple, no volien tornar a Alexandre el seu, es podria dir, patrimoni hereditari, l’illa de Malta, que havien interceptat dels francesos. Però la història de l’Orde de Malta a Rússia s’estava acabant inexorablement: els esdeveniments es van desenvolupar a tal velocitat que Alexandre es va veure obligat a renunciar als cavallers de Sant Joan.
A la tardor, van començar les hostilitats. Els austríacs, sense esperar l’aproximació de les tropes russes, van envair Baviera controlada pels francesos, allà, xocant inesperadament amb les principals forces de Napoleó, es van deixar envoltar i el 19 d’octubre es van rendir vergonyosament a Ulm.
Bonaparte, que habitualment no coneixia la moderació en l’alogi de si mateix, aquesta vegada va resultar ser sorprenentment restringit, atribuint la victòria no tant a ell com a l’estupidesa del comandament austríac. El seu notori "Butlletí del Gran Exèrcit" del 21 de setembre deia literalment el següent:
“Soldats … Us vaig prometre una gran batalla. Tot i això, gràcies a les males accions de l’enemic, vaig poder aconseguir els mateixos èxits sense cap risc … En quinze dies vam acabar la campanya.
Àustria per si sola no podia haver resistit més, però, l’emperador Franz II esperava el poder de les armes russes, que va ser revelat recentment a la memòria de tota Europa pels herois miraculosos de Suvorov a Itàlia i Suïssa. Els russos van tornar a fer el gairebé impossible de nou: de sobte trobant-se cara a cara amb l'enemic, encoratjats per l'èxit tremend aconseguit recentment, van aconseguir sortir del parany disposats a xocar i unir-se a l'exèrcit de Volyn del comte Fyodor Buksgevden, que havia arrencat en aquell moment.
La rereguarda del príncep Peter Bagration es va distingir sobretot durant la retirada, per la seva resistència heroica diverses vegades va detenir l’enemic més fort moltes vegades. Es van utilitzar tots els mitjans per ambdues parts, inclosos trucs militars i fins i tot enganys polítics.
Aquests són alguns dels exemples més sorprenents. En retirada, els nostres literalment van cremar ponts darrere d’ells. Murat, que els perseguia amb l'avantguarda dels francesos, va entrar a Viena. Aquí va aconseguir apoderar-se ràpidament i sense sang dels ponts del Danubi, xerrant amb un oficial austríac les tasques del qual eren explotar aquests objectes estratègics; Murat va convèncer el guerrer crèdil per concloure un armistici i, sense cap obstacle, va traslladar la seva avantguarda a l'altra banda del riu.
Però quan va decidir utilitzar el seu truc de "treva" per fixar l'exèrcit rus al lloc, ell mateix es va enganyar. El cas és que els russos estaven comandats per Kutuzov, que amb astúcia va superar amb escreix no només Murat, sinó també el mateix Napoleó. Mikhail Illarionovich, tot i que era d'un sol ull, però podia veure l'essència de les coses: les nostres estaven lluny de les seves bases en un país que estava a punt de rendir-se o, en alguna hora, passar al costat de l'enemic. El moment de Borodin encara no ha arribat. Per tant, va ser necessari a tota costa retirar l'exèrcit d'una trampa similar a l'Ulm, fins que va quedar atrapat entre el martell francès i l'enclusa austríaca.
Kutuzov va entrar en negociacions amb Murat, li va fer diverses ofertes temptadores i es va girar tant que ell, imaginant-se el segon Charles Talleyrand, va enviar un missatger amb les propostes de Kutuzov a Napoleó a Viena. El telègraf encara no existia, de manera que va passar un dia abans que el missatger girés endavant i endarrere amb un ordre sobirà.
Al mateix temps, el temps perdut pels francesos era suficient perquè l'exèrcit rus, sota la coberta d'una petita rereguarda, pogués sortir de la trampa. Murat amb trenta mil soldats es va precipitar al principi a la recerca, però a Schöngraben va ser novament detingut pel destacament de Bagration, sis vegades més petit en nombre. El 7 de novembre, Kutuzov es va relacionar amb èxit amb Buxgewden a Olshany, on va prendre una forta posició defensiva.
Semblava que aquí s’havia d’esperar als francesos, de manera que es van trencar les dents contra la paret de les baionetes russes. No obstant això, en lloc d'això, per raons que no depenien de Mikhail Illarionovich, es va produir una catàstrofe. Napoleó també va recórrer a l'enginy. Va difondre hàbilment rumors sobre la situació del seu exèrcit, sobre la retirada imminent, i l’emperador rus Alexandre, pel que sembla, va decidir provar sort al mateix camp, cosa que va glorificar el seu gran homònim macedoni a l’antiguitat, malgrat la resistència de Kutuzov, va ordenar tropes per avançar cap endavant …
Com ja sabeu, l'assumpte va acabar amb la batalla d'Austerlitz, en què la culpa principal de la derrota de l'exèrcit aliat, per descomptat, recau en el general austríac Franz von Weyrother, el compilador de la disposició incompetent. És molt probable que Weyrother hagi passat des de fa temps secretament al costat dels francesos, ja que va ser aquest oficial de l’estat major austríac, un cop adscrit al quarter general rus, qui va proposar el pla de la campanya suïssa, que era evidentment fatal. per als herois miraculosos. Si no fos pel geni del comandant Alexander Suvorov, els ossos russos es trobarien a prop de Sant Gotard.
Però és hora que tornem al nostre tema. Després de la derrota d'Austerlitz, l'exèrcit rus va perdre més de vint mil dels seus millors soldats i va necessitar urgentment reposar tant la mà d'obra com les armes. Després d’haver rebut una amarga lliçó, Alexandre I, donem-li el que li correspon, ja no va interferir en el comandament directe de les tropes, sinó que va tractar enèrgicament qüestions del desenvolupament militar, com dirien ara.
Fins que esclata el tro, l’home no es creua. Així com dos-cents anys abans i cent trenta després, Rússia a principis del segle XIX va tensar totes les seves possibilitats de mobilització. Les capacitats de les fàbriques d'armes es van incrementar a un ritme accelerat. Els darrers invents tècnics es van introduir urgentment a la pràctica industrial. Les medalles d'or i plata establertes anteriorment "Per útil" i les seves varietats: "Per diligència i benefici", "Per treball i diligència", etc., estaven destinades a inventors i artesans. Ja ho vam escriure a l'article sobre les primeres medalles del regnat d'Alexandre.
A més, la mida de l'exèrcit s'hauria d'haver augmentat immediatament. Els reclutes joves eren materials prometedors, però de poc valor: necessitaven una formació completa. Els veterans (antics i soldats retirats) són una qüestió diferent. Per tornar al servei, tenien dret a una elegant petita medalla amb atributs militars a l’anvers i la inscripció al revers:
"EN - HONOR PER - SERVEI - SOLDAT".
Les medalles es feien de dos tipus, depenent de la durada del servei repetit: la de plata a la cinta vermella de l’Orde Alexander (per a sis, i la d’or a la blava Andreevskaya) durant deu anys. Com que encara s’havia de complir la medalla, no van començar a expedir-les immediatament: els primers guardons es van produir ja el 1817. En aquella època, la tempesta del 1812 ja s'havia esvaït, l'exèrcit rus va tornar del vencedor, tot i que va costar moltes víctimes de la campanya estrangera. Per tant, hi va haver molt pocs supervivents de les medalles, només unes poques dotzenes de persones.
L’autoria d’ambdues medalles és interessant. En aquest moment, una nova generació de mestres, representats per Vladimir Alekseev i Ivan Shilov, va entrar activament en el camp de l'art de les medalles. Aquest últim va ser alumne de Karl Leberecht, a qui hem esmentat reiteradament. Però el "vell guàrdia" encara no ha abandonat l'escena. Per tant, un altre premi s’associa amb el nom de Leberekht, un de més massiu.
L'amenaça de la imminent invasió de Rússia per part de Napoleó després d'Austerlitz valia la pena considerar-la seriosament, i el govern rus va prendre una mesura extrema, motivada, però, per l'experiència històrica. A finals de 1806, va començar la formació de la milícia popular, l'anomenat exèrcit Zemsky. Estava compost principalment per serfs i representants d'altres finques imposables (i, malgrat això, totes les milícies es van oferir voluntàries!), Va ser recolzat per donacions nacionals, de les quals es van acumular fins a deu milions de rubles en poc temps.
Aviat l '"exèrcit" es va convertir en una xifra gegantina de 612 mil persones. Per descomptat, Rússia en aquell moment no podia armar adequadament aquesta massa: llançaments exòtics i estaques van aparèixer a les mans de la milícia. La columna vertebral de l '"exèrcit", dividida en "batallons", estava formada, però, per professionals: militars retirats. I ho manaven els ancians blanquejats amb cabells grisos, les famoses "àguiles" de l'època de Catherine.
Donant exemple a súbdits lleials, Alexandre I va participar personalment en una bona empresa, ordenant als camperols del palau que organitzessin un batalló especial a Strelna, anomenat per distingir-lo dels altres "Imperial". Van ser els seus soldats els primers a rebre medalles de plata el 1808 amb el perfil de l'emperador a l'anvers i una inscripció de quatre línies al revers:
PER LA FE I - LA PATRIA - A ZEMSKY - L'EXÈRCIT
Per distingir els oficials, es van encunyar medalles idèntiques, tot i que d’or, i les mateixes, d’or, però de diàmetre menor, per als oficials cosacs. Se suposava que es portarien a la cinta de Sant Jordi. L’excepció van ser els funcionaris del departament militar que estaven amb l’“exèrcit”, però no van participar en les batalles. Per a ells, la cinta estava destinada a un ordre menys "prestigiós", encara que militar.
Variat en composició i armament, l '"Amfitrió Zemsky" va ser al mateix temps una ajuda seriosa per a l'exèrcit en el camp. Diversos batallons de milícies van lluitar, per exemple, a la batalla de Preussisch-Eylau, victoriosa per als russos, i, com es diu, no va perdre la cara.
Sobre la batalla de Preussish-Eilaus en relació amb un tipus especial de guardó militar (una creu), parlarem, com hem previst durant molt de temps, la propera vegada.
