En comparació amb un avió, un planador té diversos desavantatges. En primer lloc, aquesta és la impossibilitat d’enlairar-se sola: el planador es pot llançar amb un altre avió, un torn de terra, un empenyedor de pols o, per exemple, una catapulta. El segon desavantatge és el rang de vol seriosament limitat. Per descomptat, el 2003, el pilot rècord Klaus Ohlmann al ultralleuger Schempp-Hirth Nimbus va aconseguir superar els 3009 km en un vol lliure, però la distància de vol d’un planador normal encara no supera els 60 km.
Què podem dir dels temps de guerra, quan els materials i les estructures eren molt més primitius? Finalment, un altre desavantatge significatiu és la limitació de pes. Com més pesant sigui el planador, pitjors seran les seves característiques de vol, per tant, no serà possible equipar aquesta màquina amb armes des de la cabina fins a la cua. Malgrat tot, els avantatges (silenci, baratesa i facilitat de fabricació) sempre han atret enginyers militars.
Waco CG-4A (EUA, 1942)
El planador militar més massiu del món, gairebé 14.000 avions es van construir amb diverses modificacions. A més dels Estats Units, els planadors estaven en servei amb Canadà, Gran Bretanya i Txecoslovàquia i van ser àmpliament utilitzats en diverses operacions. Uns 20 planadors Waco CG-4A han sobreviscut fins als nostres dies
Geni ombrívol
La història més famosa amb l’ús militar de planadors va ser, per descomptat, l’intent de Richard Vogt, famós pel seu pensament no trivial (quin va ser el cost, per exemple, d’un lluitador asimètric!). Curiosament, el dissenyador en cap de Blohm und Voss no va partir de la barata del disseny (es va convertir en un efecte secundari), sinó de la necessitat de reduir el combat. Més precisament, la seva àrea frontal, ja que els avions convencionals eren cada cop més disparats per l'enemic "frontalment". Vogt va decidir dur a terme la seva idea d’una manera bastant original: desfer-se del motor.
La proposta de Vogt va ser acceptada el 1943 i, a la primavera de 1944, el planador Blohm und Voss BV 40 estava llest per a les proves. El disseny era extremadament senzill: una cabina feta amb plaques d’armadura (la més potent, frontal, amb un gruix de 20 mm), un fuselatge de ferro reblat i una secció de cua de fusta, ales elementals (un marc de fusta revestit de fusta contraxapada).
El planador recordava una mica el famós avió japonès dissenyat per al kamikaze, tan poc fiable i estrany que semblava als altres. Va ser encara més sorprenent que el pilot del BV 40 no s’assegués, sinó que s’estengués a l’estómac, recolzant la barbeta sobre una postura especial. Però la seva visió era sorprenent: davant seu hi havia un vidre bastant gran, blindat, de 120 mm.
A causa del fet que els pilots estaven per sobre de la bodega de càrrega, l’aerodinàmica del Ts-25 era pitjor que la dels competidors, però per al planador d’aterratge, la càrrega útil era el factor predominant.
D’una manera o altra, a finals de maig - principis de juny es van realitzar diverses proves i el planador es va mostrar bé (Vogt poques vegades va cometre errors, només el seu pensament era molt inusual). Tot i la pèrdua de diversos prototips, la velocitat màxima assolida durant les proves (470 km / h) va ser encoratjadora i els pilots van elogiar l'estabilitat del planador. Una altra cosa és que tothom es queixava d’una postura extremadament incòmoda: els braços i les cames s’adormien ràpidament i el vol podia continuar força temps, sobretot tenint en compte el remolc preliminar.
Se suposa que el Blohm und Voss BV 40 seria un lluitador d’èxit. En ser molt compacte i gairebé imperceptible (per cert, el silenci complet també hi jugava un paper), el planador podia acostar-se a l'avió enemic (principalment el càlcul es va dirigir als bombarders pesats B-17 Flying Fortress) a una distància d'atac. I després van entrar en joc dos canons MK 108 de 30 mm.
Però tot va acabar de la mateixa manera que molts altres projectes del geni teutònic. La primavera de 1945 es va donar una comanda per a un lot de planadors, però a la tardor de 1944 es va cancel·lar i es va reduir el projecte a la pressa. Els motius eren senzills: a Alemanya, que perdia els seus actius, no li quedaven diners per a l'exòtic, només les solucions provades van entrar en batalla. El BV 40 no va tenir temps de lluitar.
General Aircraft Hamilcar (Regne Unit, 1942)
Un dels planadors militars més grans fabricats en massa. S'utilitza en diverses operacions amfibies de grans dimensions.
Tema del transport militar
El projecte de Vogt va ser el més famós, però no l'únic de la història (aquestes afirmacions sovint es poden trobar en fonts en línia i en llibres). En general, els planadors s’utilitzaven sovint a la guerra, tant pels alemanys com pels aliats. Per descomptat, només aquests no eren combatents exòtics, sinó vehicles de transport militar força habituals, amplis i construïts segons l’esquema tradicional de planadors.
Els famosos planadors alemanys d’aquest tipus van ser el Gotha Go 242 i el gegant Messerschmitt Me 321. Les seves característiques més importants són la capacitat, la barata i el silenci. Per exemple, el marc Go 242 estava soldat amb tubs d’acer i la pell era una combinació de fusta contraxapada (a proa) i un llenç impregnat de refractaris (a la resta del fuselatge).
La tasca principal del Go 242, desenvolupada el 1941, era el desembarcament: el planador podia allotjar 21 persones o 2.400 kg de càrrega, podia creuar en silenci la primera línia i aterrar, realitzant la funció de "cavall de Troia" (com el el famós pilot de l’as Ernst Udet va batejar amb encert la màquina) … Després d’aterrar i descarregar, el planador va ser destruït. El Heinkel He 111 servia de "tractor" i, al mateix temps, podia aixecar dos "remolcs". El planador Go 242 va tenir moltes modificacions, incloses les polsadores, els esquís i els carros de rodes, amb diverses armes i equipament sanitari. En total, es van fabricar més de 1.500 cèl·lules i s’han demostrat amb èxit en el lliurament de mercaderies i personal al front oriental.
El Messerschmitt Me 321 Gigant, també concebut com un planador de subministrament d’un sol ús, va resultar ser una idea amb menys èxit. La tasca tècnica implicava el lliurament per part d'un planador de càrrega com tancs PzKpfw III i IV, armes d'assalt, tractors o 200 infants. Curiosament, els primers prototips van ser fets per Junkers. La seva creació Ju 322, sobrenomenada Mamut, va demostrar ser monstruosament inestable en vol. I la necessitat d’utilitzar materials econòmics amb una massa enorme (imaginem una envergadura de 62 m i un pes mort de 26 tones!) Va conduir a l’extrema fragilitat i perill de la màquina. Els Junkers experimentats es van desmantellar i el Messerschmitt va agafar la pancarta. El febrer de 1941, les primeres mostres de Me 321 van enlairar-se i van tenir un bon rendiment. El principal problema va ser el remolc d'un planador amb una càrrega de 20 tones a bord.
Inicialment, es van utilitzar les "troiques" dels avions Ju 90, però aquesta coherència requeria la màxima qualificació dels pilots (i la seva absència almenys una vegada va provocar un accident i la mort dels quatre avions).
Posteriorment, es va desenvolupar un tractor de doble fuselatge Heinkel He.111Z Zwilling. L'ús en combat de "Giants" es limitava a un nombre molt reduït de tractors i a la complexitat del disseny (per tota la seva barata). En total, es van fabricar prop d’un centenar de Me 321, que s’utilitzaven més o menys regularment per a subministraments, però el 1943 es va reduir el programa.
Un dels projectes originals de Pavel Grokhovsky, conegut pel seu pensament no trivial: un tren aeri de transport. Segons el projecte de Grokhovsky, l'avió líder podia remolcar fins a deu planadors amb càrrega. El projecte no es va implementar.
A les fàbriques soviètiques
Una coincidència interessant en els noms dels primers dissenyadors soviètics que van crear planadors aerotransportats militars: tres "gr" - Grokhovsky, Gribovsky i Groshev. Va ser a l’oficina de disseny de Pavel Grokhovsky on es va construir el 1932 la primera planadora aerotransportada del món. Però la major contribució a la creació d’aquestes màquines la va fer Vladislav Gribovsky.
El seu primer planador de remolc, el G-14, va enlairar-se el 1934, i va ser ell qui va crear un dels planadors aèries soviètics més massius, el G-11. El vehicle de fusta més senzill acollia un pilot i 11 paracaigudistes amb munició completa. El G-11 estava construït amb fusta, es feia servir un tren d’aterratge no retràctil per a l’enlairament i un esquí per aterrar. Tenint en compte que van passar menys de dos mesos des del moment en què es va rebre l'ordre de desenvolupament (7 de juliol de 1941) fins a l'aparició de la mateixa cèl·lula (agost), la perfecció del disseny va ser sorprenent: tots els pilots de prova van aprovar les característiques de la màquina, les seves qualitats de vol i fiabilitat.
Posteriorment, es van fer nombrosos canvis i millores en el disseny de la cèl·lula. Fins i tot es va construir un planador motor a la seva base. Els G-11 s'utilitzaven regularment per lliurar tropes i equipament a la zona de combat; de vegades, el planador només sobrevolava el territori, deixava caure la càrrega, girava i tornava al punt d'aterratge, des d'on podia ser recollit. És cert que és difícil determinar el nombre exacte de G-11 fabricats: es va produir de manera intermitent en diferents fàbriques fins al 1948. En el primer període de la guerra (1941-1942), es van fabricar uns 300 aparells.
Ts-25 (URSS, 1944), Creat per a 25 paracaigudistes o 2200 kg de càrrega, s'ha convertit en un substitut perfecte per al conegut model KTs-25. El principal desavantatge d’aquest darrer era un sistema de càrrega fallit, que no permetia un ús complet de la capacitat de càrrega de la cèl·lula. Al Ts-25, la proa estava articulada, cosa que simplificava enormement la càrrega.
Els planadors aerotransportats no menys famosos eren l’A-7 Antonov i KTs-20 Kolesnikov i Tsybin. Si el primer era prou compacte (tenia capacitat per a set persones, inclòs el pilot), el segon es convertia en el més gran dels planadors aerotransportats soviètics: podia allotjar 20 soldats o 2, 2 tones de càrrega. Malgrat que només es van produir 68 KTs-20, van anar acompanyats d'èxit militar. En repetides ocasions, els planadors soviètics van transportar tropes amb èxit per sobre de la línia del front (on van ser destruïdes, l'estructura de fusta massissa va cremar bé). El desenvolupament de la postguerra del KTs-20 va ser el pesat Ts-25, produït des del 1947.
Per cert, els planadors van fer una molt bona feina per proveir els partisans. Van ser llançats al territori ocupat, van desembarcar en "camps d'aviació" partidaris i van ser cremats allà. Van lliurar de tot: armes, municions, lubricants, anticongelant per a les unitats de tancs, etc. Diuen que no es va enderrocar ni un planador soviètic durant tota la guerra. És molt possible que això sigui cert: és extremadament difícil fins i tot detectar un planador amfibi, sobretot quan vola en silenci a la nit, i tirar endavant és una tasca absolutament impossible.
En general, hi havia bastants planadors aerotransportats militars soviètics, tant els experimentats com els que van entrar en sèrie. Una direcció de desenvolupament interessant, per cert, era el remolc de planadors, per exemple, el GN-8 dissenyat per Groshev. Aquesta planadora no es va desprendre de l'avió en absolut, sinó que va servir de remolc per augmentar la capacitat de càrrega del vehicle base.
Ales de tanc
El llegendari A-40 "Wings of a Tank" dissenyat per Antonov el 1941-1942 i fins i tot realitzat en una sola còpia pertanyia als planadors militars originals, és clar. Segons la idea d'Antonov, es va "penjar" un sistema planador especial en un tanc lleuger en sèrie T-60. Durant l'únic vol de prova del setembre de 1942, gairebé tot l'equip va ser retirat del tanc per facilitar-lo, però la potència encara no era suficient. El remolcador va aixecar el planador només 40 m, i estava molt lluny dels 160 km / h previstos. El projecte es va tancar. Per cert, els britànics (Baynes Bat) tenien un projecte similar.
Dues paraules sobre els aliats
Els aliats, en particular els britànics i els nord-americans, tampoc eren aliens al tema dels planadors militars. Per exemple, un planador famós era el pesat avió general britànic Hamilcar, capaç de portar un tanc lleuger. En principi, el seu disseny no era diferent dels altres models: el més lleuger, fabricat amb materials barats (principalment fusta), però al mateix temps era proper a la mida del "gegant" alemany (longitud - 20 m, envergadura - 33).
Utilitzat per General Aircraft Hamilcar en diverses operacions aèries britàniques, incloses Tonga (5-7 de juliol de 1944) i holandeses (17-25 de setembre de 1944). Es van construir un total de 344 exemplars. Un planador britànic més compacte (i més comú) d’aquells anys era el Airspeed AS.51 Horsa, que allotjava 25 paracaigudistes.
Els nord-americans, a diferència dels europeus, no escatimaven en el nombre de planadors militars. El seu model més popular, el Waco CG-4A, creat el 1942, es va produir en més de 13.900 peces. Waco va ser àmpliament utilitzat en diverses operacions tant pels nord-americans com pels britànics, per primera vegada en l'operació siciliana (10 de juliol - 17 d'agost de 1943). Amb una longitud de 14, 8 m, podia allotjar, a més de dos pilots, 13 infants amb munició, o un Jeep militar clàssic (que estava dissenyat per adaptar-se), o qualsevol altra càrrega d'una massa similar.
En general, els planadors amfibis s’utilitzaven a tot arreu durant la guerra, hi havia dotzenes de sistemes i estructures. I encara avui no es pot dir que aquest vehicle hagi passat a ser una cosa del passat. El principal avantatge de la cèl·lula, el silenci amb una amplitud suficient, permet penetrar totalment imperceptiblement en el territori enemic i el disseny, gairebé completament desproveït de peces metàl·liques, "salvarà" els radars. Per tant, és probable que algun dia el tema dels planadors d’aterratge reneixi de les cendres. I només el fantàstic lluitador Blohm und Voss BV 40 seguirà sent per sempre una part de la història.
