El 22 d’abril de 1854, una sola bateria de quatre canons va impedir que l’esquadró anglo-francès desembarcés al port d’Odessa
La majoria dels habitants de Rússia coneixen la Guerra de Crimea de 1853–1856, en primer lloc, per la defensa heroica de Sebastopol. Un nombre molt més petit dels nostres compatriotes recordarà que aquesta guerra es va anomenar oriental al món i que durant el seu curs es van desenvolupar hostilitats no només al mar Negre, sinó també a l’oceà Pacífic, on el desembarcament anglo-francès mai va ser capaç de agafeu Petropavlovsk-Kamchatsky a l'agost de 1854 i al mar Blanc, on els britànics van bombardejar el monestir Solovetsky i la ciutat de Kola, un satèl·lit de l'actual Murmansk. I gairebé no hi ha persones que coneguin la primera gesta important de l'exèrcit rus durant la guerra de Crimea, realitzada més de dos mesos abans de l'atac a Sebastopol. El 22 d'abril (10 antics), 1854, una bateria de quatre canons sota el comandament de l'ensenya Alexander Shchegolev va lluitar durant sis hores amb un esquadró enemic moltes vegades superior en nombre de barrils - i encara no li permetia desembarcar tropes a la veïnatge d'Odessa.
Odessa va conèixer el començament de la guerra de Crimea en un estat de preparació gairebé completa per a la defensa. Un port purament comercial no estava absolutament adaptat per resistir l’atac de l’enemic durant molt de temps si volia atacar-lo. I tot i que després que la flota anglo-francesa entrés al mar Negre el gener de 1854, van intentar reforçar l’agrupació militar a Odessa, va ser difícil anomenar-lo un rival seriós. Les tropes russes tenien a la ciutat només sis bateries desplegades precipitadament a les rodalies del port, un total de 48 canons i les forces de la guarnició d'Odessa, que consistia en fins a 6.000 baionetes i 3.000 sabres amb 76 canons de camp. Però, com va resultar, entre aquestes petites tropes hi havia molts herois que van aconseguir convertir la feblesa en força. I el primer d’ells va ser l’ensenya Alexander Shchegolev, el comandant de la 6a bateria del flanc esquerre, situada gairebé als afores del port, al cap militar del port pràctic.
La bateria del suboficial Schegolev, que va servir a la 14a brigada d’artilleria de reserva de Nikolaev i es va traslladar a Odessa a finals d’hivern, va quedar lluny del millor. Com va recordar el seu company, durant la transferència de la bateria, després d’haver examinat tots els béns que li van ser transferits, el seu nou comandant es va arriscar a aturar el coronel encarregat del procés amb la pregunta: "On són les armes, senyor coronel?" Al que va respondre: “Oh, sí! No us van donar pales i destrals per excavar canons del terra? Aquí teniu les vostres armes! " - i assenyalava els pantalons dels canons, que feien el paper d’amarratge de pilons.
Com a resultat, la bateria núm. 6 estava armada amb quatre canons de 24 lliures excavats fora del terra, disparant boles de canó calentes. Però al comandament de la defensa d'Odessa no li preocupava res. Com recordava el mateix Alexander Shchegolev, “els meus superiors ni tan sols pensaven que l'objectiu principal seria la bateria núm. 6, tant perquè es va treure del flanc dret i va entrar profundament al port, com perquè no només els vells, sinó fins i tot el capità del port, el senyor Frolov, va assegurar que el mar davant de la bateria als afores de Peresyp era tan poc profund que fins i tot els vapors militars no podrien acostar-se a ells per un tret de canó, perdent de vista que els vaixells de ferro enemics no necessitaven una profunditat particularment gran per cobrir un moll pràctic (militar), cosa que es va confirmar a la pràctica. Per tant, la vigília del bombardeig, el coronel Yanovsky, el comandant de la 5a divisió d’artilleria i cap de les bateries costaneres, em va ordenar personalment transferir la majoria de les càrregues a la bateria núm. 5; Jo, per les consultes dels patrons, coneixia la profunditat aproximada del mar a prop de la meva bateria i prop de Peresyp i, per tant, vaig preguntar-me com tiraria enrere, si suposem també que el bombardeig no es limitaria a un dia i, per tant, no transferiu una sola càrrega i ho va fer bé; en cas contrari, l'endemà, després de 5-6 ràfegues de trets, la bateria hauria estat obligada a apagar.
Alexander Petrovich Shchegolev. Dibuix a llapis, 1860
La previsió de l’ensenyament Xitxolev es va justificar l’endemà, quan la seva bateria era la més propera a l’esquadró atacant de quatre vaixells francesos i cinc britànics, que van començar a desgranar Odessa i desembarcar tropes el dissabte 10 (22) d’abril de 1854. Els atacants probablement sabien el petit que eren les forces enemigues: quatre canons obsolets i 30 efectius, dels quals només una dotzena eren artillers professionals, i la resta eren infanteria destinada a ajudar. A més de la bateria núm. 3 sota el comandament del tinent Voloshinov, armada amb una dotzena dels mateixos canons de 24 lliures i amb la mateixa composició de servidors d’armes (i no va poder ajudar seriosament a Xitxolev, ja que es trobava més lluny dels vaixells atacants). I tenen més de 350 canons, principalment canons de 68 i 98 lliures, bastant moderns, amb un camp de tir molt més llarg. Què cal tenir por?
I la por no era del poder dels canons russos, sinó del poder de l’esperit rus. A les voltes imprecises disperses de fragates de vapor britàniques i franceses, que tractaven de cobrir una àrea tan gran com fos possible, la bateria de l’Ensign Shchegolev va respondre a contracor amb contra-salvatges avares i, per tant, molt més precises. Per entendre l’eficàcia del foc de les armes obsoletes de la 6a bateria, n’hi ha prou amb dir que els atacants van aconseguir silenciar les armes russes només sis hores després (!)! Al mateix temps, totes les pèrdues dels dandies van ascendir a vuit morts i quatre canons, i els britànics i els francesos van tenir quatre vaixells incendiats o danyats, que es van haver de treure del camp de batalla a remolc …
Així descrivien els testimonis oculars el final de l'heroica batalla: "El foc va començar a acostar-se ràpidament a les caixes de càrrega, que no tenien on moure's, ja que tot estava en flames … suposadament, Xitxolev va decidir deixar el número 6, però encara va disparar contra l'enemic per última vegada. En aquest moment, la flama va créixer tant i es va estendre per tota la punta del talp Voyenny que la majoria dels soldats de la bateria van haver de saltar a través de les embassures i, sota els mateixos trets de l'enemic, passar la bateria des de l'exterior. No hi havia cap altra sortida: tot estava en flames darrere de la bateria. Shchegolev i el seu equip, mig cremats, esgotats fins a l’esgotament, amb prou feines van aconseguir moure’s ni més ni menys que quinze passos de la bateria quan van esclatar les caixes de pols; - però, afortunadament, ningú no va resultar ferit. Com a conseqüència d’aquesta explosió, fins i tot a la ciutat, lluny de la bateria, es va sentir un tremolor terrible (com ja hem parlat més amunt), sobretot a la catedral, a causa de la plaça oberta per tots els costats. "Hourra, viu l'Empereur!" - provenia dels vaixells enemics durant l'explosió de la bateria. Xitxolev, després d'haver construït una ordre al davant, amb un tambor va anar a la bateria número 5, segons l'ordre donat per endavant: la gent de la bateria caiguda va a la veïna. Saken (el comandant de la defensa, general de cavalleria Dmitry Osten-Saken. - RP), però, va enviar a convidar Shchegolev i el seu equip al seu lloc al bulevard. Aquí el baró va besar el jove heroi i va felicitar els graus inferiors, que es van distingir per la bateria, amb l'emblema de l'ordre militar (St. George's Cross. - RP). A les preguntes de Saken Shchegolev, fumat, brut, mullat de suor, gairebé no va poder respondre: era completament sord del tro de les armes i completament esgotat, sense tenir ni una molla de pa a la boca, ni una gota d’aigua. cinc del matí, estant tot aquest temps en un terrible estrès físic i mental. Només després de descansar una mica, podria arribar gradualment a l’estat de donar respostes breus ".
Tres dies després, el 13 d'abril, en un apèndix al número d'emergència de l'Odesskiy Vestnik, es va fer pública l'ordre del general Osten-Saken de restaurar la bateria núm. 6 i rebre el nom de Shchegolevskaya. I així va passar: ja a l'octubre, al lloc, que testimonis presencials de l'abril van descriure com "tot cremat i excavat per dins i per fora, per dins - cendres, troncs cremats, traces de bombes, rodes malmeses i carruatges", es va recuperar una bateria, que es va cobrir d’una glòria inesgotable. Com a monuments per al coratge dels seus defensors, allà, tal com van escriure els testimonis, "hi havia cinc enormes canons i una àncora de la fragata Tigre amb els monogrames de la reina Victòria". Aquesta fragata va ser una de les que van atacar Odessa el 10 d’abril (22) i, 20 dies després, va encallar durant un altre atac a la ciutat; l’equip es va rendir als mariners russos i el mateix vaixell va ser abatut per artilleria costanera.
La gesta del suboficial Alexander Schegolev, llicenciat al Noble Regiment, que va complir les seves millors hores amb menys de 21 anys, va ser apreciat a Rússia. L'emperador Nicolau I va ordenar "en consideració del brillant coratge i el desinterès" de fer que el senyor Shchegolev fos un capità de l'estat major, és a dir, a través de dues files alhora. A més, se li va concedir l’Orde de Sant Jordi, IV grau, i el signe li va ser donat per Tsarevich Alexander Nikolaevich (futur emperador Alexandre II). L’hereu va acompanyar el seu regal realment reial amb una carta en què escrivia (es conserva l’ortografia de l’original): “Estimat Schegolev! Us envio la màxima ordre per a la vostra promoció a sotstinent, tinent i capità d’estat major; L’Orde de Sant Jordi i l’Orde mateixa, us van atorgar una carta amb un estatut. Jo adjunto amb això la creu de Sant Jordi del meu pit; accepta-ho com un regal d'un pare agraït a un fill respectable ". I també els grans ducs Nikolai, Alexandre i Vladímir Alexandrovitx van ordenar i enviar les armilles de capità del personal de Xxegolev amb el número "14" al camp, indicant la 14a brigada d'artilleria de reserva, en la qual va servir, a costa seva.
El destí de la postguerra del capità de l'estat major Alexander Shchegolev va ser feliç. Va servir fins al gener de 1889, va aconseguir participar en la guerra rus-turca de 1877-1878, després va comandar la 1a brigada d'artilleria de granaders i es va retirar amb el rang de major general, titular de diverses ordres. I el general Shchegolev va morir a Moscou l'any de l'esclat de la Primera Guerra Mundial, que va revelar a Rússia els noms de nous herois, bastant dignes de la gloriosa gesta del llegendari defensor d'Odessa …
