Grècia va entrar a la Segona Guerra Mundial el 28 d’octubre de 1940. Aquest dia va començar una invasió massiva de l'exèrcit italià al territori de Grècia. En el moment dels fets en qüestió, Itàlia ja havia ocupat Albània, de manera que les tropes italianes van atacar Grècia des del territori albanès. Benito Mussolini va reclamar els territoris balcànics del sud i va considerar tota la costa adriàtica i Grècia com les possessions legítimes de l'Imperi italià.
Quan van començar les hostilitats, Grècia perdia clarament militarment contra Itàlia. Però això no va fer que la resistència de l'exèrcit grec fos menys ferotge. Els primers dies de la guerra italo-grega, les tropes italianes es van oposar a les unitats frontereres de l'exèrcit grec, que van ser reforçades per cinc divisions d'infanteria i una de cavalleria. En aquest moment, el general Alexandros Leonidou Papagos (1883-1955) era el comandant en cap de les forces armades gregues. Ja era un home de mitjana edat de cinquanta-set anys. Papagos tenia gairebé quaranta anys de servei militar al darrere. Va rebre la seva formació militar a l’Acadèmia Militar de Bèlgica a Brussel·les, així com a l’escola de cavalleria d’Ypres. El 1906 va començar a servir a l'exèrcit grec com a oficial. Quan va començar la Primera Guerra dels Balcans, Papagos era oficial de l’Estat Major, però el 1917, després de l’abolició de la monarquia, Papagos, com a home de conviccions monàrquiques, va ser acomiadat de les files de les forces armades. Després es va recuperar al servei, es va mostrar bé durant la guerra greco-turca a Àsia Menor, i després va ser acomiadat de nou. El 1927, Papagos va ser reincorporat al servei militar de nou. El 1934 ascendí al rang de comandant del cos i el 1935-1936. va exercir com a ministre de Defensa de Grècia. El 1936-1940. El general Papagos era el cap de l'estat major de les forces armades gregues. Va ser ell qui va exercir el comandament directe de l'exèrcit grec durant la guerra italo-grega de 1940-1941.
L'exèrcit italià que va envair el territori grec va operar a l'Epir i a Macedònia Occidental. No obstant això, per ordre del general Papagos, els grecs van oferir als italians la resistència més seriosa. El comandament italià va desplegar l'elit 3a divisió Giulia alpina, amb un total d'11.000 oficials i homes, per apoderar-se de la cresta de Pindus per tal de tallar les forces gregues a l'Epir de Macedònia Occidental. Només s'hi va oposar una brigada de l'exèrcit grec de 2.000 soldats i oficials. La brigada estava comandada pel coronel Konstantinos Davakis (1897-1943), una de les figures més interessants de la història de les forces armades gregues i, a més, de la ciència militar mundial. Originari del poble grec de Kehrianik, Konstantinos Davakis el 1916, als dinou anys, es va graduar d’una escola d’oficials i va començar a servir a l’exèrcit grec amb el rang de tinent subaltern. Una mica més tard, va rebre una formació militar superior a l'Acadèmia Militar d'Atenes, i després a França, on va rebre formació com a oficial de tancs.
Durant la Primera Guerra Mundial, Davakis va servir al front macedoni, on va ser gasificat. La valentia de Dawakis va contribuir al seu ràpid avanç en el servei militar. Ja el 1918, als 21 anys i només dos anys després de graduar-se de l'escola, Davakis va rebre el rang de capità. Autèntic oficial militar, es va distingir durant la guerra greco-turca, participant a la campanya Àsia Menor de l'exèrcit grec. Després de la batalla per les altures d'Alpanos, se li va concedir la "Distinció d'Or per la Valentia". El 1922-1937. Davakis va continuar servint a les forces armades, combinant el comandament alternatiu d'unitats militars i el treball científic i docent. Va aconseguir ser cap de gabinet de la 2a divisió i del 1r cos d’exèrcit, va ensenyar a una escola militar, va escriure diversos treballs científics sobre història militar i tàctiques de les forces blindades. El 1931, Davakis va ser ascendit a tinent coronel, però a 1937, només quaranta anys, es retirà un prometedor comandant. Això es va veure afavorit pel deteriorament de la salut a causa de les ferides i ferides rebudes en nombroses batalles.
Malgrat tot, Davakis va continuar dedicant-se a la ciència militar. En particular, va plantejar la idea d'utilitzar tancs per obrir la línia de defensa i després perseguir l'enemic. Segons Davakis, els tancs i vehicles blindats tenien un clar avantatge en les operacions contra línies defensives fortificades i ajudaven la infanteria a avançar. Els historiadors moderns consideren que el coronel grec Konstantinos Davakis és un dels fundadors del concepte d’utilitzar formacions d’infanteria motoritzades.
Quan l’agost de 1940 ja era evident que la Itàlia feixista tard o d’hora llançaria un atac a Grècia, es va dur a terme una mobilització militar parcial al país. Davakis, de quaranta-tres anys, també va ser cridat des de la reserva (a la foto). Recordant els seus serveis de primera línia, el comandament va nomenar el coronel al lloc de comandant del 51è Regiment d'Infanteria. Llavors, per a la defensa de la carena del Pindus, es va formar la brigada Pindskaya, formada per diverses unitats i subunitats d’infanteria, cavalleria i artilleria.
La brigada estava formada per dos batallons d'infanteria transferits del 51è Regiment d'Infanteria, un destacament de cavalleria, una bateria d'artilleria i diverses unitats més petites. La seu de la brigada Pindus es troba al poble d’Eptachorion. El coronel Konstantinos Davakis va ser nomenat comandant de la brigada Pindus. El comandament general de les tropes frontereres concentrades a la frontera greco-albanesa va ser dut a terme pel general Vasilios Vrahnos. Després que l'exèrcit italià comencés la seva invasió a Grècia el 28 d'octubre de 1940, van ser les tropes frontereres concentrades a l'Epir les primeres a trobar-se.
Una divisió italiana "Julia" molt més nombrosa i ben armada va ser llançada contra la brigada Pindus. El coronel Davakis estava al capdavant dels 35 quilòmetres de la primera línia. Esperava reforços més poderosos de l'exèrcit grec, de manera que va passar a la tàctica defensiva. No obstant això, dos dies després de l'atac italià, l'1 de novembre de 1940, el coronel Davakis, al capdavant de les forces de la brigada, va llançar un valent contraatac a les forces italianes. La Divisió Julia es va veure obligada a retirar-se. Durant la següent batalla a prop del poble de Drosopigi, el coronel va resultar greument ferit al pit. Quan un dels oficials va córrer cap a ell, Davakis li va ordenar que es considerés mort i que no es distregués amb la seva pròpia salvació, sinó que es defensés. Només quan el coronel va perdre la consciència va ser carregat a una llitera i transportat a Eptahori, on hi havia la seu de la brigada Pinda. Dos dies després, Davakis va recuperar la consciència, però es va sentir malament. L’oficial es va haver de desplaçar cap a la rereguarda. El major Ioannis Karavias el va substituir com a comandant de la brigada.
La victòria de la brigada Pindus sobre la divisió italiana "Julia" va ser un dels primers exemples de brillants accions contra les forces armades dels països de l'Eix. Tan petita Grècia va mostrar a tot el món que els descendents dels heroics tres-cents espartans sempre estan disposats a lluitar contra aquells que invadiran la independència del país. Els historiadors militars estan convençuts que un dels principals motius de la victòria de la brigada Davakis va ser l’error tàctic del comandant de divisió italià. El coronel va ser capaç de reconèixer immediatament aquest error i de respondre-hi ràpidament. Com a resultat de les accions de Davakis, les unitats de l’exèrcit grec que van arribar a temps van poder no només repel·lir l’atac dels italians, sinó també transferir les hostilitats al territori de la veïna Albània. Per a la Itàlia feixista, això va suposar un greu cop. El desembre de 1940, l'ofensiva de l'exèrcit grec va continuar. Els grecs van ocupar les ciutats claus de l’Epir: Korca i Gjirokastra. Al mateix temps, el general Papagos va expressar el seu temor que tard o d’hora l’Alemanya hitleriana entrés en la guerra al costat d’Itàlia. Per tant, no va suggerir en cap cas retirar-se, sinó emprendre una nova ofensiva, no donant a les tropes italianes ni un minut de pau. El tinent general Ioannis Pitsikas, que comandava l'exèrcit de l'Epir de les forces armades gregues, va proposar organitzar una ofensiva al pas de Klisoura, que tenia una importància estratègica.
L'operació per prendre el control de la travessia de Klisura va començar el 6 de gener de 1941. El seu desenvolupament i implementació va ser dirigit pel quarter general del 2n Cos d'Exèrcit, que va enviar la 1a i l'11a Divisions d'Infanteria al pas de Klisur. Malgrat que des del bàndol italià els tancs de la 131a Divisió Panzer "Centaure" van passar a l'ofensiva, les tropes gregues van aconseguir destruir els tancs dels italians amb foc d'artilleria. Com a resultat de quatre dies de combats, les tropes gregues van ocupar el pas de Klisoura. Naturalment, els italians van llançar immediatament un contraatac. La 7a Divisió d'Infanteria "Llops de la Toscana" i l'equip d'escaladors "Julia" van ser llançats a les posicions gregues. Només els van oposar quatre batallons grecs, però els italians van tornar a ser derrotats. L'11 de gener, la divisió "Llops de la Toscana" va ser completament derrotada, després de la qual el pas de Klisur va quedar completament sota el control de les tropes gregues. La presa del congost de Klisoura va ser una altra victòria impressionant per a l'exèrcit grec en aquesta guerra. Els grecs van continuar la seva ofensiva, que es va aturar només el 25 de gener, i després a causa del deteriorament del temps. No obstant això, l'hivern a les muntanyes resulta ser un obstacle seriós fins i tot per als guerrers més valents.
El comandament italià no va voler suportar les derrotes de l'exèrcit grec que havia entrat al sistema. A més, això va suposar un fort cop per a l'orgull del mateix Benito Mussolini, que es va imaginar un gran conqueridor. El març de 1941, l'exèrcit italià va llançar de nou una contraofensiva, intentant retornar les posicions capturades per les tropes gregues. Aquesta vegada, el mateix Benito Mussolini, que va arribar de pressa a la capital albanesa Tirana, va observar el curs de les hostilitats. Però la presència del Duce no va ajudar les tropes italianes. L'ofensiva italiana de primavera, amb aquest nom aquesta operació va entrar en la història militar mundial, després d'una setmana de combats va acabar amb una nova derrota completa de les tropes italianes. Durant l'ofensiva italiana de primavera, un nou exemple de l'heroisme dels soldats grecs va ser la proesa d'un batalló d'infanteria / 5 defensant el turó 731 a Albània. El batalló estava comandat pel major Dimitrios Kaslas (1901-1966). Kaslas era un exemple típic d'un nadiu de les classes baixes: un fill camperol que treballava en una fleca durant la seva joventut i es va graduar de l'escola nocturna, va ingressar al servei militar, als 23 va passar els exàmens per obtenir el rang d'oficial i es va convertir en tinent subaltern.. Tanmateix, la promoció va ser difícil i el 1940, al començament de la guerra, Kaslas encara era capità i només llavors va ser ascendit a major per la diferència de batalles. Tot i que les tropes italianes van atacar el turó 18 vegades, invariablement van patir la derrota i es van retirar. La batalla a la 731a altura va entrar a la història mundial com a "Noves Termòpiles".
El fracàs complet de l'ofensiva italiana de primavera ha confós tots els mapes de la direcció de l'Eix. Adolf Hitler es va veure obligat a ajudar a un aliat. El 6 d'abril de 1941, les tropes alemanyes van llançar una ofensiva a Grècia des del bàndol de Bulgària. Van aconseguir sortir per les terres del sud de Iugoslàvia a la rereguarda de les tropes gregues que van lluitar a Albània contra els italians. El 20 d'abril de 1941, el tinent general Georgios Tsolakoglou, comandant de l'exèrcit occidental de Macedònia, va signar un acte de rendició, tot i que això infringia directament l'ordre del comandant en cap grec Papagos. Després de la rendició, va començar l’ocupació de Grècia germano-italiana-búlgara. Però fins i tot sota l'ocupació, els patriotes grecs van continuar la seva lluita armada contra els ocupants. La majoria dels oficials i soldats de l'exèrcit grec mai van passar al costat dels col·laboradors.
Les sorts dels principals participants a la guerra italo-grega es van desenvolupar de diferents maneres. El més tràgic va ser el destí d’un veritable heroi: el coronel Konstantinos Davakis. Mentre Konstantinos Davakis estava sent tractat a l'hospital per la seva ferida, les tropes de l'Alemanya nazi van arribar en ajut de l'exèrcit italià, que patia cada vegada més derrotes de les tropes gregues. Les forces superiors de l’enemic van aconseguir ocupar Grècia, tot i que la resistència partidària dels patriotes grecs va continuar fins al final de la Segona Guerra Mundial. Els invasors van començar les purgues massives. En primer lloc, es van detenir tots els elements potencialment poc fiables, inclosos els oficials patriòtics i els ex-oficials de l'exèrcit grec. Per descomptat, el coronel Davakis també era un dels detinguts. A la ciutat de Patras, els presoners van ser carregats al vapor "Chita di Genova" i serien enviats a Itàlia, on se suposava que els oficials haurien de ser situats en un camp de concentració. Però de camí cap als Apenins, el vapor va ser torpedinat per un submarí britànic, després del qual es va enfonsar a la costa d'Albània. A la zona de la ciutat d’Avlona (Vlore), el cadàver de Konstantinos Davakis va ser llançat al mar. El coronel mort va ser identificat pels grecs locals, que el van enterrar a prop. Després de la guerra, el cos de Konstantinos Davakis va ser reenterrat honorablement a Atenes; el coronel encara és honrat com un dels herois nacionals més destacats de Grècia durant la Segona Guerra Mundial.
L'heroi de les noves termòpiles, el major Dimitrios Kaslas (a la foto) va sobreviure i es va implicar en la resistència grega. Inicialment, va servir a les forces pro-britàniques d'EDES, però després va ser capturat pels comunistes d'ELAS i va passar al seu costat. Comandava el 52è Regiment d'Infanteria ELAS i participà en batalles contra els invasors. Després de la guerra, del 1945 al 1948, va estar a l’exili –com a membre d’ELAS, però després va ser amnistiat i acomiadat de l’exèrcit grec amb el rang de tinent coronel– com a reconeixement als seus mèrits de primera línia. Caslas va morir el 1966.
El general Alexandros Papagos va rebre el 1949 el rang d’estratarch, l’anàleg grec del rang de mariscal, i fins al 1951 va ser el comandant en cap de l’exèrcit grec i del 1952 al 1955. va exercir com a primer ministre de Grècia. El general Ioannis Pitsikas va ser capturat pels nazis i enviat a un camp de concentració. El 1945, va ser alliberat de Dachau per les tropes americanes que van arribar a temps. Després de la seva llibertat, es retirà amb el grau de tinent general, temps després fou alcalde d’Atenes i ministre del nord de Grècia i morí el 1975 a l’edat de 94 anys. El col·laborador general Tsolakoglu, després de l'alliberament de Grècia dels nazis, va ser condemnat a mort per un tribunal grec. Després, la condemna es va canviar per la cadena perpètua, però ja el 1948 Tsolakoglu va morir a la presó a causa de la leucèmia.
