El 29 de gener de 1918 es va produir un insignificant episodi de la guerra civil: una batalla a prop de Kruty entre les tropes de la Rada Central i destacaments de soldats vermells, mariners i treballadors de la Guàrdia Roja. Aquest últim va acudir en ajuda dels treballadors de l'insurgent "Arsenal", que en aquell moment eren afusellats pels petliurites.
No sé per què i qui ho necessita, Qui els va enviar a la mort amb una mà inquebrantable?
Només tan despietat, tan malvat i innecessari
Baixeu-los a la pau eterna.
A. Vertinsky
La batalla de Kruty, com cap altre esdeveniment de la revolució i la guerra civil a Ucraïna, va donar lloc a un nombre sense precedents de mites. Amb el pas del temps, la base del mitologema també es va cristal·litzar: Kruty són les "termòpiles ucraïneses". La realitat històrica va desaparèixer al mite de 300 estudiants que es van enfrontar a les "hordes bolxevics" i van morir gairebé tots.
Tres-cents fetes espartans i atenesos
La batalla de les Termòpiles s'ha convertit durant molt de temps en un mite colossal i és percebuda per molts a través del prisma del còmic americà, filmat a la pel·lícula "300 Spartans". Aquest episodi de les guerres greco-perses del 480 aC. NS. va passar a la història com un exemple de coratge i sacrifici poc freqüents. Segons diverses fonts, les ciutats gregues van poder aguantar de 5200 a 7700 persones contra l'exèrcit 200-250 mil·lèsim del rei persa. La seva tasca principal era retardar l'avanç de l'exèrcit persa cap al territori de l'Hèl·lades. En la defensa de l’estreta coll de les Termòpiles, els grecs podien esperar a resoldre aquest problema estratègic. Havent col·locat les seves forces als llocs més estrets del camí de l'exèrcit persa, van neutralitzar la superioritat numèrica de l'enemic. Després que el traïdor conduís els perses cap a la rereguarda, la majoria dels grecs es retiraren. El destacament restant (unes 500 persones, incloses unes 300 espartanes dirigides pel tsar Leonidas) va morir heroicament, però va fer possible que la resta de l’exèrcit es retirés.
La batalla de les Termòpiles és una de les batalles més famoses de l'antiguitat. En descriure-la, destaquen principalment el valor i el coratge dels espartans. No obstant això, es va convertir en una forta derrota per als grecs. Es va obrir el camí per als perses cap a Grècia central. Tanmateix, l’autosacrifici dels espartans no va ser infructuós. Va servir d'exemple per als grecs i va sacsejar la confiança dels perses en la victòria.
I, no obstant això, no 300 nobles espartans a les Termòpiles, sinó la flota atenesa, formada pel grup de ciutadans amb menys qualificació, els fetes, van jugar un paper decisiu a l’hora d’expulsar l’agressor. Però va passar que la gesta dels espartans va romandre durant segles i els noms dels fetes atenesos no ens van arribar. Menys de deu anys després, Temístocles, el líder del Partit Popular i creador de la flota atenesa, va ser expulsat de la seva ciutat natal.
Episodi de la guerra d'escala
La situació del gener de 1918 s’assembla poc als esdeveniments de les guerres greco-perses. No hi va haver cap invasió dels bolxevics. L'autoritzat historiador de la diàspora, Ivan Lisyak-Rudnitsky, va assenyalar: "La llegenda que cal arxivar és un relat sobre les" hordes súper nombroses "d'enemics, sota els cops dels quals suposadament es va esfondrar l'estat d'Ucraïna". El principal cop el van donar els destacaments vermells del contrarevolucionari Don. Segons diverses estimacions, el nombre total de tropes que avançaven cap a Kíev oscil·lava entre 6 i 10.000. No era un exèrcit regular, sinó destacaments de soldats, mariners i treballadors de la Guàrdia Roja, cosacs vermells. El sistema existent d'elecció de comandants i la divisió de destacaments segons la filiació del partit no van afegir a l'eficàcia del combat. El membre del govern soviètic d'Ucraïna, Georgy Lapchinsky, va descriure els combatents vermells de la següent manera: “Els guerrers estaven vestits de fantasies, persones absolutament indisciplinades, penjats amb diverses armes, rifles, sabres, revòlvers de tots els sistemes i bombes. L’eficàcia de combat d’aquest exèrcit per a mi va ser i segueix sent molt dubtosa. Però va avançar amb èxit, ja que l'enemic estava completament desmoralitzat ".
A diferència dels antics grecs, no hi va haver un augment patriòtic entre els ucraïnesos: no veien en el règim soviètic l'amenaça d'esclavitud, la "ocupació soviètica" que afirmen alguns contemporanis. La Rada Central tenia a la seva disposició fins a 15 mil soldats. A Kíev, hi havia fins a 20 mil soldats. Gairebé totes les unitats i regiments ucraïnitzats en el moment decisiu es van negar a donar suport a la Rada. Molts d’ells han declarat la seva neutralitat. El sovietòleg britànic Edward Carr va assenyalar que el moviment nacional ucraïnès en aquesta etapa no va provocar una resposta àmplia ni dels camperols ni dels treballadors industrials. No van quedar moltes forces sota el control de la Rada Central: el Gaidamatsky kosh de l’Ucraïna de Sloboda de Simon Petliura, els arquers del Sich, ex presoners de guerra gallecs, el regiment Gaidamatsky que porta el nom d’I. K. Gordienko i diverses peces petites. Segons el doctor en ciències històriques Valery Soldatenko, al voltant de la Rada Central a finals de 1917 - principis de 1918. s'ha creat un buit. La població d'Ucraïna es va inscriure massivament a les unitats de la Guàrdia Roja.
Va ser una guerra estranya, "escalonada": les forces militars es van concentrar al llarg dels ferrocarrils. Les tropes vermelles van atacar Kíev en dos grups al llarg dels ferrocarrils: Kharkov - Poltava - Kíev i Kursk - Bakhmach - Kíev. Vladimir Vinnichenko va qualificar aquesta guerra de "guerra d'influència". "La nostra influència", va assenyalar el cap del govern de Rada Central, "va ser menor. Ja era tan petit que amb molta dificultat podríem formar algunes unitats petites, més o menys disciplinades i enviar-les contra els bolxevics. Els bolxevics, és cert, tampoc no tenien grans unitats disciplinades, però el seu avantatge era que totes les nostres àmplies masses de soldats no els van oferir cap resistència ni tan sols van passar al seu costat, que gairebé tots els treballadors de totes les ciutats representaven ells; que als pobles els pobres rurals eren clarament bolxevics; que, en una paraula, la gran majoria de la pròpia població ucraïnesa estava en contra nostra ". No va arribar a grans operacions militars. Com a regla general, amb l'aproximació dels rojos, va sorgir un aixecament de treballadors a la ciutat, i la guarnició local va declarar neutralitat o va passar al costat dels bolxevics.
Les promeses de la Rada Central només les creien els més confiats i sense experiència en la política de la societat ucraïnesa: els joves. L'11 de gener de 1918, el diari del Partit Ucraïnès de Socialistes-Federalistes (un partit burgès que s'havia apropiat del nom del socialista), Novaya Rada, va publicar una crida als estudiants perquè es matriculessin al kuren dels Sich Riflemen. El 18 de gener, en una reunió d’estudiants de la Universitat de Kíev i la Universitat Popular d’Ucraïna, es va anunciar un registre de voluntaris. Els van acompanyar els estudiants del segon gimnàs ucraïnès que duia el nom de la confraria Ciril i Metodi. En total, s’hi van inscriure unes 200 persones, que van rebre formació militar bàsica durant diversos dies. Inicialment, el kuren es va crear com a unitat militar auxiliar per dur a terme serveis de seguretat a Kíev. Fins ara, els historiadors no han sabut esbrinar fins a quin punt els estudiants no entrenats van arribar al front.
Hi ha una versió que els estudiants van deixar pel front sols a petició dels cadets, que, sense rebre reforços, van ocupar càrrecs a la zona de Bakhmach i, desesperats, van enviar una delegació a Kíev. Només els estudiants que van arribar a la zona de l’estació de ferrocarril de Kruty van poder persuadir-los. Bakhmach ja havia estat lliurat en aquell moment.
El balanç de forces a la vigília de la batalla, que va començar el matí del 29 de gener, era el següent: un kuren de cadets (400-500 persones) i un centenar de kuren estudiants (116-130 persones) contra diversos milers de guàrdies vermells, soldats i mariners. L'historiador i polític Dmitry Doroshenko va descriure vivament la batalla: "Els desgraciats joves van ser traslladats a l'estació de Kruty i deixats aquí a la seva" posició ". En un moment en què els joves (la majoria que mai tenien armes a les mans) van entrar amb valentia en la batalla contra els destacaments bolxevics, els seus comandants, un grup d’oficials, van romandre al tren i van organitzar una beguda al vagonet; els bolxevics van derrotar fàcilment el destacament juvenil i el van expulsar de l'estació. En adonar-se del perill, el comandament del tren va donar a corre-cuita un senyal per abandonar l’escala, sense fer cap pausa per portar la gent que fugia amb ells ".
Un sacrifici en va
La batalla de Kruty no va cridar l'atenció dels contemporanis. Tanmateix, amb el retorn de la Rada Central el març de 1918, familiars i amics de les víctimes van plantejar la qüestió del reenterrament. El doctor en ciències històriques Vladislav Verstyuk explica que la batalla a prop de Kruty es va fer àmpliament coneguda a causa de la participació de diverses persones conegudes, inclòs el germà del ministre d'Afers Exteriors de la UPR, A. Shulgin. Va aparèixer a la premsa una escandalosa publicació que acusava la direcció de la Rada Central de la mort de joves.
I l'experimentat polític Mikhail Grushevsky va jugar per davant de la corba: es va organitzar un reenterrament cerimonial. Les pèrdues reclamades pel comandant dels cadets Averky Goncharenko (després servit a la divisió SS Galícia) de 280 persones no van ser confirmades. Contràriament a les acusacions d’execució de 27 estudiants, només es van trobar 17 cossos que van ser enterrats a la tomba d’Askold. Encara que inicialment es preparaven 200 taüts. La resta, pel que sembla, va fugir. Vuit ferits que van ser capturats van ser enviats a Kharkov per rebre tractament.
Segons V. Soldatenko, en absència d’altres exemples vius de la manifestació de l’autoconsciència i el sacrifici nacionals, recorren cada vegada més activament a la batalla a prop de Kruty, implementant activitats educatives, especialment entre els joves. Al mateix temps, els treballadors de "Arsenal", que van lluitar pels seus drets, es presenten com a "ocupants de Moscou", "la cinquena columna". Tot i que els treballadors ucraïnesos i russos van lluitar colze a colze per la justícia social i el dret dels pobles a l’autodeterminació.
La batalla de Kruty no va resoldre cap problema militar. No va aturar l'ofensiva dels destacaments vermells i no va provocar un repunt patriòtic general entre la població. Però va fer possible que els Petliurites tractessin cruelment els rebels Arsenals, que, però, no van salvar la Rada Central. L'intent de tornar a les baionetes dels alemanys i austro-hongaresos, que als llibres de text moderns sovint es denomina descaradament com "el reconeixement internacional d'Ucraïna", va demostrar una vegada més la inviabilitat del seu poder.
Ucraïna té les seves pròpies termòpiles
De fet, existeixen "Termòpiles ucraïneses", però no estan relacionades amb els fets de 1918, sinó amb els temps de la guerra d'alliberament nacional del poble ucraïnès sota la direcció de Bohdan Khmelnytsky. Durant la batalla de Berestechko l'estiu de 1651, que va acabar amb la derrota dels cosacs, es va produir un episodi que s'assemblava a la gesta de 300 espartans.
Un francès Pierre Chevalier, testimoni presencial dels fets, va escriure: “En un lloc al mig del pantà, es van reunir 300 cosacs i es van defensar amb valentia contra un gran nombre d’atacants que els van pressionar des de tot arreu; per demostrar el seu menyspreu per la vida que se'ls va prometre donar, i per tot allò valuós excepte la vida, van treure tots els diners de les butxaques i els cinturons i els van llançar a l'aigua.
Finalment, completament envoltats, van morir gairebé tots, però van haver de lluitar amb cadascun d'ells. Es va quedar sol, lluitant contra tot l'exèrcit polonès, va trobar una barca en un llac de pantans i, amagat darrere del seu costat, va resistir el tir dels polonesos contra ell; després d’haver gastat tota la pólvora, va agafar la seva dalla amb la qual va lluitar contra tothom que el volgués agafar … la batalla. El rei es va deixar endur pel coratge d’aquest home i va ordenar cridar que li donaria la vida quan es rendís; a això, aquest últim va respondre amb orgull que ja no li importa viure, sinó que només vol morir com un guerrer de debò. Va ser assassinat amb un cop de llança per un altre alemany que va acudir en auxili dels atacants.
La mort d'aquests cosacs, igual que la mort dels espartans, va permetre retirar les millors tropes cosacs del camp de batalla. I la victòria de l'exèrcit reial, igual que la victòria dels perses a les Termòpiles, va resultar ser pírrica; aviat es van enfrontar a una guerra popular i es van veure obligats a marxar.
