Havent convertit la propietat en armadura
I sobre el meu llegat"
("El rei Joan" de William Shakespeare)
Col·leccions d’armes i armes cavalleresques del museu. En l’article anterior dedicat a l’armadura anglesa de l’època Tudor, vam començar a considerar l’armadura d’Enric VIII, i es va expressar el desig que la història sobre ells continués per, si era possible, cobrir tota la seva armadura que ha arribat al nostre temps. I a poc a poc es complirà tot això.
Bé, avui, la col·lecció del Metropolitan Museum de Nova York ens ajudarà a conèixer les armadures i les espases de l’època del mateix Enric VIII.
Però avui, en primer lloc, prestarem atenció a les armes d’aquell període, que, com l’armadura, també té sentit parlar.
Comencem per l’espasa, ja que segueix sent l’arma més estimada de la gent de la classe noble. A principis del segle XVI, encara tenia una fulla llarga i potent amb una punta afilada, dissenyada per apunyalar, però al mateix temps la seva amplada (com l’afilat) era suficient per atacar el seu oponent. Com abans, l'empunyadura de l'espasa era una creu, amb una empunyadura de fusta embolicada en tela o pell, normalment embolicada en un cordó o filferro.
El pomo del mànec ha servit tradicionalment de contrapès a la fulla. Es pot treballar una fulla correctament equilibrada amb menys fatiga de les mans durant les tanques. Fins i tot a principis del tercer quart del segle XVI, aquestes espases encara eren en ús. No obstant això, al mateix temps, van començar a aparèixer anells en algunes espases d'infanteria per protegir els dits que caien sobre el ricasso, la part contundent de la fulla darrere del punt de mira. Però a mitjan segle, apareixien anells a la fulla i anells laterals al punt de mira, que proporcionaven una protecció augmentada a la mà del lluitador durant la batalla. I, al mateix temps, apareixen rapinyaires. A més, sovint eren més llargs i pesats que les espases!
L'espasa "estoc" també es va distribuir a Anglaterra en aquest moment, on simplement es deia "així". La seva fulla podia tenir tres o fins i tot quatre vores sense esmolar, però la vora era com una baioneta. Podien actuar amb dues mans, passant la fulla per l'esquerra, tancada amb un puny. Amb un guant, per descomptat … Els soldats ordinaris podrien tenir una espasa i un "escut", un petit escut rodó.
Les pales d’alta qualitat solien arribar a Anglaterra des de Toledo a Espanya, des del nord d’Itàlia i des d’Alemanya: Passau i Solingen. Curiosament, les marques de les fulles ajuden poc a dir fins a quin punt va ser generalitzada la seva falsificació. El cinturó als malucs, característic de les efígies cavalleresques del 1400, va ser substituït 100 anys després per una fona. De vegades, una cinta o cordó s’enfilava a través d’un forat al cap de l’empunyadura o, més tradicionalment, s’embolicava al voltant del mànec.
La vaina solia estar formada per dos taulers, recoberts de cuir, a més de tela o vellut. Sovint, el client de la vaina exigia disposar-les de manera que coincidissin amb el color i l’acabat de la seva roba, de manera que de vegades es demanaven diverses valles per una espasa. La vora de la punta de la vaina la va enfortir i no va permetre que es desgastés, però la boca metàl·lica era bastant rara.
La vaina al costat de la boca es feia sovint de manera que l'arbre del davant i del darrere s'introduís amb força entre les projeccions de la guàrdia, disposades sobre el "ricasso". Així, es va excloure l’entrada d’aigua a l’interior. Es van crear arnesos molt complexos per penjar l’espasa en angle recte, de manera que la vaina amb l’espasa quan caminava, Déu n’hi do, no va colpejar el seu amo entre les cames.
En una etapa inicial, es feien arnesos a la tradició medieval, a partir de tres corretges. De vegades, una corretja acabava amb una "forquilla" que s'enganxava a la vaina en dos llocs. La corretja frontal normalment tenia una sivella d’ajust. Després de 1550, el cinturó de l'arnès anava obliquament al llarg de la "faldilla" de l'armadura. I, a més, al nivell de la cuixa, ja recolzava la vaina en l’angle escollit.
A la segona meitat del segle XVI, va aparèixer una suspensió especial per a almenys 12 corretges amb pinces embolicades al voltant de la funda. Per tant, la fixació de la posició de l’espasa portada es va fer força rígida. Curiosament, a Europa, així com al Japó, es proporcionava a les espases contenidors per a un ganivet petit i cosides per a petites necessitats. Des de 1575, van començar a lligar la cintura amb una faixa sobre l’arnès perquè la vaina no s’hi balancejés innecessàriament. Als anys 1550 i 1560, una cartera de cuir al costat dret, emparellada amb una funda, estava de moda. És a dir, la idea d’un auricular: una daga, una espasa, una funda, una bossa, molt ben clavada als caps dels armers. I tot per oferir als clients un producte nou i bonic.
Quant a l’armadura, aquí els armers anglesos van aconseguir contribuir a la seva millora. Una característica altament inusual i innovadora era la placa abdominal, que s’adheria al pit sota el pitet per reduir el pes posat a les espatlles. Però aquesta placa només es troba en una armadura fabricada a Greenwich el 1540 per a Enric VIII.
El Metropolitan Museum també té una armadura més d’Enric VIII, fabricada a Brescia o Milà cap al 1544.
Aquesta impressionant peça d’armadura es va fabricar al final de la seva vida, quan tenia sobrepès i patia gota. Eren adequats per utilitzar-los tant a cavall com a peu, i el rei probablement els va portar durant la seva última campanya militar, el setge de Boulogne el 1544, que ell mateix manava personalment, malgrat les seves malalties.
Inicialment, la cuirassa estava equipada amb una cuirassa de reforç extraïble, a la qual s’enganxava un suport de llança, i un reforç per a l’espatlla esquerra. Però aquesta armadura no en té. Un parell de braçalets intercanviables romanen a la Royal Collection al castell de Windsor.
Aquesta armadura es va registrar a l'inventari de les possessions reials el 1547 com "feta pels italions". Pot ser que fossin subministrats per un comerciant milanès conegut a Anglaterra com Francis Albert, a qui Henry va obtenir la llicència per importar béns de luxe, inclosa armadura, a Anglaterra per a la seva venda. Posteriorment van ser transferits a William Herbert (vers 1507–70), el primer comte de Pembroke, escuder d'Enric i executor del seu testament. Des del 1558 fins a la venda als anys vint, van figurar com a propietat de Wilton House, la residència de la família Pembroke. A finals del segle XVIII i durant molt de temps es creia que per error pertanyien a de Montmorency (1493-1567), conestable de França, i es van oblidar els seus orígens reials britànics.
L'armadura és un primer exemple d'armadura, en què el pitet i la part posterior es componen de plaques horitzontals superposades connectades per reblons i corretges de cuir internes. La decoració, formada per fullatge, putti, gossos corrents, candelabres renaixentistes i ornamentacions grotesques, és típicament italiana.
