Cursa pesada
Havent envaït la Unió Soviètica, els alemanys van excel·lir en la tàctica i l’art operatiu, però la gran estratègia va romandre com a ostatge de la seva incapacitat per recollir la quantitat d’intel·ligència necessària i portar-la als decisors a temps. El Tercer Reich creia sincerament que la Unió Soviètica era un golem amb peus d’argila, capaç de col·lapsar després del primer cop greu.
Aquesta esperança errònia no va ser l’única idea equivocada. Les tropes de tancs de l'URSS també van ser una sorpresa per a l'enemic. És a dir, la presència en ells dels darrers T-34 i KV, seriosament armats i anticanons. No val la pena exagerar la importància d’aquests tancs. Encara eren en gran part humits, amb greus problemes en l’estructura organitzativa de les unitats de tancs. I els alemanys tenien mitjans efectius per fer front als nous tancs. El T-34 i el KV no eren un salvavides miraculós, però buscaven una carta de triomf seriosa en una lluita difícil. I van contribuir seriosament al resultat principal de 1941: el fet que el país, en general, es mantingués en peus.
Un altre efecte va ser psicològic i ja afectava els alemanys. De sobte, davant de nous tancs russos, que van resultar ser molt més poderosos del que s'esperava, ara estaven disposats a creure en qualsevol conte de fades. I els informes d'intel·ligència que van començar a arribar a principis de 1942 que l'enemic estava a punt de llançar alguna cosa al camp de batalla, en comparació amb els quals el KV semblaria un hàmster afectuós, es van prendre seriosament.
Per no trobar-se amb la panxa nua contra el fet que els "akht-akhty" no prenguin, els alemanys es van afanyar a dissenyar els seus tancs súper pesats. El negoci va començar el març de 1942: les empreses "Porsche" i "Krupp" van rebre l'ordre del xassís i la torreta del futur "Uberpantzer", respectivament.
Es va suposar que el pes de l '"antídot" arribaria a no menys de cent tones, i les reserves en llocs assolirien una xifra impressionant de 220 mil·límetres - els alemanys afirmaven clarament crear una màquina invulnerable al foc d'artilleria.
Els projectes d’armament eren diferents, ja sigui de 128 mm o 150 mm o 170 mm de canó com a principal calibre. A més d’ells, estaven pensant en afegir un canó automàtic de 20 o 37 mm per disparar contra objectius d’aire de baix vol i llançaflames incorporats. En una paraula, ningú no anava a ser tímid i es limitava a una avorrida racionalitat.
El pagament de l’arma dels somnis era bastant tangible: la massa de disseny del futur producte va créixer a passos i girs. La primavera no va tenir temps d’acabar realment, però ja havia superat les 120 tones. Encara no nat, "Ratolí" (Ratolí) ja va menjar durant deu. A la tardor, havia crescut fins a les 150 tones i, en l’aniversari del seu propi desenvolupament, bastant sorollosa, es va picar a l’estómac, menjant fins a 180. El prototip construït va guanyar vuit tones més, cosa que, en principi, no semblava tan aterridora en el fons de la bulímia del ratolí que s’havia jugat anteriorment. Al final, el projecte semblava tan fresc sobre el paper que era gairebé impossible resistir-se a intentar implementar-lo. Però al final va començar a semblar-se a una "maleta sense mànec".
Dolors de naixement
Només el "ràpid Heinz" Guderian, que en el moment de prendre decisions (l'estiu de 1943) era l'inspector general de les forces de tancs, ho va poder fer. Era un comandant de tanc controlat, encara que no sempre, certament, i entenia que un tanc havia de ser ràpid i capaç de moure’s sense problemes pels ponts ordinaris. Al cap i a la fi, no es necessita per colpejar tothom amb els músculs, sinó per fer avenços ràpids i profunds i tancar els calderons, o, si parlem de defensa, per donar una resposta d’emergència als avenços enemics.
Però Guderian estava sol. I encara hi havia molts altres funcionaris que prenien decisions. I al final, els alemanys van sucumbir a la temptació i van anunciar l'ordre de fins a 140 "Maus". La xifra va ser fantàstica: molt ràpidament es va convertir en un "5 unitats al mes" molt més modest. Però aviat va passar una cosa que va trencar fins i tot aquests plans.
Les correccions, com sol passar en temps de guerra, es van fer per accions de l'enemic. Un bon dia, set-cents bombarders britànics van volar a les fàbriques d'Essen, que van trencar tota la producció. El cop del projecte del tanc súper pesat va ser tan sensible que els alemanys van reduir les seves expectatives a només dos prototips. I l'any següent (1944) van abandonar completament la idea de "Ratolí". La qual cosa, però, no significava que els dos xassís i una torreta, que havien aconseguit fabricar en aquell moment, fossin desballestats.
De tota aquesta alegria, van reunir un tanc i mig: un de ple dret i un altre només amb una maqueta de la torre. I van començar a fer rodar diligentment aquests objectes pesats al voltant de la zona de tancs. Tant si tots els implicats esperaven algun resultat, com si només estaven enganyant per no anar al front amb un faustpatron a les dents (aquest últim era especialment important per als darrers mesos de la guerra), és difícil dir-ho avui.
Pot muntar i lluitar
Sigui com sigui, no tenien excuses tan podrides: "Ratolí" no s'assemblava gairebé viu i trencava tancs de la Primera Guerra Mundial, bé es podia moure, maniobrar, fer girs més aviat filigrana (per la seva mida i pes).
El tanc no es va aturar ni inundant en un racó pantanós de l’abocador. Sí, va quedar irremeiablement atrapat a la mateixa torre i es va negar a moure’s, fins i tot quan diversos tractors de 18 tones li van conduir alhora. Però el problema era totalment solucionable: diverses dotzenes de soldats amb pales - i el prototip va ser alliberat. No hi va haver cap problema fonamental com "estem atrapats aquí per sempre", propi del "tanc tsar".
Però la guerra inevitablement va acabar: els fronts oriental i occidental van extreure Alemanya de dos bàndols, cosa que va portar als alemanys a una conclusió inevitable. Algú, com Hitler, creia que si els plans concebuts al començament de la guerra no funcionaven, almenys s’hauria de marxar amb la dignitat dels nibelungs, lluitant desesperadament fins que quedés completament destruït. Algú estava pensant en alguna cosa completament diferent: la necessitat de córrer abans que sigui massa tard.
Les muses van acabar la guerra d'acord amb el segon camí: no van anar a l'última batalla en un intent de canviar per una dotzena o dues T-34, sinó que van ser explotades i van arribar als russos de forma maltractada. Aquests últims van quedar impressionats pels cascs i van restaurar un dels tancs: les entranyes ja no hi eren i, per tant, se li va privar de la capacitat de moure’s. Avui es pot veure al museu dels tancs de Kubinka, fora de Moscou. Recordo que una empresa de videojocs tenia com a objectiu fabricar un cotxe corrent amb el "Ratolí" malmès, però, en adonar-se de la veritable escala de la tasca en qüestió, se'n va oblidar ràpidament. Per tant, al museu podeu veure una exposició impressionant, però completament lenta.
Panzerwaffe-46
Quan s’intenta “jugar mentalment pels alemanys” és molt difícil imaginar un escenari realista en què puguin guanyar la guerra: el potencial industrial de les coalicions oposades era massa desigual. Però va ser molt possible endarrerir-ho, fins i tot en uns 1944.
Prenem, per exemple, l’Operació Bagration, l’èxit en què va canviar radicalment la situació del front soviètic-alemany. Va passar una cosa que no havia passat mai: no va ser l'exèrcit el que es va esfondrar, com a Stalingrad, sinó tot el Centre del Grup d'Exèrcits. S’havia format un fort forat al front, que s’havia de tapar amb soldats mobilitzats amb prou pressa. La infanteria alemanya ja no era la mateixa i es va fer molt més fàcil obrir les defenses, organitzar nous calderons i avançar cap a l'oest.
Si alguna cosa va sortir malament a "Bagration", com va passar l'hivern de 1943-1944 a prop de Vitebsk, en un intent de piratejar la línia de fortificacions de l'enemic als boscos bielorussos, l'avanç dels russos podria haver anat a un ritme molt més lent. Donar als alemanys un o dos anys per una resistència desesperada però desesperada alimentada pel fanatisme nazi. Si hi hagués algunes coincidències més, els alemanys podrien prendre i intentar construir els 140 "Maus" previstos. I per dominar-ne almenys cinquanta, és clar, en detriment d'altres màquines.
La pregunta és: a qui se’n beneficiaria?
És difícil dir-ho de manera inequívoca: potser els desavantatges superarien els avantatges. Però els alemanys definitivament no haurien aconseguit una victòria inequívoca.
Sí, "Ratolí" no era una joguina de polígon, podia muntar i lluitar. Fins i tot la terrible massa que va ensorrar la majoria dels ponts d’aquella època no el va molestar. Els alemanys van endevinar vagament aquests problemes i van dotar amb claredat el tanc d'un sistema de conducció submarí perquè pogués travessar els rius, almenys al llarg del fons.
D’altra banda, els tancs súper pesats impactarien terriblement contra els seus propis serveis d’intèrpret, devorant 3.500 litres de combustible per cada cent quilòmetres. Tota aquesta alegria no només s’havia d’obtenir i processar (amb la qual cosa Alemanya va tenir certs problemes en la fase final de la guerra), sinó que també s’havia de lliurar al front. Tot plegat provocaria una greu càrrega a les línies logístiques ja bombardejades.
I, què faria sense sentit en cap sentit tots els esforços realitzats, "Ratolí" es va sorprendre amb les armes tancs de la Unió Soviètica. No tots, és clar, i no a tot arreu, però l'IS-2 i el Su-100 van llampar completament els costats del ratolí. La situació aquí seria una mica diferent de l'època de Kursk, quan els T-34 amb canons de 76 mm podrien haver destruït els poderosos "Tigres", que apareixien en un nombre molt més gran (que mai "Mouses" podria).
Per descomptat, no s’ha de simplificar excessivament aquesta qüestió i pensar que aquesta baralla amb els “Tigres” va ser barata; per a aquests trucs tàctics s’havia de pagar un preu terrible en la vida humana. Però cada "Ratolí" significaria l'absència de 4-5 "Tigres" o una dotzena de "quatre" al camp de batalla. Al mateix temps, carrega la logística, posseint una velocitat molt inferior i infinitament feble, en comparació amb la "menageria" esmentada, la potència de foc.
A més, no hi ha dubte que una situació similar a Kursk no duraria molt: els països industrialment poderosos de la coalició anti-hitleriana simplement "canviaria el focus" i saturarien el front amb armes capaces de matar el ratolí, possiblement fins i tot el cap. encès. Per tant, el tot conquistador i, a més, el canvi de la situació estratègica als fronts dels "Maus" no s'hauria esperat en cap cas.
