El projecte de la prometedora pistola de tancs de 130 mm de diàmetre llis Rheinmetall NG 130 ha entrat en una nova etapa. El prototip de pistola va ser traslladat del suport estacionari al tanc i es van iniciar les proves. Com a resultat dels primers esdeveniments d’aquest tipus, es va publicar un vídeo promocional. Tot i això, el futur de la nova arma encara és incert.
Primera demostració
El 31 de juliol, Rheinmetall Defense va publicar un vídeo de demostració que mostrava un tanc experimental amb un prototip del nou canó. Un Challenger 2 MBT de fabricació britànica actualitzat s’utilitza com a plataforma per provar l’arma. Va rebre noves armadures addicionals, dispositius moderns de control de foc i, sobretot, un canó NG 130 o L51 de 130 mm.
El vídeo mostrava imatges espectaculars del pas de la ruta en terrenys difícils, així com preparació per al tret (el moment en què es va enviar la munició) i diversos trets. A més, un projectil de sabot volador i un objectiu, incl. en el moment del seu èxit. El vídeo emfatitzava l’espectacle, però alhora mostra tots els moments interessants.
La nota que acompanyava el vídeo deia que el canó L51 per a MBT és una resposta a la protecció augmentada dels vehicles blindats moderns i és capaç de proporcionar un augment significatiu de les qualitats de combat. A més, es va anomenar l'últim assoliment de "Rheinmetall" en el camp de la "ciència de tancs del futur".
De l’exposició al tanc
Per primera vegada, es va presentar una nova arma de tancs de 130 mm a Eurosatory 2016. Es va mostrar un demostrador tècnic d’un producte anomenat Next Generation 130 (NG 130) juntament amb una prometedora ronda de perforació de l’armadura. Al mateix temps, les principals característiques tècniques de l'arma es van conèixer a partir de fonts no oficials.
A finals de l'any passat, Rheinmetall va parlar de la feina feta els darrers mesos. En aquell moment, es va completar l'etapa de disseny, després de la qual es va fabricar una arma experimental completa. Al novembre de 2019, aprox. 80 trets. Es va informar que el primer prototip NG 130 té una cambra de 15 litres i funciona a pressions de barril de fins a 880 MPa. La massa total de l’arma amb dispositius de reculada és de 3 tones.
S’han desenvolupat noves rondes unitàries amb màniga parcialment combustible especialment per al NG 130. Estan equipades amb un projectil de sub-calibre emplomallat perforat amb armadura que augmenta la potència i un projectil de fragmentació d'alta explosió amb un fusible programable. Es va argumentar que un BOPS amb un nucli de tungstè de major longitud donaria un augment notable de la penetració, però no es van nomenar els seus valors exactes. Les municions de fragmentació explosiva també presentaran avantatges a causa de la major massa de la càrrega.
Parlant dels resultats de les primeres proves, Rheinmetall va assenyalar que en la següent etapa del desenvolupament, les característiques de l’arma NG 130 canviaran. A més, es va esmentar la producció iniciada del segon prototip amb alguns canvis. No es van divulgar els plans per provar l'arma amb tancs.
Finalment, fa uns dies van mostrar imatges de les proves del tanc, que es va convertir en el portador del canó experimental de 130 mm. Juntament amb l'arma, es va instal·lar un carregador automàtic al Challenger 2, que no s'havia esmentat anteriorment en les comunicacions oficials. No es va divulgar cap detall tècnic de les proves.
Característiques tècniques
Amb els anys, s'han conegut les principals característiques del producte NG 130 / L51. Es tracta d’una pistola de 130 mm de calibrat llis amb una longitud de canó de 6,63 m. A la producció s'utilitza un "nou acer d'alta resistència"; el canal està cromat.
El canó està equipat amb un expulsor a la part central, un escut tèrmic i un sistema de control de doblegat. La culata es distingeix per un gran volum de la cambra de càrrega. La persiana és una falca vertical amb un mecanisme elèctric per disparar un tret.
A jutjar per les dades anunciades anteriorment, es pot suposar que les característiques principals del disseny no canviaran a mesura que es desenvolupi el projecte. Tanmateix, cal esperar el processament d'elements individuals i canvis en les característiques associades. En particular, s’hauria d’esperar un augment de la pressió i la velocitat inicial del projectil, amb un augment del camp de tir i de la penetració de l’armadura.
Al tanc Challenger 2, el canó L51 es complementa amb un carregador automàtic de tipus desconegut. L'anunci publicitari només mostrava el treball d'un estafador mecànic. L'estiba mecanitzada per a trets es troba probablement al recinte de popa desenvolupat de la torreta. No es divulga la velocitat de foc d’aquest sistema.
Mitjans de comunicació i perspectives
Des de la primera demostració, els desenvolupadors han esmentat constantment l’increment de les característiques del canó de 130 mm en comparació amb l’arma de menor calibre existent, però encara no s’han divulgat les dades exactes. L’augment del calibre i la creació de noves municions permeten realment comptar amb un augment notable de les característiques principals.
Alhora, sorgeixen nous reptes i problemes. Les rondes de 130 mm són significativament més grans i pesades que les rondes de 120 mm disponibles, que requereixen un carregador automàtic. A més, el creixement de la mida redueix les possibles municions transportables.
El 2016, l’arma NG 130 es va col·locar com a mitjà per a la futura modernització profunda de l’alemany MBT Leopard 2. També es va considerar en el context del prometedor projecte MGCS. El "tanc europeu" del futur hauria de mostrar seriosos avantatges en la potència de foc, i el NG 130 podria proporcionar-li aquestes capacitats.
Tot i això, el MBT Challenger 2 britànic, que anteriorment no es mencionava en el context d’aquest projecte, es va convertir en el primer transportista real del canó L51. El nou prototip ja ha confirmat la possibilitat fonamental de muntar NG 130 i equips relacionats en aquest xassís, així com la possibilitat de disparar i colpejar l'objectiu.
Cal recordar que ara diverses empreses estan desenvolupant un projecte per a la modernització del Challenger-2 de forma competitiva. És possible que Rheinmetall ofereixi aviat a l’exèrcit britànic una versió actualitzada del seu projecte amb un canó de major calibre. Tot i això, l’arma encara necessita ajustar-se i és poc probable que compleixi els terminis establerts per Gran Bretanya. A menys que el client decideixi renegociar els termes del programa, veient els avantatges de la nova arma.
El tanc alemany Leopard 2 encara és només un transportista potencial del L51. Potser aquest prototip apareixerà en un futur molt proper. Aquest projecte té un interès particular, ja que parlem d’un dels MBT més populars i amb èxit comercial del nostre temps. Rheinmetall Defense podrà comptar amb contractes lucratius per a la modernització dels tancs existents mitjançant un canó més potent.
Ciència de tancs del futur
La companyia de desenvolupament mira el futur amb optimisme i promet nous èxits. Prèviament, es va afirmar que el desenvolupament de l'arma L51 es completarà a mitjan dècada, i després estarà llest per a la sèrie. En conseqüència, l’aparició d’aquestes armes a les tropes només s’hauria d’esperar a la segona meitat de la dècada. Fins i tot més tard, NG 130 trobarà aplicació en tancs MGCS experimentals i de producció, que només entraran a l’exèrcit a principis dels anys quaranta.
En l'etapa actual, el projecte d'armes tancs NG 130 / L51 té un cert optimisme, però és massa aviat per parlar de resultats pràctics. S'ha confirmat que el disseny funciona i s'ha obtingut un rendiment millorat; Va començar a provar una pistola amb un carregador automàtic en un tanc real. Tot i això, el treball continua i trigarà uns quants anys més, i el seu èxit encara no està garantit.
Així, a finals dels anys vint, els primers MBT modernitzats amb els últims canons de 130 mm i les qualitats de combat corresponents poden aparèixer als exèrcits de països estrangers. Es necessitarà un temps per actualitzar completament i reequipar la flota de vehicles blindats. Llavors, s’espera que apareguin fonamentalment nous tancs, probablement amb el canó NG 130 o la seva futura modificació. Com respondran altres potències de construcció de tancs a això, el temps ho dirà.
