A França, com en altres països europeus, abans de l’esclat de la Segona Guerra Mundial, es va intensificar el treball en el camp de la construcció de tancs. Els dissenyadors francesos, com els seus col·legues de l’URSS i Alemanya, van treballar per crear un tanc que satisfés les necessitats d’una guerra futura. A diferència dels alemanys, que no podien separar-se del casc en forma de caixa, que tenia tant els seus avantatges evidents com els seus inconvenients igualment evidents, els francesos van dissenyar tancs amb una disposició racional de plaques blindades. El tanc d'infanteria mitjà G1 amb armadura anticanó i armament adequat podria convertir-se per a l'exèrcit francès en una mena d'anàleg dels trenta-quatre soviètics.
L’inici del disseny del tanc G1
A mitjan dècada de 1930, França passava per l’etapa de la formació de formacions mecanitzades. El país va crear cinc divisions d’infanteria mecanitzades, que havien d’estar armades amb 250 tancs nous. Al mateix temps, les mostres militars a l’abast no eren suficients i no totes complien els requisits canviants. La primera assignació per al disseny d'un nou tanc d'infanteria mitjà es va publicar el desembre de 1935. Inicialment, es tractava d’un vehicle de combat de 20 tones. Al mateix temps, ja al maig de 1936, es van revisar els requisits per al nou tanc. Segons la nova especificació, es preveia crear un vehicle de combat amb armadura anticanó i armament principal, que permetés combatre els tancs enemics. Però estava previst mantenir la massa del tanc al mateix nivell.
En el futur, el nou tanc hauria de substituir tots els tancs mitjans Char D1 i Char D2 de l'exèrcit. El primer d’aquests es va crear a principis dels anys trenta i el segon va ser una versió modernitzada del 1934. Cinc empreses franceses van participar durant molt de temps en el desenvolupament del nou projecte, que va rebre la designació Char G1, és a dir, que gairebé totes les principals empreses d’enginyeria d’aquells anys, incloses Lorraine-Dietrich i Renault, van participar-hi. I dos grans fabricants més, FCM i SOMUA, es van retirar del projecte en una etapa inicial.
És ben evident que la guerra civil que va començar a Espanya va causar una impressió als militars francesos. Ja a l’octubre de 1936, es va ajustar el disseny del nou tanc per afavorir l’augment de l’armadura. El front, els laterals i la part posterior del casc del tanc havien de rebre plaques blindades de fins a 60 mm de gruix. A més, una condició important per als militars francesos era que el nou vehicle de combat s’ajustés a les dimensions de les andanes ferroviàries. Al mateix temps, se suposava que l'armament permetia combatre tancs d'un tipus similar; a més, es preveia instal·lar dues metralladores al tanc.
Concretament, la implementació del nou projecte es va iniciar a l’hivern de 1936-1937 per cinc empreses participants: Baudet-Donon-Roussel, SEAM, Fouga, Lorena de Dietrich, Renault. Com hem escrit més amunt, dues companyies més van desaparèixer ràpidament del desenvolupament d’un nou vehicle de combat. La consideració de les sol·licituds de projectes de les empreses es va fer el febrer de 1937, al mateix temps que es van identificar els principals líders, que eren les empreses SEAM i Renault, que en aquell moment ja tenien projectes ja preparats de tancs que pesaven 20 tones. Al mateix temps, SEAM fins i tot va aconseguir muntar un prototip d’un nou vehicle de combat.
Capacitats del projecte i el tanc Renault G1R
Gran part del projecte del nou tanc tenia com a objectiu millorar la visibilitat tant del conductor com del comandant del vehicle de combat. En particular, es preveia instal·lar nous dispositius d'observació lateral a l'esquerra i la dreta del conductor per tal que pogués veure les dimensions del tanc. Al mateix temps, es va suposar que el comandant del vehicle encara tindria una millor visió, per tant, era necessari organitzar una comunicació de veu entre el mecvod i el comandant. El comandant va rebre inicialment a la seva disposició una cúpula del comandant, que, per cert, no tenia els petrolers soviètics al T-34.
A la cúpula del comandant, que proporcionava una bona visió general, es preveia, a més de la metralladora, des de la qual el propi comandant del tanc podia disparar, instal·lar un telemetre. Un telemetre òptic proporcionaria una designació precisa de l'objectiu per disparar contra objectes en moviment situats a una distància de fins a dos quilòmetres. Aquesta innovadora solució dels dissenyadors francesos tenia com a objectiu aprofitar al màxim les capacitats del canó de 75 mm amb una longitud de canó de 32 calibres. A més del telemetre òptic, els tancs G1 havien de rebre una nova mira telescòpica amb augment de 4x, que junts permetria utilitzar efectivament l’arma a tot el camp de tir pràctic.
Al mateix temps, les ganes de la Direcció d’Infanteria, que era el client del nou tanc, no es limitaven a un telemetre. Els desenvolupadors del nou tanc mitjà havien de proporcionar al vehicle de combat la capacitat de disparar des del moviment a velocitats de fins a 10 km / h quan conduïen per terrenys difícils. Els francesos van agafar aquesta idea als britànics i aquests, al seu torn, van quedar seriosament impressionats per les maniobres demostratives de Kíev de 1935. Pel que fa al projecte G1, els nous requisits dels militars suposaven un treball seriós i un canvi en el xassís del tanc, o funcionaven en la direcció més prometedora en aquell moment: el desenvolupament i la instal·lació d’un estabilitzador d’armament al tanc.
L’exèrcit francès comptava sobretot amb l’èxit de Renault. No debades, tenint en compte que aquesta empresa va ser un dels líders de la construcció de tancs francesos. Va ser aquesta companyia qui va donar al món el Renault FT-17, el primer tanc d’estil clàssic de la història. El model, desenvolupat pels enginyers de Renault, va rebre la designació G1R. El tanc d’aquest projecte tenia un aspecte estètic més exterior, destacant amb els contorns suaus del casc i la torreta. Les plaques blindades estaven situades en angles racionals d’inclinació i proporcionaven una protecció molt bona per a la tripulació, els components i els conjunts del vehicle de combat. La torre semiesfèrica estava situada al mig del casc. Inicialment, es preveia instal·lar un canó SA35 de 47 mm a l’interior. També es va plantejar una opció amb la instal·lació d'una altra arma del mateix al casc, però amb el pas del temps aquesta idea va ser abandonada.
El tren d’aterratge del tanc d’infanteria mitjà G1R incloïa 6 rodes dobles de carretera aplicades a cada costat, les rodes davanteres eren guies i les rodes posteriors eren de conducció. Per millorar la capacitat de cross-country del tanc a terra, els dissenyadors van decidir utilitzar un cinturó de doble via. Aquest moviment "astut" dels desenvolupadors també va tenir una explicació completament prosaica: va permetre evitar el disseny d'una nova eruga ampla. La suspensió dels rodets del tanc G1R es va desenvolupar originalment amb una barra de torsió. Al mateix temps, tots els elements de suspensió oberts del tanc, així com les rodes de la carretera, tenien una protecció addicional en forma de baluards.
Una característica important del G1R era la carrosseria inicialment ampla, que facilitava l’adaptació a les especificacions canviants. Així, el 1938 es va fer una proposta d’instal·lar una nova torreta amb armes més potents. L'ampla carrosseria va permetre col·locar qualsevol torre a partir de les opcions ja proposades per diferents empreses. Per tant, a l’estiu de 1938, Renault s’havia convertit en un clar favorit. Es creia que la producció en sèrie del tanc G1R es podria desplegar en 1, 5-2 anys.
Juntament amb la instal·lació d’una nova torreta amb un canó de 75 mm, la massa del vehicle de combat també va créixer. Tenint en compte el fet que el tanc tenia una tripulació de quatre persones i una càrrega mínima de munició transportable, el seu pes de combat no podia ser inferior a 28 tones. Amb el pas del temps, l'exèrcit francès va portar l'especificació a 30 tones. I la mateixa Renault creia que el pes de combat del tanc seria de fins a 32 tones. Segons aquest indicador, el tanc va saltar greument tant el T-34 com el PzKpfw IV alemany de les primeres sèries. Al mateix temps, el motor es va convertir en un problema, ja que el 1938 els militars francesos esperaven aconseguir un cotxe amb una velocitat màxima de fins a 40 km / h a la carretera. I es donen els requisits per a una reserva circular de 60 mm. En última instància, el treball sobre la creació del tanc es va alentir i es va aturar gairebé completament amb el pas del temps. Abans de la guerra, el suport financer dels militars va cessar gairebé completament i el projecte va quedar per sempre sobre el paper.
El destí del projecte del tanc mig G1
El 1939, quatre empreses van abandonar la carrera de disseny alhora. Per tant, la companyia SEAM en aquell moment ja tenia un prototip muntat a punt sense torreta i, per tant, armes. El projecte es va considerar un dels més propers a la seva finalització, però es va aturar el 1939 per manca de finançament. Les tres empreses BDR (Baudet-Donon-Roussel), Lorraine de Dietrich i Fouga també van abandonar el projecte el 1939. Al mateix temps, les empreses BDR i Lorraine de Dietrich tenien en aquell moment només models de fusta i metall, respectivament. Les tres empreses van aturar el desenvolupament a favor dels programes d'altres dissenyadors.
A finals de 1939, l’única empresa que va continuar treballant amb el tanc d’infanteria mitjà va ser Renault. El desenvolupament del vehicle de combat va anar amb la participació directa de Louis Renault i va continuar fins al 1940 fins a la derrota militar completa de França després de l'atac de l'Alemanya nazi. Al mateix temps, en aquell moment, només hi havia a punt un model de fusta.
Cal assenyalar que, tot i que el projecte del tanc mitjà G1 no es va realitzar, encara avui té un interès històric. En el moment dels treballs, el tanc G1 era, sens dubte, el desenvolupament més avançat i avançat de la indústria dels tancs francesos. Pel que fa a l’armament i la seva mobilitat, el nou tanc mitjà era comparable als millors tancs mitjans dels aliats: el soviètic T-34 i l’americà M4 Sherman. Igual que els trenta-quatre soviètics, el tanc es distingia per una bona armadura anti-canó amb plaques blindades col·locades en angles racionals d’inclinació. En alguns aspectes, el irrealitzat projecte francès fins i tot va superar els millors tancs dels aliats. La instal·lació d’un telèmetre òptic, un sistema d’estabilització d’armes i la implementació d’un mecanisme de càrrega semiautomàtica per a un canó tanc van ser considerades solucions innovadores.
Malauradament, els militars francesos mai van rebre el nou tanc. Hi va haver diverses explicacions per a això. En primer lloc, el fet que el projecte mai es va implementar es pot culpar als representants de la Direcció d’Infanteria, que van canviar les característiques d’especificació i rendiment a un vehicle nou gairebé cada any. Això es va deure en gran part a un desig comprensible d’aconseguir el millor tanc del món, però tot hi ha un límit. Al mateix temps, el desig dels militars francesos d’obtenir un tanc mitjà que combina de manera òptima protecció, armes i pes, va portar tots els dissenyadors a una situació gairebé sense sortida. Un problema a part era l’equip tècnic del nou tanc. I si les empreses franceses podien fer front al disseny de la transmissió i el xassís, la indústria francesa només va poder dissenyar un motor dièsel prou potent després de la guerra. Un altre problema amb el projecte podria ser el nombre excessiu d’empreses participants. Aquesta era ja una mena de competència excessiva, potser si dues o tres empreses estiguessin treballant en el projecte, el disseny hauria anat més ràpid.
Va passar que cap dels projectes del tanc mitjà G1 es va construir en forma acabada i no va arribar a la producció en massa. El tanc, que se suposava que competiria seriosament amb les màquines de Hitler i els tancs dels aliats, seguia sent un projecte no realitzat, l’única vida de la qual només era possible en els jocs d’ordinador. Els enginyers i dissenyadors francesos no es podrien imaginar un desenvolupament d’aquests esdeveniments el 1940. El joc World of Tanks, popular a l’antiga URSS i al món, ha arribat a dos tancs creats en virtut d’aquest programa: el tanc mitjà Renault G1 i el tanc pesat BDR G1B.
