A hores d’ara, els principals exèrcits del món han reconegut el llançaflames a reacció obsolet i l’han abandonat. L'excepció és l'Exèrcit Popular d'Alliberament de la Xina, que encara té aquests sistemes en servei. Tot i això, aquestes mostres tenen una edat considerable i no se n’està creant cap substitució.
Ajuda soviètica
Se sap que els primers sistemes llançaflames xinesos-incendiaris van aparèixer al segle X dC. i després utilitzat durant diversos segles. Tanmateix, llavors es va oblidar una arma d’aquest tipus i el renaixement d’aquesta classe només va tenir lloc a finals dels anys cinquanta del segle XX.
Durant aquest període, l'URSS compartia activament amb la jove RPC productes i tecnologies militars acabats per a la seva producció. Entre altres coses, els llançaflames d’infanteria lleugera i pesada LPO-50 i TPO-50, així com la documentació per al seu alliberament, van anar a la Xina. Aquests lliuraments van predeterminar el desenvolupament d'armes llançaflames xineses durant diverses dècades, fins al nostre temps.
L’ajut soviètic va proporcionar el subministrament de diversos milers de productes acabats de dos tipus. A més, la indústria xinesa va ser capaç de dominar la seva producció independent i, a principis dels anys seixanta, dos llançaflames amb el nom general "Tipus 58" van aparèixer en servei amb el PLA. Aviat, les relacions entre els dos països es van deteriorar, fet que va provocar que es detingués el subministrament d’armes importades. No obstant això, la Xina ja va tenir l'oportunitat de donar suport independent al seu exèrcit.
Primeres mostres
El llançaflames d'infanteria lleugera LPO-50 i la seva versió xinesa "Type 58" eren un sistema tipus motxilla dissenyat per contractar mà d'obra en zones obertes o en refugis. El llançaflames va aparèixer a principis dels anys cinquanta i a mitjan dècada havia ocupat el seu lloc a les tropes; una mica més tard va anar a la Xina.
LPO-50 incloïa una motxilla amb tres cilindres per barrejar foc i un llançador en forma de "pistola" amb un bípode. El llançaflames tenia tres cilindres amb una capacitat de 3,3 litres cadascun, cadascun dels quals estava equipat amb el seu propi pirocartut acumulador de pressió i estava connectat a un sistema de canonades comú. Quan es va activar el gallet, el sistema elèctric va encendre el cartutx i va alliberar gasos que van empènyer la barreja de foc a través de les canonades i el gallet. Per a la ignició, hi havia tres esquibs separats al musell de la "pistola".
Un llançaflames amb un pes a la vora de 23 kg podria fer tres tirs de 2-3 segons. El rang de llançament de flames, segons el tipus de mescla, és de 20 a 70 m. Un cop esgotats els tres cilindres, va ser necessari tornar a carregar amb el farciment de la mescla de foc i la instal·lació de nous cartutxos.
Heavy TPO-50 era un sistema remolc d’explosius. Es van fixar tres canons idèntics en un carro d’armes comú, cadascun dels quals es va fer en forma de globus amb un cap equipat amb els dispositius necessaris. Es va unir una cambra de pols al cap, en la qual es va cremar la càrrega amb la formació de gasos. Els gasos van entrar dins del cilindre i van actuar sobre el pistó, que va empènyer la barreja de foc a través del sifó fins a la mànega.
La massa del TPO-50 preparat per al combat era de 165 kg, que excloïa el transport. Es va proposar moure el llançaflames mitjançant un tractor o rodant per les forces de càlcul. Quan es disparava amb foc directe, el rang de llançament de flames arribava a 140 m, amb un muntat - fins a 200 m. Durant el tret, el canó consumia completament la seva càrrega i, sense recarregar, el llançaflames només podia disparar tres trets.
Modificacions xineses
Pel que se sap, els militars xinesos van apreciar els llançaflames soviètics i els van introduir prou àmpliament a la unitat d'infanteria i enginyeria. A més, es va començar a treballar gairebé immediatament per millorar els dissenys i buscar noves opcions per a la seva aplicació.
La major part d’aquest treball es referia només a la producció de dos productes del tipus 58. Es van millorar les tecnologies i optimitzar el disseny, incl. amb un cert augment de les característiques bàsiques. Paral·lelament, es van proposar fonamentalment nous projectes. En particular, es van desenvolupar versions autopropulsades de pesats TPO-50.
Un conegut prototip de tanc de llançaflames basat en el T-34, situat en un dels museus xinesos. Als laterals de la torreta d'aquesta màquina hi ha dues caixes blindades basculants, cadascuna de les quals pot contenir sis barrils del TPO-50 / "Type 58". El guiatge horitzontal es realitzava girant la torreta, la conducció vertical s’organitzava mitjançant un canó. No obstant això, aquesta versió de l'ús d'un llançaflames no va arribar a la sèrie i l'ús massiu a l'exèrcit.
Nova generació
Els llançaflames lleugers "Type 58" / LPO-50 van ser utilitzats activament pel PLA fins a principis dels anys setanta, quan es va decidir substituir-los. Es va proposar dur a terme una profunda modernització del model existent, millorant les seves característiques operatives i de combat, així com utilitzant tecnologies modernes. Els treballs es van acabar el 1974, com a conseqüència del qual el llançaflames va entrar en servei sota la designació "Tipus 74".
En termes d’arquitectura general, principis de funcionament, etc. "Tipus 74" és més similar a l'anterior "Tipus 58". La diferència externa més notable és l’altre mitjà per emmagatzemar la barreja de foc. El nombre de cilindres es va reduir a dos, però el seu volum va augmentar lleugerament. Això va millorar l'ergonomia i va augmentar la massa del raig, però va reduir el nombre de tirs. El llançador va perdre un dels cartutxos d’encesa i va patir diversos canvis. La indústria química ha desenvolupat noves mescles basades en gasolina. Els additius i espessidors moderns han permès millorar els paràmetres de la gamma i la qualitat del llançament de flames.
El tipus 74 té dos cilindres amb una capacitat aprox. 4 litres cadascun i pot fer trets de fins a 3-4 segons. El pes total del producte és de 20 kg. Recàrrega simplificada i accelerada amb farciment de líquid i instal·lació de nous esquibs.
Obsolet i modern
El PLA va utilitzar activament diversos tipus de llançaflames en unitats d'infanteria i enginyeria. Aquestes armes estaven destinades a derrotar la mà d'obra enemiga en zones obertes i dins de diverses estructures. En general, les tàctiques xineses d’utilitzar llançaflames d’infanteria es basaven en els desenvolupaments soviètics i no van experimentar canvis significatius en el futur.
Fins a un temps determinat, "Tipus 58" i "Tipus 74" només s'utilitzaven en terrenys d'entrenament i en exercicis. Els primers episodis del seu ús real en combat es remunten a la guerra sino-vietnamita de 1979. Probablement, els resultats d'aquests esdeveniments van conduir a conclusions que van influir en l'ús posterior d'armes incendiàries llançadores de flames d'infanteria.
Segons diverses fonts, va ser durant aquest període que es van començar a retirar del servei dos productes del tipus 58. El llançaflames lleuger basat en LPO-50 es va substituir pel modernitzat Tipus 74, i el pesat TPO-50 / Tipus 58 no es va substituir: aquesta classe d’armes va ser abandonada. Com a resultat, només un model de llançaflames a reacció va romandre en servei amb les forces terrestres del PLA.
A principis dels vuitanta, es va formar la Milícia Popular Armada de la Xina (tropes internes), la tasca de la qual era protegir objectes importants del país. El NVMK va rebre una gran varietat d'armes d'infanteria, incl. llançaflames jet jet.
Perspectives clares
Curiosament, "Tipus 74" continua en servei fins avui. Aquests sistemes s’utilitzen a les tropes d’enginyers del PLA i a les unitats NVMK, i la formació dels llançadors de flames encara està en curs. De tant en tant, els serveis de premsa de les forces de seguretat publiquen fotografies i vídeos d’esdeveniments de formació i sempre criden l’atenció. Es mostra un interès particular per aquests materials a països estrangers, on els llançaflames a reacció han estat abandonats durant molt de temps.
Segons dades conegudes, fins a la data només hi ha hagut un tipus de llançaflames a reacció a l’arsenal de la Xina. Altres desenvolupaments d'aquesta classe es consideraven obsolets i es retiraven del servei o no arribaven a la sèrie. Amb el pas del temps, la tàctica de l'exèrcit i de les tropes internes canvia i el lloc dels llançaflames en ells es redueix.
Es pot suposar que en un futur previsible, els productes tipus 74 seguiran els seus predecessors i també seran retirats del servei a causa de l’obsolescència moral i física. Pel que sembla, no s’està creant un substitut per a la falta de necessitat.
Tot i això, es desconeix el moment de l'abandonament complet del "tipus 74". I, per tant, la Xina és l'últim país desenvolupat que està armat amb llançaflames a reacció.
