Els auriculars també han de ser compatibles amb altres equips com ara cascos, treballar en condicions difícils (calor, fred, humitat i pols) i integrar-se amb diversos sistemes de comunicació de la plataforma.
Vell i nou
Un nombre tan gran de requisits fa que sigui problemàtic fabricar uns auriculars tàctics que satisfacin plenament les necessitats dels soldats i, al mateix temps, no siguin un equip pesant. El mercat d’aquest equip es pot dividir entre les opcions d’auriculars tradicionals i els dispositius intraauriculars més nous.
Tots els auriculars de telèfon existents consten de tres components principals: dos telèfons amb tassa i coixí d’orella, connectats per un pont que rodeja el cap, que permet escoltar transmesos i retardar els sons no desitjats des de l’exterior; un micròfon amb filtre per retardar un soroll massa fort i un cable que connecta els auriculars a una ràdio o a un altre dispositiu d’àudio.
Els dispositius intrauriculars utilitzen un petit motlle que s’adapta a l’orella com els auriculars comercials. No obstant això, aquests auriculars també inclouen un micròfon connectat per cable a l'estació de ràdio del pit.
Matthew Hemenez de Silynx, dissenyador i fabricant d’auriculars, va dir que el mercat encara està dominat per auriculars. Tot i que aquests dispositius continuen millorant-se tècnicament, per exemple, a causa dels filtres de soroll avançats, és difícil que el so entrant sigui molt més net del que ja és.
Segons la seva opinió, es produeixen "canvis importants" a nivell d'aplicació, i els soldats veuen els avantatges dels dispositius intra-auriculars sobre els auriculars. També creu que els auriculars "s'han de considerar avui dia dispositius inacceptables".
El seu argument és que els cascos balístics de tall alt que ofereixen avui als soldats estan específicament "esmolats" per a l'ús d'auriculars, ja que cal proporcionar espai per als telèfons. Hemenez va assenyalar que els militars, juntament amb la indústria, han decidit eliminar el 25% de la protecció que proporciona un casc balístic estàndard perquè es puguin utilitzar els auriculars, "això difícilment és una solució de compromís". L’argument que va exposar ell. és que els auriculars s'han de dissenyar per a la plataforma principal, és a dir, el casc, i que els canvis en el disseny del casc per coincidir amb els auriculars representen una "optimització parcial".
Està d'acord en desacord?
Els fabricants d’auriculars existents no estan d’acord amb aquests arguments. Segons Eric Fallon, de 3M Peltor, les solucions intrauriculars només es poden utilitzar durant períodes curts de temps, després de la qual cosa resulten incòmodes i, "si el traieu, ja és difícil tornar-lo a col·locar, a diferència dels auriculars."
Va dir que l'experiència amb els auriculars és molt més rica i que a les Forces Especials de la Marina dels EUA i al Delta Squad "en general els encanten". Tot i que va reconèixer que alguns comandants "sense experiència" creuen que ITS és una ruta prometedora, veu l'únic ús possible en situacions en què es necessita molta sigil·la i els soldats han de ser discrets.
Chris Moore, de Revision Military, que va llançar el nou dispositiu intra-auricular Sensys ComCentr2 el 2017, va dir que els dispositius intra-orella són una peça d’engranatge relativament nova. El cos de marines dels Estats Units (ILC) només va acceptar aquests dispositius de revestiment macrodeep el 2009; comprat més de 40 mil unitats no s'han desplegat a les divisions.
Segons Hemenez, els avenços en el camp dels productes intraauriculars els fan més fiables. Va dir que Silynx no utilitza tecnologia de conducció òssia per als seus micròfons. Aquest enfocament s’utilitza des de fa temps amb auriculars a l’orella, però requereix una col·locació precisa del motlle a la part específica de l’orella, on hi ha la cresta cartilaginosa, de manera que es poden transmetre vibracions vocals.
Va observar que poden convertir-se en un problema per als soldats, ja que en cas de desplaçament o retirada del revestiment d’aquesta zona, la comunicació finalitza. Silynx utilitza un micròfon intra-orella com a alternativa a la conducció òssia. Això vol dir que es poden moure els auriculars sense interrompre la connexió, i aquesta solució us permet escoltar el xiuxiueig molt més clarament, cosa que no passa amb els dispositius de conducció òssia, que tenen problemes amb això.
Les crítiques de Hemenez als auriculars són les següents: afegeixen 0,5 kg al pes del casc; quan fa calor, amb les orelles tancades, és molt incòmode; i s’uneixen al casc i, si es treu, el soldat queda sense comunicació. Va afegir que si un soldat porta ulleres o protecció per als ulls, els temples darrere de les orelles podrien comprometre el segell del motlle i degradar ràpidament la protecció contra el soroll.
En conseqüència, el repte per a empreses com Silynx és proporcionar un cas convincent per utilitzar auriculars intra-auriculars, però fins ara la resposta dels militars a això ha estat mixta. Hemenez creu que això es deu a les preferències de diferents generacions. Els soldats més grans que tradicionalment han utilitzat auriculars solen preferir aquests dispositius i, per tant, és poc probable que triïn un equip nou que els resulti incòmode.
Es va referir a un programa de l'exèrcit nord-americà del 2013 que va adquirir un petit nombre d'ITES per fer proves amb la perspectiva d'augmentar les adquisicions per a totes les unitats d'infanteria. No obstant això, Hemenez va assenyalar que, de fet, el programa era més aviat "experimental" i que al cap de tres mesos va ser abandonat.
Va comparar aquesta reacció amb la de les agències policials, que no tenen problemes amb els sistemes ITE, ja que la policia i altres no tenen una experiència similar amb els auriculars i, per tant, no troben incòmodes els seus homòlegs ITE. “Es tracta de percepció. Els cascos i els auriculars també són incòmodes, però això és un tipus de molèstia diferent.
Moore va coincidir en que la percepció és important i que "les persones progressistes fan una millor feina amb ITS i les persones que odien el canvi ni tan sols volen sentir a parlar d'això". Al seu parer, a causa de les diferències d’opinions, els militars intenten provar les dues opcions perquè el personal pugui triar ".
El cas es va iniciar amb la publicació de dues sol·licituds d'informació sobre audiòfons. El primer de Communications Accessory Suite-Land va ser llançat per l’exèrcit el juny de 2017 i el segon de Hearing Enhancement Devices va ser llançat per la USMC el setembre de 2018.
Per tal de satisfer les necessitats d’aquestes sol·licituds, es proporcionen opcions d’auriculars i auriculars. Podem dir que la visió del món comença a canviar lentament i que cada vegada hi ha més personal militar que reconeix les possibilitats que ofereixen els dispositius intra-auriculars. No obstant això, no està del tot clar si aquests productes seran adquirits en grans quantitats per a l'exèrcit i els marins en virtut del programa oficial.
Sigues el primer
Tot i que els exèrcits regulars són bastant reticents a adoptar solucions intra-auriculars, les forces d’operacions especials utilitzen aquests dispositius des de fa força temps. Tot i que la família d’auriculars 3M Peltor Comtac III és, sens dubte, una de les solucions més populars i és utilitzada per forces especials de molts països, les opcions auriculars recentment han guanyat més popularitat.
Hemenez va dir que els MTR australians, britànics i americans són els líders aquí i que els britànics utilitzen productes Silynx des de fa més d'una dècada. "Aquestes forces especials van canviar completament la seva visió del món, cosa que no es pot dir sobre altres països".
Fallon va assenyalar que els auriculars es poden utilitzar en gairebé qualsevol entorn, en tots els entorns, des de l'aire i l'aigua fins al desert i la pols; són prou fiables per a la majoria de les operacions. Això atrau forces especials, ja que aquests dispositius es poden utilitzar, per exemple: per intercanviar missatges amb la tripulació de l’avió, fent paracaigudisme, nedant a l’aigua (fins a 20 metres de profunditat), a les platges i altres terrenys sorrencs.
Va afegir que les opcions dels auriculars inclouen fixar els telèfons a una barana d’un casc tallat per no llançar el pont al cap. Això permet canviar-los si cal per ventilar l’espai paròtid.
No obstant això, igual que amb els productes intra-auriculars de Silynx, 3M també va tenir problemes amb la metodologia de proves dels seus productes intra-auriculars i, per tant, els va abandonar. Fallon va assenyalar que tot es reduïa al problema del casc; alguns soldats portaven cascos de la mida incorrecta quan feien servir els auriculars, cosa que explicava com a molèstia.
"L'exèrcit dels Estats Units ha recorregut un llarg camí per entendre la importància d'un casc per a un soldat, sobretot si hi afegiu aparells", va dir Fallon. "Les unitats normals no renunciaran als cascos d'alta corona aviat, ja que es posa èmfasi en la protecció contra bales".
Problema de defensa
No obstant això, a causa del fet que les forces armades convencionals estan cada vegada més avançades tècnicament, la prioritat de les comunicacions també augmenta.
Fallon també va citar la protecció auditiva com a preocupació fonamental, i va afegir que el Departament d'Afers dels Veterans ha gastat 1.500 milions de dòlars en problemes d'audició per a ex-militars. La protecció auditiva als auriculars ha de fer front a la transició d’escenaris molt silenciosos a escenaris extremadament forts, així com als esdeveniments sobtats que enfronten els soldats en combat.
Per exemple, un esquadró de patrulla a l'Afganistan pot passar diversos dies en un entorn molt tranquil, en aquest cas no cal protecció auditiva. Tanmateix, durant un xoc es torna ràpidament sorollós, sobretot quan s’utilitzen armes com el llançagranades de mà AT4, el volum del qual arriba als 180 dB, “si bé pot afectar negativament els òrgans auditius, de vegades durant la resta de la vostra vida”. Fallon va afegir que cal entendre "les necessitats d'àudio, ja que són complexes i han d'incloure períodes de silenci".
No obstant això, els diferents tipus de soroll tenen efectes diferents i el soroll d’una explosió no té l’efecte més negatiu sobre l’audició. El soroll sostingut a llarg termini generat per maquinària, avió, motors i generadors té un impacte negatiu molt més gran a causa de la seva persistència i durada.
Com va explicar Fallon, durant el rodatge es crea una pressió màxima que dura menys d’un segon. El soroll constant pot danyar els òrgans auditius fins i tot a un volum superior a 85 dB; per exemple, el soroll del cotxe blindat HMMWV pot arribar al nivell de 100 dB i de l’helicòpter CH-47 Chinook al nivell de 125 dB. Això és més perjudicial que una explosió amb una intensitat de 140 dB, un tret d’un rifle M4 amb una intensitat de 164 dB o fins i tot un tret d’un llançadora de granades AT4.
Els auriculars tàctics proporcionen protecció auditiva de dues maneres. El primer és elèctric, on els micròfons dels auriculars reben i amplifiquen el soroll de l'usuari. Això limita qualsevol so superior a 82 dB. El segon tipus és la protecció passiva mitjançant coixins per a les orelles per als auriculars i una intra-auricular per als auriculars. Fallon va assenyalar que els dispositius intrauriculars poden proporcionar una millor protecció passiva amb una major absorció de soroll, però els dispositius intraorellals encara s’adapten a la factura.
Moore va dir que l'exèrcit vol passar als auriculars a l'orella a causa de la millor atenuació d'un sol nivell (un conjunt de motlles).
La llei europea de protecció auditiva EAR352 defineix les característiques dels motlles auriculars contra el soroll continu a freqüències baixes, mitjanes i altes. "Les punteres funcionen millor que els auriculars en proves, però sorgeixen grans problemes amb un ús prolongat". Després de quatre hores de durada, les orelles comencen a fer mal, mentre que els auriculars es poden utilitzar durant molt de temps.
Temps per a la tecnologia
De cara al futur, però, Moore va dir que encara hi ha espai per al desenvolupament d’auriculars. Es va adonar que dispositius com 3M Peltor's Comtac i similars són analògics i, mentre "fan la seva feina", hi ha temps per crear dispositius avançats.
"Durant els darrers deu anys, el mercat intra-auricular ha aportat molta tecnologia a l'espai dels auriculars", va dir. Es tracta, per descomptat, d’electrònica digital, que és essencial en la producció de sistemes intraauriculars. Al mateix temps, Moore va assenyalar que mai no s’ha introduït al mercat dels auriculars i que això és exactament el que Revision considera el desavantatge dels seus auriculars ComCentr2.
Pel que fa a la protecció auditiva, Revision ha incorporat una ràpida cancel·lació de soroll als seus auriculars quan es genera un rentat de soroll audible per a l’amortiment parcial actiu. "Vam poder integrar aquest sistema als auriculars, cosa que ofereix un enorme avantatge en l'espectre de baixa freqüència", va dir Moore. "Tenim alguns resultats al laboratori i podem oferir una reducció a la meitat del soroll en decibels per a uns auriculars passius de baixa freqüència, que és un indicador molt bo, ja que un decibel és un valor logarítmic".
La revisió també utilitza un processador de senyal digital (DSP) als auriculars que utilitza algoritmes per suprimir el soroll. Això us permet operar en una gamma més àmplia d’entorns de soroll que si el senyal es transmetés directament a l’estació de ràdio mitjançant un cable estàndard.
També hi ha avantatges en termes d’augmentar el nivell de propietat del medi ambient. "El que ens permetrà fer electrònica digital és reduir significativament la mida dels microcircuits i millorar significativament la fidelitat amb més micròfons".
En lloc de només dos micròfons que disparen cap endavant que graven el soroll i el reprodueixen als altaveus, hi ha dos micròfons més que disparen cap enrere. Mitjançant l’ús de processament digital i filtres adequats, això permet a l’usuari distingir entre soroll frontal i posterior.
Moore va dir que la taxa d’errors frontal a posterior dels dispositius per a auriculars i per a auriculars (especialment aquests darrers, ja que estan més allunyats de l’orella), pot arribar al 40%, ja que els sons provinents de la part frontal i posterior es barregen. "Creus que hi ha alguna cosa davant teu, però que està darrere teu".
“En cap cas es pot tenir aquest error frontal-posterior al camp de batalla, ja que és molt confús i confús per a l'usuari. És per això que hem implementat micròfons posteriors per proporcionar aquesta informació davantera-posterior a l'usuari . És per això que, al seu parer, és necessari aconseguir una consciència adequada de la situació de l’àudio en 3D, tot i que la majoria dels competidors disposaran de dos micròfons frontals i alguns només un.
Ampliar les capacitats d’àudio tridimensional és crear separació espacial; això és el que posiciona Revision com un avantatge que diferencia els seus productes dels d'altres fabricants. Aquesta característica permet a l’usuari escoltar diverses converses al mateix temps i, a continuació, canviar a les més importants; de la mateixa manera, les orelles poden bloquejar selectivament algunes converses als voltants i entendre-ne d’altres.
“Els futurs comandants tindran fins a quatre xarxes de ràdio connectades al mateix temps. El sistema JTACS té quatre xarxes que funcionen simultàniament, amb noms diferents, equips i persones diferents, però els sistemes actuals només permeten dues xarxes en una orella i dues xarxes en l’altra. Moore va explicar. - En el pitjor dels casos, haureu de tenir un parell d’auriculars diferents per a cada xarxa; per rebre i transmetre, heu de canviar entre ells.
La revisió proposa agafar aquests fluxos d’informació i processar-los amb un algorisme de so envoltant conegut com a funció de transformació relacionada amb el cap, que els divideix en dos canals (orella esquerra i dreta), però enganya l’usuari a pensar que el so prové de l’espai que l’envolta … El so de cadascuna de les quatre xarxes sembla provenir de quatre direccions diferents, 90 ° a la dreta, 90 ° a l’esquerra, 45 ° a l’esquerra al davant i 45 ° a la dreta al davant.
"La conseqüència és dos efectes principals", va explicar Moore. "En primer lloc, el vostre cervell pot entendre instantàniament d'on prové la conversa i el so de la xarxa de ràdio i, en segon lloc, el so es transmet a les dues orelles, cosa que el fa més fort i més intel·ligible".
Enquadernacions cap avall
Un altre avantatge tecnològic és l'eliminació de cables als auriculars, ja que en aquest cas l'usuari pot moure el cap més lliurement. Els cables són la principal font de queixes dels soldats independentment del tipus de dispositiu tàctic.
La solució és sense fils, eliminant els cables, però Hemenez va assenyalar que això podria crear un nou problema: la càrrega independent dels auriculars. Al camp, això pot esdevenir un problema quan hi ha escassetat de fonts d’alimentació.
Moore va assenyalar que hi ha disponibles tipus de dongle sense fils (qualsevol dispositiu el connector del qual estigui muntat directament al cos), cosa que us permet connectar aquests dispositius directament a uns auriculars o una estació de ràdio per establir comunicacions sense fils. En aquest cas, no requereix molta energia ni una antena gran per establir la comunicació.
Algunes tecnologies prometedores inclouen la inducció magnètica de camp proper (NFMI). L'avantatge per als militars, va dir Moore, és que "la probabilitat de detectar o interceptar un senyal a 10-20 metres és molt inferior a la de sistemes basats en electricitat com un senyal Bluetooth o una ràdio VHF estàndard".
Fallon va dir que el NFMI crea un petit camp magnètic a dos metres de la font, augmentant la seguretat i la fiabilitat, i que la tecnologia sense fils és molt prometedora, tot i que cal reforçar-la i protegir-la amb xifratge.
Els auriculars tàctics ofereixen més opcions que mai: protecció auditiva millorada; operació en condicions externes més greus; i opcions avançades de comunicació. Les forces d’operacions especials lideren tradicionalment aquesta àrea, però, tenint en compte el procés continu de miniaturització i digitalització, és fàcil endevinar que un nombre creixent de països acceptarà aquests dispositius per subministrar les seves forces regulars.
Avui en dia, els militars han de decidir, en primer lloc, el que realment necessiten i, en segon lloc, assegurar-se que els soldats utilitzen i proven correctament els sistemes, en cas contrari pot no tenir l'oportunitat d'obtenir nous avantatges qualitatius al camp de batalla.
