Als anys cinquanta, el científic, inventor i executiu estonià Johannes Rudolf Hint va desenvolupar un nou material de construcció: silicalcite. Derivat de la sorra i la pedra calcària, materials comuns, aquest material ha demostrat ser molt més resistent que el formigó. Es va poder fer una gran varietat de productes: blocs, lloses, canonades, rajoles. A Estònia, l’organització Hinta va construir cases de silicat que no requerien el consum de ciment i reforç.
Hint tenia una biografia complicada. Es va graduar a l’Institut Politècnic de Tallinn el 1941 amb una llicenciatura en enginyeria civil, però va donar suport al recent establert règim soviètic a Estònia i fins i tot es va unir al Partit Comunista (el seu germà Aadu era comunista), després va dirigir l’evacuació de la indústria estoniana després del brot de guerra, es va deixar obra subterrània. El 1943 va ser arrestat pels alemanys, però Hint va aconseguir escapar de la sentència de mort amb vaixell fins a Finlàndia, on va ser arrestat de nou i situat en un camp de presoners de guerra, on va romandre fins al final de la guerra amb Finlàndia. Després de la guerra, va crear silicalcite, va desenvolupar la tecnologia per a la seva producció i processament, va crear una gran empresa i fins i tot el 1962 va rebre el Premi Lenin per aquest desenvolupament.
El final d’aquesta història va ser inusual i una mica inesperat. El novembre de 1981, Hint va ser arrestat acusat d'abús de càrrec i condemnat a 15 anys de presó. Tots els seus títols i premis van ser cancel·lats i els seus béns van ser confiscats. Hint va morir el setembre de 1985 a la presó i es va rehabilitar el 1989. Però la seva idea principal, silicalcite, mai no es va rehabilitar i no va fer un ús generalitzat, malgrat els aspectes tecnològics i econòmics beneficiosos. Només en els darrers deu anys, l’interès pel silicalcite reviu i està sent promogut pels entusiastes.
Crec que el cas Hint estava molt polititzat, ja que, segons el sentit comú, se suposava que el silicalcite havia de fer fora el ciment de la construcció amb totes les conseqüències posteriors de la reorganització de tota la indústria dels materials de construcció: el tancament de les plantes de ciment, la conversió i la re -equipament de la indústria de la construcció, canvis en els estàndards, etc. La remodelació causada per la introducció de silicalcite en un ús generalitzat va prometre ser tan gran que alguns van trobar més fàcil empresonar l'iniciador d'aquestes innovacions, al mateix temps que embrutaven la tecnologia mateixa.
Tot i això, no aprofundim en els detalls d’aquesta història del passat. Silicalcite és en tot cas interessant i, al meu entendre, té molt bones perspectives com a material constructiu i estructural per a les necessitats econòmiques i militars. És a partir d’aquest punt que ho considerarem.
Avantatges de Silicalcite
Silicalcite és un desenvolupament de maons de silicat, també de sorra i calç, conegut des de finals del segle XIX. Només el maó de silicat és molt fràgil i la seva resistència a la compressió no supera els 150 kg / cm2. Qualsevol que s’hi hagi ocupat sap que el totxo de sorra-calç es trenca amb força facilitat. Des de finals dels anys quaranta, Hint estava buscant maneres d’augmentar la seva força i va trobar-ne una. Si no us dediqueu a subtileses tècniques, l’essència de la qüestió era la mòlta conjunta de sorra i calç en un desintegrador (un tipus especial de molí, format per dos cercles que giren en direccions oposades, sobre els quals s’instal·len els dits d’acer en tres filades d’anells; el material triturat xoca amb els dits i es tritura a partir d’aquestes col·lisions en petites partícules, la mida de les quals es pot controlar).
Els grans de sorra per si mateixos estan força poc connectats a les partícules de calç, ja que estan coberts amb una capa de carbonats i òxids, però la mòlta elimina aquesta escorça dels grans de sorra i, a més, trenca els grans de sorra en trossos més petits. Les estelles fresques sobre grans de sorra es cobreixen ràpidament amb partícules de calç. Després de moldre, s’afegeix aigua a la barreja, es forma el producte i es fa vapor en un autoclau.
Aquest material va resultar ser molt més resistent que el formigó. Hint va obtenir un material amb una resistència a la compressió de fins a 2000 kg / cm2, mentre que el millor formigó tenia una resistència de fins a 800 kg / cm2. La resistència a la tracció va augmentar dràsticament. Si per al formigó B25 és de 35 kg / cm2, per a les travesses de ferrocarril de silicalcite la resistència a la tracció va arribar als 120-150 kg / cm2. Aquests indicadors ja es van assolir a finals de la dècada de 1950, i el propi Hint creia que això estava lluny del límit i que es podia aconseguir la resistència a la compressió, com la de l’acer estructural (3800-4000 kg / cm2).
Com podeu veure, el material és molt bo. L'elevada resistència de les peces fa possible la construcció d'edificis de baixa alçada completament sense l'ús de reforços. A Estònia, se'n van construir bastants edificis, tant residencials (amb una superfície total d'1,5 milions de metres quadrats) com administratius (l'antic edifici del Comitè Central del KPI, actualment el Ministeri d'Afers Exteriors d'Estònia)). A més, les parts de silicalcita es reforcen de la mateixa manera que les de formigó.
Des del punt de vista econòmic, la silicalcita és molt millor que el ciment. En primer lloc, el fet que no utilitzi argila (afegit en la fabricació de clínquer de ciment). La sorra i la pedra calcària (o altres roques de les quals es pot obtenir calç - guix o marbre) es troben gairebé a tot arreu. En segon lloc, el fet que no calgui forns rotatius grandiosos per cremar clínquer; el desintegrador i l'autoclau són molt més compactes i requereixen menys metall. Hint fins i tot va instal·lar una fàbrica flotant en un vaixell desactivat. El desintegrador es va instal·lar a la coberta i l’autoclau a la bodega. Una planta de ciment no es pot reduir fins al mateix nivell de compacitat. En tercer lloc, el consum d'energia i combustible també és significativament inferior al de la producció de ciment.
Totes aquestes circumstàncies són de gran importància per a l’economia bel·ligerant. La situació militar només exigeix una gran demanda de material estructural i de construcció barat i durador.
Silicalcite a la guerra
Com es pot descriure l’ús econòmic-militar del silicalcite? Per aquest camí.
Primer. La guerra, contràriament al que es creu, està associada a grans treballs de construcció. No es tracta només i no tant de la construcció de fortificacions i emplaçaments protegits, encara que això també importa. Un punt de foc reforçat amb material durador és molt millor que un punt de fusta o sense cap tipus de reforç. La tecnologia per a la construcció de punts de cocció prefabricats de formigó armat (RCF), desenvolupada al començament de la Gran Guerra Patriòtica, és ben aplicable a la silicalcita. Silicalcite es pot utilitzar per fer blocs que formen la caixa de pastilles de la mateixa manera. Però hi ha una diferència. Les matèries primeres per a silicalcite es poden adquirir a prop del lloc de construcció i transformar-les en productes acabats en una unitat mòbil (el desintegrador és molt compacte i fàcil d’instal·lar en un camió i també es pot desenvolupar un autoclau mòbil; per no parlar de la instal·lació d’una versió ferroviària). Això accelera significativament la construcció i la fa menys dependent del lliurament de materials a llarga distància.
Es necessiten moltes coses per construir en condicions de guerra: habitatges, nous i restaurats, tallers per a diversos tipus d’indústries, carreteres, ponts, objectes diversos. Molts consideren que l'experiència de la Segona Guerra Mundial és obsoleta, però si esclata una altra gran guerra, hauran de recórrer-hi, ja que els constructors d'ambdós bàndols en aquell moment van treballar amb el màxim esforç. I tots els programes de construcció militar van patir una greu escassetat de ciment, a causa d’un problema que es va resoldre només amb la silicalcita.
Segon. L'elevada resistència dels productes de silicalcita, modelats mitjançant premsat d'una barreja molt fina de sorra i pedra calcària i processats en autoclau, permet utilitzar aquest material per a la producció de determinades parts d'equips i municions. Ara no sorprendrà ningú amb un tanc de formigó armat; aquest mètode de reserva d’artesania s’ha estès molt. La viabilitat d’aquest enfocament es va demostrar en el projecte T-34ZhB, un tanc experimentat amb protecció de formigó armat, una mena de búnquer mòbil.
Silicalcite permet fer una protecció més forta i lleugera que la del formigó armat, mantenint tots els avantatges del reforç d’acer o fibra. En la producció de productes de silicalcita amb la força de l’acer estructural, fins i tot és possible substituir algunes de les parts d’acer de les màquines per elles. Per exemple, els marcs dels camions.
A més, hi ha varietats d’escuma de silicat que són més lleugeres que l’aigua i tenen flotabilitat. Per tant, la silicalcita de diversos graus, lleugera i flotant, a més de forta i sòlida, pot servir com a material estructural per a la construcció de ferris, vaixells, pontons, inclosos els ponts flotants autopropulsats i plegables, etc. Si recordeu la extravagant idea de construir unes "illes flotants" grandioses amb les quals pugueu nedar a través de l'oceà i aterrar al territori del nostre principal enemic potencial, llavors el silicalcite us obrirà més perspectives i oportunitats que el formigó armat.
Finalment, silicalcite, seguint l’exemple alemany, es pot utilitzar per fabricar cascs per a coets. Al final de la guerra es van fabricar coets de formigó armat a Alemanya i es van realitzar tan bé com els coets d’acer. La canonada Silicalcite pot ser més resistent que el formigó armat i, per tant, més lleugera.
El significat d’aquestes mesures és substituir l’acer, que en el transcurs d’una guerra important es convertirà en un material extremadament escàs, per un material més barat i molt més assequible en termes de matèries primeres i costos energètics. Al meu entendre, és hora de pensar seriosament a substituir el màxim d’acer possible per diversos materials de silicat (no només silicalcita, sinó també ceràmica, així com diversos compostos) adequats per a les seves propietats en la producció d’equipament militar, armes i munició. Si ja se’ns fa difícil amb recursos de mineral de ferro (el dipòsit de Krivoy Rog és ara un enemic potencial, altres dipòsits s’han esgotat greument, de manera que ara les empreses metal·lúrgiques organitzen el processament de les sorres d’ilmenita), llavors no hi ha problemes amb les matèries primeres per a la producció de materials de silicat, són gairebé il·limitats.
Vaig obtenir una breu i breu visió general de les capacitats econòmiques i militars de silicalcite, sense justificació detallada i anàlisi d’exemples específics. Crec que si estudieu el tema amb prou profunditat, obtindreu un llibre sencer (de volum molt gros). Tinc un avançament, basat en la meva experiència en economia de guerra, que la silicalcita podria revolucionar l’entorn militar-industrial i donar a les economies de guerra una poderosa font de materials.
