La Força Aèria Alemanya ha adoptat la primera bateria d’un complex d’artilleria antiaèria de 35 mm de curt abast MANTIS (sistema d’intercanvi i segmentació modular, automàtic i capaç de xarxa, sistema d’intercepció i guiatge automàtic i de xarxa modular) fabricat per Rheinmetall Defense. La cerimònia oficial va tenir lloc el 26 de novembre de 2012 a la base militar alemanya Husum, la base de la primera bateria antiaèria del primer batalló de míssils antiaeris "Schleswig-Holstein" de la Luftwaffe. La bateria consta de sis instal·lacions d’artilleria terrestre, dues estacions de control d’incendis i un lloc de comandament.
MANTIS està dissenyat per protegir les instal·lacions militars i la infraestructura civil estratègica de les amenaces aèries de baix vol, inclosos els vehicles aeris tripulats i no tripulats. NBS MANTIS a curt abast és capaç de detectar, rastrejar i disparar projectils a prop de l'objecte protegit. L’exèrcit alemany serà el primer exèrcit del món a disposar d’aquest mitjà de defensa contra les amenaces aèries. En el futur, MANTIS també es convertirà en un component important del futur sistema integrat de defensa antiaèria SysFla de la Bundeswehr. Els complexos MANTIS estan totalment integrats amb els sistemes de control en servei amb Alemanya.
Bodo Garbe, membre del consell executiu de Rheinmetall Defense, va lliurar simbòlicament el sistema a la Bundeswehr davant de les tropes i els dignataris reunits. Garbe va comentar l'esdeveniment: "Gràcies a MANTIS, la Força Aèria Alemanya té actualment a la seva disposició el sistema de defensa antiaèria a curt abast més avançat. És un sistema molt eficaç capaç d'afrontar una àmplia gamma d'amenaces en futurs escenaris de combat. A més, el seu disseny d’arquitectura oberta fa inversions a Rheinmetall i està orgullós de la contribució que MANTIS farà per protegir els nostres homes i dones en uniforme durant el seu desplegament de combat ".
El Bundeswehr no tenia un sistema d'armes per interceptar municions d'atac petites. Les bases militars alemanyes de Mazar-i-Sharif i Kunduz han estat atacades reiteradament pels insurgents. El març de 2007, la Bundeswehr es va apropar a Rheinmetall Air Defense (l'antiga empresa suïssa Oerlikon Contraves Defense, adquirida per Rheinmetall el 2000) amb una sol·licitud per desenvolupar un sistema de defensa antiaèria de curt abast NBS C-RAM. El contracte d’urbanització valia 48 milions d’euros.
Nächstbereichschutzsystem (NBS) MANTIS (no intenteu dir-ho en veu alta) és un sistema de defensa antiaèria de curt abast especialment dissenyat per protegir les bases avançades de l'exèrcit alemany situat a l'Afganistan. Antigament conegut com NBS C-RAM (contra míssils, artilleria i obus de morter), el sistema de defensa antiaèria completament automatitzat de 35 mm va ser desenvolupat per Rheinmetall Air Defense (Rheinmetall) durant un període de 12 mesos en nom de l’Oficina Federal Alemanya de Tecnologia de Defensa i Aprovisionament (Oficina Federal Alemanya de Tecnologia i Adquisicions de Defensa) i es va provar amb èxit en condicions el més properes possible per combatre a Turquia l’estiu del 2008. Segons el pla inicial, el sistema havia d’entrar en servei el 2010 i s’havia de desplegar a l’Afganistan el 2011. Alemanya planejava utilitzar el segon sistema per a la formació del personal i la modernització posterior.
El sistema de defensa antimíssil NBS MANTIS està equipat amb canons automàtics de 35 mm, dues unitats de sensors i una estació central de comandament a terra. El sistema de sensors consisteix en un radar, efectors i sensors optoelectrònics instal·lats al llarg del perímetre protegit de la base. El sistema MANTIS està totalment automatitzat i funciona tot el dia sense interrupcions (24/7).
El radar del sistema és capaç de detectar municions atacants des d’una distància de tres quilòmetres. El sistema obre de forma automàtica i instantània contra l'objectiu i el colpeja en el punt calculat del trajecte del vol. El sistema NBS MANTIS es basa en el canó antiaeri Rheinmetall Skyshield. El Skyshield fàcilment transportable és un sistema modular de defensa antiaèria terrestre (SHORAD) de curt abast. Incorpora funcions automatitzades i flexibles. La velocitat de foc del sistema és d’uns 1000 tirs per minut. L'arma està programada per disparar d'acord amb una tasca específica. Utilitza municions avançades d’eficiència i destrucció de cops (AHEAD) desenvolupades per Rheinmetall Weapons and Munitions (abans Oerlikon Contraves Pyrotec). Cada projectil conté 152 projectils de tungstè que pesen 3,3 grams cadascun. El canó giratori AHEAD de 35 mm de tir ràpid amb munició d’aire pot ser integrat en diversos sistemes de defensa antiaèria, inclòs el Skyshield. Aquests canons han estat utilitzats amb èxit per les forces de l'OTAN des del 1996, en particular a la Skyranger ZSU i al vaixell ZAK Millennium MDG-3. El canó MANTIS dispara una tirada de 24 trets.
Les closques es programen a través d’un inductor electromagnètic situat al barril. Projectils de tungstè que pesen 3.3. cada gram forma un núvol en forma de con a la trajectòria del blanc atacant. El temps de resposta del sistema des de la detecció de l'objectiu fins al disparament és de 4,5 segons. Segons els requisits, el sistema pot tenir fins a vuit instal·lacions d’artilleria terrestre. Els dos sistemes poden funcionar junts complementant-se mútuament. Canviar d’un objectiu a un altre triga uns 3-4 segons. El sistema de control MANTIS també és capaç de rastrejar la ubicació de la font de foc i el lloc d’impacte estimat de la munició atacant.
MANTIS té un disseny modular que permet actualitzar i ampliar el sistema en el futur. Segons Rheinmetall, a més del canó actual de 35 mm, el sistema estarà equipat en el futur amb armes addicionals com míssils antiaeris o làsers d'alta energia. L’any passat es va demostrar MANTIS amb un sistema d’atac làser. Segons Oschner, s'utilitzaran dos telescopis d'alta precisió en el sistema làser.
El cost del sistema MANTIS va ser d'aproximadament 150 milions d'euros (194,4 milions de dòlars). El maig de 2009, el govern alemany va fer una comanda de dos sistemes NBS per a la Bundeswehr de Rheinmetall. El valor del contracte va ser de 110,8 milions d’euros. Rheinmetall també va rebre 20 milions d’euros en opcions de preparació de documentació, formació continuada i manteniment del personal. La companyia també subministrarà municions per a aquest sistema, per valor d’uns 13,4 milions d’euros.
En una conferència a Dresden el 19 de juliol, Fabian Ochsner, vicepresident de Defensa Aèria de Rheinmetall, va dir: "Ara s'ha acordat oficialment amb la Força Aèria Alemanya. El sistema es mantindrà a Alemanya i no es desplegarà a l'Afganistan. que hem perdut la nostra oportunitat ". Tot i que el sistema no es desplegarà a l'Afganistan, Oshner va dir que la força aèria necessita dos sistemes més. Pel que sembla, el motiu de la negativa a enviar el complex a l’Afganistan va ser la propera retirada del contingent alemany d’allà, prevista per al 2014.
