El 26-27 de juny de 1770, una esquadra russa sota el comandament del comte Alexei Orlov va cremar la flota turca a la badia de Chesme. Va matar 14 vaixells, 6 fragates i fins a 50 vaixells petits. Els trofeus russos eren el vaixell de 60 canons "Rhodes" i 5 grans galeres. La flota russa es va convertir en l'amo del mar Egeu. A Sant Petersburg, Caterina II va ordenar encunyar una medalla en honor de la victòria, que representava una flota turca en flames amb una inscripció lacònica: "Era". I a Tsarskoe Selo, es va erigir una columna Chesme sobre un estany, cap a la qual encara es dirigeixen els turistes.
D
Més tard, els historiadors descriuen les brillants victòries de Rumyantsev i Suvorov, la revolta de Pugachev, etc. Mentrestant, la flota russa va abandonar el mar Mediterrani només a principis de 1775. I què hi va fer durant cinc (!) Anys?
Després de Chesma, Caterina II va enviar tres esquadrons més al mar Mediterrani, en total només hi havia vaixells a l'Arxipèlag (aleshores no s'utilitzava el terme "vaixell de la línia"), fins a dinou!
En termes generals, l’enviament d’esquadres russos al mar Mediterrani era un enginyós pla estratègic de la gran emperadriu i els seus consellers, que més tard es dirien “les àguiles de Catalina”. Al cap i a la fi, abans d’això, ni un sol vaixell de guerra rus anava a l’Atlàntic, excepte el trasllat de vaixells de “nova construcció” d’Arkhangelsk a Kronstadt.
Totes les victòries de la flota russa van pal·lir davant Chesma, i no només pel nombre de vaixells enemics enfonsats, sinó també perquè la batalla es va guanyar a molts milers de quilòmetres de les seves bases. En les batalles anteriors i posteriors al Bàltic i al Mar Negre, els esquadrons russos van sortir al mar durant una setmana, almenys tres, van lliurar una batalla a 100 milles de la base, o fins i tot en vista de la seva pròpia costa, i van marxar a casa. Els ferits i els malalts van ser descarregats a la base, el vaixell es va aixecar per fer reparacions. I només al cap d’unes setmanes o fins i tot mesos, l’esquadró es va reposar amb nous mariners per substituir els que havien marxat i, després d’haver embarcat municions i provisions, va tornar a marxar.
I llavors el comte Orlov es va trobar sol en un mar estrany. Els vaixells de transport que han vingut de Kronstadt en 5 anys es poden comptar d’una banda. Tota la costa mediterrània des de Dalmàcia fins als Dardanels i des dels Dardanels fins a Tunísia era turca. França i Espanya eren hostils als russos i no els permetien entrar als seus ports. És cert que els cavallers de Malta i els estats italians estaven disposats a oferir hospitalitat, però només per molt bons diners. Es suposava que l’esquadró d’Orlov moriria en menys d’un mes, com el Gran Exèrcit de Napoleó a Rússia.
Segons el pla original de Catalina, se suposava que desembarcaria petites tropes al territori de la Grècia continental i, després, els "fills de l'Hèl·lades" havien de aixecar una revolta, expulsar els turcs i proporcionar els seus ports als russos. Però els turcs van concentrar grans forces a Grècia i els líders dels rebels no es van entendre i no van aconseguir crear un exèrcit regular. Com a resultat, els paracaigudistes russos van haver de tornar a pujar als vaixells.
Després de Chesma, Caterina II va obligar de totes les maneres el comte a travessar els Dardanels i bombardejar Istanbul des del mar. Les fortificacions dels turcs a l'estret eren llavors molt febles, i tècnicament la tasca era fàcilment assolible. Tot i això, Alexey Orlov es va espantar. El sergent del regiment Preobrazhensky, de 24 anys, no tenia por de complotar contra l’emperador legítim a favor d’una dona alemanya que no tenia drets al tron i, posteriorment, a Ropsha va organitzar personalment el "còlic hemorroïdal" per a Pere III. Però després de Chesma, el comte va estar al punt culminant de la seva glòria. Anteriorment, un guardià captaire només arriscava el cap i, amb sort, ho adquiria tot. Ara ho podia perdre tot i, si tenia èxit, no aconseguia res.
Amb un 95% de probabilitats, l’esquadra russa travessaria els Dardanels. Que segueix? Estarà bé si Mustafa III, veient la flota russa sota les finestres del palau, demana pau. I si no? Desembarcar tropes? Sense tropes. Es pot cremar Istanbul, però per què? El sultà s’enfadarà i continuarà la guerra, i Catalina perdrà a Europa la imatge d’una emperadriu sàvia i il·lustrada, que ha estat creant amb tanta dificultat durant molts anys. I serà molt més difícil que l’esquadró rus deixi els Dardanels.
I llavors Orlov, amb l’aprovació de l’emperadriu, decideix establir una província russa a les Cíclades i a les illes adjacents del mar Egeu.
Es desconeix qui va proposar triar l’illa de Paros com a base principal de la flota russa. En qualsevol cas, es va triar estratègicament bé. Paros pertany a les illes Cíclades (part sud del mar Egeu) i es troba al centre d’elles. Així, posseint Paros, es pot controlar fàcilment el mar Egeu i les aproximacions a l’estret dels Dardanels, que es troba a uns 350 km. El punt més proper de la península d'Àsia Menor es troba a 170 km de Paros, i és impossible per als turcs desembarcar tropes del continent a l'illa sense assegurar la supremacia al mar.
El 15 d'octubre de 1770, l'esquadró del comte Alexei Orlov format pels vaixells "Tres jerarques", "Rostislav", "Rodes", el vaixell bombarder "Thunder", les fragates "Slava", "Pobeda" i "St. Paul "va arribar a l'illa de Paros.
Quan van ser capturats pels russos, cinc mil persones vivien a Paros, la immensa majoria dels grecs ortodoxos. Es dedicaven a cultius de conreu, viticultura i cria d’ovelles. La població de l'illa va tenir una existència miserable.
No hi havia autoritats turques a l’illa i els grecs van rebre feliçment els nostres vaixells. Els mariners russos van utilitzar ambdues badies de l'illa: Auzu i Trio, on estaven equipats els molls del vaixell. Però la capital de la "província" era la ciutat d'Auza, construïda pels russos a la riba esquerra de la badia del mateix nom.
Primer de tot, es va fortificar la badia, al marge esquerre es van construir dos forts amb parapets de pedra per a nou i vuit canons de 30 i 24 quilos. Es va col·locar una bateria de 10 canons a l'illa a l'entrada de la badia. En conseqüència, la badia Trio va ser fortificada.
L'edifici de l'Almirantatge es va erigir a la riba esquerra de la badia d'Ausa. Sí sí! Almirallat rus! La flota del Bàltic tenia un almirallat a Sant Petersburg, al mar Negre no hi havia cap almirallat, de la mateixa manera que no hi havia flota, però al Mediterrani hi havia un almirallat per a la nostra "flota arxipelàgica". Desenes de constructors navals van ser donats d’alta de Sant Petersburg a Auza, inclòs el famós A. S. Kasatonov, que més tard es va convertir en l’inspector en cap de la construcció naval. El 3 de juliol de 1772, l'almirall Spiridov va donar a Kasatonov un premi de 50 ducats amb un anunci a l'ordre.
No es van construir grans vaixells a Auza i no hi va haver necessitat, però es van reparar vaixells de totes les categories. Però van construir un gran nombre de petits vaixells de vela i rems.
Ausa es va omplir de diversos edificis administratius, fleques, filatures, casernes de mariners. Observaré que les forces terrestres per alguns motius objectius, però més aviat subjectius, estaven situats fora de la ciutat. Així doncs, les casernes del Regiment d’Infanteria de Shlisselburg es trobaven a la riba dreta de la badia d’Ausa. Una mica més enllà hi havia els camps dels grecs, eslaus i albanesos. El campament del regiment de guàrdies vitals Preobrazhensky estava situat a les profunditats de l'illa. Fins i tot es va establir un gimnàs a Auza, on van estudiar centenars de nois grecs.
La província de 27 illes havia de proporcionar una flota de fins a 50 banderins i diversos regiments d'infanteria. Per tant, les illes tributaven (10% d’impostos) sobre el pa, el vi, la fusta, etc. Una certa proporció de l’impost es cobrava en diners. A més, algunes d'aquestes mercaderies van ser comprades per les autoritats russes, però l'autor no va poder establir la proporció entre les mercaderies pagades i els impostos recaptats. Però, per desgràcia, aquests impostos no eren suficients i Orlov no volia convertir-se en una càrrega per als simpàtics ortodoxos. Els basurmans han de pagar per tot!
Els grecs, especialment els illencs, ja des del segle XV controlaven la major part del trànsit marítim al Mediterrani. Consideraven que la pirateria era un negoci completament legítim, com per dir-ho, que formava part del comerç. L'únic que els va frenar va ser el poder aclaparador de la flota turca. Chesma i diverses victòries de la flota russa els van salvar dels turcs. Fins i tot abans de Chesma, diversos propietaris grecs de vaixells mercants (també eren capitans) van arribar a Orlov i van demanar la ciutadania russa. El comte va acceptar de bon grat els grecs i va permetre aixecar les banderes de Sant Andreu als seus vaixells.
I així fragates, bergantines, xebecs i galeres van volar per tot el Mediterrani oriental sota banderes russes. Recordem que l’enorme imperi turc gairebé no tenia carreteres i el comerç es feia principalment per mar. Cada any centenars de vaixells turcs i, per ser honestos, neutres caien presa dels corsaris grecs. A més, de vegades una tripulació mixta (rus-grega) sota el comandament d'oficials russos també sortia a la caça. Els corsaris van fer diverses incursions atrevides contra els ports turcs a Àsia Menor, Síria i Egipte.
He de dir que els capitans grecs no van "trontollar" i van donar el que es devia a les autoritats de la província tant en diners com en espècie. El mateix Alexey Orlov va rebre moltes joies, cavalls de pura sang i belleses nobles.
Els capitans de l’esquadró d’Orlov van tenir més aventures que els presumits filibusters del Carib. Així, la nit del 8 de setembre de 1771, el St. Mikhail "(un vaixell mercant de vela), que portava un desembarcament de quatre oficials i 202 soldats del regiment de Shlisselburg, va perdre l'esquadra russa. I al matí va arribar la calma: penjaven les veles dels maldestres rastrejadors. I després del no res: cinc galeres turques. Els turcs comptaven amb preses fàcils, però el capità Alexander Mitrofanovich Ushakov va decidir lluitar fins a la mort. Per la seva ordre, “en lloc de rodones, es col·locaven barrils d’aigua buits, penjats amb llits i roba, al costat i es van enviar dos vaixells amb un remolcador per facilitar el gir del rastrejador durant la defensa. Dues galeres turques van atacar la nostra nau des de la popa i la tercera des de l’estribord, però, amb un fort tret de raïm, es va aturar. Després de recuperar-se, els turcs junts van córrer cap a la trekatra amb la intenció de pujar-hi. Deixant-los tirar de pistola, Ushakov va girar de sobte el rastrejador cap a ells i va obrir foc continu i ràpid, cosa que va obligar l'enemic a retirar-se amb una gran frustració ".
A St. Les veles i els aparells de Mikhail van quedar molt danyats, hi havia cinc forats al costat de l’estribord, però gràcies a la improvisada “armadura” d’Ushakov només va morir un mosqueter i set van resultar ferits.
La nit del 9 de setembre de 1772, el tinent-comandant Panaioti Alexiano es va apropar a l'illa de Stancio i va desembarcar tropes. En moviment, es va prendre una petita fortalesa turca de Keffano, on es van capturar 11 armes. Per això, Catalina II va atorgar a Alexiano l’Orde de Sant Jordi, de 4t grau.
I només un mes i mig després, Panaioti Alexiano al seu discurs “St. Pavle i amb una feluca de rem corsari, comandada pel grec Palamida, parteix a la desembocadura del Nil.
La fragata "St. Pavel”és un antic vaixell mercant. Els ports de les armes estaven camuflats. I la feluca tampoc no era diferent dels centenars de felucs similars que navegaven pel Mediterrani oriental. Així, els vaixells d’Alexiano, que no van despertar cap sospita entre els egipcis, van entrar amb calma al port de Damietta (actual Dumyat, 45 km al nord-oest del modern Port Said). I ja al port, els corsaris van obrir foc. En una dura batalla de dues hores, tots els vaixells militars i mercants turcs van ser "incendiats".
Ja sortint del port, Alexiano es va trobar amb una fragata turca. Després d'una breu escaramuza, els turcs van abaixar la bandera. A la fragata, el governant local Selim-bey va ser pres "amb els tres ags més importants, diversos altres oficials i criats, dels quals quedaven 120 turcs".
13 de juny de 1774 Alexiano a la fragata "St. Pavel ", juntament amb dos mitges galers" Zizhiga "i" Lion "van sortir al mar i es van dirigir cap als Dardanels. El 26 de juny, Alexiano va desembarcar 160 paracaigudistes a la petita illa de Karybada (Mekasti), situada al golf de Decaria, a la costa rumeliana. Un destacament de turcs amb un canó va avançar cap a ells. Però els paracaigudistes els van escampar i van capturar el canó.
Llavors els paracaigudistes van assetjar una fortalesa de pedra dèbilment fortificada amb cinc torres. Després d'una breu escaramussa, la seva guarnició es va rendir amb la condició de permetre que els assetjats creuessin a la costa rumeliana sense armes en vaixells. Els paracaigudistes van complir les seves promeses i el cap de la fortalesa de Sardar, Mustafa agha Kaksarli, amb cinquanta turcs, va partir cap a la costa europea. Els nostres mariners van tornar a carregar a St. Paul va treure de la fortalesa 15 canons de calibre d'entre 3 i 14 lliures, 4.200 boles de canó, 40 barrils de pólvora i altres subministraments. A la costa, els paracaigudistes van cremar 4 felucs i, a la fortalesa, totes les cases dels habitants, van partir cap a casa.
Tot allò anterior no es va incloure als llibres de text d’història com a vida quotidiana ordinària d’una guerra oblidada.
El comerç marítim turc es va paralitzar i va esclatar una fam a Istanbul. Els turcs van ser rescatats pels francesos, que transportaven menjar i altres mercaderies a la capital turca sota la seva bandera. El comte Orlov i els almiralls russos van exigir a l'emperadriu permís per capturar indiscriminadament tots els francesos, però a causa de la indecisió de Catalina, això no es va fer.
El 25 de juliol de 1774, una mitja galera turca amb bandera blanca es va apropar a l'esquadró rus de l'almirall Elmanov, que estava estacionat a l'illa Tasso. El major Belich (un serbi al servei rus) hi va arribar amb una carta del mariscal de camp Rumyantsev, que deia que la pau s'havia establert amb els turcs el 10 de juliol. La campanya a l'Arxipèlag s'ha acabat.
Catalina no va complir les promeses fetes als grecs. Els nostres almiralls els van dir que després de la guerra, si no tota Grècia, almenys la "província" passaria a formar part de Rússia. I ara els turcs havien de tornar a les illes. En la mesura del possible, Catalina va intentar alleujar el destí dels grecs que confiaven en ella. Els termes de la pau incloïen un article sobre amnistia per a tots els grecs, eslaus i albanesos que van lluitar al costat de Rússia. Els turcs van rebre l'ordre de supervisar la implementació d'aquest article pels consolats russos a Grècia. Tothom de la població de la província insular es va permetre navegar a Rússia amb vaixells russos i grecs.
Milers de grecs van marxar a Rússia, la majoria es van establir a Crimea i a la costa del mar d’Azov. El gimnàs va ser traslladat a Sant Petersburg, on es va obrir el gimnàs grec, que posteriorment va canviar el nom de cos grec.
Diverses fragates corsàries amb refugiats grecs - "Arxipèlag", "Tino", "Sant Nicolau" i altres, disfressats de vaixells mercants, van passar l'estret i es van convertir en un dels primers vaixells de la naixent Flota del Mar Negre.
Catalina va ordenar la formació d'un regiment d'infanteria grec a Crimea. Molts corsaris grecs es van convertir en almiralls de la flota russa. Entre ells hi ha Mark Voinovich (tenia arrels sèrbies), Panaioti Alexiano, Anton Alekiano i altres.
La pau Kyuchuk-Kainardzhiyskiy va resultar ser només una curta treva. L'agost de 1787, l'Imperi otomà va tornar a declarar la guerra a Rússia. Els grecs de la primera generació de corsaris es van convertir en els capitans de diversos vaixells de la Flota del Mar Negre, i el vell pirata Mark Voinovich comandava l’esquadró de Sebastopol de la Flota del Mar Negre. I els joves corsaris grecs, sense esperar l’arribada dels esquadrons russos, van equipar els propis vaixells i van sortir al mar Mediterrani sota les banderes de Sant Andreu.
