Aquest tanc és el símbol més reconegut de la Gran Guerra Patriòtica. El millor tanc de la Segona Guerra Mundial de la seva categoria. Un dels tancs més massius del món. La màquina que constitueix la base dels exèrcits blindats de l’URSS que han passat per tota Europa.
Quin tipus de gent portava els trenta-quatre a la batalla? Com i on es va ensenyar? Com era la batalla "des de dins" i quina era la vida quotidiana de primera línia de les tripulacions de tancs soviètics?
Entrenament de la tripulació del tanc abans …
Abans de la guerra, un comandant de tancs de carrera es va formar durant dos anys. Va estudiar tot tipus de tancs que hi havia a l'Exèrcit Roig. Se li va ensenyar a conduir un tanc, a disparar des dels seus canons i metralladores, i se li va donar coneixement sobre les tàctiques de la batalla de tancs. Un especialista amb un ampli perfil va deixar l’escola. No només era el comandant d’un vehicle de combat, sinó que també sabia fer les funcions de qualsevol membre de la tripulació.
Als anys trenta, els militars van gaudir d’una immensa popularitat a l’URSS. En primer lloc, l'Exèrcit Roig, els seus soldats i oficials, van simbolitzar el poder del relativament jove estat soviètic, que en pocs anys es va convertir d'un país agrari empobrit i devastat per la guerra en una potència industrial capaç de defensar-se. En segon lloc, els oficials eren un dels estrats més rics de la població.
Per exemple, un instructor d’una escola d’aviació, a més del manteniment complet (uniformes, menjars al menjador, transport, alberg o diners per llogar un habitatge), rebia un sou molt elevat: uns 700 rubles (una ampolla de vodka costava uns dos rubles). A més, el servei a l'exèrcit va donar a la gent d'un entorn camperol l'oportunitat de millorar la seva educació i dominar una nova especialitat de prestigi.
Alexander Burtsev, el comandant del tanc, diu: “Recordo que després de tres anys de servei van tornar de l’exèrcit amb altres persones. La bardana del poble marxava i una persona lletrada i culta va tornar, ben vestida, amb túnica, pantalons, botes, físicament més forta. Podria treballar amb la tecnologia, conduir. Quan va venir un militar de l’exèrcit, com se’ls deia, es va reunir tot el poble. La família estava orgullosa que servís a l’exèrcit, que es convertís en una persona així.
La nova guerra que ve, la guerra dels motors, també va crear noves imatges de propaganda. Si als anys vint, cada noi somiava amb sabres i atacs de cavalleria, al final dels anys trenta aquesta imatge romàntica va ser suplantada per sempre per pilots de combat i petroliers. Pilotant un avió de combat o disparant l’enemic amb un canó de tancs, això és el que somiaven ara milers de nois soviètics. “Nois, anem als petrolers! És honorable! Vaja, tot el país està sota tu! I esteu a cavall de ferro! - frases que descriuen l’estat d’ànim d’aquells anys, recorda el comandant del pelotó, el tinent Nikolai Yakovlevich Zheleznov.
… i durant la guerra
No obstant això, durant les fortes derrotes del 1941, l'Exèrcit Roig va perdre gairebé tots els tancs que tenia als districtes occidentals. La majoria dels petroliers habituals també van morir. L’aguda escassetat d’equips de tancs es va fer evident l’estiu de 1942, quan la indústria evacuada als Urals va començar a produir tancs en els mateixos volums.
El lideratge del país, adonant-se que eren els petrolers els que jugarien un paper decisiu a la campanya de 1943, va ordenar als fronts que envessin almenys 5.000 dels millors soldats i sergents a escoles de tancs cada mes amb l'educació d'almenys set classes. Als regiments de tancs d'entrenament, on es formaven els fonamentals: artillers de ràdio, mecànics de conductors i carregadors, cada mes venien 8000 millors soldats amb una formació d'almenys tres classes. A més dels soldats de primera línia, els estudiants de batxillerat d’ahir, els conductors de tractors i els operaris de combinat seien al banc de l’escola.
El curs es va reduir a sis mesos i es va reduir el programa al mínim. Però encara havia d’estudiar 12 hores al dia. Bàsicament, van estudiar la part material del tanc T-34: xassís, transmissió, canons i metralladores, estació de ràdio.
Tot això, així com la capacitat de reparar un tanc, es va aprendre tant a classe com en formació pràctica. Però faltava molt de temps. El comandant del pelotó Vasily Bryukhov recorda: “Després de graduar-me de la universitat, vaig disparar tres obus i un disc de metralladores. És aquesta preparació? Ens van ensenyar una mica a conduir amb el BT-5. Van donar els conceptes bàsics: per començar, conduir en línia recta. Hi havia classes de tàctica, però sobretot a peu de manera tancada. I només al final hi va haver una ostentosa lliçó "un pelotó de tancs a l'ofensiva". Tot! La nostra preparació va ser molt feble. Quan ens van deixar sortir, el cap de l’escola va dir: “Doncs, fills, entenem que ràpidament us heu saltat el programa. No teniu coneixements sòlids, però acabeu els estudis a la batalla”.
De l’escola al front
Els tinents acabats de fer foren enviats a fàbriques de tancs de Gorky, Nizhny Tagil, Chelyabinsk i Omsk. Un batalló de tancs T-34 sortia cada dia dels transportadors de cadascuna d’aquestes fàbriques. El jove comandant va omplir el formulari d’acceptació del tanc. Després d’això, va rebre un ganivet de ploma, un mocador de seda per filtrar el combustible, un revòlver i un rellotge de tanc de mida puny, que es van instal·lar al quadre de comandament. No obstant això, els petrolers sovint els portaven amb ells. No tothom tenia rellotge de canell ni de butxaca en aquell moment.
Els membres normals de la tripulació van rebre formació durant tres mesos en regiments de tancs de reserva situats a les fàbriques. El comandant va conèixer ràpidament la tripulació i va fer una marxa de cinquanta quilòmetres que va acabar amb foc viu.
Després d'això, els tancs es van carregar a les plataformes i el graó els va precipitar cap a l'oest cap al seu destí.
Dins de la T-34
El llegendari tanc mitjà, que va entrar en servei el 1940, va ser en molts aspectes un disseny revolucionari. Però, com qualsevol model de transició, combinava novetats i decisions forçades. Els primers tancs tenien una caixa de canvis obsoleta. El rugit del tanc va ser increïble i l’interfonia del tanc va funcionar repugnant. Per tant, el comandant del tanc simplement va posar els peus sobre les espatlles del conductor i el va controlar mitjançant senyals predeterminats.
La torreta T-34 era només per a dos. Per tant, el comandant del tanc feia les funcions tant del comandant com del tirador. Per cert, el comandant i el carregador d’alguna manera, però podien parlar, però la majoria de les vegades la seva comunicació també es feia amb gestos. El comandant es va ficar el puny sota el nas del carregador i ja sap que necessita carregar-se amb perforació d’armadura i la palma estesa, amb fragmentació.
L’operador de ràdio artiller Pyotr Kirichenko recorda: “Canviar d’equip va requerir esforços enormes. El conductor portarà la palanca a la posició desitjada i començarà a tirar-la, i jo agafo i tiro amb ella. La transmissió durarà una estona i només llavors s’encén. La marxa del tanc va consistir completament en exercicis d’aquest tipus. Durant la llarga marxa, el conductor va perdre dos o tres quilograms de pes: estava tot esgotat. A més, com que tenia les mans ocupades, vaig agafar paper, hi vaig abocar samosad o makhorka, el vaig tancar, el vaig encendre i el vaig posar a la boca. Aquesta també va ser responsabilitat meva.
Batalla al T-34 (reconstrucció)
Falten uns minuts perquè comenci l’atac. Les mans del comandant comencen a tremolar i les dents xerren: “Com sortirà la batalla? Què hi ha darrere del turó? Quines són les forces dels alemanys? Viuré per veure el vespre? L’operari de ràdio artiller rosega nerviosament un tros de sucre, sempre el tira abans d’un atac al menjar. El carregador fuma, inhalant profundament el fum. La cigarreta a la mà tremola. Però el senyal d’atac sona als auriculars del casc del comandant. El comandant passa a l’interfon, però el so cruixent és tal que no se sent res. Per tant, només colpeja lleugerament el conductor al cap amb la bota, que està assegut directament a sota d’ell: es tracta d’un senyal condicional “Endavant!”. El cotxe, rugint amb el motor, fent sonar les pistes, comença a moure’s. El comandant mira a través del periscopi: tot el batalló s’ha traslladat a l’atac.
La por ha desaparegut. Només hi havia un càlcul fred.
El mecànic condueix el cotxe a una velocitat de 25-30 quilòmetres en forma de ziga-zaga, canviant de direcció cada 50 metres. La vida de la tripulació depèn de la seva experiència. És el mecànic qui ha d’avaluar correctament el terreny, trobar refugi i no substituir el bàndol sota les armes de l’enemic. L'operador de ràdio va sintonitzar la ràdio per rebre. Té una metralladora, però només pot apuntar a través d’un forat amb un diàmetre del dit índex, en què la terra i el cel parpellegen alternativament; només es pot espantar els Fritzes amb aquest tret, no en té gaire sentit. El carregador del panorama observa el sector adequat. La seva tasca no és només llançar petxines a la culata, sinó també indicar al comandant l'objectiu de la dreta al llarg del curs del tanc.
El comandant mira cap endavant i cap a l'esquerra, buscant objectius. L’espatlla dreta es recolzava contra la recança del canó, l’esquerra contra l’armadura de la torreta. Molt a prop. Els braços estan plegats en una creu sobre una creu: l'esquerra es troba al mecanisme d'elevació de la pistola, la dreta es troba al mànec de gir de la torreta. Aquí va agafar un tanc enemic en un panorama. Va donar una puntada de peu al conductor al darrere - "Atura!" i per si de cas cridava a l'intercomunicador: "Curta!" Carregador: "perforant l'armadura!"
El conductor selecciona una zona plana del terreny, atura el cotxe, crida: "Pista!" El carregador envia el projectil. Intentant fer esclatar el rugit del motor i el ressò del parabolt, informa: "El perforador de l'armadura està a punt!"
El tanc, aturat bruscament, gira durant un temps. Ara tot depèn del comandant, de les seves habilitats i de la sort. Un tanc estacionari és un objectiu saborós per a l'enemic. L’esquena estava humida per la tensió. La mà dreta gira el mecanisme de gir de la torreta, alineant la retícula amb l'objectiu en la direcció. La mà esquerra gira el mecanisme d'elevació de l'arma, alineant la marca al seu abast.
"Tir!" - El comandant crida i prem el gallet de l'arma. La seva veu queda ofegada pel rugit del tret i el ressò de la persiana. El compartiment de combat està ple de gasos en pols que corroixen els ulls. El ventilador, instal·lat a la torreta, no té temps de bufar-los del tanc. El carregador agafa la màniga fumadora calenta i la llença per la portella. Sense esperar cap ordre, el mecànic treu el cotxe del lloc.
L’enemic aconsegueix fer un tret de tornada. Però la closca només fa retocs, deixant un solc a l’armadura, com una cullera calenta amb oli. De colpejar el tanc sonant a les orelles. La balança, que s’enlaira de l’armadura, es mossega a la cara i li rota les dents. Però la lluita continua!
T-34 contra "Tigres"
El T-34 era superior als tancs mitjans alemanys en tots els aspectes. Era un tanc mig maniobrable i ràpid equipat amb un canó de 76 mm de llarg i un motor dièsel. Els petrolers estaven especialment orgullosos de la característica distintiva del T-34: una armadura inclinada. L'eficàcia de les armadures inclinades va ser confirmada per la pràctica de batalles. La majoria dels canons antitanques i tancs alemanys de 1941-42 no van penetrar a l'armadura frontal del tanc T-34. El 1943, el T-34 s'havia convertit en el principal vehicle de combat dels exèrcits de tancs soviètics, en substitució de l'actual T-26 i BT.
Tanmateix, el 1943 els alemanys havien modernitzat els antics tancs mitjans T-IV i van començar a produir els tancs pesats T-V Panther i T-VI Tiger. Els canons de canó llarg de calibre de 75 i 88 mm instal·lats a les noves màquines podrien colpejar el T-34 a una distància d’1,5-2 mil metres, mentre que el canó de 76 mm del nostre tanc mitjà podria arribar al Tiger només a partir de 500 m, i la Pantera a partir de 800 metres. Utilitzant l'avantatge del T-34 en maniobrabilitat i trucs tàctics, els nostres petroliers sovint van sortir victoriosos de les batalles amb un enemic tècnicament superior. Però va passar i viceversa …
Si es colpeja el tanc …
Està bé si la carcassa va colpejar el compartiment del motor: el tanc es va quedar sord i la tripulació va aconseguir saltar. Si la closca va penetrar a l'armadura de la torreta o als costats del compartiment de combat, els fragments de l'armadura ferien amb més freqüència un dels membres de la tripulació. El combustible que s'estenia es va disparar i totes les esperances dels petrolers només van quedar per a ells, per la seva reacció, força, destresa, perquè cadascun tenia només dos o tres segons de reserva per escapar.
Va ser encara més terrible per a aquells que només havien immobilitzat el tanc, però no van cremar. Ion Degen, un petrolier, diu: “En una batalla, no era necessària una ordre del comandant d'abandonar el tanc en flames, sobretot perquè el comandant ja podria haver estat assassinat. Vam saltar del tanc intuïtivament. Però, per exemple, era impossible sortir del tanc si només matéssiu l’eruga. La tripulació es va veure obligada a disparar des del lloc fins que van morir.
I també va passar que algunes bagatel·les, de vegades fins i tot roba incòmoda, no van permetre que el petrolier sortís del cotxe en flames. Tankman Konstantin Shits recorda: “El nostre comandant d’una de les empreses era el tinent sènior Sirik, un home tan destacat. D’alguna manera van capturar rics trofeus a l’estació, i ell va començar a vestir-se amb un bon abric romanès llarg, però quan van ser eliminats, la tripulació va aconseguir saltar i, a causa d’aquest abric, va dubtar i va cremar …"
Però quan van tenir sort, els petrolers van saltar del tanc en flames, es van arrossegar cap als cràters i van intentar immediatament retirar-se cap a la rereguarda.
Havent sobreviscut a la batalla, els petrolers "sense cavalls" van entrar a la reserva del batalló. Però era impossible descansar molt de temps. Els reparadors van restaurar ràpidament els tancs no cremats. A més, les fàbriques reposaven constantment peces amb equips nous. De manera que, literalment, dos o tres dies després, el petroler va ser inclòs en una nova tripulació desconeguda i en un nou tanc van tornar a la batalla.
Sempre és més difícil per als comandants
Va ser encara més difícil per als comandants de la companyia i del batalló. Aquells van lluitar fins a l'últim tanc de la seva unitat. Això significa que els comandants van passar d'un vehicle danyat a un de nou diverses vegades durant una operació, o fins i tot un dia.
Les brigades de tancs van "zero a zero" en dues o tres setmanes de batalles ofensives. Després d'això, se'ls va assignar la reorganització. Allà, els petrolers van posar en ordre en primer lloc els equips restants i només després ells mateixos. La tripulació, independentment de les files, repostava el cotxe amb combustible, el carregava amb municions, netejava l’arma i ajustava la visió, comprovava l’equipament i els mecanismes del tanc.
El carregador va netejar els projectils del greix, els va rentar amb gasoil i els va netejar amb un drap. El conductor mecànic va ajustar els mecanismes del tanc, va omplir els cubs de combustible, oli i aigua. L’operador de ràdio i el comandant els van ajudar: ningú no menyspreava la feina bruta. El destí del tanc depenia de la tripulació, però la vida de la tripulació també estava directament relacionada amb l’estat i l’eficàcia en combat del tanc.
Hem preparat el cotxe per a la propera batalla o marxa; ara podeu rentar-vos, afaitar-vos, menjar i, sobretot, dormir. Al cap i a la fi, el tanc no era només un vehicle de combat per a la tripulació, sinó que sovint també era una casa.
Vida dels petrolers
Es va unir una lona de tanc de 10 per 10 metres a la torreta del tanc. La tripulació va cobrir el tanc amb ells en el camí cap al front. S'hi disposava menjar senzill. La mateixa lona servia els petrolers i el terrat quan no era possible passar la nit a les cases.
En condicions hivernals, el tanc es va congelar i es va convertir en un autèntic "refrigerador". Llavors la tripulació va excavar una trinxera i va conduir un tanc damunt. Una "estufa de tanc" estava suspesa sota el fons del tanc, que s'escalfava amb llenya. No era molt còmode en una excavació, però molt més càlid que al tanc o al carrer.
L'habitabilitat i la comoditat dels propis trenta-quatre eren al nivell mínim requerit. Els seients dels petrolers es van fer rígids i, a diferència dels tancs nord-americans, no hi havia reposabraços. Malgrat tot, els petrolers de vegades havien de dormir just al tanc, mig asseguts. El sergent sènior Pyotr Kirichenko, un artiller-operador de ràdio T-34, recorda:
“Tot i que era llarg i prim, encara em vaig acostumar a dormir al meu seient. Fins i tot m’ha agradat: doblegueu l’esquena, baixeu les botes de feltre perquè les cames no es congelin contra l’armadura i dormiu. I després de la marxa és bo dormir en una transmissió càlida, coberta amb una lona.
Els petrolers es van veure obligats a viure a l’estil espartà. A l’ofensiva, ni tan sols van tenir l’oportunitat de rentar-se o canviar-se la roba. El petrolier Grigory Shishkin diu:
«De vegades no es renta un mes sencer. I de vegades està bé, et rentes un cop cada 10 dies. El bany estava fet així. Es va construir una barraca al bosc, coberta de branques d’avet. També hi ha branques d’avet a terra. Es van reunir diverses tripulacions. Un s’ofega, un altre trosseja fusta, el tercer porta aigua”.
Durant les intenses batalles, fins i tot el menjar es lliurava sovint als petrolers només al final del dia: esmorzar, dinar i sopar alhora. Però, al mateix temps, els tancs eren proveïts de racions seques. A més, la tripulació mai no va descuidar l’oportunitat de portar un subministrament d’aliments al tanc. A l'ofensiva, aquest estoc es va convertir pràcticament en l'única font d'aliment que es va reposar amb trofeus o gràcies a l'ajut de la població civil. “El subministrament dels petrolers sempre ha estat bo. I, per descomptat, els trofeus de menjar eren una ració addicional per a nosaltres … I els NZ dels tancs sempre es menjaven fins i tot abans de les batalles; i si ens cremem, per què es perdria algun bé? - diu el petrolier Mikhail Shister.
Al vespre després de la batalla va ser possible beure els "100 grams del comissari del poble". Però abans de la batalla, un bon comandant sempre prohibia a la seva tripulació beure alcohol. El comandant de la tripulació Grigory Shishkin sobre aquesta característica dels petroliers: “El principal és que tothom beu. Els minadors comencen: "Ei, panxa negra, què no et donen?!" Al principi, els nois es van sentir ofesos i, després, es van adonar que jo els intentava. Beu tot el que vulgueu després de la batalla, però mai abans de la batalla. Perquè cada minut, cada segon és preciós. Enganyat - va morir!"
Vam descansar, vam llançar la fatiga de les batalles passades i, ara, els petrolers estan preparats per a noves batalles amb l'enemic. I quantes d’aquestes batalles es van avançar en el camí cap a Berlín …
