Dracs amb cues de cavall
Tot va parpellejar davant nostre
Tothom ha estat aquí.
M. Lermontov. Borodino
Els afers militars al tombant de les èpoques. En els nostres dos articles anteriors, dedicats als cuirassiers i als seus oponents, vam descobrir que els que eren en primer lloc eren els dracs, que també pertanyien a la cavalleria pesada (en algun lloc de la "cavalleria mitjana"), és a dir, que eren els mateixos cuirassiers, però només sense cuirassades. Per cert, realment s’assemblaven uniformats, sobretot durant l’època de les guerres napoleòniques. I molts tenien cues de cavall al casc, tot i que no sempre i no tots. I avui parlarem de tots aquests dracs, amb cua i sense cua, al proper article del nostre cicle de cuirassier.
Els dracs sovint rescataven exèrcits de nova creació, ja que per a la seva època eren un tipus de cavalleria realment universal. Es van convertir en els primers genets "continentals" numèrics de 13 colònies rebels quan es van oposar a Gran Bretanya durant la Guerra de la Revolució. I va passar que, aprofitant la superioritat dels seus colons i la força de les seves colònies a Amèrica, Gran Bretanya va expulsar França i Holanda del continent. Però 13 colònies, cada vegada més poderoses i econòmicament independents, van exigir una major independència perquè estaven molt descontents amb el fet que fossin simples fonts de matèries primeres i un mercat de productes acabats per a la metròpoli mare. A principis de 1775, van esclatar enfrontaments oberts entre els colons i l'exèrcit regular britànic, que van indicar l'inici de la Guerra d'Independència Americana. Cap al final de 1776, quan les operacions militars ja estaven en ple apogeu, George Washington va escriure al Congrés: “Basat en l’experiència que he adquirit en aquesta campanya sobre la utilitat dels cavalls, estic convençut que la guerra és impossible sense ells, i jo per tant, voldria recomanar la creació d'un o diversos edificis eqüestres ". El Congrés va estar d'acord amb ell i va aprovar immediatament l'equipament dels 3.000 pilots lleugers, tot i que va ser més fàcil de dir que de fer. Durant la guerra, el nombre de cavalleria regular nord-americana mai va superar els 1000, i poques vegades va reunir diversos centenars en un sol lloc. No obstant això, ja a principis de 1777, es van formar quatre regiments de dracs lleugers continentals a partir de les milícies provincials i els destacaments voluntaris. Els dracs lleugers nord-americans s’assemblaven als seus homòlegs britànics en organització i equipament. Cada regiment tenia sis companyies, la composició hipotètica de les quals era de 280 persones, tot i que a la pràctica aquest nombre mai no superava les 150. Al cap portaven … i per a unitats de la milícia nord-americana. Mancant equipament i armes estàndard, cada persona va arribar al lloc de reunió amb el que tenia, de manera que fins i tot tenien llances i tomahawks indis al seu arsenal. El 2n Regiment, per exemple, estava armat amb 149 espases llàgrimes, que els genets del Regiment de Dracs de Brunswick del príncep Ludwig havien abandonat després de ser derrotats a Bennington el 1777. Però la diversitat d'armes dels dracs acabats de fabricar no va afectar i van lluitar desesperadament. Així doncs, vuitanta genets del 4t Regiment de Dracs (Moilan) i 45 Milícies Muntades de McCall sota el comandament del coronel William Washington es van distingir a la batalla de Coopence, on el 1781 van derrotar 200 dracs britànics de Tarleton, juntament amb 50 genets del 17è. El Regiment de Dracs Lleugers Britànics, i després van obligar la desmoralitzada infanteria britànica a deixar les armes.
Al contrari, a Europa, les fortes tradicions nacionals van provocar l’aparició de cavalleria amb uniformes nacionals i, si aquests o aquells cavallers van demostrar la seva efectivitat, tots els altres els van demanar prestat, així com els seus uniformes. Prenguem Polònia, per exemple. Les bases de l'exèrcit polonès a finals del segle XVIII eren la infanteria i la cavalleria nacionals. El 1792, l'exèrcit reial tenia 17.500 d'infanteria i 17.600 de cavalleria, organitzats en regiments de cavalleria lleugers. Aquesta inusual proporció entre unitats d'infanteria i cavalleria és una conseqüència del passat gloriós de les forces de cavalleria poloneses. La cavalleria polonesa, orgull de l'exèrcit, es va organitzar a les brigades populars (brygada kawalerii narodowej), tres de les quals pertanyien als comtats de Wielkopolska, Ucraïna i Malopolsky, i una a Litewski. Cada brigada estava formada per dos regiments amb tres o quatre esquadrons, que sumaven entre 1.200 i 1.800 homes. A més de les brigades populars, hi havia els anomenats regiments reials, inclòs el regiment Crown Horse Guards de 487 homes i sis regiments de la Guàrdia de la Corona, 1.000 homes cadascun. El regiment de llançadors, el regiment número 5, comptava amb 390 persones. Durant la revolta de 1794, tots els regiments van passar a formar part de l'exèrcit popular amb la seva antiga organització i noms, però el seu nombre gairebé no coincidia almenys amb el 50% dels regiments de servei. També es van formar un gran nombre de regiments de cavalleria voluntaris i esquadrons independents, generalment entre 100 i 700 homes. A més dels noms locals, també van rebre el nom dels seus coronels, per exemple, Gozhinsky (620 persones), Zakarzewsky (600), Moskozhevsky (640), Kwasniewski (300), Dombrowsky (522), etc. El major Krasicki va formar un regiment d’hussars de 203 persones, i la cavalleria polonesa total durant la revolta va ser d’unes 20.000 persones. El vermell i el blau fosc eren els colors dominants de l’uniforme de cavalleria polonès, que es caracteritzava per una jaqueta nacional i un barret amb fona, i més tard un autèntic tocat quadrangular del tipus "ulanka" o "confederat", que després es va adoptar en gairebé tots Exèrcits europeus. Els dibuixos més antics dels casquets quadrangulars polonesos nacionals daten de 1560 i 1565, que representen els casquets d’un professor i d’un comerciant de Cracòvia. Els emigrants polonesos de l'exèrcit del general Dombrowski, que van lluitar com a part de l'exèrcit francès a Itàlia entre 1796-1800, també van lluitar allí amb uniforme, que aviat va ser adoptat oficialment a l'exèrcit francès, i després van aparèixer als exèrcits d'altres països.
Per cert, tots els dracs que portaven barrets bicorne a la moda del seu temps no tenien cua als tocats. En particular, els dracs reials prussians no en tenien. Doncs bé, Prússia es va convertir en el regne després que, amb el consentiment de l'emperador alemany, el duc Frederic de Brandenburg es coronés rei de Prússia Oriental amb el títol de Frederic III (1713-1740). Així, dos grans territoris es van unir en un estat de Prússia, que es va estendre gradualment en totes direccions mitjançant la conclusió de matrimonis dinàstics i compres banals … la terra desitjada. Des dels Nemuna fins al Rin, era un estat que no era ni ètnic ni geogràficament homogeni. Un exèrcit fort va ser la seva columna vertebral i un dels factors més importants de la seva cohesió. El rei prussià va invertir la major part dels seus ingressos en l'exèrcit, que aviat es va convertir en el quart exèrcit més gran d'Europa.
L'estrany intercanvi es va acordar durant una reunió el 1717 entre el duc August II de Saxònia i Frederic. Per reposar el seu esgotat tresor militar, August va acordar prendre una col·lecció de porcellana prussiana inestimable i, a canvi, donar-li un regiment de cavalleria de 600 homes. El regiment va anar a Prússia, on es va convertir en el 6è regiment de dracs, conegut popularment com el regiment de Porcellan (és a dir, "porcellana").
El 1744, ja hi havia 12 regiments de dracs a Prússia, el nombre dels quals no va canviar fins al 1802, quan se'ls va afegir dos regiments més. A més, els regiments 5è i 6è es diferencien pel fet que tenien deu esquadrons, mentre que tots els altres només en tenien cinc. El 1806, comptaven amb 1682 persones, cosa que els va convertir en els regiments de cavalleria més forts de l'època de les guerres napoleòniques, i cada esquadró tenia 12 tiradors ben entrenats armats amb carabines rifles. Les seves tasques incloïen reconeixement, patrullatge, vigilància i lluita contra incendis amb rifers enemics.
Abans de la guerra amb França, que va començar el 1806, la cavalleria prussiana tenia uns estàndards d’equipament, formació i qualitat del personal de cavalls molt alts: als regiments de dracs hi havia cavalls destacats de les races Holstein, Traken i Ostfriesian. Els oficials del regiment eren castigats si els dracs privats tenien cavalls o equipament en mal estat, de manera que es prestava molta atenció a la cura dels cavalls en aquests regiments. A més, pel que fa al seu estatus i formació, els regiments de dracs es van equiparar als regiments de cuirassier. La cavalleria prussiana, com en l'època de Frederic el Gran, tenia un alt esperit de lluita i era un seriós enemic per als francesos, sobre el qual Napoleó va considerar oportú advertir el seu exèrcit en un butlletí especial publicat abans de l'inici de la campanya.
Durant les batalles per Jena i Auerstedt, el 6è Regiment de Dracs al comandament del coronel Johann Kasimir von Auer es trobava a Prússia Oriental com a part del cos del mariscal L'Estoke i, per tant, va evitar la derrota i la dissolució, i va anar a Rússia juntament amb la resta de la cos. El 1807, va participar en la cruenta i indecisa batalla de Preussisch-Eylau, on va haver de lluitar en una forta tempesta de neu. Bé, després de la pau de Tilsit, la major part de l'exèrcit prussià va ser dissolt i va deixar d'existir, inclosos els regiments de dracs.
En realitat, els dracs es trobaven a tots els estats alemanys dels segles XVIII-XIX i en cadascun tenien el seu propi, és a dir, portaven el seu propi uniforme. Prenguem Hannover, per exemple. El 1714, el fill del llavors duc, George Ludwig, es va convertir en rei d'Anglaterra amb el nom de George I, i Hannover va establir una estreta aliança amb Gran Bretanya, que va durar del 1714 al 1837. El 1794, durant les guerres revolucionàries, Hannover va proporcionar una ajuda substancial a Gran Bretanya, subministrant-li un cos de 18.000 persones per a operacions als Països Baixos. No obstant això, Napoleó va ocupar Hannover el 1803 i va dissoldre l'exèrcit.
No obstant això, un grup d'oficials patriotes, amb el suport del duc de Cambridge, va començar a reclutar voluntaris a tot el país per viatjar a Gran Bretanya i participar en la lluita contra Napoleó. Com a resultat, el 1806 van formar la Legió Reial, en la qual hi havia dos regiments de dracs pesats, tres regiments de dracs lleugers, deu batallons d'infanteria i sis bateries d'artilleria. Els uniformes dels dos regiments de dracs eren similars als dels dracs britànics, però el primer regiment tenia colls i punys de color blau fosc, mentre que el segon tenia negre.
Quan Gran Bretanya va enviar tropes a les ordres del duc de Wellington a Espanya el 1809, la legió reial alemanya es trobava entre ells. A la batalla de Salamanca (1812), tots dos regiments de dracs al comandament de von Bock van atacar la divisió d'infanteria del general Foy, que estava cobrint la retirada de l'exèrcit francès. Una salvació disparada a prop de les tropes franceses disciplinades va fer caure gairebé tota la primera línia del primer regiment de Hannover, i els dracs restants van ser aturats per un mur de baionetes. Però un dels cavalls ferits va caure miraculosament sobre els infanters francesos i per un moment va obrir un passatge a les seves files pel qual es precipitaven els dracs de segona línia, i el seu cop va ser tan ràpid que aviat es va rendir un batalló de 500 homes. Animats per aquest èxit, els genets del 2n Drac van atacar la següent plaça i els francesos desmoralitzats van deixar les armes sense lluitar, però l'atac a la tercera plaça va ser rebutjat amb fortes pèrdues. Els dracs van perdre 127 persones i el doble de cavalls. Es creu que l'atac de la brigada von Bock va ser un dels casos rars de les guerres napoleòniques, quan una càrrega de cavalleria va tenir èxit contra una plaça d'infanteria. És interessant que els hannoverians portessin el barret de bicorn ja amb un angle cap endavant. La moda de portar barrets va canviar molt ràpidament.
