Vivim en un fort
Mengem pa i bevem aigua;
I quins ferotges enemics
Ens vindran a buscar pastissos
Fem una festa als convidats:
Carreguem el canó de foc.
A. Pushkin. Filla del capità
Museus del món. Vindolanda és un antic campament militar romà al nord-est d’Anglaterra, a prop del mur d’Adrià . Es va construir cap al 85 dC. NS. i va durar fins al 370 dC. La guarnició del camp custodiava la carretera romana Steingate des del riu Tyne fins al Solway Firth, que connectava l'assentament romà de Luguvalium (l'actual Carlisle) i el campament militar de Coria (l'actual Corbridge). S'han trobat bastants camps militars similars al llarg de la muralla; molts d'ells també s'han convertit en museus. Però Vindolanda és coneguda principalment pel fet que s’hi van trobar tauletes de fusta úniques, que van resultar ser els documents escrits més antics trobats en aquella època a Gran Bretanya (només el 2013 es van trobar tauletes romanes més antigues a Londres). I avui la nostra història recorrerà aquest interessant lloc.
I va succeir que quan els romans, cada vegada més al nord, van arribar a la frontera amb Escòcia, es van adonar que no tenia sentit anar més enllà. Només hi havia pictes completament salvatges, cosa que no tenia sentit conquerir. Per tant, es va decidir tancar-los amb una paret. I es va construir una tal muralla, que porta el nom de la muralla de l’emperador Adriano. En algun lloc de pedra amb torres i contraforts, en forma de muralla de terra revestida de gespa, va creuar la part nord de Gran Bretanya en el seu punt més estret, de Carlisle a Newcastle, i tenia una longitud total de 117,5 km. Al llarg de tota la seva longitud, es van erigir 150 torres, 80 avançades i 17 grans fortaleses, en què es van acantonar les legions romanes o part dels aliats.
Un d'aquests forts (de fet, era un campament, un campament típic de la legió romana) acabà de convertir-se en Vindolanda, construït, per cert, molt abans de la pròpia muralla, concretament cap al 85 dC, mentre que la muralla només es va començar a construir l'any 122.
Una rasa i una muralla, reforçada amb gespa, en forma de rectangle, on hi havia tendes de cuir, una per a deu persones. Però més tard el camp es va reconstruir i ampliar i les tendes es van substituir primer per casernes de fusta, després per casernes de pedra (a partir de la segona meitat del segle II). Van construir camps i hi van viure auxiliars: unitats auxiliars de l'exèrcit romà, que els romans van reclutar als habitants dels pobles conquerits, prometent-los la ciutadania romana per a això.
Els primers fortins romans de Windoland van ser construïts amb fusta i terra i les seves restes estan avui enterrades a quatre metres de profunditat en un sòl anòxic. Hi ha cinc forts de fusta construïts (i destruïts) un darrere l’altre. El primer, un fort petit, va ser construït probablement per la 1a cohort tungriana cap al 85 dC. Cap al 95 d. C. va ser substituït per un fort més gran, ja de fusta, construït per la 9a Cohort Batava, una unitat mixta d'infanteria i cavalleria d'aproximadament 1.000 homes. Aquest fort va ser renovat cap al 100 dC per soldats del prefecte romà Flavius Cerialis. Quan la novena cohorte batava el 105 d. C. NS. va deixar el fortí, fou destruït. Però llavors la primera cohort dels tungrians va tornar a Vindolandu, hi va construir una gran fortalesa de fusta i va romandre-hi fins aproximadament el 122 dC. El mur d'Hadrià no es va construir, després del qual es va traslladar, molt probablement a Verkovitium (Fort Howteds). Des del 213 d. C. aquí es va localitzar la IV cohort de cavalleria dels gals. El nombre total de la guarnició del camp en aquest moment també va arribar a unes 1000 persones.
Vista superior de l'assentament. El propi campament (i això és molt clarament visible) està envoltat per una paret amb cantonades arrodonides. Hi ha torres a banda i banda de la porta. A sota, al centre, hi ha els termes.
Quan al 122-128. AD Un quilòmetre i mig al nord de Vindolanda, es va erigir la muralla d’Adrià i va aparèixer un assentament civil al costat de les muralles del camp: Vicus, molt probablement format per comerciants i artesans que subministraven a la guarnició els productes i diversos productes que necessitava. A més, es van construir dos complexos de banys sencers amb el campament, cosa que no és gens sorprenent si recordem l’amor dels romans per la neteja.
El posterior fort de pedra i el poble adjacent van romandre en servei fins al 285 aproximadament, quan van ser abandonats per un motiu desconegut. És cert que el fort es va reconstruir al voltant de 300, però la gent mai no va tornar a l’assentament que hi havia al costat. Cap al 370, la fortalesa es va reparar per última vegada, però després que els romans abandonessin la Gran Bretanya el 410, el camp encara estava habitat. Finalment, va ser abandonat només al voltant de 900, és a dir, el temps que va durar aquest lloc a la gent com a lloc de residència. Fins i tot es va esmentar a Notitia Dignitatum (finals del segle IV o principis del V), així com a la "cosmografia de Ravenna" (uns 700). Però llavors va quedar completament oblidat, de manera que la primera menció post-romana de les ruïnes existents aquí va ser feta només el 1586 per l'antiquari William Camden a la seva obra "Gran Bretanya".
Quan algú anomenat Christopher Hunter va visitar el lloc el 1702, els banys encara conservaven un sostre. Aleshores, el 1715, un oficial especial que es deia John Warburton hi va trobar un altar al camp, però va decidir eliminar-lo. Finalment, el 1814, el reverend Anthony Headley va iniciar les primeres excavacions arqueològiques reals a Windoland. Headley va morir el 1835, després del qual van deixar de cavar-hi de nou fins al 1914, quan es va trobar un altre altar, que va confirmar que el nom romà d'aquest lloc era precisament Vindoland, que anteriorment era una qüestió de controvèrsia.
Al segle III, el campament tenia la forma d’un rectangle de 155 × 100 metres, que estava envoltat per un mur de pedra amb cantonades arrodonides. Hi havia quatre portes a cada banda del món. Al centre del camp hi havia una casa, de planta quadrada, - el principium (edifici de la seu), i a l'esquerra i a la dreta del mateix hi havia el khorreum (magatzem de cereals) i el pretorium (la casa del líder militar). La resta del territori estava ocupat per casernes. Però al campament encara hi havia prou espai per al temple de Júpiter Dolichen i, a l’angle oposat, per a una cisterna d’aigua.
I no hi hauria res d’interessant en tot això, bé, creieu, un altre fort de disset, si no fos per les propietats úniques del sòl argilós humit local. Tenim un sòl similar a Veliky Novgorod i allà ens ha conservat cartes d’escorça de bedoll. Però a Windoland, gràcies al mateix sòl, s’han conservat materials orgànics com la fusta, el cuir i el teixit, que simplement es deteriorarien en altres condicions. I aquí també van trobar lletres antigues, només no sobre escorça de bedoll, sinó sobre tauletes de fusta.
Les primeres tauletes d’aquest tipus es van trobar aquí el 1973 i estaven cobertes amb tinta de carbó vegetal. La majoria de les tauletes daten de finals del segle I - principis del segle II. DC, és a dir, el regnat dels emperadors Nerva i Trajà. La importància d’aquest descobriment difícilment es pot sobrevalorar, ja que descriuen la vida quotidiana de tot el campament romà, que no es pot llegir en cap tractat filosòfic. A més, hi havia moltes d’aquestes plaques. El 2010 ja s’havien desxifrat i publicat 752 tauletes i se n’han trobat moltes més. Avui es tracta, es podria dir, dels escrits més antics de Gran Bretanya, que ara no es conserven ni al museu local, sinó al British Museum de Londres.
Pel que fa a l'exèrcit romà contingent al campament, la seva guarnició estava formada tant per la infanteria com per la cavalleria dels auxiriaris, i no pels legionaris romans pròpiament dits. Equitata Cohors IV Gallorum (quarta cohort de gals) es troba aquí des de principis del segle III. Es creia que aquest nom ja era purament nominal, i qui no fos reclutat a les tropes auxiliars, però fa poc temps durant les excavacions va trobar una inscripció que demostrava que els gals eren presents aquí i que fins i tot els agradava ser diferent dels romans:
CIVES GALLI
DE GALLIAE
QUE BRITANNI
La qual cosa es pot traduir de la següent manera: "Les tropes de la Gàl·lia dediquen aquesta estàtua a la deessa Gàl·lia amb el suport total de les tropes britàniques".
Un paper important en l’excavació d’aquest lloc el va tenir l’arqueòleg Eric Bearley, que als anys 30 del segle XX va comprar una casa a Chesterholm, on ara hi ha el museu, i va començar a excavar aquests llocs, després de la qual es va realitzar aquest treball continuat pels seus fills i nét, el doctor Andrew Bearley.
Aquí s’hi fan excavacions cada estiu, amb algunes de les excavacions que arriben a una profunditat de sis metres. A aquesta profunditat s’han conservat milers d’artefactes en condicions anòxiques, començant per les úniques tauletes de fusta que ja hem anomenat i més de 160 pintes de boix, que generalment es desintegren a terra, però aquí s’han conservat d’una manera excel·lent. Totes aquestes "petites coses de la vida", però, donen als especialistes l'oportunitat de tenir una imatge completa de la vida romana, tant militar com civil, aquí a la frontera nord de l'imperi. Estudiar eixos, per exemple. Als segles III i IV d. C. NS. la filatura estava molt desenvolupada a les rodalies del fort. Doncs bé, les troballes de sabates demostren que hi havia prou artesans que les produïen.
Fins i tot van trobar una cosa tan única com els guants de boxa romans. Van ser descoberts per un grup dirigit pel doctor Andrew Bearley el 2017. Trobats a Windoland, aquests guants són similars als guants de boxa moderns en gairebé tots els sentits, segons el diari Guardian, tot i que es remunten al 120 dC. És a dir, als romans, resulta que no només els agradaven les baralles de gladiadors, sinó … també la boxa!
Aquí, a la caserna, es van trobar un gran nombre d'artefactes, incloses espases, tauletes amb registres, tèxtils, puntes de fletxa i altres subministraments militars. La relativa datació de les casernes indica que es van construir cap al 105 dC. Durant la temporada d’excavacions del 2014 es va descobrir un seient de vàter de fusta únic.
El 2011, va aparèixer aquí un museu: el museu Chesterholm. Aquí es conserven i demostren moltes troballes, tot i que les més valuoses i interessants van acabar al tresor del British Museum de Londres. Però aquí podeu veure una meravellosa reconstrucció d’un antic temple romà, així com una botiga romana, un edifici residencial i fins i tot el campament, i totes aquestes reconstruccions estan equipades amb presentacions d’àudio. Hi ha sabates romanes, equipament militar, algunes joies i monedes trobades aquí, fotografies de tauletes de fusta i diverses d’aquestes tauletes, transferides aquí des del British Museum. També es va obrir un museu de l'exèrcit romà al Camp Magnae Carvetiorum (modern Carvoran) i es va renovar i va equipar amb una subvenció de la Fundació Heritage.
El 1970 es va fundar l’organització benèfica Vindolanda Trust per gestionar el museu i la reserva natural que l’envolta. Des de 1997, el patronat també dirigeix el Museu de l'Exèrcit Romà a Carvoran, així com un fort del mur d'Hadrià, que va comprar el 1972.
Gràcies al sòl de Windoland, no només han sobreviscut les tauletes de fusta amb inscripcions, sinó també molts articles de pell. Per tant, no és d’estranyar que el seu museu inclogui la col·lecció més gran de calçat de pell de la Gran Bretanya romana. Van trobar pegats de cuir, fundes de tendes de campanya, arnès per a cavalls, molts residus d’adobs i ferralla. En total, es van trobar més de 7.000 articles de pell, entre els quals una de les darreres troballes és un ratolí de joguina de cuir completament inusual.
A causa de l’epidèmia de coronavirus, el museu ha tancat recentment. Però els seus empleats van continuar la seva feina i, en primer lloc, van decidir desmuntar tot allò que abans no podien arribar. Van agafar una vella bossa plena de retalls de cuir, que semblava que no contenia res de valor, i quan es va sacsejar tot el seu contingut van trobar … un ratolí retallat de cuir amb potes, cua i marques que representaven pell i ulls. Què era, una joguina infantil o un record divertit, ara no ho sabrem mai. Però el ratolí, aquí el teniu, i ho van fer … Déu, quant de temps es va fer!
Per cert, realment hi havia molts ratolins al campament. El fet és que sota el terra del graner van trobar només molts dels seus esquelets. El terra estava fet de lloses de pedra, però els grans, per descomptat, van caure a les esquerdes entre ells i aquests ratolins se’ls van menjar. I, a més, si hi havia una cohort de cavalls al campament, això parla clarament d’alimentar els cavalls amb civada i, on hi ha civada per a cavalls, hi ha un menjador per a ratolins.
Un altre descobriment completament únic van ser els hipopòtams: una "sabata" metàl·lica per a les peülles de cavall d'un dispositiu bastant estrany. No es tracta de ferradures, els romans sabien ferradures, com els esperons, sinó quelcom que es podia posar a la peülla d’un cavall i fixar-s’hi. Són fàcils de transportar i igual de fàcils de substituir. Però, per què eren necessaris, per desgràcia, cap dels científics ho sap realment.
Si es posaven a les cames dels cavalls de manera que hi saltessin, hi ha el perill de fer-se les cames quan el cavall va a trot o al galop i pot tocar un peu per l’altre. Per tant, hi ha un punt de vista que aquestes sabates estaven destinades a animals com bous, mules i ases, és a dir, més lents.
Podria tractar-se d’un dispositiu per treure cavalls a les pastures: n’hi ha prou amb posar-los, lligar-los amb un cinturó i el cavall ja no podrà caminar-hi molt. Potser es tractava d’una mena de ferradures “d’hivern” temporals per muntar cavalls a terra perquè no rellisquessin sobre el gel. Però, què els va impedir simplement calçar? Per què calia comunicar-vos amb aquests "dispositius"? També hi ha un punt de vista tal que, amb la seva ajuda, es van unir compreses mèdiques a les peülles. Però, tant si és així com si no, és probable que mai no ho sabrem mai.
I el 2018 s’hi va trobar una palmera de bronze molt ben feta, semblant a la mida d’un viver. El doctor Andrew Bearley, director general i director de l’excavació de Windoland, va creure que l’artefacte perfectament conservat tenia una importància de culte i pot pertànyer a l’estàtua de Júpiter Dolichen, el temple del qual es va excavar a prop el 2009.
En general, les troballes interessants se succeeixen rere l’altra, seria interessant visitar-les, i el museu allà no deixarà indiferents els amants de la història de l’antiga Roma.
