L'adopció del T-50 en servei es va posposar de nou per un any
El programa de proves de vol del prometedor complex d’aviació de primera línia (PAK FA) T-50 progressa amb força èxit, però l’avió en si encara està lluny de posar-se en servei. En aquest cas, l’aspecte tècnic final del lluitador es formarà uns anys després d’entrar en servei. La raó d'això es pot atribuir en part als devastadors anys 90, que van fer enrere la indústria de la defensa fa dècades, així com a la manca d'instal·lacions de producció fiables. Però es poden superar totes les dificultats.
Avui, quatre prototips de vol participen al programa de proves de vol T-50 i, a finals de 2013, s’hi incorporarà un avió més. Totes les proves tenen relativament èxit, pel que es pot jutjar des de fonts obertes. Tanmateix, el fet que no tot vagi sense problemes s’evidencia pel següent fet: de cada quatre avions, només tres “anys cinquanta” van participar al programa de vol de l’espectacle aeri MAKS-2013 celebrat a Zhukovsky a prop de Moscou a finals d’agost.
Per primera vegada van mostrar al públic un vol en grup, acrobàcies i acrobàcies, inclosos volar en formació, volar, barril, bucle i la llegendària "cobra de Pugachev". No obstant això, inicialment es va planejar que els quatre prototips del prometedor lluitador volessin sobre el cel sobre Zhukovsky; se suposava que havien de demostrar la forma del "diamant". Tanmateix, fins i tot en el grup "tallat", els avions van demostrar ser eficaços, especialment en un sol programa d'acrobàcia aèria, demostrat pel pilot de proves Sergei Bogdan.
Les dificultats són superables
Per què només quatre avions van ser admesos al programa de vol encara és un misteri. La companyia Sukhoi va decidir reservar-ne un per a un programa de proves ampliat (el quart prototip T-50 estava equipat amb nova aviónica, incloent una estació de radar amb una matriu d’antena activa per fases H050), o per alguna raó no va poder preparar un prototip de vol de un lluitador prometedor per als vols de demostració.
Una indicació indirecta que durant la implementació del programa per al desenvolupament del T-50 "Sukhoi" s'enfronta a diversos tipus de dificultats, és el proper ajornament de l'adopció del caça al servei. Durant el mateix programa aeri MAKS-2013, el comandant en cap de la Força Aèria Russa, el tinent general Viktor Bondarev, va anunciar que el T-50 entraria en servei només el 2017.
Abans, la direcció del Ministeri de Defensa va anunciar que el T-50 seria subministrat en sèrie a les tropes a partir del 2015, però posteriorment va revisar aquesta data i va anomenar-ne una nova - 2016. Si, després d’un any o dos, l’exèrcit anuncia de sobte que el T-50, la primera cinquena generació de Rússia, començarà a entrar a les tropes el 2018 o el 2019, no hauria de sorprendre. Tot i això, és impossible afirmar categòricament que tot és dolent amb el PAK FA. Segons Bondarev, la Força Aèria rebrà el primer model de vol del T-50 per a proves a finals del 2013. I a mitjans d’aquest estiu, tots els prototips de vol del caça ja havien completat més de 500 vols.
Però també és impossible dir que el programa avança estrictament d'acord amb els plans originals. Recordem que el 2010 es va afirmar que el 2013 el centre de Lipetsk per a ús en combat i reciclatge de personal de vol rebria els primers deu prototips T-50. Ara podem afirmar amb seguretat que ell no el rebrà. Si no fos perquè aquests deu cotxes no es van construir. Només hi ha cinc T-50 al ferro, la construcció del sisè avió ha estat aprovada i no hi ha informació fiable sobre els quatre PAK FA restants.
Aquestes dificultats comprensibles s’associen en part amb els devastadors anys 90, quan, a causa del col·lapse de l’URSS, de la necessitat de formar una nova economia i després d’una crisi a gran escala, els programes militars es van reduir pràcticament. Les víctimes van ser els projectes dels combatents de cinquena generació MiG-1.44 i Su-47. No obstant això, alguns dels desenvolupaments obtinguts durant la creació d’aquests darrers es van utilitzar en el disseny de la PAK FA. En particular, la capacitat de producció de la planta d'aviació de Komsomolsk-on-Amur encara no permet una producció a gran escala del T-50, cosa que requerirà inversions importants.
A més, a la dècada dels 90, es va produir un desfasament important a la indústria electrònica russa, que va donar lloc a un llarg disseny i producció de nous sistemes electrònics. Per aquest motiu, els mòduls transceptors del radar incorporat T-50 ara no es produeixen en una de les empreses del desenvolupador (en aquest cas, el Tikhomirov NIIP), sinó peça a peça a l’Istok Research and Production Enterprise a Fryazino, prop de Moscou. Aquesta producció de peces fa que tot el sistema sigui més car i afecta negativament el temps de producció, tot i que el propi radar d’un avió prometedor presenta unes característiques excel·lents.
En general, de tot el projecte, sembla que només l'armament de l'avió, desenvolupat per la Tactical Missile Armament Corporation, compleix tots els termes. Alguns dels míssils del nou avió de combat estan preparats i estan en fase de proves, mentre que altres es troben en les fases finals del desenvolupament. Al mateix temps, totes les municions prometedores esperen el permís per realitzar proves a bord del seu transportista. Aquestes proves poden començar a finals de 2013. Mentrestant, el desenvolupament de noves armes només es pot dur a terme als combatents Su-35.
No hi ha cap claredat definida sobre l’anomenada central elèctrica de segona etapa per al T-50. En l'actualitat, els darrers prototips de l'avió i, en el futur, les primeres mostres de producció, realitzen vols amb motors AL-41F1 (producte 117), en gran part unificats amb les centrals elèctriques AL-41F1S (producte 117S) del Su-35. … Més endavant, si tot va segons el pla, el T-50 rebrà els seus propis motors de cinquena generació, coneguts com el tipus 30. Els treballs en aquests motors estan pràcticament als seus inicis: a finals de 2013, el Lyulka Design Bureau només hauria de completar el disseny tècnic de les centrals elèctriques i emetre la documentació tècnica necessària per a la producció d’un generador de gas i demostrador de motors.
Es preveu que els treballs de desenvolupament del projecte Tipus 30 finalitzin el 2015-2016. Tot i això, cal tenir en compte que la novetat de les centrals elèctriques i la seva complexitat tècnica requeriran proves exhaustives de banc i vol. Segons diverses estimacions, els combatents russos de cinquena generació veuran noves centrals elèctriques només entre 2025 i 2027. El disseny de la central elèctrica inclou diverses etapes: el desenvolupament d’un compressor de baixa pressió, generador de gas, compressor d’alta pressió, cambra de combustió, turbina d’alta pressió, turbina de baixa pressió, postcombustió i broquet.
Totes les dificultats enumerades, que no s’han confirmat oficialment, són força superables i el govern rus n’és conscient. En qualsevol cas, durant el desenvolupament i l'adopció del Programa d'armament estatal per al 2011-2020, es preveia no només finançar la compra i el desenvolupament de noves armes i equipament militar per import de 20 bilions de rubles, sinó també realitzar investigacions i treballs de desenvolupament, modernització del complex industrial de defensa i rejoveniment del personal. Està previst gastar més de tres bilions de rubles en els darrers punts el 2020. No obstant això, les limitacions pressupostàries que enfronten actualment les autoritats russes poden fer alguns ajustaments a aquests plans.
Però, en general, l’estat d’ànim de les autoritats russes és encoratjador. Entre els factors positius hi ha la major obertura de les autoritats i, en particular, del departament militar sobre la qüestió de l’ordre de defensa estatal, la provisió de préstecs i garanties estatals per a les obligacions de deute de les empreses del complex militar-industrial domèstic i la disponibilitat de participació financera directa en projectes arriscats que són importants per a la capacitat de defensa del país.
Mentrestant, se sap poc sobre el prometedor combat rus (el Ministeri de Defensa ja ha adquirit 60 avions, la necessitat de la Força Aèria de vehicles T-50 s'estima en 150-200 unitats). Tot i que la PAK FA, a partir de MAKS-2011, realitza vols públics durant tres anys, el projecte encara està classificat. No es coneixen les característiques tècniques ni de vol de la màquina prometedora.
Anteriorment, només es va informar oficialment que el lluitador utilitza diverses tecnologies sigil·les i que els materials compostos són àmpliament utilitzats en el seu disseny. L’avió es distingirà per un alt nivell d’intel·lectualització del tauler, serà capaç d’enlairar-se i aterrar en una pista amb una longitud de 300-400 metres i dur a terme missions de combat en qualsevol clima i hora del dia. El lluitador rus també serà súper maniobrable i serà capaç de creuar a velocitats supersòniques.
La principal diferència entre el T-50 i altres caces pesats serà la presència no només de l’estació de radar principal, sinó també dels radars actius i passius de vigilància posterior i lateral. Aquests sistemes hauran de proporcionar una visibilitat global al lluitador. L'armament de l'avió serà capaç de colpejar objectius aeris no només a la part davantera, sinó també a l'hemisferi posterior. Els pilots T-50 podran rebre tota la informació necessària sobre la situació de l’aire gràcies al nou sistema de visualització de dades a la pantalla muntada al casc. L'empresa de recerca i producció "Zvezda" es dedica a la creació d'aquest sistema. El nou casc del sistema s’està desenvolupant sobre la base del casc de protecció ZSH-10.
Combatents i UAV de la sisena generació
És curiós que, tot i que el treball en el projecte de combat de cinquena generació encara està lluny de ser complet, les empreses de la indústria de defensa russa ja han començat a crear un combat de sisena generació. En qualsevol cas, el general de l'exèrcit Pyotr Deinekin, antic comandant en cap de la força aèria russa, ho va anunciar a finals d'agost. Al mateix temps, però, va assenyalar que "difícilment podrem saltar entre generacions", el que significa que abans d'entrar a les tropes de l'avió de sisena generació de la Força Aèria, haurem de dominar el cinquè. El pilot de proves Sergei Bogdan va suggerir que la creació de la sisena generació d'avions de combat es completaria abans de 15 anys després. "Sembla que les tecnologies es desenvolupen bastant ràpidament, però encara han passat 35 anys des de la quarta generació de combat fins a la cinquena generació", va dir Bogdan, tot assenyalant que, malgrat el fet que els combatents prometedors passaran a ser no tripulats, els avions tripulats encara sobreviuran durant un llarg temps. Encara no se sap com serà el lluitador de sisena generació rus. El Departament de Defensa dels Estats Units classifica els avions de combat com la sisena generació capaç de volar sense pilot a velocitat hipersònica (més de Mach cinc, aproximadament 5, 8 mil quilòmetres per hora), i també operen en zones amb total o parcial prohibició o restricció de maniobres.
A més dels informes sobre el desenvolupament d’un caça de sisena generació, també és interessant que la companyia Sukhoi estigui desenvolupant un vehicle aeri no tripulat d’atac pesat, que utilitzarà les tecnologies d’un prometedor complex d’aviació de primera línia. Mikhail Pogosyan, president de la United Aircraft Corporation, en va parlar al saló aeri MAKS-2013 de Zhukovsky, prop de Moscou. La massa del nou dron d’atac serà d’unes 20 tones.
És possible que els drons només facin servir sistemes de control, materials compostos, tecnologies furtives i algunes solucions tècniques per al fuselatge. Alguns experts han suggerit que Sukhoi crearà una versió no tripulada més petita del caça T-50, tot i que la viabilitat d'aquesta solució planteja moltes preguntes. El pes buit del T-50 se suposa que és de 18 tones i el pes màxim a l’enlairament és de 37 tones. Tot i això, encara no se sap amb quins propòsits es pot utilitzar un dron tan gran i quin tipus d’arma portarà.
En cas d’aplicar amb èxit el projecte de drons d’atac, l’avió rus podria convertir-se en el vehicle d’atac més pesat del món. Així, els MQ-1C Grey Eagle ataquen els UAV utilitzats actualment pels nord-americans, controlats per un canal de satèl·lit, poden portar armes i sensors amb un pes total de fins a 450 quilograms. El pes màxim a l'enlairament d'aquests vehicles és d'1,6 tones. El vehicle estratègic de reconeixement RQ-4 Global Hawk, capaç de funcionar a gran altura durant 28 hores, no porta cap arma. El seu pes màxim a l'enlairament és de 14,6 tones. El dron d’atac israelià Heron-TP (a la Força Aèria d’Israel està en servei sota la designació Eitan), de dimensions comparables a l’avió de passatgers Boeing 737, pesa només 4,7 tones. Pot transportar armes i sensors amb una massa total de fins a dues tones, mantenir-se a l’aire fins a 70 hores i volar a velocitats de fins a 370 quilòmetres per hora.
Sukhoi està desenvolupant un dron d’atac en virtut d’un contracte amb el Ministeri de Defensa rus, signat el juliol de 2012. La corporació russa de fabricació d’avions MiG, que anteriorment va dissenyar el seu propi dron d’atac Skat, participa en el projecte. Per al departament militar rus, també s’està desenvolupant una vaga de vehicles no tripulats de fins a cinc tones i una massa de reconeixement de fins a una tona. Els dos darrers projectes els duen a terme les empreses Sokol i Transas.
Com a resultat, podem dir el següent. El desenvolupament d’un combat de cinquena generació és extremadament important per a Rússia, no només per la necessitat de mantenir la flota de la Força Aèria a un alt nivell tecnològic. Aquest projecte permetrà obtenir desenvolupaments i solucions tècniques, que posteriorment constituiran la base de projectes prometedors, inclosos els drons i els caces de sisena generació. També proporcionarà una oportunitat per promoure més activament la ciència nacional i donar suport a l'economia mitjançant la creació de llocs de treball, així com l'exportació de nous avions de combat. Segons les estimacions de Sukhoi, la demanda del mercat mundial de l’aviació de combat per als caces russos de cinquena generació és d’unes 600 unitats. 200 d'ells seran comprats per l'Índia com a part del projecte conjunt FGFA (creació d'un combat per al Ministeri de Defensa de l'Índia basat en el T-50), 200 per Rússia, i els 200 avions restants es subministraran a tercers països.
