L'estiu de 1803, dos escuders russos "Nadezhda" i "Neva" van salpar sota el comandament d'Ivan Fedorovich Kruzenshtern i Yuri Fedorovich Lisyansky. El seu recorregut va atordir la imaginació: es va establir, com era costum dir en aquell moment, "un cercle de llum". La navegació d’aquests dos vaixells russos va ser reconeguda com una proesa geogràfica i científica. En honor seu, es va aconseguir una medalla amb la inscripció: "Per al viatge al voltant del món 1803-1806". Els resultats de l'expedició es van resumir en les extenses obres geogràfiques de Kruzenshtern i Lisyansky, així com en científics naturals que eren membres d'aquesta expedició. El primer viatge dels russos va anar més enllà del "llarg viatge". Va aportar glòria a la flota russa. Ara gairebé tothom sap d’aquest viatge. Però poca gent sap que els intents d’organitzar una expedició a tot el món es van fer a Rússia més d’una vegada al segle XVIII.
La necessitat d’aquesta expedició va ser causada per les activitats dels “industrials” russos a la vora de l’oceà Pacífic i la formació el 1799 de la companyia rus-americana. L’empresa, dedicada principalment a la pesca d’animals marins i de pell a la costa nord-oest d’Amèrica, va exportar pells, ossos de balena i ullals de morsa des d’Alaska. Al mateix temps, es requeria subministrar constantment aliments i altres articles de primera necessitat a les possessions russes del continent americà. Aquestes mercaderies es transportaven des de Sant Petersburg a través de Sibèria fins a Okhotsk, i des d’allà eren enviades amb vaixells petits (locals) a Alaska o les illes Aleutianes. El mal estat de les carreteres, els passos de muntanya, els encreuaments de rius ràpids i pantans va provocar que les mercaderies es deterioressin, es trenquessin i es perdessin. La dificultat del transport terrestre va augmentar el cost de les mercaderies per a l’empresa i va absorbir una part important dels beneficis.
Les comunicacions marítimes entre les costes nord-orientals d’Àsia i Amèrica també estaven mal organitzades. Les condicions meteorològiques només van permetre nedar durant uns mesos de l'any. Els navegants locals sovint no tenien ni idea de la navegació. Durant diversos mesos es van transportar vaixells per mar, aixafats contra les roques. Els productes van trigar dos o tres anys a viatjar de Sant Petersburg a Alaska.
L’empresa rus-americana també estava preocupada pel contraban de britànics i nord-americans a la costa d’Alaska. Totes aquestes circumstàncies van portar a la decisió d’enviar mercaderies de Sant Petersburg a Alaska per Àfrica i Àsia o per Sud-amèrica en vaixells de guerra que, abans de la seva sortida al viatge de tornada amb una càrrega de pells, podrien protegir les costes nord-oest d’Amèrica. de contrabandistes estrangers.
Tanmateix, la idea de la possibilitat i la rendibilitat de les comunicacions marítimes al voltant del món amb el nord-est asiàtic i Amèrica va sorgir molt abans de la formació de la companyia rus-americana. El 1732, quan es desenvolupaven els plans de la segona expedició de Kamchatka de Bering, el president dels col·legis de l’almirallat, l’almirall N. Golovin i l’almirall Sanders, va proposar enviar l’expedició per mar al voltant del cap d’Hornos. L’ús de la ruta marítima podria suposar un gran estalvi de temps. Segons Golovin i Sanders, el viatge de Sant Petersburg a les costes occidentals d’Amèrica del Nord duraria aproximadament un any, mentre que el viatge a Kamxatka per tota Sibèria trigaria uns dos anys i, com a mínim, caldrien dos anys més per construir vaixells. L'exactitud d'aquest raonament va ser demostrada per la primera expedició de Bering. Amb sortida de Sant Petersburg a principis de 1725, el destacament de Bering va salpar al St. Gabriel només al juliol de 1728.
A més, els llargs viatges havien de convertir-se en una bona escola d'art marítim per als mariners russos i contribuir al desenvolupament del comerç rus. El projecte Sanders també va parlar de la necessitat de crear una flota per protegir els assentaments de Kamxatka i de Rússia a les costes i les illes de l'Oceà Pacífic.
Aparentment, Golovin i altres membres dels col·legis de l’almirallat no tenien cap dubte que la seva proposta seria aprovada. Per a la circumnavegació prevista, es van elaborar les "Instruccions sobre l'enviament de dues fragates a Kamxatka". Golovin tenia la intenció de dirigir l'expedició ell mateix. En cas d’acabar el viatge amb èxit, va considerar necessari enviar anualment dues fragates a Kamxatka "per trobar noves terres, illes i passatges, ports marítims, badies i altres coses, i molt més per a la pràctica marítima".
Però les propostes de Golovin no van ser acceptades. Els destacaments de l'expedició van partir de Sant Petersburg per via seca el març de 1733. Durant quatre anys es van moure amb enormes carros per les vastes extensions de Sibèria. Durant dos anys més, van construir dos vaixells petits: el St. Pere "i" St. Pau ". Només van poder navegar el 1741. Es va confirmar una vegada més la correcció del raonament de Golovin i Sanders.
El 1764, quan l'expedició de P. K. Krenitsyn i M. D. Levashov per a un inventari de les Illes Aleutianes, va sorgir la idea d'enviar dos vaixells de Kronstadt a la riba nord-oest d'Amèrica. Tot i això, s’estava preparant una guerra amb Turquia i no es va produir l’enviament de vaixells. Al març de 1764, Krenitsyn, com de costum, es va traslladar cap a l'est a través de Sibèria. Aquesta expedició va arribar a Okhotsk en un any i mig. Un altre any i mig es va dedicar a preparar el viatge d'Okhotsk a Kamxatka. El viatge de Kamxatka a les costes d’Alaska només va començar l’estiu de 1768, quatre anys després d’abandonar Petersburg. Així doncs, una expedició rere l’altra va confirmar la complexitat de la ruta per Sibèria i la necessitat de viatges a tot el món.
Vicepresident de l’Admiralty Collegiums I. G. Chernyshev el 1781, per iniciativa pròpia i a càrrec seu, va construir un vaixell dissenyat per a la circumnavegació del món en una drassana de propietat estatal. Chernyshev tenia la intenció d’enviar-lo amb mercaderies a la costa nord-oest d’Amèrica al poble rus que hi vivia. Però aquesta expedició tampoc no va tenir lloc. L'any següent, l'austríac Guillaume Boltz, en una carta al vicecanceller Osterman, va suggerir l'enviament d'una expedició a les mateixes costes al voltant del cap d'Hornos. Boltz va destacar que aquests viatges no només aportarien glòria als mariners, sinó que també crearien per a Rússia "branques d'un nou comerç enorme i rendible". Tres anys més tard, l'escrivà del comerciant G. Shelekhov, F. Shemelin, va presentar un projecte per enviar vaixells des d'Arkhangelsk o del mar Bàltic a la Xina i les costes d'Amèrica.
El 1786-1793, una expedició del capità I. Billings va treballar a la part nord del Pacífic i l'oceà Àrtic. Com és habitual, el partit expedicionari va partir de Sant Petersburg cap a l’est per terra. Uns anys més tard, es van fabricar vaixells a Okhotsk, on l'expedició va explorar les costes nord de l'Oceà Pacífic. Fins i tot al començament de l'expedició, Billings va recórrer a la Junta de l'Almirantatge amb una sol·licitud per permetre-li tornar de l'Extrem Orient a Kronstadt per mar al final de la investigació. Tenia la intenció d’anar a Kronstadt amb vaixells fabricats a Okhotsk.
No obstant això, a Billings no se li va permetre tornar a Kronstadt per mar al voltant d'Àsia i Àfrica. Al final de l'expedició, el vaixell construït "Glory to Russia" va ser traslladat a la disposició del port de Petropavlovsk i la "Black Eagle" va ser enviada a Okhotsk. Billings va tornar a Petersburg a través de Sibèria. Secretari de Catalina II P. P. Soimonov el 1786 va enviar al Col·legi de Comerç "Notes sobre la negociació i els comerços d'animals a l'Oceà Oriental", que, entre altres coses, parlava de la necessitat d'enviar tres o quatre fragates a l'Oceà Pacífic per desenvolupar el comerç i protegir les possessions russes.
El projecte d'una gran expedició científica comercial-militar al voltant del món va ser desenvolupat conjuntament pel departament naval i l'Acadèmia de Ciències. Almirall L. I. Golenishchev-Kutuzov va recopilar instruccions per als participants a la natació. Capità I rang G. I. Mulovsky. Es va decidir que no eren necessaris dos, sinó quatre vaixells per protegir les possessions russes a Amèrica. Els vaixells "Kholmogor", "Solovki", "Sokol", "Turukhan" i un vaixell de transport per lliurar més càrrega havien de donar la volta al món. Els objectius de la propera expedició al voltant del món eren extensos. Els mariners russos van haver de lliurar càrrega a Okhotsk, establir comerç marítim amb la Xina i el Japó, conèixer les illes japoneses, estudiar i protegir les possessions russes a Amèrica i descobrir noves terres. Segons les instruccions, els vaixells havien de passar per la costa occidental d’Àfrica, rodejar el cap de Bona Esperança i creuar l’oceà Índic. A l'Oceà Pacífic, es va ordenar separar-se. Es preveia enviar un destacament de dos vaixells al comandament del mateix Mulovsky a les costes d'Amèrica del Nord per estudiar Alaska, les Illes Aleutianes i la investigació hidrogràfica de l'Oceà Pacífic. Un altre destacament, format també per dos vaixells, va ser enviat per inspeccionar les Illes Kurils, Sakhalin i inspeccionar la desembocadura de l'Amur. Es va proposar l'enviament del cinquè vaixell a Kamxatka. Un naturalista, astrònom, metge i quatre artistes van ser convidats a l'expedició. Vam adquirir instruments astronòmics, vam preparar provisions i roba per a tres anys de navegació i vam elaborar mapes detallats de la costa del Pacífic, tenint en compte els darrers descobriments. Governador d'Irkutsk I. V. Jacobi va rebre una ordre per a l'arribada de l'esquadró per preparar provisions i aparells a Kamchatka i proporcionar a l'expedició qualsevol ajuda i assistència. En una paraula, es van establir tasques ambicioses. Els preparatius seriosos estaven en marxa. La sortida dels vaixells estava prevista per a la tardor de 1787. Però es va iniciar la guerra amb Turquia i es va haver de cancel·lar l'expedició, i Catherine II va ordenar als vaixells i tripulacions d'enviar-los al mar Mediterrani.
El juny de 1788 va començar la guerra rus-sueca i l’esquadra, prevista per ser enviada al Mediterrani, va romandre al Bàltic. Mulovsky va ser nomenat comandant del cuirassat Mstislav, que aviat va rebre a I. F. Kruzenshtern. Mulovsky encara estava fascinat pels pensaments de la circumnavegació i sovint en parlava amb els seus subordinats. El suboficial Kruzenshtern també el va escoltar. El 1793, el tinent Kruzenshtern, un dels millors joves oficials de marina, va ser enviat a Anglaterra durant diversos anys per adquirir la pràctica naval en vaixells britànics. Va visitar les Antilles, Índies Orientals, Malaca, Xina. Durant els viatges, Krusenstern finalment va madurar la idea de la necessitat d'un viatge al món per al desenvolupament de l'artesania i el comerç russos a l'Oceà Pacífic. El 1799, de camí de la Xina a Anglaterra, va desenvolupar un projecte detallat per a una expedició al voltant del món i des d’Anglaterra el va enviar al ministre de les Forces Navals russes, el comte Kushelev.
Kruzenshtern va proposar enviar dos vaixells des de Kronstadt a la costa nord-oest d’Amèrica. En ells per lliurar a les possessions russes a Amèrica eines i materials per a la construcció naval i constructors de vaixells amb experiència. Això permetria als colons russos a Alaska construir bons vaixells i portar-hi pellets per mar fins a la Xina, en lloc del lliurament perillós i poc rendible a Okhotsk i Kyakhta. El 1799, el projecte de Kruzenshtern no va ser acceptat. Però van passar tres anys abans que el nou ministre de la marina, N. S. Mordvinov va aprovar els seus plans.
Al mateix temps, el projecte de viatges a tot el món es va anar concretant en cercles comercials i pesquers que explotaven els recursos naturals d’Alaska i les costes orientals de Sibèria. El 1792, l’escrivà de Shelekhov, Shemelin, va intentar negociar a Sant Petersburg i Moscou amb els comerciants britànics Mackintosh i Bonner sobre l’enviament d’un vaixell amb aliments i subministraments a Okhotsk. Aleshores N. N. Demidov va aconsellar a Shemelin comprar un vaixell a Dinamarca a costa seva i enviar-lo a les colònies. Shemelin va informar a Shelekhov sobre aquesta proposta.
En aquell moment, la Companyia Ruso-Americana no tenia cap vaixell gran al Pacífic, de manera que el 1802 es va decidir finalment comprar un vaixell a Hamburg i, sota el comandament de l’anglès McMeister, que havia arribat a Rússia, va enviar a les costes d’Alaska. McMeister va haver de romandre a les Illes Kurils, de manera que es va exigir a un altre mariner experimentat que portés el vaixell a Rússia. El tinent comandant Yu. F. Lisyansky.
L’almirall Mordvinov va aprovar els plans de la companyia, però va aconsellar enviar dos vaixells. Va recomanar l'autor del projecte de circumnavegació rus, el tinent-comandant Kruzenshtern, com a cap de l'expedició. Així es van combinar el projecte Kruzenshtern i els plans dels líders de l’empresa rus-americana.
El 26 de juliol (7 d'agost) de 1803 s'encarrega de "Nadezhda" i "Neva" sota el comandament d'I. F. Kruzenshtern i Yu. F. Lisyansky va començar el primer viatge rus al món, que va durar tres anys i va acabar amb èxit. Aquest va ser el prolongat començament de l'era de la circumnavegació russa del segle XIX, quan del 1803 al 1866 n'hi havia 25. Però aquesta és una altra història …
