L’experiència de la Segona Guerra Mundial ha demostrat clarament tot el poder de les formacions blindades mòbils. En les variants considerades de l’enfrontament militar entre l’URSS i els països de l’OTAN, a les formacions blindades se’ls va assignar el paper principal en la implementació d’avenços profunds a través del territori dels països d’Europa occidental, amb accés al Canal de la Mànega en el menor temps possible.
La producció de tancs a l’URSS, dispersa durant la Gran Guerra Patriòtica, no es va desaccelerar molt després del final de la guerra. En el moment de l’esfondrament de la Unió Soviètica, el nombre de tancs en servei i emmagatzemats era, segons diverses estimacions, d’unes 63-69 mil unitats, el nombre de vehicles de combat d’infanteria (BMP) i de vehicles blindats superava els 75 mil unitats.
Per descomptat, aquesta amenaça exigia a les forces armades dels països occidentals la recerca de solucions per neutralitzar-la. Una de les maneres més efectives de combatre l’amenaça dels tancs soviètics va ser la creació d’helicòpters de combat amb míssils guiats antitanques (ATGM).
El primer ATGM X-7 Rotkäppchen ("Caputxeta vermella") va aparèixer a l'Alemanya nazi durant la Segona Guerra Mundial, però el seu ús no va ser sistemàtic. Cap a la mateixa època va aparèixer el primer helicòpter en sèrie: l’americà Sikorsky R-4 Hoverfly. Va ser com a resultat del "creuament" de l'helicòpter i l'ATGM que va aparèixer l'arma antitanque més eficaç de totes les existents.
Convencionalment, els helicòpters de combat es poden dividir en dos tipus. El primer inclou helicòpters de combat, creats sobre la base de vehicles polivalents, sobre els quals, durant la revisió, van penjar llançadors ATGM i elements del sistema de guia / control. L’inconvenient de les màquines d’aquest tipus és sovint una seguretat insuficient, un conjunt limitat d’armes i un sobrepès a causa de la cabina de càrrega-passatgers (si la base era un helicòpter de transport). Alguns exemples d’aquests vehicles d’ala rotativa inclouen l’helicòpter polivalent i d’atac Bo 105 o el britànic Westland Lynx.
El segon tipus inclou helicòpters de combat especialitzats que van aparèixer més tard, desenvolupats originalment com a helicòpters antitanques o helicòpters de suport als bombers.
El primer helicòpter d’aquest tipus va ser l’americà Bell AH-1 Cobra, que es va posar en servei el 1967. El disseny de l’helicòpter va resultar tan reeixit que les seves versions modificades segueixen sent utilitzades pel Cos de Marines dels Estats Units, les forces armades d’Israel i altres països del món. L'helicòpter Bell AH-1 Cobra estava destinat principalment al suport aeri, però les seves modificacions antitanques podien portar fins a quatre ATGM TOW i, en les darreres modificacions AH-1W i AH-1Z, l'helicòpter pot transportar fins a vuit força moderns. AGM-114 Hellfire ATGMs.
La imperfecció dels sistemes de guiatge i ATGM d’aquella època va assegurar la probabilitat de colpejar vehicles blindats amb un coet des d’un helicòpter amb una probabilitat de l’ordre de 0,5-0,6, però aquest només va ser el principi.
La principal amenaça per als vehicles blindats soviètics era el nou helicòpter d'atac AH-64 Apache, que va entrar en servei el 1984. Aquest helicòpter estava destinat originalment a combatre els tancs enemics a qualsevol hora del dia i és capaç de transportar fins a 16 dels últims ATM AGM-114 Hellfire amb un abast de tir de 7 km en les primeres modificacions i 11 km en les darreres modificacions. Es disposa de diversos caps de cercador per a l'AGM-114 Hellfire, amb làser semi-actiu o un radar actiu. De moment, l'AH-64 Apache en les modificacions "D" "E" continua sent el principal helicòpter de combat de l'exèrcit dels EUA i encara no s'espera que sigui reemplaçat directament. En la modificació AH-64D, l'helicòpter va rebre un radar nadulok, que permetia el reconeixement i l'ús d'armes des de la coberta "des d'un salt", i en la modificació AH-64E, i la capacitat de controlar un UAV esclau.
Altres països han llançat helicòpters d’atac de diferents graus d’èxit, dels quals es pot esmentar l’helicòpter franco-alemany Tiger de la companyia Eurocopter, l’italià A129 Mangusta de la companyia Agusta i el sud-africà AH-2 Rooivalk (xoriguer).
Vehicles blindats de defensa aèria (AA)
En principi, el títol de l'article "Helicòpter contra un tanc" no és del tot correcte, ja que de fet un tanc no pot oposar res a un helicòpter, sinó que considera una metralladora antiaèria de calibre 12,7 mm com un mitjà eficaç de defensa antiaèria.. Fins i tot la instal·lació de mòduls d’armes controlats a distància (DUMV) amb un canó de 30 mm no permetrà que el tanc resistisca eficaçment als moderns helicòpters de combat.
Els exercicis realitzats als anys 80 del segle XX van mostrar la proporció de pèrdues d’helicòpters de combat i vehicles blindats d’1 a 20. A més, els complexos de reconeixement i atac (RUK) del tipus Assault Breaker, capaços de colpejar grups de vehicles blindats amb submunicions d’alta precisió, que s’albiren a l’horitzó. Com a conseqüència de l’aparició de les amenaces anteriors, l’opinió sobre la disminució dels tancs com a classe de vehicles de combat va començar a escoltar-se cada cop més sovint.
Una mesura de resposta que augmenta la supervivència dels vehicles blindats al camp de batalla va ser el desenvolupament de la defensa aèria militar.
Els canons antiaeris autopropulsats (ZSU) del tipus "Shilka" no podien combatre eficaçment els helicòpters a causa del seu curt abast de tir. Els sistemes de míssils antiaeris (SAM) Strela-1 i Strela-10 desenvolupats a finals dels anys 60 - principis dels 70 van utilitzar el ressaltat d’un objectiu en contrast amb el cel (mode de fotocontrast) com a principal mode de guia. Això no va permetre atacar objectius en el fons de la terra, cosa que és important a l’hora de rebutjar l’amenaça que representen els helicòpters de combat. En el sistema de defensa antiaèria Strela-10, es va utilitzar un mode de guia per infrarojos com a còpia de seguretat, però per al seu funcionament va ser necessari refredar el capçal d'infrarojos (IKGSN) amb nitrogen líquid situat al cos del contenidor del coet. Si l’IKGSN es va activar, però posteriorment es va cancel·lar el llançament, per exemple, en el cas que l’objectiu sortís de la zona de visibilitat, ja no seria possible reutilitzar el mode de guia d’infrarojos a causa de la manca de nitrogen. Per tant, els sistemes de defensa antiaèria anteriors no es poden considerar una protecció completa contra helicòpters de combat amb ATGM.
Els primers sistemes de defensa aèria militar eficaços capaços de combatre els helicòpters de combat van ser el sistema antiaeri de míssils i canons Tunguska (ZRPK) i el sistema de defensa aèria Tor-M1. Una característica del sistema de míssils de defensa antiaèria de Tunguska era la capacitat de derrotar objectius tant amb míssils guiats antiaeris (SAM) en una quantitat de 8 peces, a una distància de fins a vuit quilòmetres, com amb dos canons automàtics de 30 mm., a una distància de fins a quatre quilòmetres. La guia es duu a terme tant segons les dades d'una estació de radar (radar) com segons les dades d'una estació de localització òptica (OLS). La velocitat de vol supersònica del sistema de defensa antimíssil garanteix la derrota del transportista (helicòpter d’atac) abans que l’ATGM, que els nostres oponents tenen en la seva majoria subsònic, pugui assolir l’objectiu. En el cas que els ATGM no estiguin equipats amb un cap de direcció autònom i requereixin que un objectiu estigui acompanyat d'un transportista durant tot el vol del coet, fa que sigui improbable que impactin contra els vehicles blindats protegits.
El complex "Tor-M1" pot colpejar objectius amb míssils llançats verticalment a una distància de fins a dotze quilòmetres.
En general, el sistema de míssils de defensa antiaèria Tunguska i el sistema de defensa aèria Tor-M1 van permetre durant algun temps augmentar significativament l’estabilitat de combat de les formacions blindades, protegint-les de les amenaces aèries en general i dels helicòpters de combat amb ATGM, en particular.
Tendències modernes en confrontació amb helicòpters i tancs
Tot i això, el temps no s’atura. En l’enfrontament entre vehicles blindats i helicòpters de combat, aquest últim tenia nous avantatges.
En primer lloc, el rang d’ús de l’ATGM ha augmentat significativament. Per al nou ATGM JAGM (míssil aire-terra), dissenyat per substituir l’AGM-114L Hellfire Longbow ATGM, es declara un abast de 16 quilòmetres quan es llança des d’helicòpters i fins a 28 quilòmetres quan es llança des d’avions. permet utilitzar-lo fora de l'abast de la defensa antiaèria militar. ATGM JAGM inclou un capçal de direcció de tres modes amb canals de guiatge làser i de radar infrarojos, que permet colpejar objectius amb una alta probabilitat en un entorn de bloqueig difícil en el mode "disparar i oblidar". La compra d’ATGM JAGM per a l’exèrcit nord-americà està prevista a partir del 2020.
Començant per l'arribada de l'AGM-114L Hellfire Longbow ATGM, equipat amb un cap de radar actiu, els helicòpters Apache AH-64D van poder colpejar objectius mitjançant el mode "salt". En aquest mode, un helicòpter de combat guanya altitud breument per buscar i bloquejar un objectiu, després del qual llança un ATGM amb un ARLGSN i immediatament baixa, amagant-se als plecs del terreny. En el mode de marcatge ATGM, no es requereix un seguiment continu de l'objectiu per part del transportista, cosa que augmenta significativament la supervivència d'aquest últim.
Per tant, l’ús d’ATGM de llarg abast amb caps de direcció multimode, que permeten als helicòpters de combat operar des d’un “salt”, nega en gran mesura les capacitats de la defensa antiaèria militar basada en el sistema de míssils de defensa antiaèria Tunguska i la defensa aèria Tor-M1 sistema. L’aparició a les tropes del sistema de defensa aèria de Sosna no canviarà la situació, ja que les característiques tàctiques i tècniques (TTX) d’aquest complex no superen les característiques de rendiment del sistema de míssils de defensa aèria Tunguska i del sistema de defensa aèria Tor-M1.. La situació es pot corregir parcialment mitjançant el desenvolupament d’un sistema de míssils de defensa antiaèria militar / sistema de míssils de defensa antiaèria basat en el prometedor sistema de defensa antiaèria Pantsir-SM, que té un sistema de defensa antimíssica d’abast ampli i un sistema de defensa antimíssils potencialment hipersònic. També desenvolupat per a míssils de mida petita "Pantsir-SM" SAM / ZRPK, col·locats a quatre unitats en un contenidor, es poden utilitzar eficaçment per derrotar ATGM ja llançats com Hellfire Longbow o JAGM, ja que aquests últims tenen una velocitat de vol subsònica.
Una solució radical podria ser l’ús de míssils antiaeris amb ARLGSN capaç de colpejar helicòpters amagats als plecs del terreny. Només el desenvolupament i l’ús d’aquests míssils com a part del sistema de defensa aèria de la família Tor o del sistema de míssils de defensa aèria Pantsir-SM (o qualsevol altre sistema de míssils de defensa aèria de curt abast) combatrà eficaçment els helicòpters capaços d’atacar objectius des d’un “salt””. L’absència de sistemes de míssils de defensa antiaèria amb ARLGSN com a part de complexos de curt abast requerirà la participació d’almenys sistemes de míssils de defensa antiaèria de gamma mitjana per resoldre problemes de protecció de vehicles blindats contra helicòpters d’atac, que difícilment es poden considerar una solució eficaç.
Una opció alternativa és moure el radar al sistema de míssils de defensa antiaèria a una alçada suficient per detectar objectius ocults, mentre que s’ha de resoldre la tasca de controlar el sistema de defensa de míssils fora del radar terrestre (transferència de la tasca de seguiment d’objectius i guia de míssils) des del radar terrestre fins al radar estacionat en un dron de tipus quadrocòpter o helicòpter) … L’avantatge d’aquesta solució és el menor cost de colpejar un objectiu, ja que el cost d’un sistema de míssils de defensa antiaèria amb un ARLGSN és superior al cost d’un míssil de defensa antiaèria amb guia de comandament per ràdio. L’inconvenient és el nombre limitat de canals d’objectius de seguiment simultanis.
Els sistemes de defensa activa (KAZ), que progressivament guanyen el seu lloc a l’armadura del tanc, poden protegir parcialment el tanc dels atacs aeris. Tenint en compte que la majoria dels ATGM de l'enemic potencial són subsònics, pot ser que KAZ els intercepti. L’objectiu més difícil de KAZ són els ATGM que ataquen a l’hemisferi superior i, per descomptat, el problema de la sobresaturació de les capacitats del complex de defensa activa per repel·lir un atac simultani amb diverses municions no desapareixerà.
No oblideu que els Estats Units desenvolupen activament projectes per a prometedors helicòpters de combat capaços de moure’s a una velocitat d’uns 500 km / h. De moment, aquestes màquines es troben en fase de proves, però la seva aparició en servei amb un enemic potencial només es pot considerar una qüestió de temps. Això vol dir que, després del llançament de l’ATGM, podran canviar ràpidament la seva posició, cosa que els permetrà sortir de la zona de captura de l’ARLGSN abans que el sistema de defensa antimíssils s’acosti a la distància de l’adquisició confiada de l’objectiu.
La perspectiva de l’aparició d’helicòpters de combat d’alta velocitat emfatitza la importància de crear un sistema de defensa antimíssils amb velocitat de vol hipersònica durant la major part de la trajectòria. A la secció d’operació ARLGSN, es pot reduir la velocitat per tal d’excloure la formació d’una capa de plasma que impedeixi el pas d’ones de ràdio (si encara no s’ha resolt el problema de la permeabilitat d’aquesta capa).
De moment, la principal amenaça per als vehicles blindats no són els tancs enemics, sinó la mà d'obra i els avions disfressats. Aquesta situació es manté des de fa molt de temps i és poc probable que canviï en un futur proper. En última instància, això pot afectar significativament la composició de les armes, l'estructura dels sistemes de protecció activa i els esquemes de reserva dels principals tancs de batalla, dels quals parlarem en futurs materials.