L’època daurada dels vehicles blindats amb rodes va caure a la dècada de 1930-1940, durant aquest període es van dissenyar i construir activament els vehicles blindats amb rodes a molts països del món. Aquests països incloïen França, que llavors era encara una gran potència colonial europea. Les tradicions de crear i produir vehicles blindats de rodes amb armes d'artilleria eren força fortes aquí. Ja en aquells anys, l'exèrcit francès es va guiar pel concepte d'utilitzar aquests vehicles blindats a la metròpoli com a part de divisions mecanitzades lleugeres.
Entre els desenvolupaments més reeixits d’enginyers francesos d’abans de la guerra hi ha el cotxe blindat de canó de tracció integral Panhard 178. El vehicle blindat millorat va rebre la designació Panhard 201, també hi va haver la designació del prototip Panhard AM 40P. Es va construir en una sola còpia, el desenvolupament posterior del projecte va ser impedit per la Segona Guerra Mundial, tot i que l’1 de maig de 1940 es va rebre una ordre del Ministeri de Guerra per a la construcció de 600 vehicles blindats d’aquest tipus. L'únic cotxe blindat construït el juny de 1940 es va portar al Marroc, on va desaparèixer sense deixar rastre. Això no va impedir, ja en els primers anys de la postguerra, reactivar el projecte d’un cotxe blindat amb una roda de fórmula 8x8, al final, en la versió actualitzada, el vehicle blindat va passar a l’etapa de producció en sèrie.
Una versió millorada del cotxe blindat sota la designació Panhard EBR (Engin Blindé de Reconnaissance - vehicle blindat de reconeixement) ja estava a punt a principis dels anys 50 del segle passat. El cotxe blindat de canó Panhard EBR es va fabricar en massa a França del 1951 al 1960. Es tractava d’un cotxe blindat de quatre eixos amb tracció total amb un pes brut de més de 13 tones. Les torres oscil·lants amb canons de 75 o 90 mm, tan estimats pels francesos, es podien instal·lar-hi (els models de vehicles blindats amb diferents canons eren designats Panhard EBR 75 i Panhard EBR 90, respectivament), les armes auxiliars eren tres 7, Metralladores de 5 mm. Tot i això, les armes no eren la característica principal d’aquest vehicle de combat. El més interessant va ser el xassís, que incloïa dos eixos elevadors mitjans amb rodes totalment metàl·liques (en aixecar els eixos mitjans, la fórmula de la roda va canviar a 4x4). Una altra característica del cotxe blindat era la presència de dos llocs de control i, en conseqüència, la possibilitat d’un moviment equivalent cap endavant i cap enrere.
Panhard EBR amb torreta FL11
El setembre de 1949 es van iniciar les obres d’un nou blindat de rodes amb armament de canó a França. Es va prendre el cotxe blindat Panhard 201 com a base, però no es tractava d’una còpia a cegues d’un vehicle de combat d’abans de la guerra. Es van fer diversos canvis en el disseny, que va arribar al cap del dissenyador en cap Louis Delagarde durant els anys de la guerra. Va fer que el nou cotxe blindat fos més llarg i ample, i les parts davantera i posterior del casc es van tornar completament idèntiques (aquest pas va tenir un efecte positiu sobre el cost de producció).
Les plaques blindades frontals del casc soldat estaven situades en un doble angle, formant una forma de tres pendents, aquest disseny es coneixia com el "nas de lluc". Aquest nas acabava amb una "mandíbula" de 40 mm de gruix. A causa de les seves petites dimensions, aquesta peça només podia protegir les cames del conductor, però tenia una finalitat diferent: s’utilitzava com a element estructural, lligant les parts de la carrosseria del vehicle blindat. Un tret característic del casc blindat era que en planta era simètric no només respecte a l’eix longitudinal, sinó també respecte a l’eix transversal. A les dues parts del casc en forma de falca, davant i darrere, hi havia un lloc de control amb seient de conductor. Gràcies a aquesta característica, el cotxe blindat podria sortir fàcilment del foc sense girar-se. A més, les característiques de la transmissió van permetre al cotxe blindat de canó retrocedir a la mateixa velocitat amb què podia avançar.
La carrosseria del cotxe blindat estava soldada. Les seves plaques frontals i de popa es van instal·lar amb angles d’inclinació significatius, i les plaques laterals es van instal·lar verticalment. A les parts frontals i de popa del casc blindat es localitzaven portelles rectangulars, que eren utilitzades pels mecànics del conductor. La tripulació del cotxe blindat de canó Panhard EBR estava formada per quatre persones: el comandant, l’artiller i dos conductors mecànics.
Panhard EBR amb torreta FL10
El motor es va traslladar al centre del casc i es va situar directament sota la torreta. Com que no es podia col·locar tots els motors en un espai tan limitat, els dissenyadors van dissenyar un motor Panhard 12H 6000S de 12 litres de sis cilindres enfrontat horitzontalment especialment per al cotxe blindat Panhard EBR (l’alçada del bloc era de només 228 mm). Aquest motor de gasolina va desenvolupar una potència màxima de 200 CV. a 3700 rpm. Quan es va crear, es va prendre com a base un grup de cilindres-pistons i un bloc d’un motor de dos cilindres de dos temps d’un petit cotxe Panhard Dyna. Mitjançant un embragatge compacte de múltiples plaques, es va alimentar el parell motor del motor a la caixa de canvis 4F4Rx4. Seria més precís dir que es tractava de dos punts de control alhora, que es combinaven en una sola unitat segons un esquema no axial. Al mateix temps, la segona caixa servia alhora com a diferencial de bloqueig entre casc i caixa de transferència amb un mecanisme invers per canviar la direcció de moviment del vehicle blindat.
El sistema de propulsió a bord té els seus avantatges. És bo perquè no permet relliscar les rodes d’un costat, cosa que té un efecte molt bo sobre la capacitat de cross-country del vehicle. En aquest esquema, es pot prescindir d’un diferencial, al mateix temps, l’eficiència de la transmissió a bord no és molt elevada a causa de la presència de nombrosos engranatges angulars i un nombre molt gran de parells d’engranatges. Per exemple, al cotxe blindat francès Panhard EBR, la direcció del parell per primera vegada canvia de 90 graus a l’eix de sortida de la primera caixa de canvis, la segona vegada que el parell es distribueix al llarg dels eixos que recorren els costats del cap a les rodes davantera i posterior, i de nou directament per a les rodes motrius. La distància estàtica al terra del cotxe blindat de canó Panhard EBR era de 406 mm (una xifra molt decent, al nivell del camió Unimog). Per tal de millorar el control del vehicle blindat a les cantonades, els dissenyadors van col·locar rodes lliures als eixos que condueixen a les rodes davanteres.
El cotxe blindat va rebre un xassís amb vuit rodes: els parells davanters i posteriors són convencionals amb pneumàtics i tubs pneumàtics, però els dos parells de rodes centrals eren metàl·lics amb unes dents dentades desenvolupades. Amb l'esquema implementat de 8x8, el cotxe blindat Panhard EBR es movia al llarg de la carretera, basant-se només en les rodes dels eixos exteriors. Les rodes d'alumini dels eixos interiors només es baixaven quan es circulava fora de la carretera. Van augmentar la capacitat de travessia del vehicle i van reduir la pressió específica sobre el terra (fins a 0,7 kg / cm2). El mecanisme de palanca utilitzat amb un accionament hidropneumàtic també jugava el paper d’un element elàstic per a la suspensió dels eixos mitjans del cotxe blindat. Les rodes dels parells davanters i posteriors estaven suspeses sobre molles concèntriques.
Per primera vegada, el nou cotxe blindat es va mostrar al públic durant la desfilada als Camps Elisis de París, que va tenir lloc el 14 de juliol de 1950. La desfilada es va dedicar al dia de la independència francesa. Panhard EBR es va convertir en el primer vehicle blindat de rodes de disseny propi, que va entrar en servei a la postguerra. En un greu conflicte amb l'ús massiu de vehicles blindats, aquest vehicle blindat de reconeixement era extremadament vulnerable. El gruix dels costats no superava els 20 mm, del front del casc i de la torreta: 40 mm. No obstant això, l'estat major francès va veure un nínxol per a aquesta màquina: era el Teatre d'Operació d'Outre-Mer (teatre d'operacions a l'estranger), el vehicle blindat estava destinat a guerres colonials amb un enemic mal preparat i mal armat.
Per a aquest paper, un vehicle blindat ràpid amb armament de canó prou potent va ser el millor. Molt sovint, els destacaments partidaris intentaven compensar l’aparent escassetat d’armes amb la rapidesa i la sorpresa dels atacs. La velocitat, la maniobrabilitat i el rang de creuer es van convertir en el factor determinant per a la lluita contra ells. Panhard EBR posseïa totes aquestes qualitats al màxim. La seva velocitat màxima a l’autopista era de 105 km / h, el rang de creuer era d’uns 630 km. Amb un pes de combat d’unes 13,5 tones, el cotxe blindat consumia només 55 litres de combustible per cada 100 km (quan circulava per les carreteres, per tal d’excloure el desviament, el mecanisme de direcció de les rodes posteriors estava bloquejat al vehicle blindat). Al mateix temps, podria semblar que un vehicle blindat tan gran era maldestre (longitud del casc - 5, 54 m, total - 6, 15 m), però això no es corresponia amb la realitat. Gràcies a la presència de quatre rodes orientables, el seu radi de gir era de només 6 metres. I gràcies a la impressionant distància entre eixos, el cotxe blindat podia travessar trinxeres de fins a dos metres de llarg sense parar en moviment. Aquí no era inferior als tancs.
L’armament principal del cotxe blindat estava situat en una torre basculant. Es pot dir que no va ser menys notable que la seva transmissió. Els enginyers francesos, sense dubtar-ho, van decidir instal·lar en alguns dels blindats Panhard EBR la torreta FL10 ja creada en aquell moment a partir del tanc lleuger AMX-13 amb un canó de 75 mm i una metralladora de 7, 5 mm emparellada amb ell (es van localitzar dues metralladores més al casc). Aquesta decisió va permetre facilitar significativament el subministrament de munició al vehicle i el seu manteniment en les condicions de l'operació militar.
L’ús d’una torre basculant era una característica d’aquest vehicle de combat. La torre basculant constava de dues parts: la inferior, que estava connectada al suport de la torre i la superior, que es col·locava a la inferior sobre els passadors per tal que pogués girar en relació amb aquesta última en el pla vertical a una certa angle. En aquest cas, l’arma estava connectada rígidament a la part oscil·lant superior de la torreta. La guia vertical de l'arma es realitzava girant la part superior de la torreta i la guia horitzontal, girant la part inferior. L'ús d'aquest disseny va facilitar la instal·lació del carregador automàtic, cosa que va permetre reduir la mida de la torreta. A la part oscil·lant superior de la torreta FL10, es van instal·lar dos tambors giratoris de 6 voltes cadascun. Aquest mecanisme va permetre elevar la velocitat de foc a 12 voltes per minut. No obstant això, tenia un inconvenient important, que va heretar de la torreta de tancs i del cotxe blindat. Els tambors només es podien tornar a carregar manualment, ja que aquest dels membres de la tripulació havia de deixar el vehicle de combat, que, per dir-ho suaument, era insegur en una batalla. Idealment, per recarregar els tambors, el vehicle de combat hauria d’estar fora de combat.
L'ús d'aquest mecanisme de càrrega semiautomàtic va permetre excloure el carregador de la tripulació. El comandant es va asseure a l'esquerra i el tirador al costat dret de la torre. Cadascun d’ells tenia la seva pròpia trapa. La portella del comandant al costat esquerre de la torre tenia una coberta en forma de cúpula que es plegava cap enrere. A la base de la portella, es van instal·lar 7 dispositius d’observació de prismes, que proporcionaven al comandant una visió circular. La torreta FL11, que s’instal·lava de manera més activa als vehicles blindats Panhard EBR, no tenia un nínxol de popa i, per tant, un carregador automàtic. Primer es va equipar amb un canó SA49 de 75 mm amb una longitud de canó més curta, i després un canó de baix impuls de 90 mm. La tripulació d’aquesta màquina també estava formada per 4 persones, en lloc del tirador, es va afegir un carregador, en aquest cas el mateix comandant exercia les funcions del tirador.
El cotxe blindat Panhard EBR estava equipat amb dues variants de torres basculants. La versió EBR 75 FL 11 va diferir en la instal·lació d’una torreta “tipus 11” amb una pistola SA 49 de 75 mm. Es van produir 836 vehicles blindats amb una torreta FL 11. Un altre model tenia una torreta “tipus 10” amb una SA de 75 mm S'hi van instal·lar 50 canons, amb el nom de model EBR 75 FL 10, dels quals es van produir 279. El 1963, es va instal·lar una pistola CN-90F2 de 90 mm a la torreta FL 11. Aquest model del cotxe blindat va rebre la designació EBR 90 F2. Al mateix temps, la càrrega de munició es va reduir a 44 obus en lloc de 56 en les variants de 75 mm, però, hi va aparèixer un projectil acumulat de 90 mm, que proporcionava una penetració de blindatge a un nivell de fins a 320 mm, que va permetre utilitzar-lo eficaçment per combatre tots els tancs d’aquest període de temps.
Sobre la base del cotxe blindat de canó Panhard EBR, també es va produir a França el transport blindat EBR ETT i un cotxe blindat ambulància. En total, del 1951 al 1960, es van reunir uns 1200 cotxes blindats d’aquest tipus. Durant molts anys es van convertir en els principals vehicles blindats de l'exèrcit francès i també van ser exportats activament al Marroc, Portugal, Tunísia, Indonèsia i Mauritània. El conflicte militar més important amb la seva participació va ser la Guerra d'Independència d'Algèria, que va durar del 1954 al 1962. També es van utilitzar a la guerra colonial portuguesa (una sèrie de conflictes) del 1961 al 1974 i a la guerra del Sàhara Occidental (1975-1991). En condicions de calor africana i elevada pols, el disseny Panhard EBR va resultar ser molt bo, el vehicle blindat de reconeixement era famós per la seva poca pretensió i la seva fiabilitat. En cas contrari, la tripulació i els tècnics maleirien tot el món, ja que per reparar el motor d’un cotxe blindat era necessari desmuntar primer la torreta.
Un fet interessant és que va ser el cotxe blindat de rodes Panhard EBR, del qual es va desmuntar la torre, que va ser utilitzat com a cotxe fúnebre a la cerimònia funerària del president de França, el general Charles de Gaulle.
Les característiques de rendiment del Panhard EBR 75 (torre FL 11):
Dimensions generals: longitud - 6, 15 m, amplada - 2, 42 m, alçada - 2, 24 m.
Pes de combat: aproximadament 13, 5 tones.
Reserva: de 10 a 40 mm.
La central elèctrica és un motor de 12 cilindres Panhard 12H 6000 de 12 cilindres amb una capacitat de 200 CV.
La velocitat màxima és de 105 km / h (a l’autopista).
La reserva de marxa és de 630 km.
Armament: canó SA 49 de 75 mm i 3 metralladores de calibre 7, 5 mm.
Munició: 56 trets i 2200 rondes
Fórmula de la roda: 8x8.
Tripulació: 4 persones.
