L’exèrcit nord-americà està explorant la possibilitat d’introduir tecnologies prometedores en zones conegudes. En particular, s'està estudiant la qüestió de la creació d'un vehicle polivalent amb una central elèctrica o híbrida. A hores d’ara, l’exèrcit ha determinat l’aspecte i les característiques aproximades de la màquina que necessita i ara s’està cercant les tecnologies necessàries.
Perspectives elèctriques
Des de mitjan dècada passada, el Pentàgon ha estat treballant en el programa Light Reconnaissance Vehicle (LRV) per crear un "vehicle lleuger de reconeixement". El programa ha passat durant molt de temps a la fase de proves i comparació de les mostres presentades, però encara està lluny de la seva finalització. En el futur, el programa LRV es va ampliar tenint en compte les noves tecnologies. Es proposa desenvolupar una modificació híbrida o elèctrica d’aquest vehicle. Aquest projecte va rebre la designació eLRV.
Els motius de l’interès de l’exèrcit pels vehicles elèctrics són òbvies. Aquesta tècnica és pràcticament silenciosa, té característiques de funcionament i dinàmiques elevades, etc. És més fàcil equipar una màquina elèctrica amb un o altre equip que necessita alimentació.
També està previst reduir alguns riscos amb l'ajut de motors elèctrics. Els camions cisterna amb combustible lliurat a la unitat són un objectiu prioritari i la seva derrota posa en perill l’eficàcia del combat. Se suposa que els vehicles elèctrics permeten deixar els tancs en una zona segura i transferir energia sense el risc de destruir-los. El rescat de l'equip auxiliar haurà de compensar totes les altres dificultats, desavantatges i costos.
Actualment, ELRV es considera un programa de recerca necessari per estudiar les tecnologies disponibles i prometedores. Està previst que els resultats de les proves i estudis actuals s’utilitzin en futurs projectes.
S’espera que els vehicles elèctrics de reconeixement lleuger eLRV es facin als llocs de proves i, possiblement, a les tropes el 2025. Després podran començar a desenvolupar altres models, incl. altres classes. Tot i això, encara no està prevista una transició completa de la flota de vehicles de l'exèrcit a la tracció elèctrica. Segons els càlculs moderns, això trigarà diverses dècades, cosa poc pràctica.
Al mateix temps, fins i tot el desenvolupament del primer projecte encara està en qüestió. El 2019-21. El pressupost militar dels EUA proporciona costos mínims per a eLRV. Són suficients per a proves i investigacions, però no compleixen les tasques d’un disseny complet. Per tant, el desenvolupament només pot començar el 2010-2010.
Demostració de tecnologies
Diverses dotzenes d'organitzacions i empreses nord-americanes participen al programa eLRV en diverses funcions. Alguns d’ells ja tenen projectes ja fets o estan completant el seu desenvolupament; fins ara n’hi ha una dotzena. Altres participen com a proveïdors de components.
El 2019-2020, el Pentàgon va definir els requisits generals per a la màquina eLRV. El 2020-21 es van acceptar les sol·licituds i les anomenades. ressenyes de mercat. L’últim document d’aquest tipus va sortir a l’abril d’aquest any. En aquell moment, els principals participants al programa ja havien estat identificats i s'havia elaborat un pla per a esdeveniments posteriors.
Al maig, van tenir lloc els primers esdeveniments pràctics a Fort Benning. Deu organitzacions participants al programa van lliurar els seus equips i materials per al projecte a l'abocador. Al mateix temps, només dues mostres presentades compleixen els requisits i tenen una central elèctrica. Els vuit restants estan equipats amb motors de combustió interna, però es diu que tindran components elèctrics en el futur.
No es van informar dels resultats de les proves realitzades. Al mateix temps, l'exèrcit va aclarir que es tindran en compte a l'hora de formar els termes de referència d'un projecte complet. Està previst que la primera versió d’aquest document s’elabori a finals d’estiu, després de la qual s’obriran les sol·licituds de participació en la fase de competició. Els contractes relacionats es signaran l'any fiscal 2222.
El client té previst seleccionar fins a quatre projectes competitius a desenvolupar. La fase 2 del disseny no s’iniciarà fins l’any 2010 com a mínim. En aquesta etapa, tenint en compte l'experiència acumulada, es desenvoluparà la versió final del mandat. A més, s’elaborarà un pla precís per a l’adquisició i implementació d’equips a l’exèrcit. Encara no s'ha anunciat el moment de l'elecció del guanyador i la signatura del contracte de vehicles de producció per a les tropes.
Requisits i sol·licitants
Fins ara, els requisits per al producte eLRV són molt generals. Més endavant es determinarà una versió més precisa d’ells, basada en els resultats de la primera etapa de la competició. Tot i això, ja està clar què vol exactament i per què vol l’exèrcit.
La major part dels requisits per a eLRV repeteix els termes de referència per al disseny bàsic de LRV. Es preveu crear un vehicle de dos eixos lleuger i sense protecció per al transport de diverses persones i càrrega de massa limitada. Cal assegurar el transport del vehicle per via aèria mitjançant avions C-130 o helicòpters CH-47.
Els requisits específics per a una central elèctrica o híbrida encara no s’han determinat: aquests problemes s’abordaran en el marc de les proves actuals i futures. Al mateix temps, el cotxe ha de tenir característiques de conducció i dinàmiques no inferiors a les de l'HMMWV o el LRV existents. Al mateix temps, cal adonar-se dels avantatges associats a l'ús de motors elèctrics. Les bateries de la màquina han de proporcionar un abast d’almenys més de 480 km. El disseny ha d’utilitzar el màxim nombre de components comercials disponibles a la venda.
LRV i eLRV han de transportar com a mínim 4-5 persones amb càrrega. Hi ha d’haver punts de fixació per a diverses armes; es preveu que les màquines estiguin equipades amb metralladores de calibre normal, sistemes de míssils, etc.
Com a resposta a aquests requisits, podem considerar un experimentat cotxe elèctric de General Motors Defense, que va participar a les proves de maig. Aquesta màquina es va fabricar sobre la base del producte ISV per al programa LRV substituint les unitats clau i reconstruint elements individuals. El xassís LRV està construït en unitats de la camioneta comercial Chevrolet Colorado ZR2, i els nous components elèctrics s’extreuen del Chevrolet Bolt EV.
El Bolt EV funciona amb un motor elèctric trifàsic de 300 CV. L’alimentació la proporciona una bateria de 60 kWh. També hi ha sistemes electrònics de potència avançats que proporcionen un consum d’energia eficient i d’alt rendiment. La reserva de marxa és de 380 km.
Un altre participant del programa serà General Dynamics Land Systems amb un vehicle AGMV. La propera modificació d’aquest cotxe rebrà una central elèctrica. Les característiques d’aquesta mostra encara no s’han informat.
Retard per al futur
El llançament i la continuació del programa eLRV, així com diversos altres projectes prometedors, demostren que l'exèrcit nord-americà està molt interessat en el tema dels vehicles elèctrics i híbrids. Tot i això, el Pentàgon no té pressa i no té intenció de desenvolupar models d’equips de ple dret que compleixin tots els requisits i siguin adequats per operar a les tropes. De moment, només parlem de l’estudi de les tecnologies modernes en el context de la seva aplicació militar.
El proper any fiscal, el programa eLRV hauria de rebre finançament suficient. Això conduirà a noves proves comparatives que avaluin tecnologies i solucions. A continuació, s’extreuran conclusions i, possiblement, s’iniciarà una nova etapa del programa, aquesta vegada destinada a crear un projecte complet. També és possible iniciar el desenvolupament d'equips d'altres classes.
En general, el Pentàgon avalua positivament els vehicles elèctrics com a substitut dels vehicles amb motors de combustió interna. Tot i això, les perspectives reals d’aquesta direcció encara són incertes. Es descobriran només al cap d’uns anys, després d’haver dut a terme la investigació i les proves necessàries. A partir dels resultats d’aquestes activitats, s’elaboraran plans per al desenvolupament posterior de la flota de vehicles. I és molt possible que els vehicles elèctrics hi tinguin un paper important.
