L’exèrcit nord-americà ha decidit comprar obuses autopropulsats de 155 mm en xassís de rodes. Ara mateix, el Pentàgon accepta i revisa les sol·licituds de possibles contractistes i identifica els sol·licitants del contracte. A principis del proper 2021, està previst llançar proves comparatives. Els vehicles de diferents tipus mostraran les seves capacitats de combat i el millor exemple pot convertir-se en objecte d’un contracte important.
La vigília de les proves
Fa un any es va saber que l’exèrcit nord-americà treballa en la cerca, adquisició i desplegament d’armes autopropulsades amb un canó de 155 mm i un xassís de rodes. Se suposa que aquesta tècnica mantindrà la potència de foc de l’artilleria autopropulsada al nivell requerit, però augmentarà la seva mobilitat i, al mateix temps, la seva supervivència. Posteriorment, es va obrir l'acceptació de sol·licituds dels fabricants d'aquests equips. Per accelerar el treball, es va decidir acceptar només mostres acabades per a la seva consideració.
Fins ara s’ha conegut la presentació de diverses sol·licituds de fabricants d’equips coneguts; bàsicament, parlem d’armes autopropulsades en sèrie, que ja estan en servei amb diferents països. Algunes de les propostes ja s’han aprovat i admès a la següent etapa del programa i s’han signat contractes per al subministrament d’equips per a proves.
Segons els termes d’aquests contractes, durant les primeres setmanes del proper 2021, les empreses de desenvolupament hauran de subministrar 18 canons autopropulsats del seu desenvolupament. L’equip es lliurarà al lloc de proves de Yuma (Arizona) per realitzar proves de tret i comparació. El temps d’aquestes obres encara no s’ha especificat. A més, el pla d’acció final del Pentàgon encara no s’ha aprovat després de finalitzar les proves comparatives.
Sol·licitants del contracte
De moment, s’han identificat cinc participants en futures proves de diferents països. És curiós que només hi hagi una mostra de disseny nord-americà al programa i, a diferència d’altres competidors, encara no es produeix en massa i no està en servei amb cap país.
L’únic participant nord-americà en futures proves és el Brutus ACS d’AM General. Està fabricat sobre un xassís de càrrega de tres eixos i està equipat amb una unitat d’artilleria original amb dispositius de retrocés millorats. Armament - obús M776 amb sistema de control de foc digital i càrrega manual.
BAE Systems presentarà els vehicles de combat Archer per a les proves. Aquest ACS es pot construir sobre diferents tipus de xassís i utilitza un sistema d'artilleria amb un grau màxim d'automatització. Les operacions de preparació del rodatge, el càlcul de dades i la recàrrega es realitzen automàticament o per ordres de l'operador.
Global Military Products, en col·laboració amb Yugoimport serbi, ofereix la seva NORA B-52 ACS. Aquest producte està fabricat en diferents modificacions i configuracions. Les versions posteriors tenen una reserva avançada, estan equipades amb un carregador automàtic i altres sistemes que assumeixen les operacions bàsiques.
French Nexter enviarà l’arma autopropulsada CAESAR a proves. Des del punt de vista tècnic, aquest ACS difereix poc d'altres mostres competitives. Alhora, és un dels representants més antics de la seva classe i pot presumir d’un gran nombre de comandes d’exportació.
L'altre dia es va saber que l'arma autopropulsada israeliana ATMOS Iron Sabre de l'empresa israeliana Elbit Systems va ser aprovada per a les proves. Es tracta d’un obús de 155 mm en un xassís de tres eixos amb càrrega manual i controls de foc avançats. En funció dels desitjos del client, són possibles certes modificacions i canvis.
Els mitjans de comunicació estrangers especialitzats esmenten la possibilitat de participar al programa d'altres fabricants. Així doncs, Corea del Sud, Sud-àfrica, Eslovàquia, etc. tenen les seves pròpies versions de canons autopropulsats de rodes. Al mateix temps, no se sap quina de les empreses va presentar una sol·licitud i quina d'elles rebrà una invitació per participar en les proves comparatives en un futur proper. És molt possible que apareguin notícies sobre aquest tema en un futur molt proper.
Necessitats de l'exèrcit
Actualment, l'exèrcit nord-americà té una situació ambigua amb l'artilleria autopropulsada i la competència actual hauria de trobar-ne una sortida. L’artilleria obús de 155 mm està representada per vehicles blindats de la família M109 i s’espera una nova pistola autopropulsada XM1299 en el futur. Es tracta de vehicles de rastreig amb mobilitat limitada i costos operatius força elevats.
Les mostres amb rodes són més barates i més mòbils i, fins ara, aquesta classe només la representa el producte M1128 MGS a la plataforma Stryker. Tanmateix, aquest ACS està pensat per al suport directe amb foc directe, porta un canó amb un calibre de només 105 mm i presenta moltes deficiències operatives.
Els motius d'aquesta situació són força senzills. Fins fa poc, el Pentàgon simplement no veia el sentit desenvolupar i adoptar armes autopropulsades de rodes amb armes de gran calibre. Per combatre un enemic poc entrenat i equipat a l'Afganistan o l'Iraq, el suport automotriu M1128 era suficient.
No obstant això, en els darrers anys, les doctrines i les estratègies han canviat i ara l’exèrcit nord-americà es prepara per combatre un exèrcit enemic desenvolupat. Entre altres coses, això requereix millorar l’artilleria autopropulsada. Cal, com a mínim, mantenir les característiques de combat i augmentar la mobilitat. En altres països, aquests problemes ja s’han resolt mitjançant el desenvolupament d’armes autopropulsades de rodes. Ara la seva experiència està plenament interessada en el Pentàgon.
Possibles guanyadors
Es desconeixen els requisits exactes de l'exèrcit nord-americà per a una prometedora arma autopropulsada. Per tant, encara no serà possible avaluar quina de les mostres competitives correspon més plenament als desitjos del client i té moltes possibilitats de guanyar. També és difícil fer una simple comparació de mostres segons les característiques declarades, ja que cadascuna d’elles té un o altre avantatge respecte als competidors.
Per tant, el Brutus ACS d’AM General es distingeix per la simplicitat de disseny i el baix cost de producció: està construït amb un xassís en sèrie i un obús i, de zero, només cal fer un muntatge de pistola original. Archer de BAE Systems compta amb un carregador automàtic amb èxit, que proporciona un alt índex de foc, incl. en diferents modes. Elbit Systems convida els clients a ajustar l’aspecte tècnic de les seves pistoles autopropulsades ATMOS d’acord amb els seus desitjos. Al mateix temps, totes les mostres tenen una mobilitat similar proporcionada pels xassís moderns.
Potser a causa de la proximitat de les característiques tàctiques i tècniques i de la manca d’avantatges decisius en determinades mostres, el Pentàgon ni tan sols ha escollit les més interessants. Les proves comparatives pendents ajudaran a aclarir la situació i determinar les característiques reals dels equips, així com el seu compliment amb els desitjos del client.
Problemes d’elecció
L’inici de les proves comparatives de diversos vehicles de rodes autopropulsats està previst per a principis del 2021. La data exacta encara no s’ha anunciat; també es desconeix la seva durada. Cinc empreses, la majoria estrangeres, ja han rebut un contracte per al subministrament d'equips experimentals per a aquests esdeveniments. En un futur proper, poden anunciar nous membres.
Amb tota la incertesa actual, les conseqüències a llarg termini del programa actual són clares. L’exèrcit dels Estats Units ha decidit la necessitat d’armes autopropulsades de rodes i ara està buscant el millor exemple d’aquesta classe de les existents. En conseqüència, en un futur proper haurà d'aparèixer un contracte per a una gran sèrie i, en pocs anys, l'exèrcit rebrà fonamentalment noves capacitats de combat. Per descomptat, si les mostres presentades a prova compleixen les expectatives del Pentàgon.
