Rússia té pressa per trobar nous clients per a l'exportació dels últims combatents Su-35. La Força Aèria Russa rebrà el primer avió de producció a finals d’aquest any i també es va prometre organitzar la producció d’avions per a l’exportació en un futur proper. Però hi ha alguns problemes. El fet és que hi ha una forta competència al mercat exterior de combatents com F-15 i F-16, Rafale, Eurofighter i Gipen. El lluitador de cinquena generació F-35 també s’està promocionant al mercat mundial.
No obstant això, el Su-35 és un avió impressionant. El planador de l’avió té una capacitat de 6.000 hores de vol (de 2.500 a 4.000 per als primers avions). El lluitador està equipat amb moderns equips de bord, en particular un radar de matriu per fases capaç de detectar grans objectius aeris de la classe AWACS o bombarders B-52 a distàncies de fins a 400 km, així com una estació infraroja amb un objectiu autonomia de detecció de 80 km. El radar és capaç de rastrejar objectius terrestres i proporcionar bombes aèries guiades. El Su-35 té una maniobrabilitat més alta que el Su-30.
En un moment donat, el Su-35 es va anunciar com a contrapès al F-22. Però això no vol dir que el Su-35 pugui competir amb el lluitador de cinquena generació PAK FA, les proves de vol del qual van començar el gener d’aquest any. Només es van construir tres prototips del Su-35, un d’ells es va perdre a causa de problemes amb un dels motors. Rússia esperava demostrar aquest prototip a la desfilada de maig. L'accident aeri es va convertir en un PR molt dolent per al Su-35, ja que va resultar que la poca fiabilitat tradicional dels motors russos encara no s'ha eliminat.
El Su-35 va fer el seu primer vol fa dos anys. Els avenços en la seva creació han estat molt lents. L’avió està en desenvolupament des del 1990. Durant un temps es va anomenar Su-37, i després va tornar a obtenir l’índex Su-35. Als anys noranta, es van construir prototips de dues versions diferents. Hi va haver molts desacords sobre quina direcció desenvolupar aquest avió i, a finals dels 90, el programa es va suspendre a causa de la manca de finançament.
El Su-35 té un pes d’enlairament de 34 tones, és més maniobrable que el Su-27 original de 33 tones i disposa d’equips electrònics més avançats. L’avió pot navegar a velocitat supersònica. A més, el Su-35 és aproximadament un 50% més car que el Su-27. El preu d'un avió és d'aproximadament 60 milions de dòlars (aproximadament igual al cost de les darreres modificacions del F-16). El Su-35 està equipat amb un canó de 30 mm amb 150 municions i pot transportar una càrrega de combat de 8 tones en 12 punts durs.
L’ambició de Rússia de desenvolupar un combat de classe F-22, el PAK FA, s’enfrontarà a una gran quantitat de treball. El prototip T-50 es va desenvolupar clarament sobre la base de la cèl·lula Su-27 amb l’ús de motlles sigils per reduir el RCS i la presència d’un compartiment intern per a míssils i bombes. Però cal fer molt més per apropar-se al nivell de sigil del F-22. Al mateix temps, el prototip F-22 va trigar 15 anys a passar del primer vol a la preparació operativa. El PAK FA podria créixer més ràpid aprenent de l’experiència del F-22, sobretot si es té en compte que part de l’activitat d’espionatge a Internet va ser realitzada per Rússia. Però aquesta velocitat de desenvolupament no és un tret rus.
Un altre problema eren els motors que no estaven preparats per al primer vol. Es van utilitzar motors antics, ja que a la primera fase de proves la tasca era només confirmar la navegabilitat de la cèl·lula. Els nous motors, així com els que s’utilitzen al Su-35, pateixen tot tipus de problemes de disseny. Els russos sempre han tingut dificultats per desenvolupar motors d’alta tecnologia, i aquesta tradició continua. Actualment, els russos diuen que trigaran uns quants anys a crear un nou motor.
Rússia també necessita desenvolupar una nova família de míssils aire-aire. Els míssils existents són massa grans per cabre al compartiment interior del prototip PAK FA. Ja s’estan desenvolupant nous míssils juntament amb municions aire-superfície més compactes. Afegiu-hi els problemes electrònics i teniu una imatge completa dels reptes que afronta el desenvolupament del PAK FA.
