Des del mateix moment de la seva formació, la RPC ha lluitat per la possessió d’armes nuclears. Mao Zedong creia que mentre la Xina no tingui una bomba atòmica, el món sencer tractarà la RPC amb menyspreu. En particular, va dir: "En el món actual, no podem prescindir d'aquesta cosa si volem que no ens ofengui".
La direcció de la RPC va apel·lar diverses vegades directament als líders soviètics amb una sol·licitud de subministrament d'armes nuclears. Però això es va negar, al mateix temps, la URSS va prestar una gran ajuda en la formació de personal per a la indústria nuclear de la RPC i en el subministrament d'equips científics i tecnològics. També es va proporcionar documentació sobre qüestions d’interès per als especialistes xinesos.
Els esdeveniments a Corea i els enfrontaments a l'estret de Taiwan, després dels quals els Estats Units van expressar l'amenaça d'utilitzar armes nuclears contra la RPC, només van convèncer la direcció xinesa que tenien raó.
El deteriorament de les relacions soviètic-xineses a principis dels anys seixanta no va canviar la motivació de Pequín per adquirir armes nuclears. En aquell moment, la ciència xinesa ja havia rebut una quantitat suficient d'informació teòrica de l'URSS, i també s'havia avançat significativament en la seva pròpia investigació.
Instantània de Google Earth: lloc d’una explosió nuclear a terra al lloc de la prova de Lopnor
El 16 d'octubre de 1964, el primer ministre del Consell d'Estat Zhou Enlai, en nom de Mao, va informar el poble xinès de l'èxit de la prova de la primera bomba nuclear xinesa (Projecte 596). Les proves van tenir lloc al lloc de proves nuclears de Lop Nor (a les rodalies del llac salat de Lop Nor). Es tractava d’una “càrrega d’urani” amb una capacitat de 22 quilotons. L’èxit de la prova va convertir la Xina en la cinquena energia nuclear del món.
La prova nuclear de 1964 a la RPC va sorprendre als Estats Units. La intel·ligència nord-americana creia que la Xina no seria capaç de desenvolupar ràpidament una bomba, ja que trigaria molt més a millorar la tecnologia del plutoni, sense suposar que s'utilitzaria Urani-235. El plutoni s’ha utilitzat des de la vuitena prova.
Set mesos després, els xinesos van provar el primer model militar d'una arma nuclear: una bomba aèria. Un bombarder pesat, N-4 (Tu-4), va llançar una bomba d'urani de 35 quilotons el 14 de maig de 1965, que va explotar a una altitud de 500 m per sobre del rang.
El 17 de juny de 1967, els xinesos van provar amb èxit una bomba termonuclear al lloc de proves de Lop Nor. Una bomba termonuclear llançada d'un avió H-6 (Tu-16) per paracaigudes va explotar a una altitud de 2960 m, la potència de l'explosió era de 3,3 megatones. Després de completar aquesta prova, la RPC es va convertir en la quarta energia termonuclear del món després de la URSS, EUA i Gran Bretanya. Curiosament, l'interval de temps entre la creació d'armes atòmiques i d'hidrogen a la Xina va resultar ser més curt que als EUA, l'URSS, la Gran Bretanya i França.
En total, l’abocador xinès amb una superfície de 1100 metres quadrats. es van realitzar 47 proves nuclears. D’aquests: 23 proves atmosfèriques (tres terrestres, 20 aèries) i 24 subterrànies. El 1980, la Xina va dur a terme l'última prova nuclear a l'atmosfera, totes les proves posteriors es van dur a terme sota terra.
Instantània de Google Earth: cràters i dolines al lloc de les explosions de proves nuclears subterrànies de la Xina
El 2007, el govern de la RPC va obrir una base per a turistes al lloc de proves de Lop Nor, on es van realitzar les primeres proves d’armes nuclears. Actualment, els nivells de radiació en aquesta àrea són lleugerament diferents dels valors de fons.
El búnquer protegit amb formigó a partir del qual es van realitzar les proves consta de vuit habitacions situades a una profunditat de 9,3 m de la superfície terrestre. Els turistes poden visitar totes aquestes sales al laboratori de recerca, al centre de comandament, al generador dièsel i a les sales de comunicació.
També s’ha obert un museu a la base, que mostra aparells de telègraf i telèfon antics, equips, roba i articles per a la llar que anteriorment pertanyien als empleats de la base.
El primer lloc de proves de míssils xinesos (més tard un cosmodrom), on es van realitzar proves de míssils balístics, va ser Jiuquan. Es troba a la vora del desert de Badan Jilin, a la part baixa del riu Heihe, a la província de Gansu, que rep el nom de la ciutat de Jiuquan, situada a 100 quilòmetres del lloc de proves. El lloc de llançament al cosmodrom té una superfície de 2.800 km².
El cosmòdrom Jiuquan sovint s’anomena Baikonur xinès. Aquest és el primer lloc de proves de coets i espacials fins al 1984 i fins al 1984. És el cosmodrom més gran de la Xina i l'únic que s'utilitza al programa tripulat nacional. També realitza llançaments de míssils militars. Per al període 1970-1996. Es van fer 28 llançaments espacials des del cosmodrom Jiuquan, dels quals 23 van tenir èxit. Principalment es van llançar satèl·lits de reconeixement i naus espacials per a la detecció remota de la Terra cap a òrbites baixes.
Instantània de Google Earth: instal·lacions de llançament de Jiuquan
Al territori del complex de llançament operatiu hi ha dos llançadors amb torres i una torre de serveis comuna. Proporcionen llançaments de vehicles de llançament CZ-2 i CZ-4.
El 1967, Mao Zedong va decidir començar a desenvolupar el seu propi programa espacial tripulat. La primera nau espacial xinesa, Shuguang-1, havia de enviar dos cosmonautes a l'òrbita ja el 1973. Especialment per a ell, a la província de Sichuan, prop de la ciutat de Xichang, es va iniciar la construcció d’un cosmodrom, també conegut com a "Base 27".
La ubicació de la plataforma de llançament es va escollir d'acord amb el principi de distància màxima de la frontera soviètica; a més, el cosmodrom es troba més a prop de l'equador, cosa que augmenta la càrrega llançada a l'òrbita.
Amb el començament de la Revolució Cultural, el ritme de treball es va desaccelerar i, després del 1972, la construcció del cosmodrom es va aturar del tot. La construcció es va reprendre una dècada després, el 1984 es va erigir el primer complex de llançament. Actualment, el cosmodrom Sichan té dos complexos de llançament i tres llançadors.
Instantània de Google Earth: el complex de llançament del cosmodrom Sichan
Al llarg dels anys de la seva existència, el cosmòdrom Xichan ja ha realitzat amb èxit més de 50 llançaments de satèl·lits xinesos i estrangers.
El cosmòdrom de Taiyuan es troba a la província nord de Shanxi, a prop de la ciutat de Taiyuan. Funciona des del 1988. La seva superfície és de 375 metres quadrats. km. Està dissenyat per llançar naus espacials a òrbites polars i síncrones del sol.
Instantània de Google Earth: complex de llançament del cosmodrom Taiyuan
Des d’aquest cosmodrom, es llancen en òrbita les naus espacials de teledetecció, així com les meteorològiques i de reconeixement. El cosmodrom alberga un llançador, una torre de manteniment i dues instal·lacions d’emmagatzematge de combustible líquid.
Instantània de Google Earth: lloc de proves SAM a la província de Gansu
No gaire lluny del cosmodrom Jiuquan hi ha un lloc de proves per a míssils balístics de curt abast i sistemes de míssils antiaeris. Un altre gran camp d’entrenament de defensa aèria es troba a la vora de la badia de Bohai
Instantània de Google Earth: lloc de proves SAM a la vora de la badia de Bohai
Actualment, la RPC treballa activament en la creació d’armes antimíssils. El primer sistema nacional de producció capaç d’interceptar ogives de míssils tàctics a altituds de vol de fins a 20 km va ser el sistema de defensa antiaèria HQ-9A, creat a la Xina mitjançant les solucions tècniques i les característiques de disseny del complex rus S-300PMU-2.
Instantània de Google Earth: la posició del sistema de defensa antiaèria HQ-9A a la zona de Baoji
Paral·lelament, s’estan desenvolupant altres sistemes de defensa antimíssils capaços d’interceptar objectius balístics al segment mitjà de la trajectòria. En el futur, això permetrà a la RPC crear línies de defensa antimíssils per protegir no objectes, sinó les regions més importants del país.
Instantània de Google Earth: estació de radar d’alerta primerenca al nord-est de la Xina
El punt feble que impedeix la creació de línies regionals de defensa contra míssils a la Xina és la debilitat del sistema d’alerta contra atacs de míssils (EWS). La RPC treballa en la creació de radars sobre l'horitzó capaços de detectar el vol d'objectius balístics a una distància de fins a 3.000 km. Actualment, s’estan provant diversos radars o es troben en mode de prova, però el seu nombre és clar que no és suficient per cobrir totes les direccions potencialment perilloses en termes d’atac de míssils.
Els principals llocs de proves xinesos de sistemes d’armes d’aviació i míssils es troben al desert, zones poc poblades de la RPC. Segons informes de mitjans estrangers, a la regió autònoma de Mongòlia Interior, al desert del Gobi, al camp d’aviació militar de Dingxin, hi ha un centre d’ús de combat de la força aèria PLA.
Instantània de Google Earth: exposició d’avions i equips de defensa antiaèria a la base aèria de Dingxin
A la Força Aèria Xinesa, la unitat "Agressor" es va crear seguint el model de la Força Aèria dels Estats Units per simular un enemic potencial. Aquesta unitat està armada amb combatents Su-27.
Instantània de Google Earth: avions J-10, J-7 J-11, JH-7 a la base aèria de Dingxin
Els pilots d'altres unitats de la Força Aèria de la PLA arriben regularment a la base aèria de Dingxin de manera rotatòria per dur a terme batalles aèries d'entrenament amb els "Agressors" i practicar l'ús de combat al terreny.
No gaire lluny de la base aèria hi ha un camp d’entrenament terrestre on s’instal·len mostres i maquetes d’equipament militar, incloses les de producció estrangera. Incloent hi ha models de sistemes de defensa antiaèria "Hawk" i "Patriot".
Instantània de Google Earth: cràters de bombes de gran calibre al lloc de la prova
Xi'an és un important centre d'aviació on es fabriquen avions de combat. El PLA Air Force Test Center també es troba aquí, on es posen a prova nous tipus i modificacions d’avions de combat, inclosos els J-15 basats en portadors i els caces J-20 de 5a generació.
Instantània de Google Earth: avions de combat estacionats a l'aeròdrom de Xi'an
Instantània de Google Earth: avions AWACS estacionats a l'aeròdrom de Xi'an
Instantània de Google Earth: bombarders H-6 i bombarders JH-7 al pàrquing de l'aeròdrom de Xi'an
També s’estan realitzant proves de combatents J-20 prometedors al camp d’aviació de Chengju. Allà on es munten, a més de prototips dels caces de 5a generació, es produeixen caces J-10 a Chengju.
Instantània de Google Earth: combatents J-20 i J-10 al camp d’aviació de Chengju
La Xina ha construït un model concret de portaavions per a la formació de pilots i personal. Un vaixell de formigó amb una superestructura, una pista d'aterratge i una catapulta es va erigir lluny del mar a prop de la ciutat de Wuhan. Al costat es va construir una còpia concreta del destructor.
Instantània de Google Earth: "portaavions de formigó" xinès
El "portaavions" de formigó permetrà als pilots de l'aviació naval xinesa adquirir les habilitats necessàries, en primer lloc, per aterrar i enlairar-se d'aquest tipus de vaixells, així com proporcionar la pràctica necessària al personal tècnic.
Pel que fa al nombre de míssils i àrees d’aviació, centres de proves i cosmodroms en funcionament i en construcció, la RPC actualment no és inferior a Rússia. Es destinen considerables recursos per a la construcció de nous i el manteniment dels existents a la Xina. Això us permet mantenir el nivell adequat d'entrenament de combat de les tropes i provar nous models de tecnologia d'aviació i míssils.
Imatges de satèl·lit cedides per Google Earth
