Després de la derrota d’Espanya a la guerra hispanoamericana del 1898, Cuba va quedar sota la influència dels Estats Units. De fet, els colonialistes espanyols van ser substituïts pels nord-americans.
Soldats americans després de la rendició espanyola de Santiago de Cuba, 1898
El 1903 es va concloure un acord entre els Estats Units i les llavors autoritats cubanes sobre l'arrendament del territori adjacent a la badia de Guantánamo amb una superfície de 118 quilòmetres quadrats, que correspon a un rectangle de 9 × 13 km.
Els Estats Units tenen dret a utilitzar 37 quilòmetres quadrats de la superfície de l'aigua de la badia de Guantánamo. Anteriorment, en aquest territori hi havia una base naval espanyola.
La badia de Guantánamo és la badia més gran de l’extrem sud-est de Cuba. La badia està envoltada de muntanyes escarpades.
Vaixells de la Marina dels Estats Units van atracar a la badia de Guantánamo
Al contracte, el termini del contracte d'arrendament estava estipulat per la frase "durant el període de temps que es requerirà". Per aplicar-ho, es va incloure una modificació especial a la Constitució cubana com a annex. En aquest acord, en particular, es va establir un preu fix del lloguer: "2.000 pesos en moneda d'or dels Estats Units" a l'any. El contracte en si mateix és "indefinit" i es pot rescindir "només per acord mutu de les parts o en violació de les condicions del contracte d'arrendament".
Aviat es va començar a construir una base naval americana en aquest territori cubà llogat.
L'estat actual de la base es regeix per un tractat de 1934, celebrat després d'una sèrie de cops d'estat a Cuba a principis dels anys trenta. Com a resultat, la taxa per utilitzar la base es va elevar a 3400 dòlars. Aquests fons es van pagar a Cuba fins que el règim proamericà del dictador Fulgencio Batista va ser derrocat com a conseqüència d'una revolta popular. Val a dir que per a bases similars a Taiwan i Filipines a la dècada de 1950-1970, els Estats Units pagaven respectivament 120 i 140 milions de dòlars anuals.
Després de la victòria de la revolució de 1959, l’Estat cubà es va negar a partir del 1961 a acceptar una ridícula renda dels Estats Units per a l’arrendament d’aquesta base, exigint la seva liquidació o, en cas contrari, un augment de la renda de 50 vegades. El mateix any, l'Havana es va retirar unilateralment de l'acord entre els Estats Units i Cuba de 1934 que confirmava els termes de l'arrendament. Però els Estats Units generalment es van negar a negociar amb l'Havana sobre aquestes qüestions, augmentant la seva presència militar a Guantánamo.
Les relacions empitjorades entre els Estats Units i Cuba gairebé van portar el món a una guerra nuclear. Després de la resolució de la crisi dels míssils cubans (1962), els Estats Units van prometre a Moscou que no es portarien a terme sortides dels emigrants cubans, els opositors de Castro, des del territori de la base naval de Guantánamo. Washington encara està complint aquesta promesa.
I com a resposta, Moscou va prometre mantenir l'Havana de l'acció contra Guantánamo, cosa que també va tenir èxit. Per tant, fins i tot en el període soviètic, la base i l'àrea que ocupava no van ser incloses per les delegacions soviètiques a l'ONU, a diferència dels xinesos, a la llista de territoris colonials i dependents.
Ni un sol estadista soviètic en els seus discursos ni a Cuba ni a l’URSS, ni una sola paraula va esmentar mai aquesta base i la il·legalitat de la seva existència. I els representants del Kremlin van "assessorar" els líders cubans que van visitar l'URSS el menys possible, i és millor no mencionar-la en cap moment en els discursos públics.
Als anys setanta, els representants albanesos, nord-coreans i xinesos a l'ONU van criticar durament Moscou per mantenir el silenci sobre la base nord-americana il·legal de Guantánamo. Aquesta crítica de vegades era tan dura que els representants de la URSS a l'ONU sovint havien d'abandonar la sala de reunions en protesta.
Finalment, però no menys important, la posició de l’URSS sobre aquest tema va influir en el fet que la base nord-americana encara es mantingui il·legalment a Cuba. Per molts motius interconnectats, els Estats Units no només continuen ocupant part del territori sobirà cubà, sinó que també el fan servir per controlar una regió molt àmplia.
No obstant això, en el passat, l'exèrcit nord-americà ha realitzat regularment exercicis d'evacuació d'emergència des de la badia de Guantánamo. Al mateix temps, les unitats cubanes durant la Guerra Freda van realitzar maniobres militars regulars a les zones adjacents a la base.
No hi ha dubte que, si cal, els cubans liquidarien ràpidament la base nord-americana; és una altra qüestió que això comportaria inevitablement conseqüències imprevisibles. En adonar-se’n, ambdues parts, tot i l’hostilitat mútua, es van abstenir d’accions precipitades. En molts aspectes, el factor que va frenar els nord-americans va ser la presència d'un contingent militar soviètic a la "Illa de la Llibertat". L’agressió contra Cuba significaria automàticament una escalada armada amb l’URSS.
El govern cubà declara il·legal el desplegament de la base nord-americana, citant l’article 52 de la Convenció de Viena del 1969, que invalida els tractats internacionals desiguals (celebrats sota l’amenaça de l’ús de la força militar). No obstant això, les autoritats nord-americanes es refereixen a l'article 4 de la mateixa convenció, segons la qual la convenció no s'aplica als acords celebrats prèviament.
Durant l’enfrontament soviètic-americà, la base naval de la badia de Guantánamo a Cuba va tenir una importància clau en l’estratègia naval nord-americana a la regió i va servir com a pedra angular de l’operació militar nord-americana a la zona de responsabilitat de la 4a flota. La base naval de Guantánamo ha tingut un paper important en les operacions de la Marina dels Estats Units a Granada, Panamà i Haití.
De fet, els Estats Units exerceixen la seva sobirania estatal en aquest territori incondicionalment i plenament, i la jurisdicció de Cuba és purament formal, cosa que és reconeguda pel Tribunal Suprem dels Estats Units. "Des d'un punt de vista pràctic, Guantánamo no és a l'estranger", van dir els jutges.
En termes d’àrea, la base naval de Guantánamo és la base militar nord-americana més gran en sòl estranger. Disposa de dues pistes que poden allotjar tot tipus d’avions.
Instantània de Google Earth: avió americà a l’aeròdrom de Guantánamo
A la terra hi ha més de 1.500 instal·lacions de serveis i residencials, un port mecanitzat, tallers de reparació de vaixells, un dic flotant, magatzems d'aliments, municions, combustible i lubricants.
Instantània de Google Earth: instal·lacions portuàries de la base naval de Guantánamo
Pot allotjar fins a 10 mil efectius militars en condicions còmodes. La base és visitada regularment per grans vaixells de guerra de la Marina dels Estats Units.
Vaixell de desembarcament atracar la classe de la Marina dels EUA "San Antonio" a la base naval de Guantánamo
Per garantir les condicions de vida normals del contingent permanent, la base té una infraestructura civil desenvolupada, que inclou clubs d’entreteniment, pistes de tennis, pistes de beisbol, piscines, platges, un hipòdrom, vaixells de pesca i iots.
McDonald's a la base de Guantánamo
Guantánamo es va fer notori el 2002, quan es va crear una presó al seu territori per "presumptes activitats terroristes contra els Estats Units i els seus aliats". Abans, aquesta secció de la base era un camp de filtració per a refugiats de Cuba i Haití.
El gener del 2002, les primeres 20 persones van ser portades des d'Afganistan, acusades de "participar en hostilitats del costat dels extremistes islàmics", els talibans.
En els quatre anys transcorreguts des de l'arribada dels primers presoners, més de 750 "sospitosos" capturats per les tropes americanes durant les operacions a l'Afganistan i l'Iraq han passat per la presó de Guantánamo. Tots ells, segons l'exèrcit nord-americà, van participar en operacions al costat d'Al-Qaeda o els talibans. Posteriorment, aproximadament un terç d'ells van ser alliberats, traslladats a altres presons o extraditats als països dels quals són ciutadans (entre ells hi havia set ciutadans de Rússia). Tots els russos van ser detinguts la tardor del 2001 durant una operació militar contra els talibans. El febrer de 2004, set presoners van ser extraditats a Rússia. Sis d’ells van ser condemnats posteriorment a presó acusats de diversos delictes. Un altre, Ruslan Odizhev, va ser assassinat a Nalchik el 2007.
Des del 2002, la presó s’ha transformat en un centre de detenció temporal a l’aire lliure en una institució penitenciària de ple dret, per la qual han passat 779 persones de 42 països, de 15 a 62 anys. Actualment hi ha unes 160 persones detingudes a Guantánamo.
El juny de 2013, l'administració nord-americana va enviar una llista dels presoners més perillosos al Congrés. Segons el diari Miami Herald, el nombre de "presos indefinits, massa perillosos per ser traslladats a altres presons o països, però que no poden ser jutjats per falta de proves", inicialment incloïa 48 persones. Dues d’elles ja han mort: una es va suïcidar i l’altra va morir d’un atac de cor. Dels 26 restants, són ciutadans del Iemen, 10 d'Afganistan, 3 d'Aràbia Saudita, 2 cadascun de Kuwait i Líbia i un més de Kenya, el Marroc i Somàlia.
Com que el territori de la base no està inclòs en cap dels districtes judicials nord-americans, les persones que hi són detingudes es troben fora de la zona de jurisdicció nord-americana. D'acord amb el decret del president dels Estats Units, George W. Bush, de novembre de 2001, sobre l'estatus jurídic dels presos capturats a l'Afganistan, es considera que no són "arrestats" ni "presoners de guerra" subjectes a certes normes de dret internacional, sinó " es van presentar detinguts "que no estan oficialment acusats.
A la pràctica, això vol dir que poden ser detinguts indefinidament a la presó. Molts reclusos van afirmar que havien estat sotmesos a mètodes d’investigació prohibits com la privació del son, l’exposició a temperatures extremes, la música forta i la imitació de l’ofegament. Segons activistes de drets humans, la detenció de presos en aquestes condicions és una violació de la Convenció de les Nacions Unides contra la tortura i altres tractes o penes cruels, inhumans o degradants de 1984.
El segon dia després d’assumir el càrrec el 21 de gener de 2009, complint les seves promeses electorals, el president dels Estats Units, Barack Obama, va signar una ordre de dissolució de la presó. Tot i això, la presó encara no està tancada. Aquest enfocament de les autoritats nord-americanes a les normes internacionals i tan estimat per elles pels "drets humans" demostra una vegada més l'adhesió dels Estats Units a la "doble moral".
