Avro Shackleton és un avió de patrulla antisubmarí britànic de quatre motors amb pistons de la RAF. L'avió va ser dissenyat per la companyia britànica Avro sobre la base del pesat bombarder de quatre motors de la Segona Guerra Mundial Avro Lincoln. Aquest motor de pistó pesat amb un pedigrí que es remunta a mitjans dels anys quaranta ha estat el company celeste dels submarins soviètics durant molts anys. L'Avro Shackleton es va produir en massa des del 1951 fins al 1958, període durant el qual es van reunir 185 avions de diverses modificacions al Regne Unit. Una xifra força impressionant, atesa l’estreta especialització de l’avió.
L'avió patrulla va rebre el nom d'Ernest Henry Shackleton, explorador anglo-irlandès de l'Antàrtida. Un home que pertanyia a l'era heroica de l'exploració antàrtica. Ernest Shackleton era membre de quatre expedicions antàrtiques, tres de les quals comandava directament. Val a dir que l’avió va justificar plenament el nom que se li va donar, sense embrutar la memòria de l’investigador destacat. Els avions Avro Shackleton en diverses modificacions van romandre en servei amb la Royal Air Force britànica durant 40 anys, fins al 1991, un resultat molt decent per a la tecnologia d'aviació.
L'era de l'aviació amb pistons, que marxava ràpidament després del final de la Segona Guerra Mundial, va deixar, no obstant això, diverses petites escletxes per a aquests avions, un dels quals era avions de patrulla de llarg abast basats en la costa. En aquells anys, els primers motors a reacció no eren molt fiables i eren força voraços, mentre que ningú no exigia una elevada velocitat de vol als cotxes patrulla, i molt menys enregistrar-ne. Quan els britànics necessitaven un recanvi per a la flota d’ex-bombarders patrulla Liberator americans (versions PB4Y-1 i PB4Y-2) que van sortir de la seva flota durant la guerra, van decidir fabricar el seu avió, que no diferiria fonamentalment del seu predecessor.
Avro Lincoln
Construït per enginyers d’Avro que havien dominat i perfeccionat les seves habilitats en el disseny d’avions de quatre motors en nombrosos bombarders Lancaster i Lincoln, el nou avió patrulla no podia fallar. Les aeronaus patrulla que van crear van sortir al cel el 1949 i, durant 40 anys, van estar buscant submarins d’un potencial enemic, principalment soviètics, com a part de les forces aèries britàniques i sud-africanes.
Des que els avions van funcionar activament fins al 1991, més de deu Avro Shackleton de diverses modificacions han sobreviscut fins als nostres dies. A més, la majoria no han pujat al cel des de fa molt de temps. El més proper a volar és l'avió amb el número de cua WR963, el vídeo del qual es pot trobar avui al vídeo que allotja Youtube. Aquest avió està sent restaurat per un grup d'entusiastes. Al vídeo de l’aeroport de la ciutat britànica de Coventry, l’avió corre per la pista, hi ha la possibilitat que algun dia pugui tornar al cel.
L'Avro 696 Shackleton és un avió antisubmarí polivalent que es va desenvolupar sobre la base del bombarder pesat Avro 694 Lincoln durant la Segona Guerra Mundial. El nou avió va conservar l'ala i el tren d'aterratge del Lincoln, però va rebre un fuselatge completament nou, que es va fer més ample, alt i curt. Al mateix temps, la cua horitzontal de l’aeronau va passar de baixa a alta, i les volanderes verticals de la cua, característiques dels bombarders britànics de Lancaster i Lincoln, van guanyar pes, esdevenint molt més massives d’aspecte i també arrodonides. En lloc dels motors Rolls-Royce Merlin, es van instal·lar nous motors Rolls-Royce Griffon amb hèlixs coaxials de tres pales a l'avió antisubmarí polivalent. El nou fuselatge va permetre allotjar fàcilment una tripulació de 10 persones a bord. La torreta dorsal tenia dos canons de 20 mm i la secció de la cua tenia dues metralladores de 12,7 mm. A l'interior de la gran badia de bombes, l'avió podia transportar bombes aèries tant de profunditat com convencionals.
El nou cotxe va fer el seu primer vol el 9 de març de 1949. El primer Avro Shackleton de sèrie va sortir al cel el 24 d'octubre de 1950 i el febrer de l'any següent els avions en sèrie van començar a entrar en servei. La primera gran versió de producció de l’avió patrulla estava impulsada per quatre motors Rolls-Royce Griffon 57A i va ser designada com Shackleton MR. Mk.1A.
Gairebé immediatament després de començar els lliuraments a les tropes de l'avió Shackleton MR.1, els dissenyadors britànics van començar a crear una versió modernitzada, tenint en compte les deficiències i deficiències que es van identificar durant el funcionament de la versió MR.1. La nova versió de l'avió va rebre la designació Shackleton MR. Mk.2. Especialment per a ella, els dissenyadors d'Avro van dissenyar una secció d'arc completament nova, en què hi havia un muntatge doble d'artilleria de 20 mm situat sobre el lloc del bombarder. En lloc del carenat de l’antena de radar, situat a la part frontal inferior, l’avió va rebre un carenat mig retràctil a la torreta de canó ventral, cosa que va permetre proporcionar una visió de 360 graus. També es van desmuntar les metralladores pesades posteriors i un carenat transparent de la cua, i es va substituir el suport de cua d’una roda no retràctil per un suport retràctil de dues rodes.
L'última versió de producció del Shackleton MR. Mk.3 es va crear amb l'objectiu de millorar totes les característiques generals del vehicle: es van millorar els alerons, es van instal·lar els dipòsits de combustible de punta i es va canviar la configuració de les ales. Els dissenyadors no van privar l'atenció i la tripulació de l'avió (la versió MR. Mk.3 va rebre una cabina amb una visibilitat excel·lent i una cabina insonoritzada per a la segona tripulació) en cas de llargues patrulles a l'aire. L'augment del pes total de l'avió va provocar l'aparició d'un tren d'aterratge retràctil tricicle amb puntal nasal i rodes dobles. Un altre canvi notable de l'avió va ser l'absència d'una torreta dorsal, i l'aparició de punts durs per sota de les ales va fer possible l'ús de coets. Vuit dels 42 avions Shackleton MR. Mk.3 de producció construïts van ser lliurats a la Força Aèria Sud-africana.
Shackleton MR. Mk.3
A mitjan anys seixanta, després de finalitzar la producció, l'avió es va tornar a millorar. L’augment de la resistència estructural del vehicle patrulla va permetre augmentar el subministrament de combustible. A més, van aparèixer a l'avió dos petits turboreactors Rolls-Royce Viper 203 amb una empenta de 1134 kgf cadascun. Es van instal·lar a les gòndoles de l'ala exterior, proporcionant al cotxe una empenta addicional durant l'enlairament i la pujada, en cas que l'avió s'enlairés amb la màxima càrrega.
Durant l'operació de l'avió Avro Shackleton, els britànics es van enfrontar a un problema força inesperat: la manca de combustible. A l’era dels avions a reacció, la gasolina d’alt octanatge per als motors d’avions de pistó del successor de Lancaster era escassa. El problema amb el combustible d'alta qualitat va ser especialment greu quan l'avió estava basat en territoris "d'ultramar", a Akrotiri a Xipre, Catània, així com a la base islandesa de Keflavik i a les bases italianes.
L'última versió del veterà avió va ser el Shackleton AEW.2. Aquest avió va ser desenvolupat el 1971 per British Aerospace (BAe), es va crear com a alternativa als avions antisubmarins i els avions AWACS Gannet AEW.3 de Fairey / Westland. Es van construir un total de 12 avions en la versió AEW.2. La seva principal diferència era que el carenat ventral semi-retràctil de l'antena del radar es va substituir per un carenat fix convex situat al davant de la badia de la bomba, que contenia el radar de cerca APS-20, que també s'utilitzava al Gannet AEW. avió. Altres canvis externs van estar relacionats amb el fet que es van instal·lar més antenes diferents a l'avió.
Shackleton AEW.2
Els 12 avions estaven en servei amb el 8è esquadró de la Força Aèria Britànica, buscant submarins, realitzant la funció de detecció precoç de vaixells enemics. Tenien la seu a la base de la Royal Air Force de Lozigaons, sobrevolant el mar del Nord, l’oceà Àrtic i l’Atlàntic occidental. Alguns vols de patrulla van trigar fins a 14 hores. L'avió va romandre en servei fins al 1991, quan es va començar a substituir per l'avió d'alerta primerenca Boeing E-3D Sentry AEW. Mk 1.
Rendiment del vol Shackleton AEW AEW.2:
Dimensions generals: longitud de l'avió - 26, 62 m, alçada - 6, 1 m, envergadura - 31, 09 m, superfície de l'ala - 132 m2.
Pes buit: 24 600 kg.
Pes màxim a l'enlairament: 42.300 kg.
Central elèctrica: 4 Rolls-Royce Merlin PD amb 4x1460 CV.
La velocitat màxima és de 462 km / h.
Distància pràctica: 4600 km.
Radi d’acció de combat: 2672 km.
La durada del vol és de fins a 14 hores.
Sostre de servei: 7010 m.
Tripulació: 3 persones + 7 operadors.
