A mitjans dels anys 70, les armes antitanques disponibles a l'exèrcit britànic, dissenyades per armar tiradors individuals, de moltes maneres no complien els requisits moderns i no podien fer front eficaçment als tancs soviètics. Les armes antitanc individuals en poder de la infanteria britànica eren granades de rifle núm. 94 de 75 mm i llançadors de granades d’un sol ús 6600 mm llançadors de coets L1A1 LAW66. Tanmateix, l’experiència d’hostilitats a Indoxina va demostrar la baixa eficiència de les contraparts nord-americanes d’aquestes armes antitanques, i la direcció militar britànica va iniciar el desenvolupament d’un llançador de granades d’un sol ús amb major potència, amb major precisió i abast de tir. El llançador de magranes L14A1 MAW, de 84 mm, disponible a les tropes, podia combatre amb seguretat els tancs que no tenien blindatge combinat multicapa i protecció dinàmica a una distància de fins a 300 m. Però la versió britànica del Carl Gustaf M2 era massa pesada per soldats individuals a utilitzar.
El desenvolupament d’un nou llançadora de granades antitanques a finals dels anys 70 es va confiar a l’empresa estatal Royal Ordnance, que era el proveïdor tradicional d’armes petites i d’artilleria de l’exèrcit britànic. El 1981, Hunting Engineering es va unir a la creació del llançador de granades. El 1983 es va presentar una mostra per provar-la, que va rebre la designació LAW 80 (arma lleugera anti-armadura anglesa per a l'arma antitanc lleugera dels anys 80).
Conceptualment, el llançador de granades britànic va repetir el d’un sol ús americà M72, però tenia un calibre de 94 mm i pesava uns 10 kg. El recorregut efectiu és de fins a 300 m, el màxim és de 500 m. La velocitat inicial de la magrana és de 240 m / s. Una granada acumulativa que pesa 4 kg és capaç de penetrar 600 mm d’armadura homogènia. La ogiva de la magrana està equipada amb un fusible elèctric inferior amb un sensor piezoelèctric a la ogiva, que proporciona detonació en un angle de trobada amb un objectiu de fins a 80 °. El projectil s’estabilitza en la trajectòria amb l’ajut de quatre plomes de plàstic plegables. Per reduir la dispersió del projectil, gira a baixa velocitat.
El dispositiu d’arrencada consta de dos tubs telescòpicament expandibles. A la primera etapa, les canonades es fabricaven a partir de diverses capes de fibra de vidre impregnades de resina epoxi, però en mostres de sèrie es va substituir la fibra de vidre per Kevlar. Les canonades en posició estirada es desplacen i es tanquen amb tapes de plàstic elàstiques, que garanteixen l'estanquitat i la protecció contra danys mecànics. A la superfície superior del llançador hi ha un cinturó elàstic per transportar armes. Després de treure la tapa posterior, la canonada amb la magrana es mou a la posició en què es fixa automàticament. A diferència del llançador de granades americà M72 de 66 mm del LAW 80, és possible tornar-lo a transferir de la posició de combat a la guardada. La longitud a la posició guardada és de 1000 mm, en la posició de combat - 1500 mm. Transfereix el temps del viatge a la posició de combat: 10 s.
A la part esquerra del tub de llançament hi ha una mira òptica de plàstic; en la posició guardada, està protegida per una tapa mòbil. Per a la possibilitat de disparar a la nit, la vista està equipada amb un reticle amb il·luminació de triti. També és possible instal·lar un mirall nocturn no il·luminat Kite 4x al llançagranades amb un abast de visió de fins a 400 m. El pes de la mira nocturna és d’1 kg, el temps de funcionament continu sense substituir les fonts d’energia és de 36 hores.
Per augmentar la probabilitat de colpejar un objectiu, s’instal·la un rifle d’observació de 9 mm a la part inferior inferior del tub de llançament. Igual que el llançador, el rifle és d’un sol ús; no es proporciona la seva recàrrega ni cap altre ús. Per minimitzar el pes i el cost, el seu barril és d'aliatge d'alumini. L'interruptor de gallet té dues posicions i us permet disparar des d'un rifle o des d'un llançador de granades. Per fer la reducció a zero, s’utilitza un cartutx traçador, la balística del qual coincideix amb la trajectòria de vol de la magrana a una distància de fins a 500 m. Després que el tirador estigui convençut que l'objectiu de l'arma és correcte i que les bales traçadores han colpejat l'objectiu previst, canvia el mecanisme de disparador i, amb la mateixa configuració de la mira, es llança una granada propulsada per coets. Amb un abast de tir curt, no es pot fer zero amb bales traçadores.
El 1986, el Departament de Guerra Britànic va signar un contracte amb Hunting Engineering per 200 milions de lliures esterlines. Durant deu anys es van produir 250 mil llançadors de granades i 500 simuladors electrònics. A més de l’exèrcit britànic i el Royal Marines, Jordan va comprar 3.000 llançagranades. La LLEI 80 també estava en servei a Oman i Sri Lanka. A principis dels 80, el llançador de granades britànic es va provar als Estats Units i va ser un dels candidats a la competició per substituir el llançador de granades d’un sol ús Viper de 70 mm. En cas de contracte, Hunting Engineering estava disposada a subministrar llançagranades a un preu de 1.300 dòlars per unitat. No obstant això, els nord-americans van preferir el llançador de granades d’un sol ús AT4 de 84 mm.
Basant-se en el llançador de granades LAW 80 de finals dels anys 80, es va crear la mina antitanc propulsada per coets autònoma Lawmine. Es preveia que les mines antitanques, capaces d'estar en mode d'espera fins a 15 dies, es col·loquessin a les rutes dels tancs soviètics a Europa occidental i les colpessin de forma independent a una distància de fins a 100 m. es realitzarà mitjançant sensors làsers i acústics. No hi havia cap rifle d'observació a la mina. No obstant això, més tard aquest programa es va reconèixer com a massa car i no es va dur a terme la producció massiva de mines a reacció.
Tenint en compte que la producció del llançagranades es va completar el 1997 i que la vida útil del producte és de deu anys, es pot argumentar amb un alt grau de probabilitat que la majoria dels usuaris ja hagin anul·lat la LLEI 80 existent. Com a mesura temporal, va comprar 2.500 llançagranades L2A1 ILAW d’un sol ús. Aquest model és anàleg al llançadora de granades M136 / AT4 suecoamericà. Una alternativa més barata era una nova modificació del conegut llançador de granades americà M72. El model L72A9 de l’exèrcit britànic va rebre el nom de LASM (English Light Anti-Structures Missile - Light anti-structural missile).
El llançadora de granades LASM de 66 mm que pesa 4, 3 kg és una arma versàtil adequada per a la destrucció de vehicles blindats lleugers, la mà d’obra i la destrucció de fortificacions de camp. Els britànics van conèixer aquest llançador de granades i el van avaluar a la pràctica durant la campanya "antiterrorista" a l'Afganistan, durant accions conjuntes amb els nord-americans. En comparació amb el L2A1 ILAW, la nova modificació M72 és una arma molt més lleugera i compacta, que és especialment important per a les unitats petites que operen en zones muntanyoses.
Una altra adquisició britànica, basada en l'experiència adquirida durant les campanyes "antiterroristes" a l'Afganistan i l'Iraq, va ser el llançador de granades MATADOR de 90 mm d'un sol ús (anglès Man-portable Anti-Tank, Anti-DOoR - Anti-tank armes de búnquer portades per una persona)).
El llançador de granades MATADOR és un desenvolupament conjunt de l'agència estatal de Singapur DSTA i la corporació de defensa israeliana Rafael Advanced Defense Systems Ltd, amb la participació de l'empresa alemanya Dynamit Nobel AG. Es va informar que quan es va crear un nou llançador de magranes, es van utilitzar solucions tècniques que anteriorment s’utilitzaven a les armbrusts RPG alemanyes de 67 mm. En particular, s’ha emprat completament la tecnologia d’utilitzar un contrapès a partir de grànuls de plàstic. La magrana es llença des del canó mitjançant una càrrega de pols situada entre dos pistons. Mentre el pistó davanter llança la granada cap a l'exterior, el pistó posterior empeny el contrapès en la direcció oposada, cosa que permet disparar amb seguretat des d'un espai tancat.
La primera variant, coneguda com a MATADOR-MP, estava destinada a destruir vehicles blindats amb un gruix homogeni de blindatge de fins a 150 mm i que podria perforar un forat en una paret de maó de 450 mm. Un fusible inercial, quan dispara contra objectius tous, com una barricada de sacs de sorra o un terraplè de terra, detona en el moment de la màxima penetració del projectil a l'obstacle. El carril Picatinny permet instal·lar un mirador nocturn o un telemetre làser.
El lanzagranades Matador-WB està dissenyat per destruir murs de maó i formigó i és especialment eficaç en entorns urbans. Segons dades publicitàries, després que la granada "antimaterial" hagi impactat contra una llosa de formigó armat estàndard que s'utilitza per a la construcció de murs a les zones urbanes, es forma un forat amb un diàmetre de 750 a 1000 mm, en el qual un soldat amb munició completa és capaç de rastrejar.
El 2009, poc després de finalitzar l’operació Plom fos, els mitjans israelians van publicar informació que els llançadors de granades del Matador van tenir un bon rendiment durant les hostilitats de la franja de Gaza contra les formacions armades del moviment palestí Hamas.
A l'exèrcit britànic, sota la designació ASM L2A1, es va adoptar el llançador de granades Matador-AS (de l'anglès Anti-Structure). Aquesta mostra que pesa 8, 9 kg i 1000 mm de llargada és capaç de colpejar objectius a una distància de fins a 500 m. El llançador de granades es pot utilitzar per combatre vehicles de combat lleugerament blindats i destruir la mà d'obra que s'amaga als búnquers i fora de les parets dels edificis.
Disponibles a l’exèrcit britànic, els llançadors de granades L2A1 ILAW, LASM, ASM L2A1, així com el LAW 80, que ja ha estat retirat del servei, són força limitats pel que fa a la derrota dels tancs moderns amb blindatge multicapa combinat. Com a substitut de ple dret del llançadora de granades LAW 80, els militars britànics van considerar un sistema de míssils antitanc lleuger, similar en principi al FGM-172 SRAW americà, adoptat el 2001 per la ILC dels Estats Units.
El nou ATGM, denominat MBT LAW (Main Battle Tank and Light Anti-Tank Weapon), és un desenvolupament conjunt britànic-suec. A més, l'arma de vegades es coneix com NLAW (New New Light Anti-Tank Weapon - nova arma antitanque lleugera). Durant la creació d’un complex antitanc únic, els desenvolupaments de l’empresa sueca Saab Bofors Dynamics sobre la família de llançadors de granades AT4 i el RBS 56B BILL 2 ATGM i els èxits del gegant aeroespacial britànic Thales Air Defense Limited en electrònica i es van utilitzar coets.
Igual que al FGM-172 SRAW americà, abans del llançament del míssil MBT LAW, els paràmetres de moviment objectiu es capturaven durant 3-5 segons. Després del llançament, el sistema de guia inercial manté automàticament el míssil en la línia de visió, fent ajustos per a la velocitat de moviment objectiu, el vent transversal i el rang. Però, a diferència del complex nord-americà, en què el temps de funcionament en el mode de prellançament no superava els 12 s, després dels quals s’havia de canviar la bateria, durant l’adquisició de l’objectiu, l’operador d’orientació MBT LAW té la capacitat d’encendre i apagar repetidament la unitat d’orientació. Per tant, la llei MBT a prop combina les capacitats d’un ATGM amb la facilitat d’ús d’un joc de rol. S'utilitza una simple mira telescòpica per apuntar l'arma cap a l'objectiu, però opcionalment es pot instal·lar una mira d'imatge tèrmica nocturna.
El cap del coet té un calibre de 150 mm i el cos de 115 mm. L'explosiva és detonada per l'ordre dels sensors magnètics i làser, quan el míssil sobrevola l'objectiu. També hi ha la possibilitat de colpejar un objectiu com a resultat d'un cop directe. L'elecció del mode la fa l'operador abans de començar.
La càrrega conformada amb un diàmetre de 102 mm és estructuralment similar a la ogiva utilitzada al RBS 56B BILL 2 ATGM suec. La seva penetració d'armadura no s'ha revelat, però segons les estimacions dels experts, és d'almenys 500 mm, la qual cosa és més que suficient per derrotar l'armadura superior relativament prima del tanc. Això es va confirmar durant les proves de camp, en què es va utilitzar el tanc de combat principal T-72 de fabricació soviètica. Al mateix temps, es van col·locar explosius al tanc en una quantitat equivalent a la càrrega de munició de 22 obuses de 125 mm.
L’ATGM d’un sol ús pot colpejar vehicles blindats a una distància de fins a 600 m. El fusible està encastat a 20 m del musell. El temps de vol del coet a una distància de 400 m és d’uns 2 s. El pes relativament reduït del sistema antitanc d’un sol ús MBT LAW (12,5 kg) permet transportar-lo i utilitzar-lo per un soldat. La longitud del tub de llançament és de 1016 mm.
El MBT LAW ATGM implementa la tecnologia d’arrencada suau, desenvolupada prèviament per Saab Bofors Dynamics en una modificació especial del llançador de granades d’un sol ús AT4 CS. Gràcies a això, és possible llançar el coet des del local. Sens dubte, això facilita l’ús del complex antitanc en entorns urbans i amplia les seves capacitats tàctiques.
El 2005, els governs de Gran Bretanya i Suècia van acordar la producció conjunta de sistemes antitanques MBT LAW i el subministrament d'armes per a l'exportació. El principal fabricant del nou ATGM per als exèrcits britànic i suec va ser la planta de Thales Air Defense Ltd ubicada a Irlanda del Nord i es va decidir que els complexos per a l’exèrcit finès es produïssin a la planta de l’empresa sueca SBD. L'ordre preliminar, emesa pel Departament de Defensa britànic, ascendia a 20 mil exemplars al cost d'un MBT LAW ATGM el 2008, 25.000 euros.
El primer lot de sistemes antitanques es va transferir a l'exèrcit britànic a finals del 2008. El mateix any, Finlàndia va ordenar un lot de sistemes antitancs d’un sol ús lleugers per valor de 38 milions d’euros. Indonèsia, Suïssa i l’Aràbia Saudita també van comprar els sistemes antitanques MBT LAW. El nou ATGM de curt abast estava a disposició del contingent militar britànic a l'Afganistan. Tot i això, no hi havia objectius dignes per a ell. Els saudites van ser els primers a utilitzar la LLEI MBT en la batalla durant la invasió del Iemen. Es va informar que el MBT LAW ATGM es va utilitzar el 2015 contra els vehicles blindats Houthi durant els combats per la ciutat portuària d'Aden.
A causa de les característiques operatives de combat i servei bastant elevades de l'ATGM MBT LAW, els experts en el camp de les armes antitanques el consideren més alt que el complex lleuger americà FGM-172 SRAW, que actualment està retirat del servei. Els dissenyadors de l'ATGM britànic-suec van ser capaços de crear una arma més fiable i fàcil d'utilitzar, amb una probabilitat bastant alta de colpejar l'objectiu des del primer tret.
No obstant això, a causa del seu elevat cost, el complex antitanc MBT LAW no es pot considerar un substitut de ple dret per als llançadors de granades d’un sol ús, ja que no és realista equipar-ne tots els soldats. És econòmicament poc rendible per a tots els objectius del camp de batalla utilitzar municions diverses vegades més costoses.
A mitjans dels anys 90, l’empresa britànica British Aerospace, juntament amb la francesa Aerospatiale i l’alemanya Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH, van treballar en la creació de sistemes ATGM de rang mitjà amb guia ATGM mitjançant el mètode “laser trail”. El nou complex antitanc, denominat TRIGAT-MR (tercera generació antitanc, llarg abast - tercera generació de míssils antitanc de curt abast), estava destinat a substituir els sistemes de míssils antitanques MILAN, HOT i Swingfire de segona generació transmissió d'ordres de control a través d'una línia de cable. L'ús de radiació làser per dirigir-se a un míssil antitanque va permetre augmentar la velocitat de vol del míssil i augmentar la immunitat contra el soroll del complex. L’ús d’aquest sistema de guiatge, com en els complexos de segona generació, requeria un seguiment constant de l’objectiu per part de l’operador, però al mateix temps, aquesta opció era molt més barata que els míssils antitanque, en els quals el "disparar i oblidar" principi implementat. Les dimensions i el pes del TRIGAT-MR haurien d’haver-se mantingut aproximadament iguals que els de l’ATGM MILAN, i el rang de llançament hauria d’haver estat de 2400-2600 m. Des del principi, es va preveure que l'ATGM estaria equipada amb una ogiva acumulativa tàndem amb penetració de blindatge de fins a 1000 mm.
Es va suposar que després de l'inici de la producció en sèrie, Gran Bretanya adquirirà almenys 600 llançadors amb equips de guiatge i mires nocturnes per imatges tèrmiques i 18.000 míssils. No obstant això, el 1998 el govern britànic va anunciar oficialment la seva retirada del projecte TRIGAT.
La conseqüència d’aquesta decisió va ser que l’ATGM nord-americà FGM-148 Javelin, fabricat sota llicència, està actualment en servei a les Forces Armades Britàniques. Amb tots els avantatges del "Dart" amb un abast de llançament de fins a 2.500 m, el cost d'un míssil el 2017 va ser de més de 120 mil dòlars.
Els contraris a l’adquisició de l’ATGM Javelin FGM-148 indiquen que, en cas de col·lisió amb un enemic amb nombrosos vehicles blindats a la seva disposició, es poden consumir ràpidament les existències limitades de míssils Javelin extremadament cars i l’exèrcit britànic en realitat quedar-se sense armes antitanc. En aquest sentit, s'estan plantejant opcions alternatives per a la compra de complexos antitancs portàtils relativament econòmics amb un abast més llarg. En aquest sentit, l’Spike-LR ATGM amb un abast de llançament superior als 5.000 m, ofert per l’empresa israeliana Rafael, sembla força atractiu. Això sembla bastant probable atesa l’experiència al Regne Unit d’utilitzar i combatre el sistema de míssils de llarg abast Spike-NLOS (anglès Non Line Of Sight - Out of sight), que a l’exèrcit britànic té la designació Exactor Mk 1.
El 2007 es va comprar el sistema d'armes míssils guiades Spike-NLOS per un total de 14 unitats amb una càrrega total de municions de 700 míssils i es va col·locar en vehicles blindats M113, atípics per a l'exèrcit britànic. La massa del míssil guiat al TPK és d’uns 71 kg. El rang de llançament és de fins a 25 km. Depenent de la missió que es realitzi, el míssil es pot equipar amb una ogiva explosiva o fragmentadora d’explosius acumulatius perforant l’armadura. Quan s’ataca un objectiu, s’utilitza un sistema de guiatge combinat, amb un televisor de mode dual i un cercador d’infrarojos i control sobre una línia de comandes de ràdio.
Després d’entrenar el personal, l’exactor Mk 1 va ser enviat a Iraq l’agost del 2007, on, durant les batalles per Bàssora, van suprimir amb èxit les bateries de morters rebels i van fer atacs sorpresa d’alta precisió als llocs de comandament, llocs d’observació i punts de tir. Basant-se en l’experiència de l’ús de combat, els sistemes de míssils fabricats per Israel van ser molt apreciats. El 2009, els ATGM autopropulsats Exactor Mk 1 van ser transferits des de l'Iraq per avions de transport militar a l'Afganistan, on van passar a formar part del 39è regiment de la Royal Artillery. Al mateix temps, l'exèrcit britànic va ordenar un lot de míssils Mk 5 nous amb un cercador de dos canals. El cost d’un coet és de 100.000 dòlars.
Fins al 2011 no es va reconèixer oficialment la presència de sistemes de míssils Exactor Mk 1 a l'exèrcit britànic. Per camuflar sistemes de míssils secrets, els portaequipatges blindats M113 sobre els quals estaven situats, mitjançant conjunts penjats d’armadures addicionals i elements falsos, es conformaven sota els portaequipatges blindats britànics FV432.
El 2012, el Regne Unit va ordenar a Rafael que desenvolupés un llançador lleuger remolcat per al complex Spike-NLOS. El llançador remolcat va rebre la denominació Exactor Mk 2 i es va posar oficialment en servei el 2013. La instal·lació és un remolc d’un eix amb quatre míssils al TPK i equip de guia de comandament per ràdio. L'estació de control de l'operador es pot situar a una distància de fins a 500 m del llançador. Els UAV es poden utilitzar com a eina de designació de destinacions per al complex Exactor Mk 2.
