L’exèrcit britànic va entrar a la Segona Guerra Mundial amb armes antitanc que ja no complien els requisits moderns. En relació amb la pèrdua d’una part important (més de 800 unitats) d’armes antitanc QF de 2 lliures de 40 mm el maig de 1940, la situació a la vigília d’una possible invasió alemanya de les Illes Britàniques es va tornar crítica. Hi va haver un moment en què les bateries antitanques britàniques només tenien 167 armes de servei. Podeu llegir més sobre l’artilleria antitanque britànica aquí: Artilleria antitanque britànica a la Segona Guerra Mundial.
No es pot dir que el comandament britànic a la vigília de la guerra no prengués gens mesures per equipar les unitats d'infanteria del vincle "companyia-batalló" amb armes antitanc lleugeres. El 1934, el departament militar, en el marc del programa Stanchion (suport rus), va iniciar el desenvolupament d’un rifle antitanque per al cartutx de 12 mm de la metralladora pesada Vickers. El capità Henry Boyes, que era considerat un expert en armes petites, va ser nomenat per dirigir el projecte.
Tanmateix, aviat es va fer evident que era impossible crear una arma que compleixi els requisits especificats amb el cartutx de 12 x 7 mm. Per augmentar la penetració de l'armadura, era necessari crear un nou cartutx 13, 9x99, que també es coneix com.55Boys. Posteriorment, es van produir cartutxos amb dos tipus de bales per al rifle antitanque. La primera versió estava equipada amb una bala amb un nucli d’acer endurit. Una bala que pesava 60 g amb una velocitat inicial de 760 m / s des de 100 m en angle recte va foradar una armadura de 16 mm. El resultat, francament, no va ser impressionant; la metralladora pesada soviètica DShK i el rifle antitanc Sholokhov de 12,7 mm, creat amb urgència els primers mesos de la guerra, tenien aproximadament la mateixa penetració de blindatge. L'únic avantatge d'aquesta munició de 13,9 mm era el seu baix cost. La millor penetració de l'armadura la va tenir una bala de 47,6 g amb nucli de tungstè. Una bala que va deixar el canó a una velocitat de 884 m / s a una distància de 100 m amb un angle de 70 ° va perforar la placa blindada de 20 mm. Per descomptat, segons els estàndards actuals, la penetració de l’armadura és baixa, però a mitjans dels anys 30, quan el gruix de l’armadura del gruix dels tancs era de 15-20 mm, no estava malament. Aquestes característiques de penetració de l'armadura eren suficients per fer front amb èxit als vehicles lleugerament blindats, vehicles i mà d'obra enemiga darrere dels refugis lleugers.
L’arma amb una longitud total de 1626 mm sense cartutxos pesava 16,3 kg. El carregador de cinc trets es va inserir des de dalt i, per tant, les vistes es van desplaçar cap a l'esquerra en relació amb el canó. Consistien en una mira frontal i una mira diòptrica amb una instal·lació a 300 i 500 m, muntada en un suport. La recàrrega de l'arma es va dur a terme amb un cargol lliscant longitudinalment amb un gir. Taxa pràctica de foc 10 rds / min. El bípode de l'arma tenia forma de T plegable, cosa que augmentava l'estabilitat en superfícies soltes. Es va muntar un suport monopod addicional a la culata. Per compensar el retrocés del canó amb una longitud de 910 mm, hi havia un compensador de fre de musell. A més, el retrocés es va suavitzar gràcies a la molla de retorn del canó mòbil i l’amortidor de coixinet.
El manteniment i transport del PTR de 13, 9 mm s'havia de dur a terme mitjançant un càlcul de dues persones. El segon membre de la tripulació era necessari per transportar municions, equipar carregadors buits, ajudar a portar armes al camp de batalla i organitzar una posició.
La producció en sèrie del Boys Mk I PTR va començar el 1937 i va continuar fins al 1943. Durant aquest temps, es van produir uns 62.000 rifles antitanques. A més de la companyia britànica estatal d’armes Royal Small Arms Factory, la producció de rifles antitanques es va dur a terme al Canadà.
El bateig de foc dels PTR Boys Mk I va tenir lloc durant la guerra hivernal soviètica-finlandesa. L’arma era popular entre la infanteria finlandesa, ja que els permetia combatre els tancs soviètics T-26 més comuns. A l'exèrcit finès, els rifles antitanques van ser designats 14 mm pst kiv / 37. Diversos centenars de PTR marcats amb un Panzeradwehrbuchse 782 (e) de 13,9 mm van ser utilitzats pels alemanys.
Durant els combats a França, Noruega i el nord d’Àfrica, els Boys Mk I PTR van demostrar una bona efectivitat contra vehicles blindats, tancs lleugers alemanys Panzer I, Panzer II i M11 / 39 italià. En la majoria dels casos, 13 bales perforadores d'armadura de 9 mm van perforar l'armadura dels tancs japonesos de tipus 95 i Tipus 97 amb dèbil protecció. Els rifles antitanc van disparar amb èxit contra les embassures dels punts de tir i dels vehicles. La precisió del tir va ser tal que es va assolir un objectiu de creixement des del primer tret a una distància de 500 m. Segons els estàndards de finals de la segona meitat dels anys 30, el rifle antitanque Boys Mk I tenia bones característiques, però a mesura que la protecció dels vehicles blindats va créixer, va quedar obsoleta ràpidament i el 1940 ja no proporcionava la penetració del frontal blindatge de tancs mitjans alemanys fins i tot quan es disparen a prop. No obstant això, el rifle antitanque de 13,9 mm continuava en servei. El 1942 es va llançar un model Boys Mk II d’edició limitada per als paracaigudistes amb un canó escurçat i un pes reduït. L’escurçament del canó de forma força previsible va provocar una caiguda de la velocitat del foc i una disminució de la penetració de l’armadura. No obstant això, és més probable que no fos un antitanc, sinó una arma de sabotatge dissenyada per destruir avions en camps d’aviació, bombardejant cotxes i locomotores de vapor. Es coneix un cas en què sabotejadors amb foc PTR des del terrat d'un edifici van danyar un submarí nano alemany del tipus "Biber", que navegava per un canal de la costa belga. Els PTR de fabricació canadenca s’utilitzaven a Corea com a rifles de franctirador de gran calibre. A la postguerra, els canons antitanques britànics van ser utilitzats per diversos grups armats. El setembre de 1965, militants de l'IRA van disparar des del sistema de míssils antitanc Boyes a prop del port de Waterford que va destruir una de les turbines del patruller britànic HMS Brave. Als anys 70-80, un nombre de rifles antitanque de 13 i 9 mm estaven a disposició de les unitats OLP. Els palestins han llançat reiteradament rifles antitanque a les patrulles de l'exèrcit israelià. No obstant això, actualment, PTR Boys només es pot veure en museus i col·leccions privades. La raó d'això és principalment una munició específica i que no s'utilitza en cap altre lloc.
Una aguda escassetat d'artilleria antitanc va requerir l'adopció de mesures d'emergència per reforçar les capacitats antitanques de les unitats d'infanteria en defensa. Al mateix temps, es va donar preferència als models més econòmics i tecnològicament avançats, fins i tot en detriment de l'eficiència i la seguretat del personal. Per tant, a l'exèrcit britànic, preparant-se per defensar-se de l'assalt amfibi alemany, es van generalitzar les magranes de mà antitanques, que no eren a les forces armades americanes. Tot i que els britànics, igual que els nord-americans, eren ben conscients que l’ús de magranes explosives i incendiàries llançades a mà provocaria inevitablement grans pèrdues entre els que les farien servir.
El 1940, es van desenvolupar i adoptar diversos tipus de granades de manera ràpida. Tot i que eren estructuralment diferents, el més habitual era l'ús de materials disponibles i un disseny senzill, sovint primitiu.
A mitjan 1940, una granada antitanque d’explosius d’1,8 kg núm.73 Mk I, que a causa de la forma cilíndrica del casc va rebre el sobrenom no oficial de "termos".
El cos cilíndric de 240 mm de llarg i 89 mm de diàmetre contenia 1,5 kg de nitrat d'amoni impregnat de nitrogelatina. Un fusible inercial instantani manllevat del núm. 69, a la part superior de la magrana es va tancar amb un tap de protecció de plàstic. Abans d’utilitzar-se, es va retorçar el tap i es va deixar anar una cinta de lona al final de la qual es va fixar un pes. Després de ser llançada, sota l'acció de la gravetat, la càrrega va desenrotllar la cinta i va treure el passador de seguretat que subjectava la bola del fusible inercial, que es va activar quan va impactar contra una superfície dura. Quan va esclatar una ogiva, podria trencar 20 mm d'armadura. No obstant això, segons dades britàniques, el rang màxim de llançament era de 14 m i, després d'haver-la llançat, el llançagranades va haver de cobrir-se immediatament en una trinxera o darrere d'una paret massissa de pedra o maó.
Des que utilitzeu magrana núm. 73 Mk I només es podia combatre amb vehicles blindats lleugers, i ella mateixa suposava un perill enorme per a aquells que l’utilitzaven, la magrana pràcticament no s’utilitzava per al propòsit previst. Durant les hostilitats a Tunísia i Sicília, el núm. 73 Mk I solia destruir fortificacions de camps lleugers i fer passatges amb filferro de pues. En aquest cas, el fusible inercial, per regla general, va ser substituït per un fusible més segur amb un fusible. Producció de granada antitanc explosiva núm. 73 Mk I es va deixar de fabricar el 1943 i durant les hostilitats va estar disponible principalment a les unitats d’enginyeria i sapper. No obstant això, es van enviar diverses magranes a les forces de resistència que operaven al territori ocupat pels alemanys. Així, el 27 de maig de 1942, el SS Obergruppenführer Reinhard Heydrich va morir a causa de l'explosió d'una magrana d'alta explosió especialment modificada a Praga.
Degut a la seva forma i baixa eficiència, No. 73 Mk I des del principi va causar moltes crítiques. Era molt difícil llançar-lo amb precisió a l’objectiu i la penetració de l’armadura deixava molt a desitjar. A finals de 1940, la granada antitanque original, també coneguda com la "bomba enganxosa", va entrar en judici. Es va col·locar una càrrega de 600 g de nitroglicerina en un matràs de vidre esfèric cobert amb una "mitja" de llana mullada en una composició adhesiva. Tal com havien planejat els desenvolupadors, després del llançament, la magrana s'havia d'enganxar a l'armadura del tanc. Per protegir el fràgil matràs dels danys i preservar les propietats de treball de la cola, es va col·locar la magrana en una caixa de llauna. Després de treure el primer passador de seguretat, la tapa va caure en dos trossos i va deixar anar la superfície enganxosa. El segon control va activar un simple fusible remot de 5 segons, després del qual es va haver de llançar la magrana contra l'objectiu.
Amb una massa de 1022 g, gràcies a un mànec llarg, un soldat ben entrenat podria llançar-la a 20 m. L’ús de nitroglicerina líquida en una càrrega de guerra va permetre reduir el cost de producció i fer una granada prou potent, però aquest explosiu és molt sensible als efectes mecànics i tèrmics. A més, durant les proves, va resultar que després del trasllat a la posició de tret, hi ha la possibilitat que la magrana s’enganxi a l’uniforme i, quan els tancs estiguin molt polsosos o sota la pluja, no s’enganxi a l’armadura.. En aquest sentit, els militars es van oposar a la "bomba enganxosa" i va caldre adoptar la intervenció personal del primer ministre Winston Churchill. Després d'això, la "bomba enganxosa" va rebre la designació oficial núm. 74 Mk I.
Tot i que per a l'equipament de la magrana núm. 74 Mk I es va utilitzar de forma més segura a causa dels additius especials nitroglicerina "estabilitzada", que té la consistència d'un oli sòlid, quan va ser disparada per una bala i exposada a altes temperatures, va explotar la càrrega de la magrana, cosa que no va passar amb municions plenes de TNT o ammonal.
Abans que la producció cessés el 1943, les empreses britàniques i canadenques van aconseguir produir uns 2,5 milions. Granat. Des de mitjan 1942, la sèrie incloïa una magrana Mark II amb un cos de plàstic més resistent i un fusible millorat.
Segons les instruccions d’ús en una explosió, una càrrega de nitroglicerina podria penetrar en l’armadura de 25 mm. Però granada No. 74 no va ser mai popular entre les tropes, tot i que es va utilitzar durant els combats al nord d'Àfrica, l'Orient Mitjà i Nova Guinea.
La granada "suau" explosiva núm. 82 Mk I, que va rebre el sobrenom de "pernil" a l'exèrcit britànic. La seva producció es va dur a terme des de mitjans de 1943 fins a finals de 1945. El disseny de la magrana era extremadament senzill. El cos de la magrana era una bossa de tela, lligada a la part inferior amb una trena, i des de dalt clavada en una tapa metàl·lica, sobre la qual es posava el fusible utilitzat al núm. 69 i núm. 73. En crear la magrana, els desenvolupadors van creure que la forma suau impediria que rodés de l'armadura superior del tanc.
Abans d’utilitzar-la, s’havia d’omplir la bossa amb explosius de plàstic. El pes d’una magrana buida amb un fusible era de 340 g, la bossa podia contenir fins a 900 g d’explosiu C2 a 88, un 3% compost per RDX, a més d’oli mineral, plastificant i flegmatitzant. Pel que fa a l’efecte destructiu, 900 g d’explosius C2 corresponen a aproximadament 1200 g de TNT.
Granades explosives núm. 82 Mk I es van subministrar principalment a les unitats aerotransportades i diverses unitats de sabotatge, on els explosius plàstics eren en quantitats importants. Segons diversos investigadors, la "bomba tova" va resultar ser la granada antitanc britànica d'alta explosió amb més èxit. No obstant això, en el moment de la seva aparició, el paper de les magranes antitanque de mà havia caigut al mínim, i s'utilitzava sovint amb finalitats de sabotatge i per a la destrucció d'obstacles. En total, la indústria britànica va subministrar 45.000 núm. 82 Mk I. Les "bombes toves" van estar en servei amb els comandaments britànics fins a mitjans dels anys 50, després de la qual cosa es van considerar obsoletes.
Les magranes antitanques britàniques solen incloure municions conegudes com a No. 75 Mark I, tot i que en realitat es tracta d’una mina antitanque d’explosiu de baix rendiment. La producció massiva de mines va començar el 1941. El principal avantatge d'una mina de 1020 g era el seu baix cost i la seva facilitat de producció.
En una caixa de llauna plana, similar a un matràs de 165 mm de llarg i 91 mm d'ample, es van abocar pel coll 680 g d'amonal. En el millor dels casos, aquesta quantitat d’explosiu era suficient per destruir la pista d’un tanc mitjà. Infligeix greus danys al tren d'aterratge d'una mina de vehicles blindats amb rastreig núm. 75 Mark I en la majoria dels casos no va poder.
A la part superior del cos hi havia una placa de pressió, a sota hi havia dos fusibles químics-ampolles. A una pressió de més de 136 kg, les ampolles van ser destruïdes per la barra de pressió i es va formar una flama que va provocar l'explosió de la càpsula del detonador del tetrile, i a partir d'ella va detonar la càrrega principal de la mina.
Durant els combats al nord d'Àfrica, es van expedir mines als infanters. Es preveia que el núm. 75 Mark I s'ha de llançar sota una roda de tancs o una roda de vehicle blindat. També van intentar posar-los sobre trineus lligats a cordes i estirar-los sota un tanc en moviment. En general, l'eficàcia de l'ús de les mines-granades va resultar ser baixa, i després de 1943 es van utilitzar principalment amb finalitats de sabotatge o com a munició tècnica.
L’experiència d’utilitzar còctels Molotov contra tancs durant la Guerra Civil espanyola i la Guerra d’hivern entre la Unió Soviètica i Finlàndia no va passar per l’exèrcit britànic. A principis de 1941, va passar proves i es va posar en servei amb la "granada" incendiaria núm. 76 Mk I, també coneguda com a Granada Incendiària Especial i Granada SIP (Fòsfor Auto-Ignitant). Fins a mitjans de 1943, a Gran Bretanya, s’omplien uns 6 milions d’ampolles de vidre amb líquid inflamable.
Aquesta munició tenia un disseny molt senzill. Es va col·locar una capa de fòsfor blanc de 60 mm al fons d’una ampolla de vidre amb una capacitat de 280 ml, que es va abocar amb aigua per evitar una combustió espontània. El volum restant es va omplir de gasolina de baix octanatge. Es va afegir una tira de cautxú brut de 50 mm a la gasolina com a espessidor de la mescla combustible. Quan una ampolla de vidre es va trencar sobre una superfície dura, el fòsfor blanc va entrar en contacte amb l’oxigen, es va encendre i va encendre el combustible vessat. Es pot llançar manualment una ampolla de prop de 500 g a uns 25 m. Tot i així, l’inconvenient d’aquesta "granada" incendiària es pot considerar un volum relativament petit de líquid inflamable.
No obstant això, el mètode principal d'utilitzar granades incendiàries de vidre a l'exèrcit britànic era disparar-les amb armes conegudes com a projector de 2,5 polzades o projector Northover. Aquesta arma va ser desenvolupada pel major Robert Nortover per a la substitució d'emergència d'armes antitanques perdudes a Dunkerque. El llançador d’ampolles de 63,5 mm presentava una sèrie d’inconvenients, però es va adoptar a causa del seu baix cost i el seu disseny extremadament senzill.
La longitud total de l'arma superava lleugerament els 1200 mm, la massa en posició preparada per al combat era d'aproximadament 27 kg. No es va proporcionar el desmuntatge del llançador d'ampolles en unitats separades per al transport. Al mateix temps, el pes relativament baix i la possibilitat de plegar els suports tubulars de la màquina van permetre el transport amb qualsevol vehicle disponible. El foc del canó es va dur a terme mitjançant el càlcul de dues persones. La velocitat inicial del "projectil" era de només 60 m / s, motiu pel qual el camp de tir no superava els 275 m. La velocitat de foc efectiva era de 5 rds / min. Poc després de ser adoptat, el Projector Northover es va adaptar per rodar amb No. 36 i rifle acumulatiu núm. 68.
Fins a mitjan 1943, es subministraven més de 19.000 llançadors d'ampolles a les tropes de defensa territorial i a les unitats de combat. Però a causa de les baixes característiques de combat i la baixa durabilitat, l'arma no era popular entre les tropes i mai no es va utilitzar en hostilitats. Ja a principis de 1945, els bytylkoms van ser retirats del servei i eliminats.
Una altra arma ersatz dissenyada per compensar la manca d’armes antitanc especialitzades va ser la Blacker Bombard, dissenyada pel coronel Stuart Blaker el 1940. A principis de 1941, va començar la producció en sèrie d'armes i va rebre el nom oficial de Morter Spigot de 29 mm: "Morter de 29 mm".
El Baker Bombard estava muntat en una plataforma relativament senzilla, apta per al transport. Consistia en una placa base, un suport i un full superior, sobre els quals es fixava un suport per a la part rotativa de l'arma. Quatre suports tubulars estaven units a les cantonades de la llosa sobre frontisses. Als extrems dels suports hi havia obertors amples amb ranures per a la instal·lació de estaques conduïdes al terra. Això era necessari per garantir l’estabilitat quan es disparava, ja que el bombarder no disposava de dispositius de reculada. A l’escut de protecció hi havia una mira anellada i, al davant, sobre una biga especial, una mira posterior remota, que era una placa en forma d’U de gran amplada amb set puntals verticals. Aquesta vista va permetre calcular la derivació i determinar els angles de guia a diversos rangs respecte a l'objectiu. El màxim abast de tir d'un projectil antitanc era de 400 m, un projectil de fragmentació antipersonal: 700 m. No obstant això, era pràcticament impossible entrar en un tanc en moviment a una distància de més de 100 m.
El pes total de l'arma era de 163 kg. El càlcul del bombardeig va ser de 5 persones, tot i que, si cal, un combat també podria disparar, però el ritme de foc es va reduir a 2-3 rds / min. Una tripulació entrenada va mostrar un ritme de foc de 10 a 12 tirades per minut.
[
Per col·locar l'arma en una posició estacionària, es va utilitzar un pedestal de formigó amb un suport metàl·lic a la part superior. Per a una instal·lació estacionària, es va excavar una rasa quadrada, les parets de la qual van ser reforçades amb maó o formigó.
Per disparar des del "bombard", es van desenvolupar mines de sobre-calibre de 152 mm. Per llançar la mina, es va utilitzar una càrrega de 18 g de pols negra. A causa de la feble càrrega de propulsió i el disseny específic del bombarder, la velocitat del foc no superava els 75 m / s. A més, després del tret, la posició es va enfosquir per un núvol de fum blanc. Això va desemmascarar la ubicació de l'arma i va interferir en l'observació de l'objectiu.
La derrota dels objectius blindats s'havia de dur a terme amb una mina antitanc d'alta explosió amb un estabilitzador anell. Pesava 8, 85 kg i estava carregada amb gairebé 4 kg d’explosius. A més, la munició incloïa un projectil de fragmentació antipersonal que pesava 6, 35 kg.
Al llarg de dos anys, la indústria britànica ha llançat unes 20.000 bombes i més de 300.000 obus. Aquestes armes estaven equipades principalment amb unitats de defensa territorial. Cada companyia de la "milícia popular" havia de tenir dos bombardes. Es van assignar vuit canons a cada brigada i, a les unitats de defensa de l'aeròdrom, es van proporcionar 12 canons. Es va ordenar als regiments antitanc que, a més, tinguessin 24 unitats superiors a l’estat. La proposta d'utilitzar "morters antitanques" al nord d'Àfrica no va coincidir amb la comprensió del general Bernard Montgomery. Després d'un curt període d'operació, fins i tot els reservistes poc exigents van començar a abandonar els bombardes amb qualsevol pretext. Les raons per això van ser la baixa qualitat de fabricació i la precisió de foc extremadament baixa. A més, durant el tir pràctic, va resultar que es va negar al voltant del 10% dels fusibles de les obuses. No obstant això, "Bombard Baker" va estar oficialment en servei fins al final de la guerra.
Durant la Segona Guerra Mundial, es van utilitzar granades de fusell als exèrcits de molts estats. El 1940, l'exèrcit britànic va adoptar el núm. 68 AT. Una magrana que pesava 890 g contenia 160 g de pentalita i podia penetrar una armadura de 52 mm al llarg de la normalitat. Per reduir la probabilitat d’un rebot, el cap de la magrana es va fer pla. A la part posterior de la magrana hi havia un fusible inercial. Abans de disparar, es va retirar un control de seguretat per situar-lo en posició de tret.
Les granades es van disparar amb un cartutx en blanc dels rifles Lee Enfield. Per a això, es va fixar un morter especial al musell del fusell. El camp de tir era de 90 metres, però el més efectiu va ser de 45 a 75 metres. Es van disparar uns 8 milions de granades en total. Es coneixen sis modificacions en combat en sèrie: Mk I - Mk-VI i un entrenament. Les variants de combat diferien en la tecnologia de fabricació i en els diferents explosius que s’utilitzaven en la ogiva.
Molt més sovint que els tancs, les granades de rifle acumulades disparaven contra les fortificacions enemigues. Gràcies al seu cos força massiu, equipat amb un potent explosiu, el No. 68 AT va tenir un bon efecte de fragmentació.
A més de les granades de rifle acumulatives núm. 68 AT a l'exèrcit britànic va utilitzar granada núm. 85, que era l’anàleg britànic de la magrana americana M9A1, però amb diferents fusibles. Es va produir en tres versions Mk1 - Mk3, diferint en detonadors. Es va disparar una magrana de 574 g amb un adaptador especial de 22 mm que es portava al canó del rifle, i la seva ogiva contenia 120 g de RDX. Amb una granada de calibre 51 mm núm. 85 tenien la mateixa penetració d'armadura que el núm. 68 AT, però, el seu abast de tir efectiu era superior. La magrana també es podria disparar des d’un morter lleuger de 51 mm. No obstant això, a causa de la poca penetració de l'armadura i el curt abast d'un tret dirigit, les granades de rifle no es van convertir en un mitjà eficaç per combatre els vehicles blindats enemics i no van tenir un paper notable en les hostilitats.
En previsió d'una possible invasió alemanya de Gran Bretanya, es van fer febre esforços per crear armes antitanc d'infanteria econòmiques i eficaces capaces de contrarestar els tancs mitjans alemanys a prop. Després de l'adopció del "bombardeig antitanc", el coronel Stuart Blaker va treballar en la creació d'una versió més lleugera, adequada per al seu ús a l'enllaç "escamot-pelotó".
Els progressos realitzats en el camp dels projectils acumulatius van permetre dissenyar un llançagranades relativament compacte que pogués ser transportat i utilitzat per un soldat. Per analogia amb el projecte anterior, la nova arma va rebre la designació de treball Baby Bombard. En una etapa inicial del desenvolupament, el llançador de granades va preveure l'ús de solucions tècniques implementades al Blaker Bombard, les diferències eren de mida i pes reduïts. Posteriorment, l'aparença i el principi de funcionament de l'arma es van sotmetre a ajustos significatius, com a conseqüència dels quals el prototip va perdre cap semblança amb el disseny bàsic.
Una versió experimental del llançador de magranes antitanque de mà va aconseguir disposar de proves l’estiu de 1941. Però durant les proves, va resultar que no complia els requisits. L'arma no era segura d'utilitzar i les granades acumulatives, a causa del funcionament insatisfactori del fusible, no van poder colpejar l'objectiu. Després de proves fallides, el major treballador del projecte va ser dirigit pel major Mills Jeffries. Va ser sota el seu lideratge quan el llançador de granades es va posar en funcionament i es va posar en servei amb el nom de PIAT (Projector Infantry Anti-Tank - Anti-tank rifle launcher).
L’arma es va fabricar segons un esquema molt original, que no s’havia utilitzat abans. El disseny es basava en una canonada d’acer amb una safata soldada al davant. La canonada allotjava un atacant de forrellat massiu, un ressort de combat alternatiu i un gallet. L’extrem frontal del cos tenia una coberta rodona, al centre de la qual hi havia una vareta tubular. El percutor de l'agulla del davanter es va moure a l'interior de la vareta. A la canonada es van fixar un bípode, un suport per a les espatlles amb un coixí que absorbeix els cops i mires. Quan es carregava, es posava la magrana a la safata i es tancava la canonada, mentre es posava la canya al brou. Operat semiautomàticament a causa del retrocés del bolt-striker, després del tir, va fer enrere i es va elevar a un plotó de combat.
Atès que la molla principal era prou potent, el llançament requeria un esforç físic considerable. En el moment de carregar l’arma, la placa del darrere va girar amb un petit angle, després del qual el tirador, recolzant els peus sobre la placa del darrere, va haver d’estirar el disparador. Després d'això, es va armar la molla principal, es va col·locar la magrana a la safata i l'arma va estar llesta per al seu ús. La càrrega de propelent de la magrana es va cremar fins que va ser completament alliberada de la safata, i el retrocés va ser absorbit per un forrellat massiu, un ressort i una espatlla. El PIAT era essencialment un model intermedi entre armes petites i sistemes antitanques propulsats per coets. L'absència d'un raig de gas calent, característic dels sistemes de raig dinamo, va permetre disparar des d'espais tancats.
Es considerava que la munició principal era una granada acumulativa de 83 mm que pesava 1180 g i contenia 340 g d'explosiu. Es va col·locar una càrrega de propelent amb una imprimació al tub de la cua. Al cap de la magrana hi havia un fusible instantani i un "tub de detonació" a través del qual es transmetia un feix de foc a la càrrega principal. La velocitat inicial de la magrana era de 77 m / s. El camp de tir contra els tancs és de 91 m. La velocitat de foc és de fins a 5 rds / min. Tot i que la penetració declarada de l’armadura era de 120 mm, en realitat no superava els 100 mm. A més dels acumulatius, es van desenvolupar i adoptar granades de fum i fragmentació amb fins a 320 m de tir, cosa que va permetre utilitzar l'arma com a morter lleuger. Els llançadors de granades, produïts en diferents moments, estaven equipats completament amb diversos forats dissenyats per disparar a diferents distàncies o equipats amb un membre amb les marques adequades. Les vistes van permetre disparar a un abast de 45-91 m.
Tot i que el llançador de granades podia ser utilitzat per una sola persona, amb una massa d'armes descarregada de 15, 75 kg i una longitud de 973 mm, el tirador no va poder transportar un nombre suficient de granades. En aquest sentit, es va introduir un segon número en el càlcul, armat amb un rifle o una metralladora, que es dedicava principalment al transport de municions i a la vigilància del llançagranades. La càrrega màxima de munició va ser de 18 trets, que es portaven en contenidors cilíndrics, agrupats en tres peces i equipats amb cinturons.
La producció en sèrie de llançagranades PIAT va començar a la segona meitat de 1942, i es van utilitzar en hostilitats l'estiu de 1943 durant el desembarcament de les forces aliades a Sicília. Les tripulacions del llançador de granades, juntament amb els servidors de morter de 51 mm, formaven part del pelotó de suport al foc del batalló d'infanteria i es trobaven al pelotó del quarter general. Si calia, es llançaven llançagranades antitanques a escamots d’infanteria separats. Els llançadors de granades no només s’utilitzaven contra vehicles blindats, sinó que també destruïen els punts de tir i la infanteria enemiga. En condicions urbanes, les magranes acumulatives van afectar amb força la mà d'obra que es va refugiar darrere de les parets de les cases.
Els llançadors de granades antitanques PIAT són àmpliament utilitzats en els exèrcits dels estats de la Commonwealth britànica. En total, a finals de 1944 es van produir uns 115 mil llançadors de granades, cosa que va ser facilitada per un disseny senzill i l’ús dels materials disponibles. En comparació amb el nord-americà "Bazooka", que tenia un circuit elèctric per encendre la càrrega inicial, el llançagranades britànic era més fiable i no temia ser atrapat per la pluja. A més, quan es disparava des d’un PIAT més compacte i econòmic, no es va formar una zona perillosa darrere del tirador, en la qual no haurien d’haver estat les persones i els materials combustibles. Això va fer possible l’ús del llançagranades en batalles al carrer per disparar des d’espais reduïts.
Tanmateix, el PIAT no va estar exempt de mancances significatives. Es va criticar l’arma per sobrepès. A més, els tiradors petits i físicament poc forts van atacar la font principal amb molta dificultat. En condicions de combat, el llançador de granades havia de llançar l'arma mentre estava assegut o estirat, cosa que tampoc no era sempre convenient. L’abast i la precisió del llançagranades deixaven molt a desitjar. A una distància de 91 m en condicions de combat, menys del 50% dels tiradors van colpejar la projecció frontal d’un tanc en moviment amb el primer tret. Durant l'ús de combat, va resultar que aproximadament el 10% de les granades acumulades van rebotar de l'armadura a causa del fracàs del fusible. La magrana acumulativa de 83 mm va perforar en la majoria dels casos l’armadura frontal de 80 mm dels tancs mitjans alemanys més comuns PzKpfw IV i les pistoles autopropulsades basades en ells, però l’efecte blindat del jet acumulatiu va ser feble. Quan va colpejar un costat cobert per una pantalla, el tanc més sovint no va perdre la seva efectivitat de combat. PIAT no va penetrar en l'armadura frontal dels pesats tancs alemanys. Com a resultat de les hostilitats a Normandia, els oficials britànics, que van estudiar l’eficàcia de diverses armes antitanques el 1944, van arribar a la conclusió que només el 7% dels tancs alemanys van ser destruïts pels trets del PIAT.
No obstant això, els avantatges van superar els desavantatges i es va utilitzar el llançagranades fins al final de la guerra. A més dels països de la Commonwealth britànica, es van subministrar llançadors de granades antitanques de 83 mm a l'exèrcit nacional polonès, a les forces de resistència franceses i a Lend-Lease a la URSS. Segons dades britàniques, 1.000 PIAT i 100.000 obusos van ser lliurats a la Unió Soviètica. No obstant això, en fonts nacionals, no es fa esment de l'ús en combat dels llançagranades britànics pels soldats de l'Exèrcit Roig.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, el llançador de granades PIAT va desaparèixer ràpidament de l’escena. Ja a principis dels anys 50 a l'exèrcit britànic, tots els llançadors de granades van ser retirats de les unitats de combat. Pel que sembla, els israelians van ser els últims a utilitzar PIAT en combat el 1948 durant la guerra d’independència.
En general, el llançador de granades PIAT com a arma de guerra es va justificar plenament, però la millora del sistema de pins, a causa de la presència de deficiències mortals, no tenia perspectives. El desenvolupament posterior d’armes antitancs d’infanteria lleugera a Gran Bretanya va seguir principalment el camí de la creació de nous llançadors de granades propulsats per coets, armes sense retrocés i míssils antitanques guiats.
