Al començament de les hostilitats a Europa, l'arma principal de les unitats antitanques britàniques era una pistola antitanque de 2 quilos de 40 mm.
Canó antitanque de 2 lliures en posició de combat
El prototip del canó QF de 2 lliures va ser desenvolupat per Vickers-Armstrong el 1934. Pel seu disseny, era una arma bastant perfecta per al seu temps. A la batalla, els dos lliures es basaven en una base baixa en forma de trípode, a causa de la qual cosa es garantia un angle horitzontal de 360 °, i les rodes es van aixecar del terra i es van fixar al costat del canó de l'arma. Després de canviar a una posició de combat, l'arma podria girar fàcilment a qualsevol punt, permetent disparar contra vehicles blindats en moviment en qualsevol direcció. La forta adherència al terra de la base cruciforme va augmentar l'eficiència del tret, ja que l'arma no "caminava" després de cada tret, mantenint la seva punteria. La precisió del foc també va ser molt elevada gràcies a la mira telescòpica. La tripulació estava protegida per un alt escut blindat, a la paret del darrere del qual s’adossava una caixa amb petxines.
En el moment de la seva aparició, el "dos lliures" era potser la millor arma de la seva classe, superant el canó antitanque alemany de 37 mm de 3, 7 cm Pak 35/36 en diversos paràmetres. Al mateix temps, en comparació amb moltes armes d’aquella època, el disseny de l’arma de 2 lliures era bastant complex, a més, era molt més pesat que altres armes antitanques, la massa de l’arma en posició de combat era de 814. kg La velocitat de foc de l'arma va arribar a 22 rds / min.
Conceptualment, l'arma era diferent de les utilitzades en la majoria dels exèrcits europeus. Allà, les armes antitanques havien d’acompanyar la infanteria que avançava i les armes de 2 lliures estaven destinades a ser disparades des d’una posició defensiva fixa.
El 1937, aquesta arma va ser adoptada pel belga i el 1938 per l'exèrcit britànic. Segons la classificació britànica, l'arma era una pistola de tret ràpid (d'aquí les lletres QF del nom - Tir ràpid). Va trigar un temps a finalitzar les primeres mostres per complir plenament amb les normes de l'exèrcit; el 1939 es va aprovar definitivament la versió del carro Mk3 per a l'arma.
Per primera vegada, l'exèrcit belga va utilitzar el "dos lliures" antitanc durant els intents de contrarestar la invasió alemanya dels Països Baixos i Bèlgica i, posteriorment, de l'exèrcit britànic durant la campanya francesa.
Un nombre significatiu de "dos lliures" (més de 500 unitats) van ser llançats per l'exèrcit britànic a França durant l'evacuació de Dunkerque. Els canons de dues lliures capturats a Dunkerque van ser utilitzats pels alemanys (inclòs al front oriental) sota la designació Pak 0, 0 cm 0 (0).
Els fets de 1940 van demostrar que el canó de 2 lliures estava obsolet. Els canons antitanques de 40 mm no tenien el poder per penetrar en l’armadura de 50 mm dels tancs alemanys. Les seves carcasses eren massa lleugeres per causar danys significatius als mecanismes del tanc, fins i tot si penetrava l’armadura.
Un projectil perforador de 1 kg de 8 kg que va deixar el canó a una velocitat de 850 m / s (càrrega millorada), a una distància de 457 m, va penetrar una armadura homogènia de 50 mm. Es van introduir carcasses perforadores amb una càrrega millorada quan es va fer evident que les carcasses estàndard amb una velocitat inicial de 790 m / s, que tenien una penetració de blindatge a 457 metres i 43 mm, no eren prou efectives.
Per alguna raó desconeguda, la càrrega de munició dels "dos lliures" normalment no incloïa capes de fragmentació que poguessin permetre a aquests canons colpejar objectius sense blindatge (tot i que aquestes bombes es produïen a Gran Bretanya per a les necessitats d'artilleria antiaèria i la flota).
Per augmentar la penetració de l'armadura de les armes antitanques de 40 mm, es va desenvolupar l'adaptador Lipljon, que es porta al canó i permet disparar petxines de sub-calibre amb una "faldilla" especial. El projectil Mk II de 0,57 kg de perforació blindada de baix calibre en combinació amb l'adaptador d'extensió "Liplejohn" va accelerar a 1143 m / s. No obstant això, el projectil de sabot lleuger va ser relativament eficaç només a distàncies properes "suïcides".
Fins al 1942, la capacitat de producció britànica era insuficient per produir canons antitanques moderns. Per tant, el llançament dels canons QF de 2 lliures va continuar, tot i la seva obsoleta desesperança.
Com a resultat, a la campanya nord-africana de 1941-1942, els canons de 2 lliures van demostrar ser insuficientment efectius contra els tancs alemanys. En aquesta campanya, els britànics van començar a muntar-los en camions tot terreny per augmentar la mobilitat dels "dos lliures". Per descomptat, un improvisat destructor de tancs va demostrar ser molt vulnerable al camp de batalla.
El xassís dels camions Morris amb tracció integral també estava equipat amb canons antiaeris Bofors de 40 mm, la producció amb llicència dels quals es va establir a Gran Bretanya.
SPAAG de 40 mm al xassís del camió Morris
Durant les hostilitats del nord d'Àfrica, a més del seu propòsit directe, la ZSU britànica de 40 mm va proporcionar suport a la infanteria i va lluitar contra els vehicles blindats alemanys. En aquest paper, van resultar ser molt millors que els "dos lliures". Això no obstant, no és d’estranyar, l’arma antiaèria tenia un canó més llarg, l’arma automàtica va ser diverses vegades superior a l’arma antitanc en termes de velocitat de foc i la presència de petxines de fragmentació a la càrrega de munició la va fer és possible mantenir la infanteria enemiga fora del rang efectiu de tir de rifles i metralladores.
L'arma de dues lliures es va utilitzar en tancs britànics i canadencs (inclosos els subministrats a l'URSS durant la Gran Guerra Patriòtica sota el programa Lend-Lease). Però a causa de l'evident debilitat de l'arma com a tanc, no es va utilitzar durant molt de temps. A diferència dels tancs de vehicles blindats, el "dos lliures" es va utilitzar durant tota la guerra.
Després de 1942, els canons de 2 lliures van ser retirats de les unitats d'artilleria antitanque i transferits a la infanteria per a la protecció contra els tancs en combat proper. Aquestes armes es van utilitzar amb força èxit a l'Extrem Orient contra tancs japonesos dèbilment blindats, romanent en servei fins al final de les hostilitats.
A més dels "dos lliures" de 40 mm, al començament de la guerra, les unitats d'artilleria antitanques britàniques tenien un nombre de canons antitanques Bofors de 37 mm.
El 1938 es van demanar 250 armes a Suècia, de les quals no es van lliurar més de 100 abans de començar la guerra. A Gran Bretanya, l'arma va ser designada Ordnance QF 37 mm Mk I.
El disseny de la pistola era prou perfecte per al seu temps. El canó monobloc, equipat amb una nata semiautomàtica horitzontal i un petit fre de boca, es va muntar sobre un carro amb un marc lliscant. L'arma tenia suspensió i rodes de metall amb pneumàtics de goma. La tripulació estava protegida per una coberta de protecció doblegada de 5 mm de gruix i la seva part inferior es podia articular. Va ser una de les millors armes antitanc de finals dels anys 30, popular a diversos països.
El "Bofors" de 37 mm era gairebé tan bo com el "dos lliures" de 40 mm en termes de característiques de penetració de l'armadura. La velocitat de foc de combat va arribar als 20 rds / min. Al mateix temps, l’arma en posició de combat només pesava 380 kg, és a dir, més de la meitat de la mida del canó QF 2. de 2 lliures. El seu pes lleuger i bona mobilitat van fer populars els canons suecs de 37 mm entre els artillers britànics. No obstant això, ambdues armes van quedar obsoletes després de l'aparició de tancs d'armadura anti-canó.
Fins i tot abans de l’esclat de les hostilitats el 1938, en adonar-se de la debilitat de les armes antitanques de 40 mm, l’exèrcit britànic va iniciar el desenvolupament d’una nova arma antitanque de 57 mm. Les obres del nou canó antitanque es van acabar el 1941, però a causa de la manca de capacitat de producció, la seva entrada massiva a les tropes es va endarrerir. Els lliuraments van començar només el maig de 1942, l'arma es va anomenar Ordnance QF 6-pounder 7 cwt (o simplement "sis lliures").
El disseny del canó de 6 lliures era molt més senzill que el del canó de 2 lliures. El llit bifurcat proporcionava un angle de guia horitzontal de 90 °. Hi havia dos models a la sèrie de canons de 6 lliures: el Mk II i el Mk IV (aquest últim tenia un barril una mica més llarg de 50 calibres, enfront dels 43 calibres del Mk II). L'estructura del llit del Mk III es va adaptar per adaptar-se a planadors amfibis. El pes de l'arma en la posició de combat de la modificació Mk II era de 1140 kg.
Mk II
En aquell moment, el "sis lliures" tractava fàcilment qualsevol tanc enemic. Un projectil de 57 mm perforant l’armadura que pesa 2, 85 kg a una distància de 500 m, va perforar amb seguretat l’armadura de 76 mm amb un angle de 60 °.
Mk IV
Però l'any següent, els alemanys van adquirir tancs pesats Pz. Kpfw. VI "Tiger" i PzKpfw V "Panther". La blindatge frontal de la qual era massa resistent per a canons de 57 mm. Després de l'adopció de l'arma, el poder del "sis lliures" es va reforçar amb la introducció de tipus millorats de munició perforadora (això va augmentar significativament la vida útil de l'arma). El primer d’ells va ser un projectil sub-calibre perforant l’armadura amb un nucli metàl·lic-ceràmic. El 1944, va ser seguit per un projectil sub-calibre perforant l'armadura amb un palet desmuntable, que va augmentar bruscament la potència de penetració de l'arma. També per a l’arma hi havia un projectil de fragmentació d’alta explosió per colpejar objectius sense blindatge.
Per primera vegada, es van utilitzar canons de 6 lliures al nord d’Àfrica, on van rebre una qualificació bastant alta. Els canons de 57 mm van combinar amb èxit una bona penetració de l’armadura, una silueta baixa i un pes relativament baix. Al camp de batalla, podia fer-la rodar per les forces de la tripulació, i els jeeps de l’exèrcit es podien utilitzar com a tractor en terrenys sòlids. Des de finals de 1943, les armes van començar a ser retirades gradualment de les unitats d'artilleria i transferides a les tripulacions d'infanteria antitanques.
En total, del 1942 al 1945 es van produir més de 15.000 canons de 6 lliures i 400 armes van ser lliurades a la URSS. Comparant aquesta arma antitanque amb l’arma soviètica ZiS-2 de 57 mm, es pot observar que l’arma britànica era significativament inferior pel que fa a l’indicador més important: la penetració de l’armadura. Era més difícil i més difícil, tenia gairebé el doble de la pitjor taxa d’utilització del metall en la producció.
Tripulació sud-coreana amb pistola antitanque de 57 mm Mk II, 1950
A la postguerra, l'arma de 6 lliures va romandre en servei amb l'exèrcit britànic fins a finals dels anys 50. Va ser àmpliament subministrat als aliats i va participar en molts conflictes locals.
L'aparent tendència durant la guerra d'augmentar la protecció blindada dels tancs va fer que els analistes militars britànics s'adonessin que els canons de 6 lliures aviat serien incapaços de fer front a l'armadura dels nous tancs. Es va decidir començar el desenvolupament de la propera generació d'armes antitanc de 3 polzades (76,2 mm), que disparessin projectils com a mínim de 7 lliures.
Les primeres mostres del canó de 17 lliures estaven llestes a l'agost de 1942, però va trigar molt a posar les armes en producció. En particular, hi va haver dificultats amb la producció del carro d’armes. No obstant això, la necessitat d'un nou potent canó antitanque era molt aguda, la intel·ligència britànica es va adonar de la intenció dels alemanys de transferir els tancs pesants Pz. Kpfw. VI "Tigre" al nord d'Àfrica. Per donar a les tropes almenys alguna arma pesada per combatre-les, 100 canons van ser transportats al nord d'Àfrica per avions de transport aeri. Allà es van instal·lar urgentment als llits dels obuses de 25 lliures del camp, formant un híbrid del canó de 17/25 lliures. Aquest sistema d'artilleria es va conèixer com el faisà de 17/25 lliures.
17/25 lliures
L’arma va resultar bastant voluminosa pel seu calibre, però va fer front amb èxit a la tasca. Per disparar, es van utilitzar projectils perforants amb una punta balística que tenien una velocitat inicial de 884 m / s. A un abast de 450 metres, l'arma va penetrar armadures de 148 mm en un angle de reunió de 90 °. Les tripulacions ben entrenades podrien disparar almenys 10 tirades per minut. Aquestes armes "subrogades" van continuar servint fins al 1943, quan van aparèixer canons de 17 lliures, anomenats Ordnance QF de 17 lliures. Els canons de 17 lliures que arribaven tenien una silueta baixa i eren fàcils de mantenir.
Artilleria QF de 17 lliures de pistola antitanques
El marc era bifurcat, amb cames llargues i un escut blindat doble. El canó llarg de l'arma estava equipat amb un fre de boca. El càlcul constava de 7 persones. El pes de combat de l'arma va arribar als 3000 kg. Des de l'agost de 1944, es van començar a incloure nous projectils SVDS o APDS de baix calibre a la càrrega de munició de les armes, encara que en quantitats limitades. La massa d’aquest projectil era de 3 588 kg, la massa del nucli de tungstè - 2 495 kg. El projectil va deixar el canó a una velocitat de 1200 m / s i des d’una distància de 500 m va perforar una placa blindada de 190 mm situada en angle recte. La versió inicial del projectil de fragmentació d’alta explosivitat utilitzat al “disset lliures” va resultar fallida. A causa de la potent càrrega de combustible a la màniga, va ser necessari augmentar el gruix de les parets del projectil, per evitar la seva destrucció per càrregues quan es movia al forat del canó quan es disparava. Com a resultat, el coeficient d’omplir el projectil amb explosius també era petit. Posteriorment, una disminució de la càrrega de propelent en un tret unitari amb un projectil de fragmentació d'alta explosió va permetre fer més primes les parets del projectil i col·locar-hi més explosius.
Com ja sabeu, els desavantatges són una continuació dels avantatges. El canó de 17 lliures era molt més pesat i voluminós que el seu predecessor de 6 lliures. Necessitava un tractor especial per al seu transport i les forces de la tripulació no podien fer-la rodar al camp de batalla. Es va utilitzar un tractor d'artilleria basat en el tanc Crusader per remolcar sobre terreny "tou".
El 1945, l'arma de 17 lliures es va convertir en l'arma estàndard de l'artilleria reial i les bateries antitanques, on va continuar servint fins als anys 50, moltes armes van ser transferides als exèrcits aliats.
El "disset lliures" va demostrar ser una arma molt exitosa per a l'armament de destructors de tancs i tancs. Inicialment, l'arma es va instal·lar als tancs de combat de creuers A30 Challenger produïts en una sèrie petita. Aquest tanc es va crear al xassís allargat del tanc Cromwell el 1942 i, armat amb el canó antitanc britànic més potent de l’època, el lliurador QF 17, estava destinat a proporcionar suport de foc i combatre vehicles blindats a llargues distàncies.
Tanc "Challenger" A30
Al xassís del tanc "Valentine" el 1943, es va llançar el PT ACS "Archer" (anglès Archer - Archer). Els dissenyadors de Vickers van muntar un canó de 17 lliures amb el canó cap a la popa. Al voltant del volum habitable del vehicle es va alinear una timoneria blindada de tapa oberta amb una instal·lació inclinada de plaques frontals i la pistola de canó llarg es va dirigir cap enrere. El resultat és un destructor de tancs compacte d’èxit amb una silueta baixa.
PT ACS "Archer"
El canó orientat cap enrere no era un desavantatge, ja que l'Archer solia disparar des d'una posició preparada, que, si calia, podia sortir immediatament.
Però el vehicle més famós on es va utilitzar aquesta arma va ser el tanc M4 Sherman Firefly. L'arma de 17 lliures es va instal·lar als tancs Sherman M4A1 i M4A4 de l'exèrcit britànic.
Un paracaigudista de la 101a divisió nord-americana examina els forats de la placa frontal del tanc britànic Sherman Firefly
Durant el rearmament del tanc, es va canviar l’arma i la màscara, es va retirar l’estació de ràdio a la caixa exterior instal·lada a la part posterior de la torreta, es va abandonar el conductor assistent (en el seu lloc formava part de les municions) i el rumb metralladora. A més, a causa de la gran longitud del canó relativament prim, es va canviar el sistema per guardar l'arma, la torreta Sherman Firefly en posició estirada va girar 180 graus i el canó de la pistola es va fixar en un suport muntat al sostre del compartiment del motor. Es van modificar un total de 699 tancs que van entrar a les unitats britànica, polonesa, canadenca, australiana i neozelandesa.
Al final de la guerra, per reemplaçar el llibre QF 17 de 76,2 mm, es va desenvolupar una potent pistola antitanque de 94 mm amb la balística del canó antiaeri QF AA de 3,7 polzades. Però donat el fet que la nova arma era molt pesada i cara i que la guerra s’acostava al final, es va donar preferència a l’arma sense reculada de 120 mm "BAT" (L1 BAT).
120 mm L1 BAT
Llançat en producció després del final de la guerra, el "sense recul" s'assemblava a una pistola d'artilleria convencional amb un carruatge lleuger amb rodes amb una gran tapa d'escut, i tenia un canó riflejat amb un cargol, a l'extrem posterior del qual es cargolava un broquet. Es col·loca una safata a la part superior del broquet per facilitar la càrrega. Al musell del canó hi ha un dispositiu especial per remolcar l’arma amb un cotxe o un tractor de rastre.
El tret des de la "BAT" es va dur a terme mitjançant trets de càrrega unitària amb petxines traçadores amb explosius perforants equipades amb un explosiu de plàstic amb una penetració de l'armadura de 250-300 mm. La longitud del tret és d'aproximadament 1 m, el pes del projectil és de 12, 84 kg, el camp de tir efectiu als objectius blindats és de 1000 m.
A diferència dels alemanys, els britànics pràcticament no van utilitzar canons antiaeris de calibre mitjà per combatre tancs, malgrat que el seu poderós canó QF AA de 94 mm de 3,7 polzades podia destruir qualsevol tanc alemany.
Pel que sembla, el motiu era l'excessiu pes de l'arma i el considerable temps necessari per al desplegament i la reimplantació.
Els volums de producció d’armes antitanc a Gran Bretanya van ser diverses vegades menors que a l’URSS o a Alemanya. Les armes antitanques britàniques van tenir un paper destacat durant la campanya nord-africana. A Europa, es trobaven a la "captura", el principal pes de la lluita en unitats terrestres amb un nombre relativament reduït de forces "Panzerwaffe" que portaven més destructors de tancs i tancs mòbils. Els canons antitanques, per regla general, estaven units a les unitats d'infanteria, on, a més de disparar contra vehicles blindats, proporcionaven suport de foc a l'ofensiva.
Els obuses Ordnance QF de 25 lliures de 25 lliures molt sovint disparaven als tancs. Aquest obús lleuger de 87,6 mm està justament classificat entre les millors armes de la Segona Guerra Mundial per la seva alta velocitat de foc, bona mobilitat i excel·lents qualitats destructives de les seves closques. Tenint en compte que aquestes armes eren més nombroses que les canons de 6 i 17 lliures, i l’obús pesava la meitat que el "disset lliures", aquestes armes tenien més possibilitats de trobar vehicles blindats alemanys al camp de batalla.
25 obusos lliures en posició
L'arma estava equipada amb una mira periscòpica per combatre vehicles blindats i altres objectius quan disparava foc directe. La munició de pistola incloïa petxines perforadores de blindatge de 9 quilos (1 kg) amb una velocitat inicial de 530 m / s. La taxa de foc per al foc directe va ser de 8 rds / min.
L’aviació es va convertir en el principal mitjà de lluita contra els tancs alemanys després dels desembarcaments aliats a Normandia. Després d’haver patit greus pèrdues en les properes batalles amb tancs alemanys: PzKpfw IV, Pz. Kpfw. VI "Tiger" i PzKpfw V "Panther" i canons autopropulsats a la seva base, els britànics van fer les conclusions adequades: la tasca principal es va plantejar abans els esquadrons de caça-bombarders d'aviació: per destruir els tancs alemanys.
Els pilots britànics de bombarders Typhoon van utilitzar àmpliament coets explosius de 152 quilos de 60 quilos per combatre vehicles blindats. L'explosiva que pesava 27,3 kg tenia una punta perforadora de l'armadura feta d'acer endurit i era capaç de penetrar armadures de fins a 200 mm de gruix a una distància de fins a 1 km.
Míssils explosius perforadors d'armadura SAP No2 Mk. I de 60 lliures sota l'ala d'un lluitador
Si un míssil SAP No2 Mk. I de 60 lliures va colpejar l’armadura frontal d’un tanc pesat, si no va provocar la seva destrucció, va provocar danys importants i va incapacitar la tripulació. Se suposa que la causa de la mort de l'as del tanc més efectiu del 3r Reich, Michael Wittmann, juntament amb la seva tripulació, va ser el cop a la part posterior del seu Tiger d'un míssil de 60 lliures del tifó.
Per motius d’equitat, s’ha de dir que s’hauria de criticar les declaracions dels pilots britànics sobre centenars de “tigres” destruïts. Les accions dels bombarders a les línies de transport dels alemanys van ser molt més efectives. Posseint la supremacia aèria, els aliats van ser capaços de paralitzar el subministrament de combustible i municions, minimitzant així l'eficàcia en combat de les unitats de tancs alemanys.
