Després que ArmaLite va vendre els drets per fabricar l'AR-15 a Colt, Eugene Stoner va començar a treballar en un altre sistema d'armes que no infringiria les patents dels rifles AR-10 i AR-15. El resultat va ser el rifle automàtic AR-16 amb càmera de 7,62x51 mm, però no va entrar en producció. El motiu era el creixent interès pel cartutx de baix impuls de 5,56 × 45. ArmaLite va decidir redissenyar l'AR-16 per a una munició prometedora de baix impuls. La tasca fou donada a Arthur Miller, que en el període 1963-1965. va desenvolupar una versió del rifle Stoner amb càmera per a 5, 56 × 45. Es van fer diverses millores en el disseny i el fusell va rebre la designació AR-18. Gràcies al seu treball amb sistemes d'armes reservats per 5.56 × 45, Arthur Miller va ser ascendit a enginyer en cap d'ArmaLite, que va romandre vacant després de la sortida d'Eugene Stoner.
El rifle AR-18 es va produir en diversos moments al Japó i al Regne Unit, tant per al mercat militar com per al civil. Diversos fusells van caure en mans de terroristes. Per tant, l'AR-18 va ser utilitzat molt sovint pels militants de l'IRA, de manera que aquest fusell és més conegut amb el sobrenom de "Widowmaker" ("Viuda").
No tots els lectors saben que durant el registre d '"ArmaLite" (01.10.1954) el nom complet de l'empresa va sonar així: "ArmaLite Division of Fairchild". És a dir, al principi, ArmaLite era una divisió de la corporació Fairchild Engine and Airplane. La mateixa Fairchild Corporation, que més tard va desenvolupar i produir l'avió d'atac A-10 Thunderbolt II, armat amb un canó de 7 barrils.
El 2010, Fairchild va ser adquirida per la divisió nord-americana d'Elbit Systems. Però això ja és al segle XXI. I als anys 50 del segle passat, la corporació es va expandir, els seus líders van decidir fer-se un nínxol al mercat de les armes petites, de manera que van invertir en la creació d’una nova empresa anomenada ArmLight.
Després d'abandonar ArmaLite, Eugene Stoner es va traslladar a l'empresa matriu Fairchild, però no va romandre allà per molt de temps. Potser no estaven d'acord o no els permetien implementar els seus propis desenvolupaments. Per tant, Eugene Stoner va començar a buscar un fabricant per al qual pogués desenvolupar un nou rifle, sobre el concepte del qual havia estat meditant des de feia temps. Paul Van Hee, director de vendes de Cadillac Gage, va organitzar que Stoner es reunís amb un vicepresident anomenat Howard Carson.
Cal destacar que tant l’empresa ArmaLite com la sucursal Cadillac Gage es trobaven al barri de la ciutat de Costa Mesa (EUA, Califòrnia).
A la reunió, el dissenyador proposa un concepte per al seu nou complex d’armes. Carson es va interessar pel concepte de Stoner i el va convidar a parlar del seu projecte amb el senyor Russell Bauer, president de la planta matriu de Cadillac Gage (Warren, EUA, Michigan).
El concepte de complex d'armes de Stoner consistia en el desenvolupament de mòduls intercanviables i una sèrie de canons intercanviables. Segons la idea del dissenyador, gràcies a una base única (caixa corredissa) i kits intercanviables, els combatents podran muntar ràpidament, fins i tot al camp, diversos tipus d’armes petites: una carabina, un rifle d’assalt o una metralladora.
De cara al futur, informo que el primer lot d'armes experimentals per al Departament de Defensa dels EUA es va fabricar el 1963, de manera que aquest sistema va rebre la designació Stoner 63. Per cert, a mitjans dels anys 70 es va desenvolupar el complex d'armes Steyr AUG a Àustria. També es va construir de manera modular, però va rebre molta més fama i distribució.
Com a resultat d'una sèrie de reunions i negociacions amb els màxims responsables de Cadillac Gage, Eugene Stoner va treballar a aquesta empresa. El desenvolupament més famós de la Cadillac Gage Corporation és el transportista blindat de rodes Comando (M706). Per cert, "Cadillac Gage" el 1986 va ser adquirida per Textron Corporation. Actualment, el conglomerat de Textron inclou empreses com Bell Helicopter, Cessna, Lycoming i altres. I sí, Cadillac Gage no té res a veure amb els cotxes de luxe ni amb General Motors.
A Cadillac Gage, Eugene Stoner no comença a treballar en un altre rifle d'assalt, sinó en tota una gamma d'armes petites. De fet, fins i tot en el procés de desenvolupament d’armes de la família AR-10/15, el dissenyador ja tenia noves idees i novetats per al futur.
Prengui com a mínim dues metralladores lleugeres experimentals basades en el rifle AR-10: l’arma automàtica AR-10 Squad (SAW) alimentada amb revista i la metralladora lleugera (LMG) alimentada amb cinturó AR-10. Per cert, la versió AR-10 LMG es va desenvolupar als Països Baixos a l’Artillerie Inrichtingen (A. I.). El fet és que el 1956, Holanda va decidir establir una producció autoritzada d’AR-10 al seu territori i reequipar les seves forces armades amb un rifle Stoner. Eugene Stoner va viatjar als Països Baixos per ajudar-vos amb la traducció mètrica, els canvis de disseny específics del client i la posada en marxa de la producció. Com a resultat, es van redissenyar algunes unitats i mecanismes de l'AR-10 i es van fabricar diversos prototips i prototips. La versió inicial de l’AR-10 es va millorar significativament a Holanda i moltes solucions van arrelar en versions posteriors. Una de les modificacions de l’AR-10, processada per Artillerie Inrichtingen (A. I.), va ser comprada per Cuba i Sudan. Per tant, aquesta modificació sovint s’anomena "cubana" (cubana) o "sudanesa" (sudanesa).
Stoner M69W
Han passat diversos anys des del desenvolupament del cartutx.223 Remington (5,56 × 45), però en aquell moment encara no es considerava una munició militar. Es diu més amunt que fins a aquest punt, Eugene Stoner mai havia treballat amb aquest mecenes. Per tant, igual que amb l’AR-10, va dissenyar el seu nou prototip per al bon vell cartutx de 7.62x51 (.308 Winchester).
Per treballar en un nou projecte, Eugene Stoner va reclutar a ArmaLite dos dels seus assistents més talentosos. Són Robert Fremont i James L. Sullivan. Tots dos s’han demostrat durant el disseny de rifles des de l’AR-1 fins a l’AR-15. Francament, els senyors Fremont i Sullivan, com Eugene Stoner, són els mateixos creadors del rifle AR-15: des del primer prototip amb la designació X AR 1501 fins a l’inici de la producció en massa del model acabat.
Els seus noms s’esmenten molt menys sovint en relació amb els desenvolupaments de Stoner, tot i que difícilment es pot sobrevalorar el seu paper. Per no restar mèrits a ningú, descriuré les tasques que van realitzar els membres principals de l’equip.
Eugene Stoner va generar els conceptes. James Sullivan va desenvolupar els dissenys (plànols) per als conceptes de Stoner. Robert Fremont va supervisar els processos de fabricació i prototipatge. És a dir, era tecnòleg.
També els senyors Fremont i Sullivan van participar en la finalització del nou cartutx.223 Remington, que després es coneixeria com a OTAN de 5, 56 × 45 mm.
Hi ha dues opinions.
1. Eugene Stoner va arribar a Cadillac Gage per desenvolupar una metralladora per a l'exèrcit nord-americà (d'aquí el calibre 7,62). No obstant això, en el procés, el dissenyador va proposar tota una família, construïda sobre una base modular.
2. La idea d'un complex modular va sorgir a Eugene Stoner mentre treballava a AR-10 i AR-15. Com que van començar els problemes financers a ArmaLite i no hi va haver temps per a nous projectes, el dissenyador va trobar una altra empresa d’armes que va acordar proporcionar-li tot el que necessitava.
L’autor de l’article considera que la versió 2 és correcta.
Sí, el 1959 ArmaLite va vendre els seus drets sobre l'AR-15 a Colt a causa d'un munt de complicacions. Però proposo estudiar la foto del primer prototip (M69W), que ja es va fer a Cadillac Gage, després que Stoner deixés ArmaLite.
La foto superior mostra un marcatge ampliat del receptor, número de sèrie 00001. C. G. C.significa el nom del fabricant (Cadillac Gage Corporation). Marcar M69W no significa l'any d'adopció. Aquest és un ambigrama. És a dir, una inscripció que es pot llegir de cap per avall. Segons la idea del dissenyador, l'ambigrama simbolitza la capacitat de l'obturador per funcionar de cap per avall (llegiu-ne més a continuació). El primer prototip de treball del futur complex Stoner 63 es va desenvolupar per a cartutxos de l'OTAN de 7,62 × 51 mm (com l'AR-10).
Pel que sembla, el receptor es feia en una fresadora. Al lateral, veiem la finestra del receptor de potència de la cinta. És a dir, davant nostre hi ha clarament una metralladora per a cartutxos intermedis. Hom té la impressió que el canó de la metralladora no és extraïble: no hi ha muntures visibles, ni mànec per substituir-les ràpidament. És a dir, en l’etapa del prototip, no hi havia dubte de cap modularitat. No obstant això, a l'ambigrama (M69W), el dissenyador sembla insinuar un disseny inusual. Molt probablement, la implementació de la modularitat es va planejar en les etapes posteriors. És a dir, ja en procés de transició d’un prototip a un producte més tecnològic, adequat per a la producció en massa.
Accepteu que un receptor fresat és una part pesada i cara. A més, la seva producció requereix molt de temps i treballadors qualificats en màquines. Molt probablement, per simplificar i reduir el cost del procés de producció, així com reduir el pes de l’estructura del producte, es va desenvolupar una caixa de cargols de metall perforat per al següent prototip. De fet, en la producció d'AR 15 del mateix Eugene Stoner, l'estampació ja era àmpliament utilitzada. Aquesta opinió també la comparteixen els autors del llibre "Assault Rifles of the World" Harry Paul Johnson i Thomas W. Nelson. El que segueix és una traducció de l'anglès d'un fragment d'aquest llibre.
Inicialment, es va desenvolupar una modificació de la metralladora lleugera alimentada per cinturó (LMG) sobre la base del sistema M69W. Però aviat es van fabricar 2 productes en la configuració d'una metralladora lleugera / rifle d'assalt. És a dir, aquests prototips del sistema M69W tenien un tipus de munició combinat, que es duia a terme per cinta o per revistes. El canvi de configuració i tipus de munició es va aconseguir substituint diversos components i conjunts.
Es suposava que els productes de preproducció eren de xapa estampada, però els primers prototips del M69W es feien en màquines d’aliatge d’avions mecanitzats. Hi ha evidències que inicialment es va utilitzar 7075 / T6, però amb el pas del temps, James Sullivan va desenvolupar i patentar l'aliatge Sullivan.
Els senyors de Cadillac Gage van quedar impressionats pels prototips i el 6 de novembre de 1961 la companyia va signar un acord de llicència amb Eugene Stoner. Ja al desembre, al costat de la planta principal de la ciutat de Costa Mesa, es va obrir una petita fàbrica (taller) específicament per a la implementació del projecte Stoner. En aquell moment, ja existia una versió modificada del producte M69W.
Stoner 62
Igual que el M69W, al Stoner 62, el treball d’automatització també es basa en l’eliminació de gasos en pols del forat a la cambra de gas, en la qual actuen sobre el pistó, que acciona el porta cargols. El bloqueig es produeix girant el cargol, 7 punxes. El mecanisme de ventilació del gas es caracteritza per una carrera llarga del pistó de gas.
El Stoner 62 es va fabricar amb xapa estampada. Stoner va ser ajudat en el seu desenvolupament per James Sullivan i Robert Fremont. Igual que el M69W, el Stoner 62 era un rifle que es podia convertir en una metralladora alimentada amb cinturó.
El Stoner 62 es va produir en un sol kit (1 receptor), diversos canons i mòduls intercanviables per configurar el rifle d'assalt, la metralladora alimentada amb cinturó i la metralladora pesada. La foto següent mostra les diverses configuracions.
Als sistemes M69W i Stoner 62, les configuracions de metralladores alimentades amb corretja utilitzaven el mateix cinturó de cartutx M13 que la metralladora M60.
Stoner 63
A causa del creixent interès mundial pel.223 Remington (5, 56x45 mm), el Stoner 62 va resultar ser un producte intermedi. Per tant, Cadillac Gage va decidir adaptar l'arma al nou cartutx. Eugene Stoner (igual que amb l'AR-15) va tornar a confiar l'obra a L. James Sullivan i Robert Fremont. El resultat és el Stoner 63. Aquest producte és molt similar al Stoner 62, excepte per les seves dimensions i les municions usades.
El primer prototip del Stoner 63 en configuració de rifle estava llest el febrer de 1963. La tecnologia de xapa i estampació també es va utilitzar àmpliament en la fabricació del Stoner 63.
Mentre treballava a Stoner 63, les tasques dels companys d’Eugene Stoner van canviar. Així, Robert Fremont es va fer responsable del desenvolupament de mòduls per a la configuració de metralladores alimentades amb corretja. És a dir, es va convertir en el cap del subprojecte. I James Sullivan va dirigir l’equip que va desenvolupar els components per a la configuració de metralladores alimentades per revistes.
En finalitzar el treball, el metall de totes les mostres es va cobrir amb un cert material sintètic (acabat en un sintètic negre) anomenat Endurion, que donava al metall un color negre. Potser un analògic del blau. Mentre que a la primera Stoner 63 les existències i altres accessoris eren de noguera, en els models posteriors eren de color negre, de polímer reforçat amb fibra de vidre.
Un mes després, el 4 de març de 1963, Cadillac Gage va rebre una ordre del Departament de Defensa dels EUA per a un lot de 25 unitats Stoner 63 en diverses configuracions per provar-les. L’import de la comanda era de 174.750 dòlars. Ja a l’abril, a la base del Cos de Marines d’El Toro, es va organitzar el tret de demostració del Stoner 63 en la configuració de “metralladora alimentada per cinturó”. Els resultats del tir van ser seguits de prop pel general Lew Walt.
El seu nom complet és Lewis William Walt. En aquell moment, Lew Walt va ascendir al rang de general de 4 estrelles, que correspon al rang d'almirall. Va ser oficial de combat, va participar en la Segona Guerra Mundial, la Guerra de Corea i la Guerra del Vietnam. Se li van concedir diverses vegades medalles i dues vegades per destacat heroisme se li va concedir la Creu Naval dels Estats Units (el màxim guardó de la Marina). El futur general Walt va rebre una de les creus navals per liderar l'atac a la cresta d'Aogiri, a la batalla de Cape Gloucester (Nova Bretanya, al Pacífic). L’objectiu de l’operació era la captura i posterior operació de dos aeròdroms militars japonesos. Després d'una operació reeixida, el capturat Aogiri va passar a anomenar-se Walt's Ridge. És a dir, va començar a portar el nom del futur general. Tal va ser el general Lew Walt, que va assistir a la manifestació de trets de la metralladora Stoner 63.
Des d’agost fins a setembre de 1963, es van provar els productes Stoner 63 en totes les configuracions al Marine Corps Research Center (Quantico, Virgínia, EUA). La nova arma del sistema Stoner va causar una impressió positiva pel seu baix pes i la seva eficiència de munició. Sobretot, als marines els agradaven les configuracions de "rifle" i "metralladora alimentada amb cinturó".
Tot i això, el sistema Stoner 63 no va passar les proves. Representants del Cos de Marines, de l'Exèrcit i de la Força Aèria han proposat una sèrie de millores. El procés de modernització es va endarrerir i va trigar més de 3 anys. Per mantenir la cronologia, a continuació es descriuran altres desenvolupaments basats en el sistema Stoner 63. La descripció dels productes actualitzats, que van rebre la designació Stoner 63A, serà posterior.
Stoner 63 LMG Pod
El 1963, el jove aprenent d'Eugene Stoner va deixar ArmaLite i va seguir el seu mentor a Cadillac Gage. Es deia Robert Gaddis. Una mica abans, es va llançar el programa Combat Dragon per crear un avió d’atac lleuger de dos seients. Es va fer necessari a causa de la guerra del Vietnam. A la zona de conflicte, es necessitava un avió contra-guerrilla, que hauria d’haver estat armat, fins i tot amb armes petites. Es van planejar contenidors de metralladores en suspensió per equipar un nou model de l'avió blindat Cessna A-37 Dragonfly. En els documents d’aquells anys, es designava AT-37. Potser perquè es va desenvolupar basant-se en l'entrenador Tweet Cessna T-37. Així, afegint les designacions A-37 i T-37, obtenim l’AT-37.
Ja el 9 d’octubre de 1963, la companyia Cadillac Gage va rebre una comanda de la Força Aèria dels EUA per a la fabricació de 2 instal·lacions experimentals de metralladores en contenidors aèries. Cada contenidor requeria 3 metralladores.
Es va proposar utilitzar un Stoner 63 amb una alimentació per cinturó com a base. Un nou membre de l'equip, Robert Gaddis, va ser nomenat responsable del projecte. L'ordre de la Força Aèria dels Estats Units es va complir. El jove aprenent d'Eugene Stoner va ser capaç de desenvolupar i dissenyar ràpidament tot el que necessitava d'acord amb les especificacions. En la literatura estrangera, aquests productes s’anomenen "pistoles de màquina Stoner 63 experimentals". Es preveia que estiguessin suspeses per parelles fins a les pilones sota les ales de l'avió.
Com podeu veure, cada metralladora es troba lleugerament darrere de la següent darrere. Així, el dissenyador va proporcionar al contenidor compacitat, així com un fàcil accés a les caixes de cartutxos amb cintes. Cada cinta contenia 100 rondes. És a dir, la càrrega de munició era de 600 bales per a 6 barrils. El ritme de foc de la metralladora era d’uns 750 rds / min. Si suposem que totes les metralladores es van disparar al mateix temps, com a l '"Aerocobra" d'Alexander Pokryshkin, el resultat va ser una impressionant segona volea i força de foc.
Però era suau sobre el paper, però es van oblidar dels barrancs. Més aviat, sobre els matolls dels barrancs. Ara, tots els amants de les armes saben que 5,56 bales de l’OTAN són bones, sempre que no hi hagi obstacles. I si la bala passa per la vegetació, canvia la seva trajectòria, pot perdre velocitat i poder destructiu. Tingueu en compte que aleshores els cartutxos de 5,56 mm eren nous. Encara no se sabia sobre aquest "efecte secundari", ja que l'arma d'aquesta munició encara no ha participat realment en hostilitats reals. Els soldats de tempesta havien de lliurar una guerra contra la guerrilla principalment a la selva. Per tant, difícilment sempre seria realista colpejar objectius a través de matolls densos. Llevat que dispara foc assetjador.
Les proves dels muntatges de metralladores Stoner 63 LMG Pod es van realitzar a la base de la força aèria Eglin (Califòrnia, EUA). Es van instal·lar no només al jet A-37 Dragonfly, sinó també al pistó nord-americà T-28 Trojan. La instal·lació del sistema Stoner no s’adequava al client. Però no a causa dels cartutxos de baix impuls, sinó a causa de defectes permanents al cinturó del cartutx. La font principal indica una separació del cinturó. Com a resultat, el comandament de la Força Aèria va abandonar aquestes instal·lacions i es va tancar el projecte Stoner 63 LMG Pod. I en lloc de metralladores Stoner de 56 mm, els avions d'atac A-37 Dragonfly armats amb mini-canons M134 de diversos canons de calibre 7,62 mm. A Amèrica Llatina, fins ara existeixen diverses libèl·lules Cessna.
L'autor es va adreçar a Bongo (Sergey Linnik) per fer un comentari sobre els defectes del cinturó de cartutx al Stoner 63 LMG Pod. Sergei va admetre modestament que no és un expert en aquest tema. Només va suggerir que el motiu del trencament de la cinta podria ser la vibració que es produïa en disparar. El muntatge de metralladores tenia 3 metralladores. I cadascun d’ells, quan disparava, creava vibracions que se superposaven entre si. Hi va haver una ressonància que va resultar que la tira de cartutx no pogués suportar les càrregues i es va esfondrar.
L’autor està d’acord amb Sergei i creu que les corretges de cartutx podrien ser destruïdes per la seva imperfecció. Simplement eren "crues" en aquell moment. El fet és que el cinturó de cartutx per a municions de 5, 56 × 45 mm va ser desenvolupat específicament per a les metralladores del sistema Stoner alimentades amb corretja. A la nomenclatura nord-americana, aquesta cinta va rebre la designació M27. És pràcticament una còpia reduïda del cinturó M13 emmarcat per a cartutxos de 7, 62 × 51 mm per a una sola metralladora M60. Amb el pas del temps, gràcies a l’ús generalitzat de municions de 5, 56 × 45, el cinturó de cartutx M27 va començar a utilitzar-se a les metralladores lleugeres FN Minimi i M249 SAW. La cinta M27 va rebre distribució mundial als anys vuitanta com a resultat de l’adopció de municions 5, 56 × 45 pels països de l’OTAN.
