Els francesos, juntament amb tots els aliats, van ser colpejats per Kutuzov i el seu exèrcit en una sola campanya. A la campanya de 1812, Kutuzov va fer amb Napoleó el que feia el 1805, amb l'esperança de retirar-se a Bohèmia per unir-se als reforços del general Buxgewden, i ja "allà per recollir els ossos dels francesos".
El comandant en cap rus, no importa el que diguin ara, es va mostrar no només igual a Bonaparte; això va quedar clar després de Borodino, però el va superar en tots els aspectes com a estrateg. Han passat més de dos segles des que les tropes russes van obtenir la victòria en la campanya sense precedents del 1812.
Primer, van aconseguir resistir la cruenta batalla de Borodino contra els millors regiments del "Gran Exèrcit" de Napoleó, i després, malgrat l’abandonament de Moscou i el cop més dur de la batalla de Maloyaroslavets, van expulsar els francesos de Rússia.
L’elecció no podia ser aleatòria
Amb el començament de la campanya de 1812, Alexandre I gairebé immediatament va entrar a l'exèrcit. En algun moment, molt probablement va planejar quedar-se al capdavant de les seves tropes, portant la batalla en algun lloc proper al camp de Drissa. Però sembla que ja allà, quan no era possible reunir forces suficients no només per “derrotar Bonaparte”, sinó fins i tot per defensar simplement posicions ben fortificades, l’emperador rus va decidir, no obstant això, nomenar un comandant en cap independent.
Clarament, Alexandre I no volia repetir els errors d’Austerlitz i Friedland. L'exèrcit rus havia d'actuar segons el pla "escita" proposat anteriorment pel ministre de guerra Barclay de Tolly, o bé, després d'haver-se unit amb l'exèrcit de Bagration i les reserves, passaria a l'ofensiva només a prop de Smolensk o fins i tot més tard. No obstant això, després d'un breu retard a Drissa, l'emperador va deixar l'exèrcit, cosa que va ser facilitada en gran mesura per la insistència de Barclay, que va insistir a tot arreu que el sobirà no tenia dret a arriscar-se en aquest moment, tan difícil per a l'estat.
No es pot descartar que la decisió de canviar el fred "escocès", que mai es va popularitzar i no va aconseguir l'autoritat real a l'exèrcit, va néixer de l'emperador al camp de Drissa. A més a més, Barclay es va permetre el coratge impensable de declarar al sobirà que encadenava la seva iniciativa com a comandant. Quan, en lloc de l'esperada contraofensiva a prop de Smolensk, tot es limitava a una batalla de rereguarda i a una nova retirada, es va decidir el destí de Barclay.
MB Barclay de Tolly dirigia les accions de tots els exèrcits russos només perquè era el ministre de guerra i mai no va ser nomenat comandant en cap de tot l'exèrcit. Però hem de recordar que després de la renúncia de Barclay de Tolly, que va passar, de fet, de facto, l'emperador Alexandre I va tenir una tria molt limitada de candidats a comandant en cap.
Amb la seva adhesió, podia confiar no només en els millors generals promoguts per Pau I, sinó també en moltes de les "àguiles de Catalina", una de les quals va ser considerada amb justícia Kutuzov. Però, amb Kutuzov, semblava, Austerlitz es va divorciar d'ell per sempre i durant els primers deu anys del seu regnat gairebé cap de les "àguiles" va romandre a les files.
El 1812, no hi havia mariscals de camp actius a l'exèrcit rus. Al començament del regnat d'Alexandre, van morir un darrere l'altre els vells però autoritzats comissaris de camp Repnin, Musin-Pushkin, Prozorovsky i Elmt, que van rebre les seves varetes sota Caterina la Gran i Pavel Petrovich. El 1809, també va morir l'etern rival del gran Suvorov, el popularíssim mariscal de camp, el comte Mikhail Kamensky.
Només dos van sobreviure. N. I. de 75 anys Saltykov, educador dels grans ducs Alexandre i Konstantin Pavlovich, ja no era apte per a res més que presidir tranquil·lament el Consell d'Estat i el comitè de ministres. I el I. V., de 70 anys, una mica més jove. Gudovich, tot i ser membre del Consell d'Estat i el comandant en cap de Moscou, va perdre completament la ment.
Per exemple, li va prohibir comparèixer a la seva recepció amb ulleres i va conviure amb la malversació del seu germà petit, que va ser el motiu pel qual l'assemblea de la noblesa va il·legalitzar la candidatura de Gudovich a l'elecció del comandant de la milícia de Moscou. Per cert, M. I. Kutuzov, però també va ser elegit a Sant Petersburg, i per unanimitat, i va preferir establir-s'hi.
Qui ens ordenarà retirar-nos ara?
De fet, la primera persona que va poder ser representada al lloc de comandant en cap va ser el germà del sobirà Konstantin Pavlovich. No va tenir temps de guanyar-se una gran autoritat a les tropes, ningú el considerava tampoc un mestre de l’art militar, però era estimat i respectat a l’exèrcit. Qualsevol de les seves ordres es duria a terme sense reserves.
Amb un bon cap de gabinet, com el mateix Barclay, el tsarevitx era òbviament capaç de fer moltes coses. Sota l'emperador Pau I, el segon fill va ser criat junt amb el seu germà gran, preparant-se per a l'adhesió al tron grec. Va rebre formació militar a Gatchina, igual que el seu pare, adorava la formació i la "shagistika" i, a diferència del seu germà gran, tenia una rica experiència militar. Als 20 anys era voluntari de l’exèrcit de Suvorov en les campanyes italiana i suïssa.
El gran comandant va honrar la descendència del tsar amb les crítiques més afalagadores i amb un dur assetjament per l’ardor, a més, en presència de generals militars experimentats. Tsarevich Constantine va lluitar brillantment contra els francesos a Austerlitz i en la campanya polonesa de 1806-1807.
El 1812 només tenia 33 anys, ja comandava la guàrdia i no tenia problemes com l’antiguitat al servei. El seu nomenament com a comandant en cap no sorprendria a ningú, tot i que hi ha dubtes que aportaria un èxit decisiu. Però Alexandre no només no va oferir a Constantí el lloc de comandant en cap, sinó que aviat el va retirar de l'exèrcit, deixant el V Cos de Guàrdies al discret Lavrov.
No obstant això, hi ha dubtes que el germà regnant de Constantí fos sincer quan, sense donar-li cap nomenament a l'exèrcit, es va afanyar a expressar temors pel destí de l'hereu al tron. Alexandre tenia dos joves germans més: Nikolai i Mikhail, i argumentant que Constantí no era adequat per al paper de comandant en cap, el sobirà per alguna raó no va pensar si el seu germà era adequat per al paper d’hereu i emperador.
Pocs dels historiadors recordaran, al respecte, el desembre de 1825, però, a partir de les memòries dels seus contemporanis, la conclusió suggereix literalment que Alexandre sempre estava gelós de la popularitat del seu germà entre els oficials. L'emperador, que va ascendir al tron com a conseqüència del cop d'estat, simplement no podia deixar de tenir por sobre això, perquè l'exèrcit victoriós, en aquest cas, podia elevar el seu líder al tron.
Kutuzov podria tenir un altre competidor jove i talentós: Nikolai Kamensky, de 34 anys, que va lluitar gairebé colze a colze amb ell a Turquia. Ell, com el gran duc Constantí, era molt jove en la campanya suïssa amb Suvorov, va lluitar a Austerlitz sota el comandament de Bagration, va vèncer més d'una vegada als turcs, però el 1811 va morir sobtadament.
El mateix any, 1811, també va morir l'autoritat general Buxgewden, que més d'una vegada es va oposar als francesos i va derrotar els suecs. Com a resultat, a més de Kutuzov, només hi havia cinc altres candidats reals per dirigir l'exèrcit rus el 1812, i eren els seus candidats els que havien de ser considerats pel Comitè Extraordinari, convocat per ordre d'Alexandre I a principis d'agost..
És característic que Alexandre, en adonar-se del caràcter molt especial de l’esclat de la guerra, que de cap manera es va anomenar accidentalment Guerra Patriòtica, ni tan sols va començar a proposar al comitè per a la seva consideració les candidatures dels prínceps de Württemberg, Oldenburg i Holshtinsky. I això, malgrat que es trobava en una intensa correspondència sobre una possible cita amb el desgraciat general francès Moreau, que es trobava a Amèrica, i el general anglès Wellesley, per aquell temps encara no era duc, sinó només el vescomte Wellington.
Bucarest - pèsols - Petersburg
Així, formalment, ningú ni tan sols va acomiadar Barclay. Abandonant l'exèrcit, Alexandre I el va deixar comandant en cap del 1r exèrcit occidental i, al mateix temps, va deixar al seu costat el seu quarter general imperial, on hi havia el gran duc Constantí, i tots els prínceps "alemanys", i el príncep Volkonsky, juntament amb el comte Armfeld i l'omnipresent general Bennigsen … Tots van intrigar contra el "semi-comandant" i es queixaven regularment d'ell davant l'emperador.
Mentrestant, els esdeveniments amb el nomenament de Kutuzov es van desenvolupar molt ràpidament. El propi comandant de 67 anys, per cert, va fer gairebé tot el que va poder per això. Per començar, fins i tot abans de la guerra amb Napoleó, ell, que aleshores comandava l'exèrcit moldau, no només va derrotar els turcs a Ruschuk, sinó que va aconseguir concloure una pau extremadament necessària amb ells. I ho va fer literalment uns dies abans que arribés l’almirall Chichagov per substituir-lo a Bucarest per dos rescrits signats per l’emperador.
El primer, el 5 d'abril, Kutuzova esperava la dimissió i es retirava a Sant Petersburg per "formar part del Consell d'Estat" allà, en un altre, ja signat el 9, - guardons i distincions. Kutuzov, que va conquistar l’esperada pau, va rebre un segon de Chichagov i, per tal que el sultà ratifiqués el tractat signat per ell amb el comandant turc Galib-Effendi, va buscar una intel·ligent desinformació.
Va presentar als turcs la visita a Vilna del comte general adjunt de Napoleó com a missió d’amistat, com si els francesos estiguessin disposats, juntament amb Rússia, a anar a buscar una partició immediata de Turquia. El sultà va permetre gairebé immediatament a Galibu Efendi signar la pau de Bucarest i Kutuzov va anar tranquil·lament a la seva finca Goroshki a Volyn. Allà va rebre la notícia del començament de la guerra amb Napoleó.
El 26 de juny, el general Kutuzov arriba a la capital del nord esperant una cita. És ben sabut que a Alexandre I no li agradava Kutuzov i no d’Austerlitz; al jove emperador no li agradava aquest general ni tan sols com a governador militar de Sant Petersburg. Kutuzov no tenia por de posar en marxa el departament de policia metropolità, permetent gairebé llibertats jacobines a la ciutat, per la qual cosa va ser enviat immediatament a l'exili honorari durant un parell d'anys.
No obstant això, a la campanya de l'any 1805, Alexander no podia prescindir de Kutuzov -el seu únic competidor real-, el vell mariscal de camp Kamensky d'aquells dies, que va acabar amb els turcs a Valàquia. Kutuzov va fer una retirada amb destresa a Viena, retirant les tropes russes, juntament amb les restes dels austríacs, derrotats per Napoleó a Ulm, del cop de les forces superiors dels francesos.
Els russos van infligir diversos cops dolorosos als francesos en batalles de rereguarda, i els cossos de Mortier van ser generalment derrotats a Durenstein. El comandant en cap va exposar amb valentia tot l'exèrcit francès a Schöngraben a la rereguarda de Bagration (ell, segons Leo Tolstoi, "va ser salvat per un miracle"), que va salvar l'exèrcit del cercle.
Kutuzov estava disposat a retirar-se encara més, però Napoleó va aconseguir convèncer els líders suprems dels aliats: els dos emperadors Alexandre i Franz de la seva pròpia debilitat i, de fet, els va provocar a lluitar. El resultat és conegut: la derrota de l'exèrcit rus-austríac a Austerlitz va ser completa, però l'autoritat militar de Kutuzov, per estrany que sigui, va romandre inamovible. No obstant això, va ser retirat "dels ulls del sobirà", enviat per tractar amb els turcs.
Ja a Sant Petersburg, Kutuzov va rebre per primera vegada un nomenament una mica estrany com a comandant del vuitè cos de Narva. A continuació, es va elegir al lloc de comandant de la milícia de Petersburg, que va obligar Kutuzov a renunciar al mateix honor a Moscou. I per la pau amb Turquia, se li va atorgar el títol de príncep més serè i se li va confiar el comandament de totes les forces marítimes i terrestres de la capital.
Però tot això en realitat no és res més que regals. Es van reunir 30 mil milícies en qüestió de dies, el títol de príncep és, per descomptat, excel·lent, però força petit i no és l'avantatge principal a l'hora d'escollir un comandant en cap. Tot Sant Petersburg diu que el nomenament d’aquesta persona està a punt de tenir lloc.
Durant tot aquest temps, Kutuzov, gens avergonyit, va utilitzar les seves velles connexions, fins a posicions destacades a la lògia maçònica de Sant Petersburg i el seu coneixement de la favorita del tsar, Maria Naryshkina. Un autèntic cortesà, de cap manera desproveït d'ambició, va entendre que la campanya que s'havia obert podia ser la seva "millor hora". Kutuzov, gens pitjor que altres, va entendre que no tenia molts rivals seriosos per al nomenament al màxim càrrec.
El comitè pren una decisió
Sembla que els membres del Comitè Extraordinari, que Alexandre va decidir convocar poc després de l'arribada de Moscou, ho van entendre bé. El més important va passar en un dia: el 5 d’agost. Al matí, l'emperador es va assabentar de les cartes en què el comte Shuvalov va convèncer el tsar de la necessitat de nomenar un sol comandant en cap, i Barclay va informar sobre la retirada dels exèrcits units a Porech'e. I això després que se li ordenés avançar.
A Arakcheev se li va ordenar reunir un comitè extraordinari dels dignataris més importants de l'imperi i representar-hi la persona del sobirà. El comitè incloïa el president del Consell d’Estat, el ja mencionat mariscal de camp, el comte N. I. Saltykov, comte V. P. Kochubei, governador general de Sant Petersburg, S. K. Vyazmitinov, ministre de policia A. D. Balashov i un membre del Consell d’Estat, el príncep P. V. Lopukhin, per cert, és el cap de la lògia maçònica del Gran Orient.
Segons l'informe d'Arakcheev, en només tres hores, de set a deu de la tarda, es va prendre una decisió a favor de Kutuzov. El comitè va recordar immediatament que Mikhail Illarionovich, tot i la seva considerable edat, no només era molt popular, sinó també un comandant molt actiu. Molts dels seus companys d’armes, com el mateix Bagration o Ermolov, no el consideraven massa afortunat, però el van obeir sense dubtes. L’autoritat de Kutuzov entre oficials i generals era, diguem-ne, bastant suficient.
Abans de Kutuzov, els membres del comitè van considerar les candidatures dels generals L. L. Bennigsen, D. S. Dokhturov, P. I. Bagration, A. P. Tormasov i P. A. Palena. I si Friedland no va oblidar Bennigsen, Palen va ser rebutjat a causa de la seva manca quasi completa d’experiència en combat. Dokhturov i Tormasov no s'adaptaven al comitè, ja que eren poc coneguts i quasi mai eren comandants independents, i la candidatura de Bagration no passava literalment de les paraules d'Alexandre I, que va escriure a la seva germana que "no entén res en l'estratègia".
No és, d'alguna manera sorprenentment fàcil i senzilla, que Kutuzov va ser nomenat al lloc de comandant en cap? Recordeu com a la novel·la de Tolstoi els visitants del saló d’Anna Pavlovna Scherer van quedar sorpresos per això? Però, pel que sembla, els membres del Comitè Extraordinari tenien les raons més greus d'aquesta decisió. I val la pena recordar la rapidesa amb què van decidir reconèixer Scherer Kutuzov com a "propi" al mateix saló.
Tot i la seva immoderada addicció a l'alcohol i a les dones, en companyia del vell comandant, amb bona raó, se'l considerava cortès, sofisticat i astut. A l'exèrcit sota el comandament de Kutuzov, tots els oficials i la immensa majoria dels generals estaven preparats, els soldats el tractaven com un bon amo. Aquests, si cal, els preguntaran, si cal, i els assotaran, però sempre estaran vestits, calçats i ben alimentats, i si "funcionen bé", el "mestre" no escatimarà en premis.
Finalment, és impossible no recordar que avui, per alguna raó, no només torna a estar en voga la xerrada ociosa, sinó també l’actitud molt arrelada de Leo Tolstoi envers Kutuzov respecte a una “sàtira envellida”. Tanmateix, durant la campanya de 1812, amb totes les manifestacions visibles de mandra i sibarisme simplement desafiant, es va mostrar com un comandant extremadament emprenedor.
Al cap i a la fi, no només les seves tropes van estar sempre actives, cosa que va donar descans als francesos només durant el temps que van mantenir Moscou. El mateix comandant en cap de 67 anys, contràriament a les afirmacions de diversos contemporanis, sovint passava diverses hores a la sella, recorrent les posicions. Les reunions sobre el mapa van ser arrossegades gairebé constantment a Kutuzov molt després de mitjanit.
Al camp de Borodino, el comandant en cap no es va asseure en absolut a la seu de Gorki, sinó que va viatjar constantment al voltant de les posicions, tot i que no principalment a cavall, sinó en una cadira. I tot això, segons el testimoni d’aquells mateixos crítics que, de fet, no escatimaven en comentaris càustics sobre el seu comandant en cap. Cal recordar que la nit anterior a la batalla, Kutuzov va participar en un servei de pregària prolongat davant la icona de la Mare de Déu de Smolensk.
No som els primers a dir que la història desconeix l’estat de subjuntiu, però l’elecció del comandant en cap de la guerra patriòtica no pot ser casual, i no és casual que la glòria del "guanyador del Francès "va anar a parar a Mikhail Illarionovich Kutuzov. Durant molt de temps a l'Imperi rus i a la Unió Soviètica, entre els historiadors, Kutuzov, com a líder militar, sense cap mena de reserva, es va considerar almenys igual a Napoleó.
Mentrestant, regiments russos van arribar a les muralles de París sota la direcció d'altres comandants, i l'antic mariscal de camp Kutuzov va morir a la ciutat de Bunzlau, en Silèsia, poc després que els francesos abandonessin Rússia. Nominalment, el mariscal de camp austríac Schwarzenberg va figurar com a comandant en cap, les tropes russes van tornar a ser dirigides per Barclay de Tolly, però l'emperador Alexandre I es va convertir en el veritable líder suprem de les forces aliades.
