El petroli a l'Extrem Orient (aleshores encara no del tot soviètic) va prendre possessió del Japó el 1920. No es tractava de concessions o arrendaments de dipòsits. Aleshores, el nostre veí agressiu va ocupar, a més del sud, el nord de Sakhalin. Els japonesos no van perdre el temps. Des de fa cinc anys, els petrolers de la Terra del Sol Naixent han dut a terme una intensa investigació geològica a la costa oriental de l’illa, amb l’esperança clara de fer de Sakhalin el seu apèndix de petroli. En un període de temps tan curt, han creat totes les condicions industrials per a l'inici actiu de l'exploració i la perforació de producció.
Per descomptat, el jove estat soviètic també va començar a mostrar interès pels recursos naturals de Sibèria i de l’Extrem Orient. Tanmateix, atesa la difícil situació política de la regió, no tenia la força i les capacitats dels anys vint. Fins i tot al X Congrés del Partit Comunista Sindical Bolxevic del març de 1921, es va indicar que "els objectes de les concessions poden ser aquells sectors de l'economia nacional, el desenvolupament dels quals elevarà clarament el nivell de desenvolupament de la producció productiva forces de Rússia ".
I encara no era possible expulsar els japonesos del nord de Sakhalin. La situació semblava desesperada. I llavors la direcció russa va decidir recórrer als Estats Units per demanar ajuda. El 14 de maig de 1921, representants de la República de l'Extrem Orient van signar un acord preliminar sobre una concessió per a la producció de petroli al nord de Sakhalin amb la companyia petrolera nord-americana Sinclair Oil.
Ja el 31 de maig, el secretari d'Estat dels EUA va enviar una nota al govern de Mikado amb una declaració ferma que els Estats Units no podien acordar l'adopció de cap mesura per part de les autoritats japoneses que vulnerés la integritat territorial de Rússia.
L'empresa nord-americana, d'acord amb l'acord de concessió, va rebre dues parcel·les amb una superfície de 1000 m². km per a la producció de gas i petroli durant un període de 36 anys. Sinclair Oil es va comprometre a invertir almenys 200.000 dòlars en exploració i producció i llançar dues plataformes de perforació en dos anys. La renda es va fixar en el 5% de la producció bruta anual, però no menys de 50 mil dòlars, però, malauradament, els nord-americans no van prendre cap mesura per "esprémer" els japonesos del nord de Sajalí. Per contra, a través dels Estats Units, Tòquio només va oferir a Rússia vendre l'illa i, per tant, resoldre tots els problemes polítics i econòmics de la regió. Per descomptat, aquest tipus de proposta va ser rebutjada.
El 20 de gener de 1925 es va signar a Pequín la "Convenció sobre els principis bàsics de les relacions entre l'URSS i el Japó". Va posar fi a l'ocupació de la part nord de Sakhalin per part de les tropes japoneses i va restablir el tractat de pau de Portsmouth de 1905. El famós historiador nord-americà D. Stephen va anomenar aquesta Convenció "una victòria brillant per a la diplomàcia soviètica. Els russos van aconseguir la retirada de les tropes japoneses del nord de Sakhalin sense fer servir la força, tot i que ja el 1924 molts polítics creien que el Japó anexionaria o compraria el territori. A més, van confirmar oficialment el dret sobirà de l'URSS a aquesta part de l'illa. Aquest pas va dissipar l'esperança d'alguns cercles japonesos que algun dia tota l'illa Sakhalin, com un caqui madur, caurà a la cistella de l'imperi ".
Al mateix temps, al protocol "A", article IV del document signat a Pequín, es diu que l'explotació de recursos minerals, forestals i d'altres recursos naturals a tota l'URSS”.
El protocol B tractava totes les qüestions de les relacions de concessió entre els dos països, que s’han d’implementar en un termini de cinc mesos a partir de la data de l’evacuació completa de les tropes japoneses del nord de Sajalí.
Els japonesos no estaven satisfets amb tot el que figura al document de Pequín: no en va van invertir tant en l’exploració i el desenvolupament dels recursos naturals del territori ocupat. Van exigir que se'ls transferís la concessió de gairebé la totalitat o almenys el 60% dels pous de petroli. Després de llargues negociacions, el 14 de desembre de 1925, Rússia i el Japó van signar un acord de concessió: el Japó va rebre el 50% dels dipòsits de petroli i carbó durant un període de 40 a 50 anys.
Els japonesos havien de deduir als ajuntaments com a pagament de la concessió del cinc al 45% dels ingressos bruts. A més, el concessionari estava obligat a pagar impostos locals i estatals, lloguer. Els japonesos també podrien importar mà d'obra del seu país, amb una proporció del 25% de treballadors no qualificats i del 50% de treballadors qualificats.
El 1926, en el marc d’una concessió, els japonesos van establir la Societat Anònima d’Empresaris Petrolers de Sakhalin del Nord, el capital fix del qual era de 10 milions de iens (200 mil accions de 50 iens cadascun), el capital desemborsat era de quatre milions de iens.. Les empreses més grans del país, fins a Mitsubishi Gooshi, es van convertir en els principals accionistes. Els nord-americans, en canvi, van perdre l’oportunitat d’obtenir petroli i gas barats: tenien molts donants d’energia al món. El 1925, les autoritats russes van rescindir el contracte amb Sinclair Oil.
Cap a la dècada de 1930, la producció de petroli a la concessió de Sakhalin del Nord s’havia estabilitzat al nivell de 160 a 180 mil tones anuals.
El compliment de les condicions de la concessió va ser supervisat per una comissió especial, que incloïa representants del Comitè Revolucionari de Sakhalin, del Districte Miner de Sakhalin i membres de diversos comissariats populars. El Comissariat Popular del Treball va posar en coneixement del Dalkonzeskom la disposició sobre l’organització d’un control estricte sobre l’execució de la legislació laboral soviètica mitjançant la concessió, però al mateix temps va assenyalar la necessitat d’un enfocament prudent als concessionaris. El Politburó del Comitè Central del Partit Comunista Sindical Bolxevic va explicar a les autoritats locals que les sancions contra els concessionaris i els treballadors estrangers només es podrien aplicar amb el consentiment del Comissariat Popular d'Afers Exteriors i que la detenció d'empleats japonesos podria es realitzarà, si cal, només amb el permís del fiscal de l'URSS o del comissari del Govern d'Afers Interns.
La desconfiança de les autoritats locals en les empreses concessionàries va afectar les activitats pràctiques de les empreses japoneses. L'administració de les concessions es va adreçar al seu govern per demanar ajuda, va escriure cartes al NKID i a altres autoritats. En aquest sentit, el març de 1932 es va rebre un telegrama del Centre a Sakhalin en el qual s’assenyalava que “el comitè executiu i altres representants de les autoritats … s’estan comportant desafiant envers els concessionaris japonesos … conflictes. No inflar el cas amb qüestions de protecció laboral, castigar severament els culpables de violar les directives del govern soviètic i els acords amb els japonesos.
Es van establir forts llaços entre el govern japonès i les empreses concessionàries, que s’expressaven en el dret del govern de controlar el progrés de les operacions industrials i comercials a través dels seus delegats. Cada any, a partir del 1926, representants de diversos departaments japonesos venien a Okha, i el cònsol seguia de prop el treball de les concessions i la relació entre les institucions soviètiques i les empreses concessionàries.
Fins i tot Tòquio tenia previst organitzar una visita al nord de Sajalí del jove emperador Hirohito, que, sent el príncep hereu, el 1925 només va aconseguir visitar la part sud de l'illa japonesa.
Però a l’URSS, això ja es podria considerar com una reclamació oberta a l’annexió, i llavors tots els beneficis de la concessió es podrien oblidar per sempre. El govern del país rebia drets d’autor per les activitats de la companyia petroliera si el benefici superava el 15% del capital pagat. Tot el petroli produït es va lliurar al Ministeri Marítim japonès, que controlava les activitats comercials al nord de Sakhalin.
La producció de petroli per part dels concessionaris va anar creixent: durant l'existència de la concessió, els japonesos van exportar més de dos milions de tones de petroli del nord de Sajalí, principalment per a les necessitats de la seva Marina. Però no es pot dir que la concessió de Sakhalin només fos beneficiosa per als nostres veïns d’ultramar. La implementació de la concessió va mostrar al bàndol soviètic la possibilitat i la conveniència de la producció de petroli al nord de Sakhalin.
La importància de les concessions de petroli per al bàndol soviètic va estar determinada pel fet que les seves activitats van demostrar la possibilitat i la conveniència de la producció de petroli al nord de Sajalí. Va impulsar la creació i desplegament de treballs per part del trust soviètic Sakhalinneft (organitzat el 1928), a la qual el concessionari va proporcionar una important ajuda per organitzar la producció i establir la llar i l’emmagatzematge de petroli, per proporcionar préstecs per a la compra d’equips a l’estranger, la població de la els camps es subministraven amb béns i productes.
El Japó, que va ocupar Corea i Manxúria el 1941, en realitat va dominar l'Extrem Orient. El centre de producció industrial, que en aquella època incloïa tant l'extracció de minerals com la producció gegantina, es trobava amb els japonesos en aquesta regió i amb l'URSS, molt a la part europea. Des del punt de vista del poder militar, tant marítim com terrestre, només es podia procedir del fet que, en cas d’agressió japonesa, l’exèrcit vermell només seria capaç d’aguantar fins que arribessin els reforços de la part occidental del nostre país..
Es creu àmpliament que les nostres victòries a Khasan i Khalkhin Gol van evitar que els samurais desencadenessin una guerra. Això és en part cert, intoxicats per la cadena de triomfs militars continus, els nostres veïns van conèixer per primera vegada l’amargor de la derrota. Tot i això, el 1941 el Japó es va veure obligat a concloure un pacte de neutralitat amb l'URSS. Què va motivar els japonesos a fer aquest pas?
Irònicament, el motiu eren els interessos econòmics. Tòquio i el seu principal aliat Berlín tenien una gran necessitat de recursos naturals. Els metalls eren més o menys suficients, però la situació del petroli era extremadament difícil. D’alguna manera, Alemanya va ser rescatada pels camps petrolífers romanesos, però l’imperi Yamato es va quedar sense petroli a la dècada de 1920 i en aquell moment tampoc no es va trobar “or negre” a les terres subordinades de Corea i Manxúria.
Els principals proveïdors eren empreses nord-americanes: van ser elles les que van subministrar fins al 80-90 per cent de tots els volums de petroli que Tokyo necessitava. Faltava oli. Com a alternativa, van considerar el subministrament de petroli dels territoris del sud, llavors sota el domini dels Països Baixos i la Gran Bretanya. Però la seva persecució va significar un conflicte armat amb aquests països europeus. Els japonesos van entendre que la formació de l'eix Roma - Berlín - Tòquio i la guerra amb els Estats Units bloquejarien completament el "pou de petroli" americà. Les reiterades demandes de Berlín als japonesos per desencadenar una guerra contra l'URSS significarien una derrota inevitable per a l'aliat de l'Extrem Orient.
On obtenir petroli? Només hi havia una opció: a la Unió Soviètica, a Sakhalin … Per això, a la tardor del 1940 l'ambaixador japonès va oferir a V. Molotov un tractat de neutralitat a canvi de preservar les concessions de Sakhalin. I es va rebre el consentiment.
Tot i això, la guerra va canviar els plans dels polítics. Quan es va signar un pacte de neutralitat entre l'URSS i el Japó el 1941, la part japonesa va assegurar que totes les concessions serien liquidades el 1941. L’atac alemany contra l’URSS va endarrerir la resolució d’aquest problema fins al 1944. Només aleshores es va signar un protocol a Moscou, segons el qual les concessions japoneses de petroli i carbó eren transferides a la propietat de l’URSS. Entre els motius que van obligar el Japó a no arrossegar encara més el procés, no es pot deixar de destacar-ne un: sota els cops de la flota nord-americana, la Marina japonesa pràcticament no va poder garantir el transport segur del petroli produït a Sajalí a la metròpoli.
La concessió que va apropar el Japó a les fonts d'energia va influir en gran mesura en la decisió del govern de Mikado de no cooperar amb Alemanya en la seva ofensiva de juny de 1941 contra la Unió Soviètica. Va resultar molt beneficiós per a l’URSS, i no només en termes monetaris, sinó també en termes d’experiència en el desenvolupament de regions remotes. Però durant la guerra, el més important va ser el benefici polític: en frenar el Japó, la Unió Soviètica va evitar una guerra en dos fronts. La neutralitat a llarg termini del seu veí oriental va permetre a l'URSS concentrar els seus esforços militars al front occidental durant diversos anys, cosa que va predeterminar en gran mesura el resultat de la guerra.
