Des del primer anunci, el prometedor míssil de creuer Burevestnik ha atret invariablement l’atenció de la premsa i del públic. El 15 d'agost, l'edició nord-americana del Washington Post va publicar un article de Gregg Gerken: "Les misterioses" noves "armes nuclears de Rússia no són realment noves", en què es va intentar comparar el nou desenvolupament rus i el vell projecte americà.
Vell i nou
L’autor del The Washington Post recorda que el coet Burevestnik va fer molt de soroll en el passat recent. El president rus el va anomenar una arma fonamentalment nova: un míssil invulnerable amb un abast de vol gairebé il·limitat. Els experts estrangers també van cridar l'atenció sobre aquest coet i el van anomenar un avanç tecnològic.
No obstant això, segons G. Gerken, el nou desenvolupament rus es basa en idees que van aparèixer al començament de la Guerra Freda. A principis dels anys seixanta, científics nord-americans van participar en el projecte Plutó, l'objectiu del qual era crear un motor de coet nuclear. Aquest producte es va desenvolupar per al míssil de creuer SLAM (Supersonic Low Altitude Missile).
Els treballs a Plutó i SLAM van acabar a mitjans dels anys seixanta i no van conduir a l'arma desitjada. En aquell moment, un coet amb energia nuclear no era la millor idea per diversos motius. L’autor creu que encara ara aquest concepte no es pot considerar reeixit.
El projecte SLAM proposava la creació d’un míssil creuer “de la mida d’una locomotora” capaç de viatjar a tres vegades la velocitat del so. En vol, se suposava que havia de llançar ogives termonuclears i deixar un rastre radioactiu al darrere. Segons els càlculs, el vol a baixa altitud va provocar l’aparició d’una ona de xoc amb un nivell de 150 dB al nivell del terra. Les parts enceses de l'estructura podien, com deia el famós heroi de la pel·lícula, "rostir gallines al corral".
No obstant això, en aquell moment va sorgir un greu problema. Els científics i els enginyers no han estat capaços de trobar un programa de proves òptim. Es va proposar provar el míssil SLAM sobre l'Oceà Pacífic en la ruta en forma de vuit, però hi havia un risc d'error i vol en direcció a zones poblades. També hi va haver una proposta de proves sobre una trajectòria circular mitjançant un arnès. La qüestió de l'eliminació del coet després de la finalització del vol va romandre: estava previst inundar-lo a l'oceà.
El juliol de 1964 es va provar el motor Plutó i poques setmanes després es va tancar el programa. El coet prometedor era massa perillós i no podia mostrar una efectivitat suficient. Els míssils balístics intercontinentals eren més còmodes, rendibles i segurs per a l’operador.
G. Gerken creu que les velles idees van ser novament acceptades per a la seva implementació, cosa que va conduir a l'aparició del projecte "Petrel". A més, recorda el projecte submergible de Posidó, similar al torpede termonuclear gegant proposat en el passat. Als anys seixanta, aquestes idees van ser abandonades, però ara es tornen.
Tanmateix, és possible que no hi hagi motius de preocupació. L'autor recorda l'opinió existent a la comunitat d'experts, segons la qual els nous models d'armes russes només formen part d'una campanya de propaganda. Les autoritats nord-americanes han anunciat la seva intenció de modernitzar les seves forces nuclears i Rússia respon a aquests plans. Segons G. Gerken, en aquest cas, les declaracions de V. Putin s’assemblen a les de N. Khrushchev, que va argumentar que l'URSS fabrica coets com salsitxes.
L’autor no argumenta que un míssil de creuer amb motor nuclear o un vehicle submarí termonuclear pugui causar enormes danys a la infraestructura nord-americana, si existeixen i s’utilitzen per al propòsit previst. No obstant això, hi ha dubtes sobre la realitat d’aquestes novetats. G. Gerken creu que aquest "armament Potemkin" comporta un risc característic. Com va presumir Khrusxov fa mig segle, les noves declaracions de la direcció russa podrien provocar que els Estats Units tornessin a conceptes oblidats. Com a conseqüència, una carrera armamentística similar a la del passat començarà de nou.
Semblances i diferències
Els míssils Burevestnik i SLAM van començar a comparar-se gairebé immediatament després del primer anunci del projecte rus. De fet, les dades conegudes sobre els dos desenvolupaments ens permeten parlar de la implementació d'almenys idees similars. En aquest cas, per descomptat, estem parlant de l’encarnació de conceptes similars a diferents nivells de tecnologia. Des de fa mig segle que ha passat des del tancament del projecte SLAM, la ciència i la tecnologia han avançat i el producte Burevestnik s’ha de distingir per una gran perfecció de disseny.
Comparar els dos projectes és interessant, però difícil per diverses raons. En primer lloc, és la manca d’informació necessària. Se sap molt sobre el projecte SLAM, ja fa temps que es va desclassificar i es coneixen tots els materials principals. Amb "Petrel" tot és molt més complicat. Només es coneix informació fragmentària i tota la resta són estimacions i suposicions. Per tant, encara no és possible una comparació completa dels dos míssils, cosa que fomenta la discussió i l’especulació.
El projecte americà SLAM va proposar la construcció d’un míssil de creuer amb un motor ramjet, en què un reactor nuclear actués com a font d’energia tèrmica. Encara es desconeix el principi de funcionament del sistema de propulsió "Petrel", però és molt probable que s'utilitzin idees similars. Tot i això, és molt probable que s’apliquin solucions destinades a reduir les emissions.
La velocitat de creuer del producte SLAM se suposava que havia d’arribar a M = 3, cosa que va permetre arribar ràpidament a les zones objectiu i obrir les defenses aèries enemigues. Segons els vídeos publicats, el Burevestnik és un míssil subsònic. Cal que tots dos productes tinguin una gamma "global", però aquestes capacitats de propulsió s'utilitzen de maneres diferents.
Es va proposar equipar SLAM amb mitjans per transportar i expulsar 16 ogives. Aquests equips de combat es van convertir en un dels requisits previs per a les grans dimensions i massa del coet. "Burevestnik" és gairebé tres vegades més curt i sensiblement més lleuger que el míssil nord-americà, cosa que pot indicar l'ús d'una ogiva tradicional per a míssils de creuer. Pel que sembla, el míssil rus només porta una ogiva i no pot assolir diversos objectius.
Per tant, el vell coet americà i el nou rus, tot i tenir els principis generals del sistema de propulsió, són diferents en tota la resta. Probablement, tot això està relacionat amb diferents requisits i tasques. El producte SLAM es va crear com a alternativa als míssils balístics intercontinentals en desenvolupament, capaços de trencar les defenses enemigues i atacar múltiples objectius. "Petrel", al seu torn, hauria de complementar altres armes de les forces nuclears estratègiques, però no substituir-les.
També cal destacar una altra diferència important entre els dos projectes. El míssil SLAM no va arribar mai a les proves, mentre que el producte Burevestnik ja s’havia provat a l’aire. No està clar quin era l'equipament del míssil rus. Tot i això, es van fer les comprovacions necessàries i es van continuar els treballs.
Coets i política
El míssil de creuer SLAM impulsat pel programa Plutó no va entrar en servei i no va tenir cap impacte en la situació militar-política del món. Es desenvolupa una situació diferent al voltant del "Burevestnik" rus i d'altres esdeveniments prometedors. Aquest míssil encara es troba en fase de proves, però ja està causant controvèrsia i fins i tot pot afectar les relacions entre països.
Com assenyalen el Washington Post i altres publicacions estrangeres, l'aparició del míssil Burevestnik podria provocar els Estats Units a prendre represàlies i llançar una nova carrera armamentista. No obstant això, els passos reals de Washington encara no estan associats amb el nou míssil de creuer.
Fets recents demostren que els Estats Units consideren que l’aparició de sistemes hipersònics de tercers països, així com la “violació” de Rússia del tractat sobre míssils d’interior i curt abast, és un motiu formal per al desenvolupament de les seves armes estratègiques. El producte "Petrel" encara no està inclòs en aquesta llista i no és un motiu oficial d'una o altra obra. Tanmateix, com demostra la pràctica, tot pot canviar en qualsevol moment.
Mala comparació
Un article al The Washington Post va comparar el prometedor míssil rus Burevestnik amb el producte americà SLAM desenvolupat en el passat. Aquesta comparació es va fer amb una pista del fet que els especialistes russos van poder repetir el projecte de la indústria nord-americana només unes dècades després.
No obstant això, aquesta tesi es pot veure des de l'altre costat. Els Estats Units no van poder portar els projectes Plutó i SLAM a proves de ple dret, per no parlar de l'adopció del míssil al servei. Així, ja en fase de desenvolupament, el "Burevestnik" rus ignora el desenvolupament exterior. En un futur previsible, haurà de completar proves i entrar en servei, reforçant la defensa. Després d’això, els intents nord-americans actuals de recordar el projecte SLAM es poden considerar intents maldestres de justificar el seu retard a l’avantguarda.
