Problema italià
Duce, somiant amb crear un nou imperi romà, va decidir que era hora d’actuar. El va atreure especialment Grècia. Tenia l’esperança d’atraure, per dir-ho d’alguna manera, la Romania “romana” de parla romana. Mussolini, després de perdre la il·lusió que Itàlia és el "germà gran" i el Tercer Reich és el "més jove", va considerar: que dominessin els alemanys a Europa occidental i del nord, mentre que Itàlia hauria de dominar al sud-est d'Europa. A més, va decidir crear un enorme imperi colonial al nord i l’est d’Àfrica. I capturar Somàlia britànica, Sudan i Egipte.
La direcció militar-política italiana somiava massa, però clarament li faltava voluntat, determinació i energia. Així com el potencial militar-industrial. Itàlia va tenir l'oportunitat d'aconseguir la victòria a Egipte i a l'Àfrica oriental, tenint inicialment un gran avantatge en forces, en soldats i en el nombre de tancs i avions. Durant aquest període, Anglaterra va retirar les millors forces per a la batalla a Europa i la seva pròpia defensa. Els italians en aquest moment podrien concentrar totes les forces aèries i navals per a l'operació a Malta, fer una operació amfíbia, prendre l'illa, una posició clau al mar Mediterrani central. A continuació, envieu a Líbia les divisions mòbils seleccionades que quedaven a la metròpoli i passin a Suez. A més, era possible unir l'Àfrica del Nord i de l'Est italiana. Però els italians es van limitar a les primeres victòries al Sudan, Somàlia i Egipte. I sobre això es van calmar. Temps preciós perdut. Van actuar massa estúpidament, vacil·lants, sense concentració, una estratègia clara.
A més, el comandant en cap de l'exèrcit italià a Líbia, el mariscal Graziani, coneixia els preparatius de Mussolini per a la campanya grega. Vaig decidir que calia esperar, establir-se al territori ocupat, estrènyer la part posterior i establir subministraments. En aquest moment, els britànics començaran a transferir tropes d’Egipte i Palestina als Balcans. Al nord d’Àfrica, el front es descobrirà i els italians arribaran a Suez. Com a resultat, Itàlia va perdre la seva iniciativa i avantatge estratègics a l’Àfrica.
Mentrestant, els britànics, en adonar-se que Hitler no aniria a assaltar les illes angleses, van capturar i vèncer la flota francesa de Vichy (Operació Catapulta. Com els britànics van enfonsar la flota francesa), amb l'ajut de les tropes franceses lliures, van capturar Gabon, ofensiva en altres colònies franceses, va consolidar ràpidament les seves posicions a Malta, Egipte, Sudan i Kenya.
Els plans de Hitler
Mentrestant, el Fuhrer també va tenir en compte les accions de l'aliat a l'Àfrica i va ajustar els seus plans. L’Operació Sea Lion (captura de Gran Bretanya) finalment es va llançar al fre. L’almirall Raeder va cridar l’atenció d’Adolf sobre el fet que el cop mortal a Anglaterra es pot produir no només aterrant a Anglaterra, sinó també al Mediterrani. Captureu les bases i els caps de pont britànics més importants: Gibraltar, Malta, Egipte amb Suez. Intercepteu la comunicació més important que connecta la metròpoli britànica amb les seves colònies. Passeu cap al Pròxim Orient, on Turquia i les tribus àrabs passaran al costat dels alemanys. Tots els requisits previs per a la implementació d'aquest projecte estaven en vigor. Itàlia tenia colònies al nord d’Àfrica. Síria i el Líban pertanyien a la França aliada de Vichy.
Només cal centrar-se en aquest projecte, combinar tots els esforços i dirigir-los amb destresa. Hitler es va interessar per primera vegada per aquest pla. Per capturar Gibraltar, van començar a formar paracaigudistes, que es van distingir a Bèlgica i Holanda. Vam decidir arribar a un acord amb Espanya. Hitler i Ribbentrop van començar a persuadir Franco. Van recordar que el van ajudar a guanyar la guerra civil. Van oferir una aliança militar.
Tanmateix, el cabdill espanyol estava pensat per ell mateix. En paraules, va ser molt agraït i amable. Però, de fet, esquivava de totes les maneres possibles i volia evitar la participació a la guerra. En principi, es podia entendre: Espanya va patir fortes pèrdues en la turbulència, va trigar temps a curar les ferides i va ser extremadament perillós combatre la Gran Bretanya i, en el futur, els Estats Units. Era més raonable beneficiar-se d’ambdues parts.
Després d’una correspondència buida, Hitler va decidir que calia una reunió personal. Creia en el seu "magnetisme", la capacitat de subordinar altres persones a la seva voluntat. Tot i això, aquest nombre no va funcionar amb Franco. El governant espanyol va parlar d’amistat, va negociar, li va oferir donar-li totes les colònies franceses a l’Àfrica. Per avançat, així. Ell mateix va prometre apoderar-se de Gibraltar. Però sense compromisos i terminis específics. Al final, es va malgastar la visita del Fuhrer.
Fubviament, el Fuhrer hauria pogut aixafar Franco si hagués abandonat la campanya a Rússia i concentrés els seus esforços en la direcció estratègica del sud: el mar Mediterrani, l’Orient Mitjà, després Pèrsia i l’Índia. No obstant això, no va poder abandonar la idea d'una guerra amb els russos, que va ser fatal per al Reich. Per tant, no va augmentar la pressió sobre Espanya, no va necessitar baralla amb el cabdill en el moment de la imminent marxa cap a l’est.
De Franco, Hitler va anar al mariscal Pétain. El francès estava preparat per a qualsevol cosa. Va signar un acord perquè França participés en la lluita contra Anglaterra dins dels límits de les seves capacitats. Afortunadament, els francesos estaven enfadats amb els atacs dels britànics i de Gaulle contra la seva flota i les seves colònies. Per a això, França havia de rebre un lloc important al nou món.
El fracàs de l’aventura de Mussolini
Tanmateix, mentre el Fuhrer negociava amb Espanya i França, Mussolini li va presentar una desagradable sorpresa. Va guardar rancúnia contra Hitler. Estava infeliç que rebés tan poc després de la derrota de França. Vaig saber que els alemanys apareixien a Romania. I Duce creia que els Balcans eren la seva esfera de vida. Els alemanys ni tan sols van avisar, ni van voler posar-se d’acord! Mussolini es va enfadar i va decidir pagar en espècies. Va ordenar a les tropes estacionades a Albània iniciar una invasió de Grècia. El 28 d’octubre de 1940 va començar la guerra greco-italiana. El Fuehrer no va ser advertit sobre això. És cert que la intel·ligència va informar a Hitler sobre els plans del Duce i va anar de França a Itàlia per refrescar l’ardor del seu company d’armes. Però vaig arribar tard. La invasió de Grècia ja ha començat.
Hitler estava molest. Com va resultar, no va tenir por debades. Els italians estaven avergonyits. El teatre era difícil. L’exèrcit grec era lluny de ser perfecte. Les armes són majoritàriament obsoletes, hi ha pocs tancs i avions, armes de diferents calibres, sistemes, producció i temps. No hi havia prou munició, sovint la peça donava cartutxos (30 tirs per fusell). No obstant això, els grecs van lluitar per la seva terra natal. La seva moral era alta. Els italians van empènyer les unitats frontereres dels grecs, però després l'enemic va maniobrar, va reunir forces i va colpejar el flanc. L'exèrcit del Duce va fer enrere. L'exèrcit grec va continuar avançant, els italians podrien haver estat expulsats d'Albània (Com va fracassar el mediocre blitzkrieg italià a Grècia).
Mentrestant, els britànics van reforçar les seves forces a Àfrica i van llançar una contraofensiva. Els italians es van relaxar en sis mesos, no van establir reconeixement. Un cop sobtat a un grup britànic relativament petit a Egipte el desembre de 1940 va provocar la derrota completa de l'exèrcit italià. Els britànics van perseguir l'enemic desmoralitzat durant dos mesos, van capturar Tobruk, Bengasi. L’exèrcit Graziani pràcticament va deixar d’existir: 130 mil presoners sols, grans trofeus: 500 tancs, més de 1200 armes. A l'Àfrica Oriental, els britànics també van passar a l'ofensiva. Etiòpia es va revoltar. A l'abril de 1941, l'imperi colonial italià a l'Àfrica Oriental havia caigut (Operació Brúixola; Com va morir l'Imperi de l'Àfrica Oriental de Mussolini).
Així, en lloc de les victòries que somiava el Duce, va sorgir l'amenaça de la catàstrofe. Ara Berlín havia de témer que Roma entrés en pànic i demanés a Anglaterra una pau independent. En aquest cas, va sorgir una gran amenaça per al Reich al sud. Itàlia es retirava de la guerra. La neutralitat de Grècia es va trencar i els britànics van desembarcar-hi. Alemanya va rebre l'amenaça de la guerra en dos fronts d'Europa, en cas de guerra amb els russos. Les aventures del Duce van barrejar els plans de Fuhrer.
La necessitat d’envair els Balcans
Hitler va haver d'intervenir per evitar una guerra en dos fronts del teatre europeu i per millorar els assumptes del Duce. El cos de Rommel va ser enviat al nord d'Àfrica, que va iniciar una ofensiva a finals de març de 1941, va derrotar els britànics, va recuperar Bengasi i va assetjar Tobruk (Com Rommel va derrotar els britànics a Cirenaica).
Calia resoldre el problema grec. Els britànics van fer una aliança amb els grecs, van desembarcar a les illes de Creta i Lemnos, a la part continental de Grècia. Des dels aeròdroms grecs, els britànics van poder atacar els jaciments de petroli de Romania, la principal font de combustible de la Wehrmacht. Quan va començar la guerra amb els russos, la part sud del front oriental podria estar sota l'amenaça d'una vaga enemiga.
Els britànics estaven negociant activament per guanyar Iugoslàvia i Turquia al seu costat. Els nord-americans també van mostrar una activitat inesperada a la regió. Un dels caps dels serveis d'intel·ligència dels Estats Units, William Donovan, va aparèixer als Balcans. Va instar els governs dels països balcànics a oposar-se al Tercer Reich.
No obstant això, els alemanys tenien fortes posicions a la regió. Romanesos i búlgars ja s’han posat al costat de Hitler. Turquia va ser aliada d'Alemanya a la Primera Guerra Mundial. És cert que els turcs van tenir un fort èxit i el seu imperi es va esfondrar. Per tant, aquesta vegada els turcs no tenien pressa per lluitar. Però tampoc volien estar enemistats amb els alemanys. Van preferir esperar, de qui en sortirà. Belgrad dubtava si els britànics ajudarien o abandonarien, com Polònia, Noruega i França? Mentre es feien maniobres diplomàtiques, Hitler va decidir que era hora de corregir la situació amb força bruta. El gener de 1941 es va celebrar un consell militar al Berghof. El Fuhrer va ordenar enviar tropes a Albània, per enfortir l'exèrcit italià. El Fuhrer va ordenar aixafar Grècia abans d'atacar l'URSS. L'operació va rebre el nom de "Marita" (el pla s'estava preparant des de desembre de 1940).
Motí a Romania
A Romania i Bulgària, el 12è exèrcit de la llista general de mariscals de camp, es van desplegar 19 divisions (incloent 5 divisions de tancs). És cert que en aquest moment va començar una commoció a Romania. El general Antonescu va entrar en conflicte amb la feixista "Guàrdia de Ferro". Els radicals de dreta pensaven que havia arribat el seu moment. Cal "netejar" el país no només de jueus, comunistes i altres esquerres, sinó també de lladres-funcionaris, la vella intel·lectualitat, líders democràtics associats a l'elit financera, industrial, militar i política del país. És a dir, els guàrdies de ferro van invadir el poder. Això va espatllar la relació d'Antonescu amb el seu adjunt, el líder de la guàrdia de ferro Horia Sima. A finals de novembre de 1940, Antonescu va ordenar privar els guàrdies de funcions policials, al desembre va ordenar suprimir la seva arbitrarietat.
Aquesta confrontació va alarmar Hitler. Va haver de triar per qui apostar. Els guàrdies, que exigien una plena coordinació de la política exterior i interna de Romania amb les accions d'Alemanya, confiaven que els alemanys els donarien suport. Els feixistes romanesos van idealitzar el Reich. Es consideraven germans tant dels Blackshirts italians com dels SS alemanys. El 14 de gener de 1941, Antonescu va visitar Berlín, es va reunir personalment amb el Fuhrer. A Antonescu li agradava Hitler. Li agradava més el polític intel·ligent que els legionaris radicals. Ja n'ha tallat d'altres similars (avions d'atac) a Alemanya: "La nit dels llargs ganivets". El general romanès va mostrar total disposició a l'obediència, va signar un acord de cooperació econòmica durant deu anys. Romania es va convertir en un apèndix de matèries primeres del Reich.
El 19 de gener de 1941, els radicals romanesos van iniciar un motí obert. Esperaven que els alemanys els donessin suport. Però l'atenció dels legionaris es va centrar en els jueus, van començar pogroms massius i assassinats. Els enfrontaments més massius van tenir lloc a Bucarest. En aquest moment, el govern va mobilitzar la policia, l'exèrcit i es van iniciar els combats al carrer. Berlín va donar suport oficialment a Antonescu. Les tropes romaneses van ser reforçades pels alemanys. El 23 de gener es va suprimir el motí. Centenars de persones van morir i milers van ser arrestats. La guàrdia va ser dispersada i prohibida. Sima va fugir amb un grup de legionaris a Alemanya, després a Itàlia.
Com a resultat, Antonescu va rebre un govern i un parlament sota el seu control. El jove rei Mihai era en realitat un titella. El nou governant del país es va declarar mariscal i director d'orquestra (traduït per "líder", és a dir, Duce, Fuhrer).
Cop d’Estat a Iugoslàvia
Els alemanys no van tenir cap problema amb Bulgària. Al tsar Boris li agradaven les victòries alemanyes. El febrer de 1941, les tropes alemanyes van entrar a Bulgària. Fins i tot abans, el Reich va poder utilitzar les carreteres, aeroports i ports de Bulgària. El país va començar a construir una nova xarxa d’aeròdroms. Bulgària es va negar a lluitar contra Grècia i Iugoslàvia, però va acordar utilitzar el seu territori com a trampolí per a l'exèrcit alemany i ocupar les zones frontereres amb les seves pròpies forces. L'1 de març de 1941, Sofia es va unir al Pacte de Berlín.
La pròpia Hongria tenia ganes de lluitar. Als hongaresos els va agradar el fet que, en aliança amb els alemanys, ja havien rebut una part d'Eslovàquia, Subcarpàcia i el nord de Transsilvània. Van tenir un gust i en volien més. Només el primer ministre de Teleki va insistir que calia fer amistat amb els alemanys, però també era impossible trencar amb Anglaterra i, encara més, entrar a la guerra. A més, el 1940 Hongria va signar un acord d '"amistat eterna" amb Iugoslàvia. Però Teleki es va quedar completament sol. El van picotejar al govern, al parlament i a la societat. Teleki es va suïcidar. El 30 de març de 1941, el cap de l'estat major hongarès Werth i el general alemany Paulus van signar un acord pel qual Hongria enviaria 10 brigades d'infanteria i motoritzades (unes 5 divisions) per participar conjuntament en la guerra contra Iugoslàvia.
A Iugoslàvia, l’estat d’ànim dels cercles dirigents era contradictori.
D’una banda, els serbis van recordar els horrors de l’ocupació austro-alemanya del 1915. Es mantenien les simpaties tradicionals per Rússia i França. Gran Bretanya i els Estats Units van intentar persuadir Belgrad del seu costat.
D'altra banda, a Belgrad van entendre que el poder estava al costat del Reich, un conflicte directe conduiria a una nova catàstrofe. L’ajuda de Gran Bretanya és qüestionable. Els diplomàtics alemanys van processar diligentment el govern del primer ministre Cvetkovic i el príncep regent Paul, que va ocupar el tron en nom del príncep menor Peter. Van prometre lliurar Tessalònica a Iugoslàvia.
La direcció militar-política de Iugoslàvia, adonant-se de la impossibilitat de resistir Alemanya, el 25 de març de 1941 es va unir al Pacte de Berlín (es va signar el Protocol de Viena). Els alemanys van prometre preservar la sobirania i la integritat territorial del país i ni tan sols van exigir el trànsit de tropes per Iugoslàvia. Belgrad no va participar en les operacions militars dels països de l'Eix. Després de la victòria sobre Grècia, els alemanys es van oferir a recompensar Iugoslàvia. No obstant això, el gabinet de Tsvetkovich va dur a terme aquestes negociacions amb un profund secret públic, on van prevaler els sentiments anti-alemanys. La delegació de Belgrad a Viena viatjava en secret. S'esperava que la gent, davant del fet, acceptés aquest acord.
No va funcionar. Tan bon punt la gent va saber que el seu país s’havia unit a l’aliança Berlín-Roma-Tòquio, Iugoslàvia va començar a bullir. La gent sortia als carrers de les ciutats amb consignes: "Millor guerra que pacte", "Millor morir que convertir-se en esclau". A 400.000 Belgrad, 80.000 persones van sortir al carrer. Només els nacionalistes croats estaven a favor d’una aliança amb Hitler. Un grup de militars, aprofitant els disturbis, va donar un cop d'estat. El 27 de març de 1941, el príncep Pavel i Cvetkovic van ser apartats del poder. El nou govern estava encapçalat pel general Dusan Simovic, general d'aviació i antic cap de l'estat major, que va ser destituït del càrrec per la seva posició antialemanya. El príncep Pere, de 17 anys, va ser proclamat rei.
Encara es desconeix qui va tenir un paper clau en aquests esdeveniments. Si el cop d’estat va ser espontani o no. És possible que els agents britànics tinguessin el seu paper, aprofitant el descontentament de les masses o dels cercles i lògies secretes (paletes), que van fer de Sèrbia un "polvorí" abans de l'esclat de la Primera Guerra Mundial. Una cosa és segura: el nou govern s’ha comportat molt insegur i inconsistent. Belgrad va intentar mostrar "flexibilitat". Van intentar calmar els alemanys. Es va informar que el Protocol de Viena estava en vigor, però mai no es va ratificar. Es van oferir a concloure un pacte de no agressió. Al mateix temps, vam intensificar els contactes amb Grècia i la Gran Bretanya. Van començar a buscar amistat i protecció dels russos. Van oferir a Moscou la conclusió d’un tractat d’amistat i aliança. El 5 d'abril es va signar l'acord corresponent. Obbviament, aquest joc era en interès de Londres. Es va crear un altre motiu per jugar contra els alemanys i els russos, com el 1914.
Tot i això, Hitler no creia les declaracions de lleialtat dels serbis. El furor enfurismat va qualificar el cop d'estat de "traïció" i va decidir que el nou govern de Iugoslàvia no seria obedient de totes maneres. No ara, així que més tard canviarà al costat dels enemics. I aviat la guerra amb els russos. Per tant, és millor resoldre el problema immediatament. El 27 de març, la Wehrmacht va rebre l'encàrrec de complementar l'operació contra Grècia amb l'operació "Càstig" contra Iugoslàvia.
L'operació estava prevista per al 6 d'abril de 1941. Al sud d'Àustria i Hongria, el 2n exèrcit de von Weichs (4 cossos, inclòs el 46è cos motoritzat) es va concentrar per atacar Iugoslàvia. El 12è Exèrcit de la Llista i el 1r Grup Panzer de Kleist (3 cossos, inclòs el 40è motoritzat) es van desplegar al territori de Bulgària i Romania. Itàlia va assignar per a la guerra amb Iugoslàvia el 2n exèrcit del general Ambrosio (5 cossos, inclosos els motoritzats i la cavalleria). Els italians van donar el seu principal cop al llarg de la costa dàlmata. Hongria va aconseguir fins a 5 divisions.
