Segons el paràgraf 170 del tractat de Versalles, a Alemanya, que va ser derrotada a la Primera Guerra Mundial, se li va prohibir la propietat i la construcció de tancs. Però ja a mitjan dècada de 1920, apareixen màquines estranyes als exercicis secrets de la Reichswehr, pintades amb taques de camuflatge i que recorden exteriorment els tancs francesos de Renault.
Tanmateix, els serveis d’intel·ligència dels països guanyadors aviat es van calmar: les màquines misterioses van resultar ser només maquetes de llistons, fusta contraxapada i tela. Servien amb finalitats educatives. Per augmentar la probabilitat, es posaven sobre xassís de cotxes o fins i tot només sobre rodes de bicicleta.
El 1929, el Reichswehr va formar batallons sencers de "tancs" a partir de "maniquís" similars muntats sobre la base de cotxes "Opel" i "Hanomag". I quan, a les maniobres de 1932 a prop de la frontera polonesa, es van desfilar demostrativament nous vehicles blindats "secrets", va resultar que només eren cotxes Adler, disfressats de vehicles militars.
Per descomptat, a Alemanya de tant en tant es recordava del Tractat de Versalles, però els diplomàtics alemanys declaraven invariablement: tot el que passa és només una aparença, un "joc de guerra".
Mentrestant, la qüestió era molt més seriosa: els guerrers inacabats necessitaven el joc per tal d’esbrinar la tàctica de futures batalles almenys en cotxes falsos …
Posteriorment, quan la Wehrmacht va adquirir tancs reals, els seus prototips de fusta contraxapada van ser útils per desinformar l'enemic. El 1941 van jugar el mateix paper els "maniquís" amb laterals d'acer, que es van penjar als cotxes de l'exèrcit.
* * *
Mentre l’exèrcit jugava la guerra, els caps de la indústria alemanya preparaven joguines molt més perilloses per a això. Exteriorment, semblava inofensiu: de sobte s’enflamaven de l’amor pels camions pesats «comercials» i dels tractors «agrícoles» de rastre. Però va ser sobre ells que es van provar els dissenys de motors, transmissions, xassís i altres components dels futurs tancs.
No obstant això, hi ha una diferència entre el tractor i el tractor. Alguns d'ells van ser creats sota el més estricte secret sota un programa d'armes secretes. Parlem de cotxes produïts el 1926 i el 1929. Oficialment se’ls anomenava tractors pesats i lleugers, però s’assemblaven a ells com un rifle sobre un rasclet: aquells van ser els primers tancs construïts en violació del Tractat de Versalles i ara, de cap manera, contraxapats.
A principis de la dècada de 1930, el departament d'armament va ordenar un altre tractor "agrícola" a diverses empreses. I quan els nazis van ratllar obertament els articles del tractat de Versalles, es va convertir en un tanc T I i immediatament va entrar en producció massiva. Un altre "tractor", el Las 100, va patir una metamorfosi similar, convertint-se en un tanc T II.
Entre els desenvolupaments secrets hi havia els vehicles anomenats "comandant de companyia" i "comandant de batalló". Aquí ens trobem de nou amb pseudo-designacions, aquesta vegada prototips del tanc mitjà T III i pesat T IV. La història de la seva aparició també és instructiva. Per tal d’obtenir diners d’alguna manera per a la seva producció, els nazis van anar a un engany descarat no només d’altres nacions, sinó també de les seves.
L'1 d'agost de 1938, Lei, el líder dels sindicats feixistes, va anunciar: "Tots els treballadors alemanys en un termini de tres anys han de convertir-se en propietaris d'un subcompacte Volkswagen. Hi va haver molt de rebombori al voltant de la declaració de Leia. Els diaris promocionaven el "cotxe de la gent", juntament amb els talents del seu dissenyador Ferdinand Porsche.
Es va establir un procediment unificat per a l’adquisició d’un Volkswagen: cada setmana es mantenien 5 marcs del salari del treballador fins que s’acumulés una quantitat determinada (uns 1.000 marcs). Aleshores, com es va prometre, el futur propietari rebrà un testimoni que garanteixi la recepció del cotxe a mesura que es fabriqui.
Tanmateix, tot i que Ferdinant Porsche va dissenyar un cotxe meravellós - va ser el llegendari "escarabat" que experimentava el seu renaixement - les preuades fitxes van resultar ser peces de metall sense valor, i la declaració de Leigh va ser un exemple de desvergonyida demagogia social. Després d’haver recollit diversos centenars de milions de marques de la gent treballadora, el govern feixista va crear una empresa gegantina amb aquests fons. Però només va produir algunes desenes de Volkswagens, que el Fuehrer va regalar immediatament al seu seguici. I després va passar completament a la producció dels tancs T III i T IV.
Els nazis van portar l'antiga tradició prussiana de la pràctica de la perforació i la canya fins a l'absurd, posant en pràctica l'anomenat principi del "furerisme". En la indústria i el transport, els empresaris van ser declarats "líders" de diverses files, als quals els treballadors estaven obligats a obeir cegament. Porsche també es va convertir en un d'aquests "Fuhrer". El 1940 va dirigir la comissió del Ministeri d'Armament per al disseny de nous tancs. Al mateix temps, sota el seu lideratge, es van fer els primers esbossos d'un "tigre" de tanc pesat. Però abans de l'atac contra el nostre país, aquesta màquina només es trobava en el projecte, en paper. Només després de la col·lisió dels nazis amb els famosos tancs soviètics T 34 i KB va començar la febre tasca de la creació de "tigres", "panteres" i canons autopropulsats per a la Wehrmacht.
Tot i això, tampoc van tenir molta sort …
El 1965, la principal companyia de televisió britànica ITV va emetre el documental "Tigers are Burning". El director de la pel·lícula, Anthony Firth, va explicar als periodistes els treballs d’aquesta pel·lícula, que mostraven detalladament com durant la Segona Guerra Mundial els nazis preparaven l’Operació Ciutadella, una ofensiva a la protuberància de Kursk amb l’ajut de l’últim material militar.: "tigres", "panteres", "elefants" i "ferdinands".
Els cineastes britànics van utilitzar les gravacions de taquigrafia de la reunió de l’Estat Major alemany amb la participació de Hitler i van reproduir-ne aquesta escena i també van presentar amb detall el curs de la batalla de Kursk (els autors de la pel·lícula van rebre part de les imatges sobre la pròpia batalla dels arxius cinematogràfics soviètics). I quan es va preguntar a Anthony Firth sobre l’origen del títol del seu quadre, va respondre: “Va passar de la següent manera. Alguns de nosaltres que vam treballar en els documents del guió vam recordar que en un dels diaris soviètics es va trobar amb un titular que l’atreia amb la seva brevetat, energia i, alhora, imatges poètiques. Ens vam asseure al British Museum i vam començar a fullejar tots els diaris soviètics seguits durant l’estiu de 1943. I finalment, a Izvestia, del 9 de juliol, van trobar el que buscaven: els tigres estan cremant . Aquest era el títol de l’assaig del corresponsal de primera línia del diari, Viktor Poltoratsky.
L'endemà de la conferència de premsa, la pel·lícula es va projectar a la televisió. I tota Anglaterra va veure cremar els "tigres" i com, segons el guió, "va rebre l'indult" precisament per la derrota dels nazis al front oriental.
La història de la preparació de l’Operació Ciutadella i el seu fracàs complet ens tornen al tema de l’enfrontament entre els creadors de tancs soviètics i els especialistes en armes alemanys. El fet és que el pla de l’Operació Ciutadella no era un secret per al Comandament Suprem soviètic i els nostres dissenyadors van conèixer les característiques tàctiques i tècniques dels tancs Tiger el 1942, molt abans de la batalla de Kursk. Però quan exactament i com? Aquí, malgrat l’abundància de memòries i relats de testimonis presencials, encara n’hi ha moltes que són poc clares i misterioses.
Al llibre "Crònica de la planta de tractors de Chelyabinsk" - va produir els nostres tancs pesats durant la guerra - es diu que la reunió de dissenyadors, que va contenir les primeres dades sobre els "tigres", va tenir lloc a la tardor de 1942. No s'ha especificat la data exacta, la font de tan valuosa i, sobretot, la primera informació sobre els plans de l'enginyer de Krupp Ferdinand Porsche, el dissenyador en cap de la bèstia blindada, tampoc no s'anomena.
No obstant això, alguns historiadors insinuen que l'octubre de 1942 a Alemanya, a la rodalia de la petita ciutat de Yuteborg, els nazis van filmar un documental de propaganda que recollia la "invulnerabilitat" de la seva novetat: els "tigres". L’artilleria antitanc i de camp va disparar contra els prototips d’aquestes màquines i, com si no hagués passat res, van aixafar les armes amb pistes. El text que acompanyava aquests trets va inspirar la idea de la invencibilitat dels "tigres" i la inutilitat de combatre'ls.
El comandament soviètic coneixia la pel·lícula fins i tot abans de l’aparició de nous tancs al front? És difícil de dir, perquè podria haver estat capturat molt més tard com a document de trofeus … I com es pot jutjar les característiques tàctiques i tècniques d’una nova arma a partir d’una pel·lícula de propaganda?
És probable que els informes habituals de primera línia siguin una font d'informació més fiable sobre els "tigres". El cas és que el 23 d’agost de 1942 es va celebrar una reunió a la seu de Hitler, en la qual es van discutir les accions de les tropes alemanyes per capturar Leningrad. Aleshores, entre altres coses, el Fuhrer va dir: “Em preocupen molt les accions dels soviètics en relació amb l’atac a Leningrad. La preparació no pot quedar desconeguda. La reacció pot ser una resistència ferotge al front de Volkhov … Aquest front s’ha de mantenir en totes les circumstàncies. Els tancs "tigre", que el grup de l'exèrcit rebrà als primers nou, són adequats per eliminar qualsevol avenç del tanc ".
En el moment de la reunió, a la planta de Krupp, els millors artesans muntaven els primers prototips dels vehicles de Ferdinand Porsche, encara cargolats. Albert Speer, l'exministre d'armament del Tercer Reich, va explicar en les seves memòries el que va passar després:
Com a resultat, quan els "tigres" van llançar el primer atac, "els russos van deixar tranquil·lament els tancs passar per la bateria i van colpejar els costats menys protegits del primer i últim" tigres "amb cops precisos. Els altres quatre tancs no van poder avançar ni retrocedir i aviat també van ser colpejats. Va ser un fracàs complet …"
És clar que el general hitlerià no nomena els personatges principals d’aquesta història del nostre costat, simplement no els coneixia. El més interessant és que aquest episodi va ser esmentat amb força moderació durant molt de temps a la nostra premsa.
Trobem proves d’això a les memòries dels mariscals de la Unió Soviètica G. K. Zhukov i K. A. Meretskov, mariscal d’Artilleria G. F. Odintsov, coronel general V. Z. Romanovsky. Pel que es pot jutjar a partir de les descripcions, no sempre parlem del mateix episodi, però tots els memoristes atribueixen els casos de captura de "tigres" al gener de 1943.
El secret va ser revelat més o menys plenament a les seves memòries només pel mariscal G. K. Zhukov, que en aquell moment va coordinar les accions dels fronts de Leningrad i Volkhov per trencar el bloqueig de Leningrad:
Es va descobrir una altra cosa. La torreta d’aquesta màquina de grans dimensions, amb el seu tronc de canó depredador, girava lentament. I als nostres petrolers se'ls va donar la següent recomanació per endavant: tan aviat com la "bèstia" blindada fa un cop d'albirament, feu immediatament una forta maniobra i, mentre l'artiller alemany gira la torreta, colpeja el "tigre". Això és exactament el que van fer més tard les tripulacions d’àgils trenta-quatre i, sorprenentment, aquests tancs mitjans sovint van sortir victoriosos en lluites amb pesats "tigres" de 55 tones.
* * *
I, tanmateix, qui eren aquells valents artillers que, com escriu Speer, "amb total tranquil·litat van deixar passar els tancs per la bateria" i els van calar foc amb cops precisos? On, en quin sector del front va passar això? I quan?
Curiosament, la resposta a aquestes preguntes la va donar el mariscal Guderian al seu llibre "Memòries d'un soldat". El llibre del general alemany es distingeix per una gran quantitat d’informació tècnica, escrupolosa i fins i tot pedanteria. I això és el que escriu:
Per tant, resulta que Zhukov es va equivocar: la primera batalla amb els "tigres" va tenir lloc sis mesos abans que apareguessin a la zona dels assentaments de Rabochie.
I ara intentem respondre a una altra pregunta: quan van aparèixer els "tigres" al front? Amb aquest propòsit, anem al llibre "Tigre". La història de les armes llegendàries ", publicada recentment a Alemanya, amb més precisió, al capítol" Quatre tancs de tigres al front nord ".
Resulta que el primer comandament de la Wehrmacht va enviar els primers supertanks el 1942 a Leningrad. Descarregats el 23 d'agost a l'estació Mga, quatre vehicles van entrar a disposició del 502è batalló de tancs pesants, que va rebre l'ordre d'atacar les unitats de l'Exèrcit Roig. A la zona del poble de Sinyavino, van disparar contra un destacament de reconeixement soviètic des de llarga distància, però ells mateixos van ser objecte de foc d'artilleria. Després d'això, els "tigres" es van separar per donar la volta a un petit turó, però un es va aturar a causa d'una avaria a la caixa de canvis, aleshores el motor del segon i l'últim impuls del tercer van fallar. Van ser evacuats només a la nit.
El 15 de setembre, després que l’avió havia lliurat recanvis, tots els Tigres havien recuperat la capacitat de combat. Reforçats amb diversos tancs T III, se suposava que havien de atacar al poble de Gaitolovo, movent-se per una zona pantanosa boscosa.
A la matinada del 22 de setembre, els "tigres", acompanyats d'un T III, es van desplaçar al llarg d'una estreta presa que passava pel pantà. No van tenir temps de passar ni uns quants centenars de metres, ja que el T III va ser atropellat i va prendre foc. El "tigre" del comandant de la companyia va ser abatut darrere seu. El motor es va aturar i la tripulació va abandonar precipitadament el vehicle acomiadat. La resta de tancs pesats també van ser eliminats i tot el cos va encallar el cap en un pantà. Era impossible treure’l sota l’artilleria soviètica. En saber-ho, Hitler va exigir que les armes secretes de la Wehrmacht no caiguessin en cap cas en mans dels russos.
I aquesta ordre es va dur a terme. Dos dies després, els soldats van treure l’equip òptic, elèctric i d’altres tipus del tanc, van tallar l’arma amb una pistola autògena i van fer esclatar el casc.
Per tant, la nostra primera oportunitat de conèixer en detall la nova arma encara es va perdre. I només el gener de 1943, quan les tropes soviètiques van intentar obrir el bloqueig de Leningrad, els soldats de la 86a brigada de tancs van descobrir entre els assentaments obrers núm. 5 i 6 un tanc desconegut que havia estat eliminat i que romania en un no. -la terra de l'home. En assabentar-se d’això, el comandament del front de Volkhov i el representant del quarter general de l’alt comandament suprem, general de l’exèrcit G. K. Zhukov, van ordenar la creació d’un grup especial, dirigit pel tinent sènior A. I. Kosarev. La nit del 17 de gener, després de desarmar una mina de terra plantada al compartiment del motor, els nostres soldats van prendre possessió d’aquest vehicle. Posteriorment, el "tigre" va ser sotmès a bombardejos d'armes de diversos calibres al camp d'entrenament per tal d'identificar les seves vulnerabilitats.
I els noms d’aquests herois que van deixar passar prudentment els tancs i els van colpejar als costats segueixen sent desconeguts fins avui.
* * *
En adonar-se que els "tigres" ja no es poden anomenar "arma miracle", Ferdinand Porsche i els seus associats –entre ells Erwin Aders– van decidir crear un nou "supercisterna".
Des del 1936 fins al final de la Segona Guerra Mundial, Aders va exercir de cap de desenvolupament nou a Henschel & Son a Kassel. El 1937, va deixar el disseny de locomotores de vapor, equips d'avions i grues per dirigir el disseny del tanc pesat d'avanç DW 1, i l'any següent - la seva versió millorada DW 11, que es va adoptar com a base per a la nova màquina de 30 tones. VK 3001 (H).
A principis de 1940, van provar el seu xassís i, pocs mesos després, tot el cotxe, sense armes. A continuació, es va rebre la instrucció de la firma per crear un tanc T VII més pesat, que pesés fins a 65 tones. De manera inesperada, el departament d’armament de la Wehrmacht va canviar la tasca: se suposava que el nou cotxe no tenia una massa superior a 36 tones en reservar fins a 100 mil·límetres. Se suposava que l’equiparia amb un canó de 75-55 mil·límetres amb un forat de canó cònic, cosa que va permetre obtenir una velocitat de boca elevada. Al mateix temps, es preveia una altra versió de l'armament: un canó antiaeri de 88 mm, convertit en torreta de tancs.
El 26 de maig de 1941, la Direcció d'Armes va donar a Henschel una altra ordre, aquesta vegada per a un tanc ViK 4501 de 45 tones, duplicant la comanda amb una ordre similar a l'oficina de disseny de F. Porsche. Els competidors havien de presentar els seus vehicles a proves a mitjan 1942. Quedava poc temps i tots dos dissenyadors van decidir utilitzar tot el millor que hi havia a les mostres que havien creat anteriorment.
El comitè de selecció va donar preferència al cotxe Aders, que va rebre la designació oficial T VI de "tigre" model H (cotxe especial 181). La segona mostra rebutjada del tanc pesat es deia T VI "tigre" (Porsche), que, pel que sembla, causava confusió amb l'autoria: tots els "tigres" eren atribuïts sovint a l'austríac.
El Porsche Tiger tenia el mateix pes de combat, armadura i armament que el Aders 'Tiger, però difereix en la seva transmissió: era elèctric i no mecànic, que era utilitzat per la companyia Henschel. Dos motors de gasolina refrigerats per aire de Porsche funcionaven amb dos generadors i el corrent que van generar es va alimentar als motors de tracció, un per a cada via.
Porsche no va tenir en compte que la guerra alemanya experimenta una escassetat de coure, necessària per a la transmissió elèctrica, i que el propi motor encara no ha estat dominat per la indústria. Per tant, els cinc "tigres" del dissenyador austríac, construïts el juliol de 1942, només es van utilitzar per a la formació de petroliers.
* * *
Mentre el desenvolupament dels "tigres" estava en marxa, el comandament de la Wehrmacht va decidir posar en un xassís autopropulsat una nova pistola antitanque de 88 mm, que es distingia per una gran massa (més de 4 tones) i, per tant, una maniobrabilitat escassa. L’intent de muntar-lo al xassís d’un tanc mitjà T IV no va tenir èxit. Llavors es van recordar del "tigre" de Porsche, que van decidir equipar amb motors Maybach refrigerats per líquids amb una capacitat de 300 cavalls de potència. Sense esperar els resultats de les proves, el 6 de febrer de 1943, la Wehrmacht va ordenar 90 canons autopropulsats "elefant" (elefant) o "tigre" Porsche - "elefant", més conegut al nostre front amb el nom de "Ferdinand".
"Elephant" estava destinat a combatre tancs a una distància de 2000 metres o més, a causa dels quals no estava equipat amb metralladores, cosa que va suposar un error de càlcul. Com a part dels batallons 653 i 654 de destructors de tancs "elephanta", van participar en batalles a la cara nord de la protuberància de Kursk, on van patir greus pèrdues. Una vegada més, van intentar provar-se a la zona de Zhitomir, després de la qual cosa es van considerar els vehicles supervivents en benefici de ser traslladats al front italià.
Bé, què va passar amb el "tigre" d'Aders? Les primeres vuit màquines es van fabricar l'agost de 1942 i, en només dos anys (segons fonts alemanyes) es van produir 1.348 "tigres" (incloses diverses dotzenes de màquines el 1943 van ser produïdes per l'empresa "Wegmann").
El 1942–1943, el Tigre va ser considerat el tanc de batalla més pesat del món. També tenia moltes mancances, en particular, una pobra capacitat de travessia. A diferència d'altres tancs alemanys, el Tiger no va tenir cap modificació, tot i que el 1944 va canviar el seu nom per T VIE, i durant el procés de producció es van unificar el motor, la cúpula del comandant i les rodes de carretera amb la Panther i es va instal·lar un nou sistema de filtre d'aire. Des del principi, el comandament de la Wehrmacht va intentar equipar el Tigre amb un canó de 88 mm de llargada de calibre 71 i, a l’agost de 1942, la Direcció d’Armaments va desenvolupar una especificació per a un nou tanc amb aquesta pistola i amb una disposició inclinada de plaques d’armadura - com al nostre T 34.
El gener de 1943, Aders i Porsche van rebre una comanda per a un tanc amb armadura frontal de 150 mm. Porsche ho va fer simplement refent el seu "tigre", però el seu projecte va ser rebutjat. Aleshores, el tossut dissenyador va proposar una altra versió del vehicle de combat, que va ser aprovada inicialment. A més, fins i tot es va oferir a Wegmann que hi desenvolupés una nova torre, però, atès que Porsche encara insistia en l’ús de la transmissió elèctrica, es va renunciar de nou a la seva idea.
Els militars també van rebutjar el primer esborrany del millor "tigre" Aders. La segona versió, de fet un nou cotxe, es va adoptar el 1943, assignant-li la designació T VIB de "tigre real". L'empresa "Henschel" va començar a produir-la el gener de 1944 i va aconseguir crear 485 vehicles abans del final de la guerra. De vegades, el "tigre real" es deia híbrid de "pantera" (forma del casc, motor, rodes de carretera) i "elephanta" (canó de 88 mm).
La nostra història seria incompleta sense mencionar "Sturmtiger" i "Jagdtiger". El primer va ser el resultat de la conversió del T VIH en un canó autopropulsat completament blindat amb un canó de 380 mm, alhora que feia el paper de llançador de coets. En total, 18 d’elles es van produir a la tardor de 1944. L'ordre de l'arma autopropulsada antitanc "jagdtigr" (basada en el "tigre reial"), armada amb un canó de 128 mil·límetres, es va emetre a principis de 1943 i fins a la fi de la guerra la Wehrmacht va rebre 71 vehicles de combat d’aquest tipus, que es considerava el més pesat de tots els que mai van entrar a la batalla de camp. El gruix de la seva armadura frontal va arribar als 250 mil·límetres.
Tots aquests trucs, però, no van ajudar els nazis a guanyar el Kursk Bulge. Durant 50 dies de batalla en el transcurs de tres operacions: defensiva Kursk (5-23 de juliol) i ofensiva Orel (12 de juliol - 18 d'agost) i Belgorod Kharkov (3-23 d'agost), les nostres tropes van matar tota la "menageria".
Però s’hi van reunir forces considerables. Cadascuna de les 12 divisions de tancs de la Wehrmacht eren de 75 a 136 vehicles. Es tractava principalment de T IV mitjà i, en menor mesura, de T III, amb aproximadament un terç, és a dir, tancs amb canons de canó curt de 50 i 75 mm, es consideraven obsolets.
El destructor de tancs de Ferdinand es va considerar nou; l’arma d’assalt Broomber de 150 mm basada en el T IV; pistola autopropulsada antitanque "Marder III" basada en el tanc txec TNHP; 88 mm Nashorn; pistoles autopropulsades amb sistemes d'artilleria de camp de calibre 150 mm: obús Vespe, canó basat en TNHP i obús basat en Nashorn; així com modificacions dels principals tancs T IIIM i T TVG.
No obstant això, en la memòria dels veterans, la batalla de Kursk està associada als noms de tres formidables vehicles de combat: "Tigre", "Pantera" i "Ferran". Quin era el seu nombre? Com eren?
A principis de la dècada de 1930, el creador de les forces blindades de la Wehrmacht G. Guderian va proposar equipar-los amb dos tipus de tancs: relativament lleuger, amb un canó antitanque i mitjà, dissenyat per al suport directe d’artilleria de la infanteria que avançava. Els experts creien que un canó de 37 mil·límetres era suficient per derrotar amb eficàcia les armes antipersonal i antitanques enemigues. Guderian va insistir en un calibre de 50 mil·límetres. I les batalles posteriors van demostrar que tenia raó.
Tot i això, quan es va encarregar el tanc T III a Daimler Benz i aquest va començar la seva producció massiva el desembre de 1938, les primeres mostres van ser equipades amb un canó de 37 mm. Però l'experiència de les batalles a Polònia ja va demostrar la evident debilitat de les armes i, a partir d'abril de l'any següent, el T III va començar a equipar-se amb un canó de 50 mm amb un canó de calibre 42. Però contra els tancs soviètics, i ella era impotent. A partir de desembre de 1941, les tropes van començar a rebre el T III amb un canó de 50 mm, el canó del qual es va allargar a 50 calibres.
A la batalla de Kursk, van participar 1342 T III amb aquestes armes, però també van demostrar ser ineficaços contra els nostres T 34 i KV. Llavors els nazis van haver d’instal·lar urgentment armes de 75 mm amb una longitud de canó de calibre 24; també es va utilitzar en les primeres versions de T IV.
El tanc T IIIN va realitzar la tasca d'escorta d'artilleria gràcies a armes d'artilleria encara més potents. Una companyia de "tigres" confiava en 10 d'aquestes màquines. En total, 155 d'aquests tancs van participar a la batalla de Kursk.
El tanc T IV de 18-20 tones mitjanes va ser desenvolupat el 1937 per la companyia Krupp. Al principi, aquests tancs estaven equipats amb un canó de canó curt de 75 mm, protegit amb 15 mm, i després amb una armadura de 30 i 20 mm. Però quan es va revelar la seva impotència en les batalles amb tancs soviètics al front oriental, el març de 1942, van aparèixer modificacions amb un canó, la longitud del qual del barril arribava als 48 calibres. Mitjançant el mètode de cribratge, el gruix de l'armadura frontal va arribar a 80 mil·límetres. Així, va ser possible equiparar el T IV amb el seu principal enemic, el T 34, en termes d’armament i protecció. La nova pistola antitanque alemanya, equipada amb un projectil sub-calibre especialment dissenyat, va superar en armadures les pistoles F 32, F 34 ZIS 5 i ZIS Z de 76,2 mm, que estaven armades amb els nostres T-34, KB, KV 1S i Su 76 Al començament de la Ciutadella, els alemanys tenien 841 T IV amb un canó de canó tan llarg, cosa que va provocar greus pèrdues dels nostres vehicles blindats.
Avaluant els mèrits del T 34, els generals alemanys es van oferir a copiar-lo. No obstant això, els dissenyadors no els van obeir i van seguir el seu propi camí, prenent com a base la forma del casc amb grans angles d’inclinació de les plaques de blindatge. Especialistes de Daimler Benz i MAN van treballar en el nou tanc, però si el primer va proposar un vehicle que s’assemblés al T 34 tant a l’exterior com a la disposició, el segon es va mantenir fidel al model alemany: el motor a la part posterior, la transmissió al davant, la torreta amb armes entre elles. El tren d'aterratge consistia en 8 rodes de carretera grans amb suspensió de barra de torsió doble, esglaonades per garantir una distribució uniforme de la pressió sobre les vies.
Una pistola especialment desenvolupada per Rheinmetall amb una longitud de canó de 70 calibres i una alta velocitat de boca d'un projectil perforant l'armadura va ser una obra mestra del treball d'artilleria; la torre tenia un polip que gira amb ella, cosa que facilitava el treball del carregador. Després del tret, abans d'obrir el forrellat, es va purgar el canó amb aire comprimit, la cartutxera gastada va caure en una caixa de llapis tancable, on se'n van eliminar els gasos en pols.
Així va aparèixer el tanc T V: la famosa "pantera", sobre la qual també es feia servir un engranatge de dues línies i un mecanisme de rotació. Això va augmentar la maniobrabilitat de la màquina i els accionaments hidràulics van fer que el control fos molt més fàcil.
A partir d'agost de 1943, els alemanys van començar a produir tancs T VA amb una cúpula de comandant millorada, xassís reforçat i armadura de torreta de 110 mm. Des del març de 1944 fins al final de la guerra es va produir el tanc T VG, sobre el qual el gruix de l’armadura lateral superior es va elevar a 50 mil·límetres i es va retirar la portella d’inspecció del conductor de la placa frontal. Gràcies a un potent canó amb un excel·lent dispositiu òptic, el "Panther" va combatre amb èxit els tancs a una distància de 1500-2000 metres.
Era el millor tanc de la Wehrmacht. En total, es van fabricar prop de 6.000 "panteres", incloent 850 T VD de gener a setembre de 1943. Es va produir una versió del comandant, en la qual, després de reduir la càrrega de munició a 64 trets, es va col·locar una segona emissora de ràdio. Sobre la base de la "Pantera" també van fabricar vehicles de reparació i recuperació, que en lloc d'una torre estaven equipats amb una plataforma de càrrega i un cabrestant.
Al Kursk Bulge va combatre "Panthers" T VD amb un pes de combat de 43 tones.
Al juny de 1941, com ja sabem, Alemanya no disposava de tancs pesats, tot i que les obres van començar el 1938. Havent "conegut" el nostre KB, l'empresa "Henschel and Son" (dissenyadora líder E. Aders) i el famós dissenyador F. Porsche van accelerar el desenvolupament i l'abril de 1942 van presentar els seus productes per provar-los. El cotxe d'Aders va ser reconegut com el millor i la planta de Henschel va començar la producció del T VIH Tiger, ja que va produir 84 tancs a finals d'any i 647 tancs l'any següent.
El Tigre estava armat amb un canó de 88 mm nou i potent, convertit d'un canó antiaeri. L’armadura també era molt sòlida, però les plaques frontals de l’armadura no tenien angles d’inclinació racionals. No obstant això, la caixa amb parets verticals es va muntar ràpidament durant la producció. Al tren d’aterratge, s’utilitzaven rodes de carretera de gran diàmetre amb una suspensió individual de barra de torsió, situades, com la Panther, en un patró de tauler d’escacs per millorar la capacitat de travessia. Amb el mateix propòsit, les vies es van fer molt amples: 720 mil·límetres. El tanc va resultar tenir sobrepès, però gràcies a una caixa d’engranatges sense eix, mecanismes d’oscil·lació planetària amb una doble font d’alimentació i un servoaccionament hidràulic semiautomàtic, era fàcil de controlar: el conductor no requeria cap esforç ni una alta qualificació. Diversos centenars de les primeres màquines estaven equipades amb equips per superar obstacles aquàtics al llarg del fons a una profunditat de 4 metres. El desavantatge del "tigre" era la velocitat i la reserva de potència relativament baixes.
L’agost de 1944 es va acabar la producció del T VIH. Es van fabricar un total de 1.354 vehicles. Durant el procés de producció, es va unificar la cúpula del comandant amb la de la "Pantera", es van utilitzar rodets amb absorció de xocs interns i un motor nou. També es va produir la versió d'un comandant, amb una estació de ràdio i municions addicionals reduïdes a 66 tirs.
Abans de participar a la Ciutadella, els Tigres havien estat en batalles diverses vegades: el 8 de gener de 1943, una companyia de 9 vehicles va ser enviada a una ofensiva al riu Kuberle en un intent de desbloquejar el 6è exèrcit encerclat a Stalingrad; el febrer del mateix any, els britànics van conèixer 30 "tigres" a Tunísia; al març, tres companyies van anar a la batalla a prop d'Izium.
La idea de donar suport a la infanteria amb artilleria mòbil es va realitzar el 1940 amb la creació dels canons d'assalt StuG75. Es van produir basant-se en els T III i T IV i, de fet, eren tancs temeraris de 19,6 tones completament blindats amb un canó de canó curt de 75 mm instal·lat a la timoneria, com en les anteriors modificacions del T IV. Tanmateix, aviat es van haver de tornar a equipar amb canons de canó llarg del mateix calibre per combatre els tancs enemics. Tot i que les noves armes van conservar el seu nom i afiliació amb l'artilleria, es van utilitzar cada vegada més com a armes antitanques. A mesura que augmentava la modernització, augmentava la protecció de l’armadura i els vehicles es feien més pesats.
Des de l'octubre de 1942, s'han produït a la mateixa base armes d'assalt StuH42 de 105 mm amb un pes de combat de 24 tones, reunides com StuG75. La resta de característiques eren gairebé les mateixes. StuH42 va participar a la batalla de Kursk.
Sobre la base del T IV, es va llançar la producció dels tancs d'assalt Broomber. 44 d'aquests vehicles del 216è batalló de tancs d'assalt van entrar en batalla sobre l '"arc de foc".
Els primers canons autopropulsats especials antitanc del tipus obert van ser el "Marder II" i el "Marder III". Es van fabricar a partir de la primavera de 1942 sobre la base de T II i van capturar tancs txecs i van equipar-se amb canons soviètics capturats de 75 mm o 76 mm, que es van muntar en una capçada oberta i de popa amb armadura fina i, per tant, s’assemblaven al nostre SU 76.
Des del febrer de 1943, sobre la base del T II, s'ha produït un obús autopropulsat Vespe de 105 mm similar als "marders".
El 1940-1941, Alquette va desenvolupar un xassís per a armes d'assalt sobre una base T IV lleugerament allargada (tren de rodatge, roda motriu, mandrós) mitjançant una transmissió, transmissions finals i pistes T III. Es va decidir instal·lar una pistola antitanque de 88 mm, com a l’elefant, o un obús de 150 mm amb un canó de 30 calibres. El motor del bloc amb la caixa de canvis es va moure cap endavant, el compartiment de combat es va moure cap a la popa. Els servidors de les armes al davant, als laterals i parcialment al darrere estaven protegits per escuts blindats de 10 mm. El conductor estava situat a la sala blindada de davant de l’esquerra.
El canó autopropulsat de 88 mm "Nashorn" ("rinoceront") va entrar a l'exèrcit el febrer de 1943; fins al final de la guerra es van produir 494 unitats. Per a la guerra antitanque, la seva armadura era insuficient i el vehicle era massa alt. A la cara sud del sortint de Kursk, 46 Naskhorns van lluitar com a part del 655è batalló de destructors de tancs pesats.
La pistola autopropulsada de 150 mm "Hummel" ("Bumblebee") es va produir entre 1943-1944. Es van produir un total de 714 cotxes. El seu projectil explosiu que pesa 43,5 quilograms va arribar a objectius a una distància de fins a 13.300 metres.
Els canons autopropulsats figuraven als regiments d'artilleria de les divisions de tancs, cadascun en una bateria pesada d'obusos autopropulsats.
A més d'ells, la Wehrmacht estava armada amb canons d'infanteria de 12 tones de calibre de 150 mm basats en 38 (t).
A la primavera de 1943, es van construir 100 vehicles sobre la base del T III, en què es canviava el canó per un llançaflames que llançava una mescla combustible a una distància de fins a 60 metres. 41 d'ells operaven al flanc sud de la protuberància de Kursk.
Al començament de la Segona Guerra Mundial, l'empresa Zündapp va produir un vehicle de rastreig, que s'anomenava "transportador de càrrega lleuger". Per descomptat, no tenia res a veure amb aquest nom. Era un taló de falca d’uns 60 centímetres d’alçada. Tot i l’absència d’un conductor, el cotxe va maniobrar a través d’un camp excavat, va circular pels cràters i va superar les trinxeres. El secret va resultar senzill: encara hi havia un conductor, però conduïa el cotxe des de la distància, en una trinxera acuradament camuflada. I les seves ordres es transmetien al taló de falca per cable. El vehicle estava destinat a soscavar les pastilles i altres fortificacions de la línia Maginot i estava completament ple d’explosius.
Els nostres soldats van trobar una versió millorada del "torpede terrestre" durant les batalles al Kursk Bulge. Després va ser nomenada "Goliat" en honor de l'heroi bíblic, que es distingia per una força física enorme. No obstant això, el "goliat" mecànic va resultar ser tan vulnerable com l'heroi llegendari. Un cop amb un ganivet o una fulla de sabador al fil, i la màquina de moviment lent es convertia en la presa de l’atrevit. En el moment lliure, els nostres soldats de vegades s’asseien a cavall de la “arma miracle” capturada com si estiguessin sobre un trineu i la tiressin, tenint el tauler de control a les mans.
El 1944 va aparèixer una "màquina especial 304", aquesta vegada controlada per ràdio, amb un altre nom xifrat "Springer" ("Cavaller d'escacs"). Aquest "cavall" transportava 330 quilograms d'explosius i s'havia d'utilitzar, com el "Goliat", per minar els camps minats soviètics. No obstant això, els nazis no van tenir temps de llançar la producció massiva d’aquestes màquines: la guerra havia acabat.
El 1939, el primer prototip d'un camió de quatre eixos va entrar a l'aigua i el 1942 va navegar el primer cotxe blindat amfibi "Turtle". Però el seu nombre no va ser de cap manera significatiu. Però la imaginació dels dissenyadors va continuar bullint.
Quan la guerra ja s’acabava, un altre vehicle va entrar a les proves secretes. A les seves vies relativament curtes, s’alçava un cos en forma de cigar de 14 metres. Resulta que era un híbrid d’un tanc i un submarí ultra petit. Estava destinat al trasllat de saboters. El van anomenar "Seeteuffel", és a dir, "Rap".
Se suposava que el cotxe lliscava al mar tot sol, bussejava, s’acostava en secret a la costa de l’enemic, sortia en un lloc convenient a terra i aterrava un espia. La velocitat de disseny és de 8 quilòmetres per hora a terra i 10 nusos a l’aigua. Com molts tancs alemanys, el Sea Devil va resultar inactiu. La pressió del terreny va ser tan gran que en un sòl fangós i suau el cotxe va quedar impotent. Aquesta creació "amfibia" reflectia plenament l'absurditat de la mateixa idea tècnica i del mètode de sabotatge de la lluita "a la volta de la cantonada" a la qual els nazis van decidir recórrer al final de la guerra.
El projecte de supercarro creat per Porsche durant la implementació del secret "Projecte 201" no va ser millor. Quan es va llançar un voluminós monstre al lloc de proves de Kummersdorf, prop de Berlín … amb un disseny de fusta, Porsche, aparentment, es va adonar que les fàbriques, sobrecarregades amb la implementació dels programes actuals, no acceptarien per a la producció en sèrie aquest bony semblant a un elefant, anomenat per motius de conspiració "Ratolí" ("Ratolí"), va fer un "moviment de cavaller": va convidar Hitler al camp d'entrenament, amb qui tenia relacions estretes. El Fuhrer estava encantat amb la nova aventura del "pare dels tancs alemanys".
Ara tothom hi estava a favor i només el juny de 1944 es van construir dos prototips: "Ratolí A" i "Ratolí B" que pesaven 188 i 189 tones, respectivament. L’armadura frontal dels gegants arribava als 350 mil·límetres i la velocitat màxima no superava els 20 quilòmetres per hora.
No va ser possible organitzar la producció en sèrie de "supermice". La guerra s’acabava, el Reich rebentava totes les costures. El ridícul miracle dels tancs ni tan sols va arribar a la primera línia, eren tan enormes i pesats. Fins i tot la "honorable missió" que se'ls va confiar - protegir la cancelleria del Reich a Berlín i la seu de les forces terrestres prop de Zossen - no van complir.
